Volume Pertama Bab 14 Dibunuh secara Diam-diam

Kereta kuda keluar dari gerbang kota, setelah perjalanan sekitar setengah jam, tiba di kaki sebuah gunung.

Su Jia Yue mengangkat tirai, “Sudah sampai, di sinilah tempatnya!”

Su Jia Yue melompat turun dari kereta, diikuti oleh Murong Fang Xuan. Di depan mereka tampak seperti lukisan pemandangan alam yang hidup.

Deretan gunung hijau tampak seperti layar berwarna biru kehijauan, bertumpuk berlapis-lapis, diselimuti kabut tipis yang berputar-putar, seolah mimpi dan nyata sekaligus. Vegetasi di gunung itu lebat, pepohonan rindang, angin sepoi-sepoi menerpa hingga daun-daun bergesekan menghasilkan suara gemerisik. Sebuah aliran sungai kecil yang jernih mengalir berkelok, airnya mengalir deras, batu-batu kali di dasar sungai halus dan bulat, berkilauan di bawah sinar matahari.

Di tepi sungai, bunga liar yang tak dikenal bermekaran bebas, berwarna merah, merah muda, ungu, penuh warna, mengeluarkan aroma harum lembut yang menarik kupu-kupu menari-nari di udara.

“Bagaimana? Indah, kan?” Su Jia Yue berputar-putar dengan riang di atas rerumputan, “Ini adalah markas rahasiaku. Meskipun tidak jauh dari kota, tapi di sini jarang ada yang tahu! Nanti aku masakkan ikan bakar untukmu, kamu bisa menangkap ikan, kan?”

“Bagaimana kamu tahu tempat ini?” tanya Murong Fang Xuan sambil melihat sekeliling. Di kejauhan, beberapa rumah beratap jerami tampak sederhana dan rapi terletak di kaki gunung, dengan asap mengepul dari atapnya.

“Kakekku pernah membawaku ke sini waktu kecil! Dulu aku suka membuat mahkota bunga di kepalaku, kakek juga memasangkan lonceng kecil, jadi setiap kali aku berjalan, lonceng itu berdenting-denting, sangat merdu! Tapi setelah kakek meninggal, tidak ada yang mengajakku lagi ke sini,” Su Jia Yue menghela napas, sedikit sedih, “Setelah aku besar dan bisa keluar dari istana, aku diam-diam datang lagi, tapi sudah tidak sama seperti dulu. … Lupakan saja, kamu cepat tangkap ikannya, aku akan mulai membuat api!”

Su Jia Yue kembali ceria, “Kamu coba ikan bakar buatanku, orang lain susah sekali dapat rasa seperti ini!”

Bibir Murong Fang Xuan sedikit bergetar, seolah ingin berkata sesuatu, tapi tiba-tiba terdiam.

Kata-kata Su Jia Yue mengingatkannya pada masa lalu, gadis kecil itulah! Gadis kecil yang pernah menyelamatkannya dari racun ular!

Dulu, saat dia diam-diam kabur dari istana untuk bermain, bosan di kota, dia datang ke tempat ini. Pertama kali datang tanpa tahu apa-apa, tidak hanya dipermainkan oleh anak-anak gunung yang lebih besar, tapi juga digigit ular berbisa. Gadis kecil itu yang menyelamatkannya, suara lonceng kecilnya yang jernih, tak pernah terlupakan seumur hidupnya.

Lama-kelamaan mereka menjadi akrab, tapi tiba-tiba gadis itu menghilang tanpa jejak. Dia pernah menyuruh banyak orang mencarinya, tapi tidak pernah berhasil, ternyata itu dia!

Saat ini, seolah-olah dia bisa mendengar kembali suara lonceng kecil yang jernih itu bergema di antara pegunungan dan sungai.

Murong Fang Xuan hampir saja mengaku, tapi tiba-tiba teringat janji yang telah diberikan kepada Putri Wang!

Jika mereka saling mengenali, dan dia memohon padanya, bagaimana nanti? Di sisi Putri Wang, tabib sudah mengatakan waktunya mungkin hanya lima sampai delapan tahun lagi, dia tak tega membuatnya kecewa.

Murong Fang Xuan bimbang.

“Lagi mikir apa? Jangan-jangan kamu tidak bisa menangkap ikan ya?” Su Jia Yue mendesak, “Kalau begitu, kamu yang coba!”

Murong Fang Xuan menggeleng, “Aku bisa menangkap ikan, tunggu saja!”

Maaf ya, nanti aku akan menggantinya lebih banyak! pikir Murong Fang Xuan di dalam hati.

Dia mengeluarkan pedang dari pinggang, mengalirkan tenaga dalam, dengan satu gerakan hebat, semua ikan di sungai terbalik perutnya, satu per satu mengapung di permukaan air.

“Kamu... kamu ngapain?” Su Jia Yue mendorong Murong Fang Xuan dengan marah, “Kamu bisa makan sebanyak ini? Bukankah ini sia-sia?”

Murong Fang Xuan tersenggol dan hampir terjatuh ke air, “Aku... aku ini bukan...”

“Semua ditangkap! Kalau tidak habis, bawa pulang saja! Sungguh, kalau semua seperti kamu, sungai ini akan habis ikannya!” Su Jia Yue menegurnya, Murong Fang Xuan tidak marah malah merasa lucu.

Dengan wajah penuh percaya diri dia tersenyum, “Kamu benar! Ini salahku. Baiklah, aku akan menangkap semuanya, buat jadi rangkaian ikan, sebagai pengganti kesalahan.”

Su Jia Yue agak malu, “Aku yang salah, seharusnya tidak bicara seperti itu pada kamu, jangan marah ya.”

“Tidak, tidak,” Murong Fang Xuan melambaikan tangan, tidak peduli, lalu benar-benar turun ke air dan mengangkut ikan-ikan mati satu per satu ke tepian.

“Tidak sedikit juga, nanti kita antar ke rumah-rumah sekitar saja, mereka hidup bergantung pada alam, hidupnya tidak mudah.”

“Baik, setuju!”

Omong-omong, ikan bakar Su Jia Yue memang sangat enak, Murong Fang Xuan memuji terus!

“Kamu hebat sekali di sini! Nanti buatkan aku lebih banyak ya!” Murong Fang Xuan baru sadar telah berkata terlalu jauh.

Dia belum mengungkapkan jati dirinya kepada Su Jia Yue!

Su Jia Yue terkejut, “Aku mungkin nantinya tidak bisa keluar istana seenaknya, kalau ada kesempatan, tentu aku mau buatkan kamu makan.”

Dia melanjutkan, “Sebenarnya aku datang ke sini bukan tiba-tiba saja, aku takut nanti tidak bisa lagi datang ke sini, jadi aku ingin meninggalkan kenangan untuk diriku sendiri! Anggap saja ini satu kali kebebasan sebelum masuk istana!”

“Kamu... takut masuk istana?”

“Ya,” Su Jia Yue mengangguk, “Aku belum pernah sebegitu takutnya.”

“Sebenarnya...”

Ssst!

Ssst!

“Hati-hati!”

Dua anak panah dingin melesat membelah angin dengan suara mendesis tajam yang merobek keheningan.

Murong Fang Xuan terkejut, pupil matanya membesar, bahkan tak sempat berpikir, tubuhnya sudah bereaksi lebih dulu. Dia merentangkan lengan panjang, dengan cepat menarik Su Jia Yue ke pelukannya, menggunakan tubuhnya yang kuat sebagai benteng tak tertembus, “Bahaya, ada yang mencoba membunuh kita!”

“Ah?” Su Jia Yue belum sempat bereaksi, tiba-tiba langit yang tadinya tenang tertutup oleh bayangan hitam yang rapat, anak panah berjatuhan dalam jumlah tak terhitung seperti belalang yang menyerbu.

Anak-anak panah itu berkilau dingin di bawah sinar matahari, ujung panah mengarah ke arah mematikan. Setiap anak panah disertai tenaga kuat, menancap dalam ke tanah dengan suara berat yang menakutkan.

Murong Fang Xuan melihat sekeliling, mereka sudah terperangkap dalam hujan panah tanpa ada jalan keluar. Untuk memberi Su Jia Yue kesempatan hidup, Murong Fang Xuan memeluknya erat dengan tangan kiri, sementara tangan kanan cepat mencabut pedang dan mengayunkan bayangan pedang yang tajam di udara.

Setiap ayunan tepat mengenai anak panah yang melesat ke arah mereka, percikan api muncul dari benturan logam. Namun, hujan panah terlalu rapat, meski ahli dengan pedang, Murong Fang Xuan mulai kewalahan. Beberapa anak panah yang lolos menggores lengannya, darah merah mengalir perlahan dan menetes ke tanah.

“Kamu berdarah?” Su Jia Yue cemas, “Kenapa ada orang yang mau membunuh kita di sini?”

“Mereka menyerang aku!”

“Kalau mereka tidak menyerang aku, pasti tidak membunuhku. Kamu cepat pergi saja!” Su Jia Yue sangat cemas, menapak-napak, berkata cepat, “Kamu sudah menyelamatkanku beberapa kali, aku tidak mau membebanimu lagi! Kamu dulu yang keluar, aku akan bersembunyi di sini, siapa tahu...”