Bab 3: Dilema Keluarga

Impian untuk berkultivasi baru saja dimulai, namun kini sudah di ambang kehancuran.

Mungkin Yang Maha Kuasa mendengar ucapanku saat mabuk, ketika aku sesumbar ingin mengayunkan pedang untuk merobek celananya, sehingga Dia langsung mengirimku ke dunia kultivasi. Dia membiarkanku jatuh cinta pada dunia bak negeri dongeng ini, hanya untuk kemudian mengatur agar musuh melenyapkanku.

Semakin tinggi harapan, semakin besar pula kekecewaannya. Sungguh mengejutkan, bukan? Apakah kau merasa putus asa? Habislah kau sekarang!

Wang Changlin berjuang untuk menenangkan diri.

Tempatnya berada saat ini adalah Perairan Sepuluh Ribu Pulau, sebuah kawasan yang memiliki ribuan pulau dengan berbagai ukuran. Hanya sebagian kecil yang dikuasai oleh keluarga kultivator dan sekte-sekte, sebagian lainnya diduduki oleh kaum iblis, sementara di kedalaman laut terdapat monster-monster kuat yang menjadi zona terlarang bagi umat manusia.

Pulau Daun Kecil memiliki luas hampir seratus mil. Di tengahnya membentang pegunungan yang berlapis-lapis, ditutupi pepohonan purba yang melilit, dengan hamparan hijau yang menyatu dengan langit. Beberapa danau menghiasi daratan tersebut. Di bawah lindungan formasi tingkat dua, awan bergulung-gulung, menciptakan pemandangan layaknya negeri khayangan. Inilah markas besar keluarga Wang.

Leluhur generasi pertama keluarga Wang, Wang Xuanye, dulunya adalah murid dari Sekte Qingxuan, sebuah sekte besar di perairan ini. Ia memiliki fondasi kultivasi tahap awal Inti Emas dan masa depan yang cerah. Namun, setelah terluka parah dalam perang antar sekte, Inti Emas miliknya rusak berat, tingkat kultivasinya merosot, dan ia tidak mampu lagi melangkah lebih jauh.

Demi memanfaatkan sisa usianya, ia memutuskan untuk membangun keluarga. Setelah menimbang-nimbang, ia memilih pulau yang saat itu diduduki oleh sekawanan monster tingkat dua ini. Ia mengundang teman-teman seperguruan untuk memasang formasi guna memusnahkan monster-monster tersebut, menukarkan poin kontribusi sektenya dengan Pulau Daun Kecil beserta pulau-pulau kecil di sekitarnya, lalu membawa kerabat serta orang-orang awam dari keluarganya untuk pindah ke sana.

Sejak saat itulah, Pulau Daun Kecil menjadi basis keluarga kultivator Wang. Leluhur Wang pun berupaya keras dengan menikahi belasan kultivator wanita sebagai istri dan selir untuk meneruskan keturunan. Anak-anak yang memiliki akar spiritual dilatih di sisinya, sementara yang tidak memilikinya dikelola secara terpusat untuk menikah dan beranak cucu.

Keluarga Wang berakar di Pulau Daun Kecil selama lebih dari tiga ratus enam puluh tahun. Zaman berganti, Wang Xuanye telah lama meninggal, dan keluarga tersebut kini telah mencapai generasi kedelapan belas. Selama tiga ratus enam puluh tahun itu, kekuatan di dalam klan mengalami pasang surut. Saat Wang Xuanye masih hidup, keluarga mencapai puncak kejayaannya dengan belasan ahli tahap Pendirian Fondasi. Namun, setelah ia wafat, keluarga itu perlahan melemah akibat tekanan dari para pesaing.

Saat ini, keluarga Wang hanya memiliki dua kultivator tahap Pendirian Fondasi, dengan sekitar dua ratus dua puluh kultivator tahap Pemurnian Qi yang sebagian besar tinggal di puncak utama Gunung Daun Kecil dan cabang-cabang pegunungannya.

Gunung Daun Kecil berbentuk menyerupai sehelai daun, itulah asal muasal namanya. Awalnya, gunung ini hanya memiliki pembuluh energi spiritual tingkat satu kelas atas. Setelah Wang Xuanye menghabiskan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya, ia ditingkatkan menjadi pembuluh energi spiritual tingkat dua kelas menengah. Berkat upaya para leluhur berikutnya, pembuluh tersebut kini telah berkembang menjadi tingkat dua kelas atas yang cukup untuk menopang kebutuhan energi spiritual para kultivator Pendirian Fondasi.

Justru karena pembuluh energi inilah, keluarga Wang sering diincar oleh keluarga-keluarga Pendirian Fondasi lainnya. Beberapa keluarga memiliki banyak kultivator tahap Pendirian Fondasi, bahkan ada yang mencapai tahap akhir, namun mereka hanya memiliki pembuluh energi spiritual tingkat dua kelas menengah yang tidak mencukupi kebutuhan kultivasi mereka.

Kultivator dengan tingkat tertinggi di keluarga Wang saat ini adalah mantan kepala keluarga, Wang Tongfeng, yang berada di tahap Pendirian Fondasi tingkat enam, diikuti oleh Wang Tongcheng di tahap Pendirian Fondasi tingkat tiga. Tidak adanya kultivator tahap akhir Pendirian Fondasi adalah kesulitan nyata yang dihadapi keluarga Wang.

Wang Tongfeng dan Wang Tongcheng jarang menampakkan diri; mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam pengasingan, berharap dapat menembus tahap akhir atau menengah Pendirian Fondasi untuk menjaga warisan leluhur. Selain mereka, terdapat beberapa orang di tahap Pemurnian Qi tingkat sembilan, tujuh orang di tingkat delapan, dan sisanya berada di tingkat tujuh ke bawah.

Wang Changlin sendiri adalah keturunan generasi ke-17, yakni generasi ketiga dari angkatan karakter "Chang", dan ia berada di urutan kesembilan.

Keluarga Wang juga memiliki ratusan ribu anggota tanpa akar spiritual yang tersebar di Kabupaten Ye dan kota-kota kecil di sekitarnya. Mereka dikelola oleh orang-orang awam dengan didampingi oleh kultivator yang diutus keluarga. Pejabat kabupaten dan daerah dipimpin oleh anggota keluarga Wang, namun keluarga biasanya tidak mencampuri urusan pemerintahan. Jika terjadi gangguan oleh monster, aliran sesat, atau bencana, kultivator yang bertugas akan menanganinya terlebih dahulu. Jika kekuatan mereka tidak memadai, mereka akan segera meminta bantuan kepada keluarga kultivator Wang.

Keluarga Wang sangat menghargai anggota yang tinggal di dunia awam. Meskipun peluang lahirnya keturunan dengan akar spiritual sangat kecil, jumlah populasi yang besar menjadikannya salah satu saluran penting untuk menambah jumlah kultivator keluarga. Secara berkala, keluarga mengutus orang ke dunia awam untuk memeriksa apakah anak-anak berusia tiga tahun memiliki akar spiritual. Begitu ditemukan, mereka akan dibawa ke pegunungan yang memiliki energi spiritual untuk dididik sejak kecil.

Perbedaan antara makhluk abadi dan manusia awam adalah aturan besi di dunia kultivasi. Anak-anak yang lahir dari pasangan sesama kultivator namun tidak memiliki akar spiritual akan dikirim ke lingkungan manusia awam setelah berusia enam tahun. Mereka tidak diizinkan tinggal bersama orang tuanya agar tidak mengganggu konsentrasi kultivasi orang tua mereka. Kecuali jika orang tuanya bersedia pindah ke dunia awam, yang berarti mereka harus melepaskan kultivasi dan tingkat kekuatan mereka mungkin akan selamanya terhenti di tahap saat mereka meninggalkan pegunungan spiritual.

Akar spiritual Wang Changlin adalah empat unsur, yang merupakan tingkat terendah dalam keluarga besar, dan termasuk yang paling bawah di keluarga kecil seperti keluarga Wang. Hanya ada tiga orang dengan dua akar spiritual, yaitu mantan kepala keluarga Wang Tongfeng, kakak laki-lakinya Wang Changqing, dan adik ketigabelasnya Wang Changying. Selain itu, ada tujuh orang dengan tiga akar spiritual, termasuk Wang Tongcheng dan ayah Wang Changlin, Wang Tongming. Sisanya memiliki empat atau bahkan lima akar spiritual.

Dilihat dari jumlah mereka yang memiliki dua atau tiga akar spiritual, keluarga Wang sebenarnya memiliki cukup banyak bibit unggul dalam beberapa generasi terakhir. Namun, mereka berada di masa di mana kekuatan keluarga sedang lemah dan sumber daya sangat terbatas, sehingga tingkat kultivasi mereka pun tidak memuaskan.

Kepala keluarga Wang saat ini adalah Wang Tongzhong, paman Wang Changlin, yang memiliki empat akar spiritual. Ayahnya, Wang Tongming, memiliki tiga akar spiritual dan merupakan yang terbaik di antara mereka; dari elemen api, logam, dan air, sensitivitas elemen apinya mencapai delapan puluh lima. Saat ini ia telah mencapai tahap Pemurnian Qi tingkat sembilan dan hampir mencapai tingkat sepuluh, dengan harapan besar untuk menembus tahap Pendirian Fondasi. Ia dididik oleh keluarga sebagai satu-satunya ahli pemurnian alat tingkat satu kelas atas, dan berpotensi menjadi ahli tingkat dua kelas awal. Jika ia berhasil, perannya akan setara dengan seorang kultivator Pendirian Fondasi.

Wang Tongfeng saat ini adalah satu-satunya ahli pemurnian alat tingkat dua kelas menengah di keluarga. Sembari berjuang menembus tahap akhir Pendirian Fondasi dan menjadi ahli pemurnian alat tingkat dua kelas atas, ia juga terus mendukung Wang Tongming.

Ibu Wang Changlin, Yue Suzhen, adalah putri dari keluarga kultivator kecil bernama keluarga Yue. Ia memiliki empat akar spiritual dengan bakat yang mirip dengan Wang Changlin. Namun, akar elemen kayunya mencapai tujuh puluh sembilan, dan ia memiliki bakat luar biasa dalam menanam tanaman spiritual. Setelah menikah ke keluarga Wang, kemampuan bercocok tanam spiritualnya berkembang pesat hingga menjadi ahli tanaman spiritual tingkat satu kelas atas.

Keluarga Wang menjalin hubungan pernikahan dengan keluarga Yue serta tujuh atau delapan keluarga kultivator lainnya. Mereka saling mendukung dalam banyak hal agar bisa bertahan di dunia kultivasi yang kejam. Inilah alasan penting mengapa keluarga Wang masih bisa bertahan hingga saat ini di tengah intaian para serigala.

Seorang pahlawan membutuhkan bantuan, pagar membutuhkan tiang penyangga; bersatu untuk bertahan hidup adalah aturan besi lainnya di dunia kultivasi.