Bab 37: Berani Mati

Barin menyeka darah di sudut bibirnya lalu menatap tajam ke arah Morris. "Aku tidak pernah mendengar nama Morris atau apa pun itu. Tidak peduli apa rencana busukmu, kau tidak akan pernah berhasil!"

Morris mencibir. Dengan lambaian jari-jarinya yang kurus, energi sihir berwarna ungu gelap memadat seketika, berubah menjadi rantai hitam yang melesat tepat ke arah Barin.

Barin meraung, mengayunkan kapaknya untuk memutus rantai itu, namun rantai tersebut seolah memiliki nyawa sendiri; dengan lincah ia menghindar dan melilit pergelangan tangan Barin.

"Kurcaci bodoh, kekuatanmu tidak ada artinya di hadapanku." Suara Morris penuh ejekan. "Sekarang, mari kita lihat apakah jiwamu sekeras tubuhmu."

Rantai itu mengencang tiba-tiba, membuat Barin tak berkutik hanya dalam dua detik.

"Pergi! Cepat pergi, beri tahu Tuan Penguasa Kota!" suara Barin bergetar, seolah sedang menahan rasa sakit yang luar biasa. Tiba-tiba, tubuhnya memancarkan cahaya merah yang menyilaukan, dan ia berhasil melepaskan diri dari belenggu rantai itu.

Aura Barin terus meningkat, bahkan tubuhnya tampak sedikit lebih besar.

"Hehe, apakah membakar jiwamu sendiri ada gunanya? Seberapa lama kau bisa bertahan?"

Suara Morris yang terdengar meremehkan masuk ke telinga Hu Qingyan. Saat itulah ia menyadari bahwa Barin berniat bertaruh nyawa.

Akhirnya, Barin menyerang, namun sasarannya bukanlah Morris, melainkan Hu Qingyan.

Hu Qingyan merasakan kekuatan besar menghantam punggungnya, membuatnya terlempar ke arah gerbang kota.

"Wahai anak muda, cepat bawa para prajurit pergi dari sini! Aku tidak bisa bertahan lama!"

"Matilah kau—"

Hu Qingyan berusaha membuka matanya lebar-lebar. Pemandangan terakhir yang ia lihat adalah Barin yang melompat tinggi, menebas ke arah Morris. Hatinya terasa sesak.

...

"Brak!"

Setelah Hu Qingyan jatuh ke tanah, para prajurit yang sedang beristirahat di dekat sana segera mengerumuninya. Seorang ksatria manusia segera bertanya, "Peri kecil, apa yang terjadi di dalam sana?"

"Lari, cepat lari!"

Meski menahan sakit, Hu Qingyan segera bangkit dan berkata dengan napas terengah-engah, "Itu Morris, salah satu dari 12 anggota Dewan Iblis. Komandan Barin telah membakar jiwanya untuk mengulur waktu agar kita bisa melarikan diri!"

Seketika, para prajurit di sekitarnya tertegun.

"Anggota Dewan Iblis..."

"Komandan..."

Hu Qingyan yang saat itu melupakan identitasnya sendiri, berkata dengan penuh kecemasan, "Cepatlah pergi! Jangan biarkan pengorbanan Komandan sia-sia!"

Setelah saling bertukar pandang, sang ajudan yang memimpin mereka tiba-tiba tersenyum.

Ia melangkah maju dan berkata kepada Hu Qingyan, "Wahai pemuda peri, kau hebat. Sekarang, aku punya satu tugas lagi untukmu!"

"Tugas apa?"

"Segeralah kembali ke Kota Nu Tao, sampaikan keadaan di sini secara utuh kepada Penguasa Kota. Ingat, segera!"

Tenggorokan Hu Qingyan tercekat. Ia sudah menebak apa yang akan mereka lakukan, namun tetap bertanya dengan sedikit harapan, "Lalu bagaimana dengan kalian?"

Ajudan itu tidak menjawab. Dengan wajah serius, ia berteriak kepada para prajurit yang tersisa, "Semuanya, berbaris!"

Di kedalaman kota kecil itu, kabut hitam bergulung, perlahan menelan sisa-sisa cahaya merah.

Sang ajudan menatap dengan tekad bulat, lalu berkata dengan suara berat, "Kaum iblis menyerang, ikuti aku untuk bertempur!"

"Serang!"
"Serang!"
"Serang!"

Teriakan perang mengguncang langit. Tidak ada satu pun yang mundur. Ratusan orang itu melangkah menuju kedalaman kota dengan semangat pantang menyerah.

Hu Qingyan berdiri terpaku di tempatnya, menatap diam-diam para prajurit yang pergi menjemput ajal.

Ia mulai mengerti samar-samar mengapa aliansi iblis yang memiliki kekuatan individu yang begitu kuat, justru terus terdesak oleh kaum manusia. Setidaknya, semangat yang tak kenal takut seperti ini belum pernah ia lihat di bangsanya sendiri.

Saat sosok para prajurit itu perlahan menghilang, Hu Qingyan tahu sudah saatnya ia pergi. Tugasnya adalah membawa kabar ini kembali.

Ia meremukkan gulungan teleportasi. Setelah cahaya putih melintas, ia sudah tiba di alun-alun gerbang timur.

Melewati kerumunan, ia segera tiba di kediaman Penguasa Kota.

Lia yang seperti biasa sedang tekun bekerja, baru menghentikan kegiatannya setelah melihat Hu Qingyan.

"Hu Qingyan, apakah kalian sudah melenyapkan semua iblis di kota kecil itu? Di mana yang lainnya?"

Hu Qingyan menggigit bibirnya. Bayangan Barin yang melompat tinggi dan punggung para prajurit yang pergi bertempur kembali muncul di benaknya.

"Mereka... mungkin tidak bisa kembali lagi..."

Lia bangkit dari kursinya dengan tiba-tiba dan bertanya dengan tidak percaya, "Bagaimana mungkin? Apakah ada monster yang bahkan tidak bisa dikalahkan oleh Komandan Barin?"

"Itu Morris. Dia bersembunyi di dalam kota kecil itu."

Mendengar nama itu, pupil mata Lia menyempit. Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Binatang itu! Bagaimana dia bisa muncul di sini secara tiba-tiba..."

Setelah menenangkan diri, Lia kembali bersikap tenang, meskipun suaranya masih sedikit bergetar.

"Terima kasih atas informasimu. Namun, aku harus pergi ke sana sendiri sekarang. Hadiahmu akan kuberikan setelah aku kembali."

Setelah berkata demikian, ia membuka laci rahasia di bawah meja kerjanya, mengambil busur panjang yang diukir dengan bintang-bintang di sepanjang sisinya, lalu bergegas keluar.

Hu Qingyan mengikuti tepat di belakangnya. Setibanya di gerbang kediaman Penguasa Kota, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Tuan, apakah Anda berencana pergi ke sana sendirian?"

"Tidak ada waktu lagi untuk memberi tahu yang lain. Aku harus segera pergi melihatnya sendiri!"

Mengetahui musuh yang dihadapi adalah Morris namun tetap berani pergi sendirian, Hu Qingyan pun memiliki penilaian tersendiri terhadap kekuatan Lia.

"Penguasa Kota, bisakah Anda membawaku? Aku juga ingin pergi melihatnya."

Lia melirik Hu Qingyan, setelah berpikir sejenak, ia mengangguk.

"Baik, pegang tanganku!"

Hu Qingyan melakukannya. Tangan Lia ramping namun sangat kuat. Setelah mereka berpegangan erat, sepasang sayap peri terbentang di balik punggung Lia. Detik berikutnya, keduanya terbang ke angkasa, melesat menuju Kota Kecil Purgatory.

Meski sebelumnya pernah terbang bersama para tetua sukunya, Hu Qingyan tidak merasa takut. Hanya saja, kecepatan terbang Lia sangat luar biasa. Perjalanan yang seharusnya memakan waktu dua jam kini hanya ditempuh dalam sepuluh menit. Keduanya pun tiba di Kota Kecil Purgatory.

Meskipun baru lewat kurang dari setengah jam, kota kecil itu telah berubah total. Bahkan petunjuk sistem saat memasukinya telah berubah menjadi "Kota Lin Hai".

Kota itu tetap sunyi, dan mayat-mayat berserakan di jalanan, namun kabut hitam yang tadi ada telah lenyap tanpa jejak.

"Dia sudah kabur."

Lia berdiri di atap tertinggi kota kecil itu, menatap lautan di kejauhan sambil bergumam pada dirinya sendiri.

"Dia pasti datang dari arah laut. Sebenarnya apa yang ingin dia lakukan?"

Hu Qingyan tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Lia. Ia hanya ingin melihat bagaimana keadaan Barin dan yang lainnya.

Sesuai arah dalam ingatannya, ia berlari kencang menuju alun-alun tempat Barin dan Morris bertarung.

Puing-puing berserakan, ubin lantai hancur berkeping-keping, namun selain jejak pertempuran itu, tidak ada satu pun mayat yang ditemukan.

Hu Qingyan tidak tahu bagaimana nasib NPC aliansi manusia setelah tewas—apakah mereka akan berubah menjadi cahaya putih dan lenyap atau mayatnya akan tetap ada—namun apa pun kemungkinannya, itu hanya menunjukkan bahwa para prajurit tersebut telah gugur.

Ia terduduk lemas di tanah, merasa sedih. Seharusnya ia tidak memiliki emosi seperti ini.

Tiba-tiba, sebuah telapak tangan yang hangat dan lembut menepuk kepalanya.

"Barin adalah pahlawan, para prajurit itu juga pahlawan, dan begitu pula dirimu!"

"Jangan terlalu banyak berpikir. Ini di luar kendalimu saat ini."

"Berdirilah, kita masih punya banyak hal yang harus dilakukan."