Capítulo Cinco: O Elixir da Longevidade

O semblante de Ying Chengfeng tornara-se bastante grave. Inicialmente, a ideia lhe parecera simples: bastava contar com a presença de Zhiling para copiar todos os movimentos de seu tio. Contudo, ao ouvir o alerta da jovem, uma tênue iluminação de entendimento surgiu-lhe.

As inscrições espirituais são, sem dúvida, muito mais complexas do que aparentam. Embora nunca houvesse testemunhado de fato o processo de infusão espiritual, não era completamente ignorante quanto ao assunto.

Ao infundir nas armas gravadas com inscrições espirituais uma substância denominada “espírito”, seu poder aumentava enormemente. Porém, talvez tal fenômeno se assemelhasse à transmissão elétrica e à rede de sua vida passada: quanto mais resistência e conexões, maior o consumo.

Os pontos de ruptura deixados por ele na espada longa eram, evidentemente, as resistências e conexões deste mundo.

Suspirando suavemente, Ying Chengfeng balançou a cabeça e disse: “Minha energia verdadeira é insuficiente, não há muito que eu possa fazer.”

A jovem olhou para a espada com pesar e insistiu: “Quem é afinal o teu mestre? Por que não te advertiu para não inscrever inscrições espirituais nas armas antes de alcançar o quinto nível de energia verdadeira?”

Ying Chengfeng tossiu, constrangido. Pensava consigo que, se já tivesse atingido o terceiro ou quarto nível de energia, provavelmente seu tio teria abordado o tema. Mas, estando apenas no primeiro nível, seu tio jamais imaginaria que ele ousaria gravar inscrições espirituais de modo tão temerário.

A jovem inclinou o rosto, observando a expressão de Ying Chengfeng, e sua curiosidade cresceu: “Ei, ainda não me disseste: em que nível está tua energia verdadeira?”

Os músculos do rosto de Ying Chengfeng contraíram-se ligeiramente; por fim, ele se encheu de coragem e respondeu: “No máximo em um mês, certamente atingirei o segundo nível.”

“Oh, hmmm... O quê?” A jovem ficou momentaneamente atônita; seus belos olhos se arregalaram em incredulidade: “Não me diga que estás apenas no primeiro nível!”

Zheng Haotian olhou para ela, aborrecido: “E daí se estou no primeiro nível?” Reforçou o tom: “Não ouviste? Dentro de um mês, atingirei o segundo nível.”

A jovem apertou os lábios, sem palavras, fitando-o.

Para uma prodígio como ela, primeiro e segundo níveis pouco diferiam. Contudo, ao mirar novamente a espada em suas mãos, não pôde evitar um assombro.

Primeiro nível—este jovem, de idade semelhante à dela, possuía apenas tal cultivo, nada extraordinário. Mas ousar inscrever inscrições espirituais na arma com tão pouco poder? Seria audácia desmedida, ignorância, ou um talento singular, dotado de mistérios?

Mais uma vez, seu olhar pousou sobre a espada longa; involuntariamente, canalizou nela sua energia verdadeira.

Desta vez, não fez uma avaliação superficial, mas mergulhou fundo, observando atentamente.

“Hmm?” Um lampejo de surpresa surgiu em seu belo rosto, rapidamente propagando-se como se contagioso.

“O que foi agora?” Ying Chengfeng perguntou, ressentido.

“Impossível.” A jovem ergueu abruptamente a cabeça: “Esta inscrição espiritual na espada foi realmente feita por ti?”

Ying Chengfeng inflou o peito: “Naturalmente.”

Ela hesitou: “Poderias inscrever mais uma sequência para que eu veja?”

Ying Chengfeng, intrigado, hesitou apenas por um instante antes de concordar. Inscrever inscrições espirituais não era tarefa difícil; mesmo sem o pedido, ele prosseguiria. Nada custava atender a seu desejo.

Sentou-se de pernas cruzadas, e sua energia verdadeira começou a fluir lentamente.

A jovem esperou por algum tempo, mas o rapaz continuava a organizar seu fôlego, sem intenção de inscrever a inscrição. Sentiu-se tomada por vergonha e irritação, repreendendo-o, com voz mimada: “O que estás fazendo?”

Ying Chengfeng ergueu as pálpebras: “Não vês? Estou recuperando minha energia.” Pausou, acrescentando: “Não me diga que acreditas ser possível inscrever inscrições espirituais estando com a energia esgotada.”

O rosto da jovem ruborizou-se instantaneamente; sabia disso, mas na ansiedade, esquecera-se do verdadeiro nível dele, e por isso o apressara.

Mas, altiva por natureza, jamais admitiria o erro.

Girando os olhos, resmungou: “Quanto tempo demora para recuperar energia apenas com respiração... Hmph, que falta de visão.”

Ying Chengfeng, surpreso: “Se não usar respiração, é ainda mais lento recuperar naturalmente.”

Nos olhos da jovem brilhou um lampejo de triunfo; com um gesto, revelou um pequeno frasco de jade, do qual retirou uma pílula amarelada: “Toma.”

Ying Chengfeng a recebeu casualmente, envolto por um aroma refrescante que lhe revigorou o espírito.

“É... uma Pílula de Vitalidade?” Ergueu os olhos, surpreso.

A jovem elevou o delicado queixo: “Correto, vejo que tens algum conhecimento.” Sorriu: “Após tomá-la, tua energia verdadeira se recuperará rapidamente. É eficaz, então apressa-te.”

Ying Chengfeng, olhando para o frasco em suas mãos, calculava mentalmente.

A Pílula de Vitalidade não era comum; era um remédio extremamente precioso.

Entre os discípulos de Ying Lide, havia muitos; a cada três meses, realizava-se uma competição interna. Os três melhores eram agraciados com uma Pílula de Vitalidade.

Embora Ying Chengfeng nunca a tivesse tomado, já a vira e ouvira dos irmãos mais velhos sobre seus efeitos miraculosos—acelerava o restabelecimento da energia verdadeira e auxiliava nas promoções de cultivo.

Mesmo Ying Lide, para garantir as três pílulas trimestrais, forjava armas incessantemente para trocá-las. E cada irmão que a recebia cuidava dela como um tesouro.

Entretanto, a jovem diante dele entregava-lhe uma pílula com displicência, e, para seu espanto, dizia ser destinada apenas à recuperação de energia.

Pelo que revelava seu rosto, não era fingimento nem ostentação, mas uma convicção genuína.

“Recuperar energia... recuperar energia...” murmurou Ying Chengfeng e, por fim, tomou a pílula de uma vez: “Certo, vou recuperar minha energia rapidamente.”

Pensava consigo: não era aproveitar-se da jovem, mas, para demonstrar-lhe o processo de inscrição espiritual, aceitava seu presente.

Ao entrar em seu estômago, a pílula converteu-se em uma corrente cálida que ascendeu suavemente.

O semblante de Ying Chengfeng mudou; já não podia mais se preocupar com outros detalhes. Sentou-se de pernas cruzadas, guiando aquela corrente calorosa pelas meridianos, reunindo-a lentamente em seu dantian.

A quantidade daquela energia era enorme para ele; por mais atento e concentrado estivesse, sentia dificuldade em controlá-la.

Se a alma naquele corpo ainda fosse o menino mimado de quinze anos, talvez já tivesse desistido, permitindo que a corrente fizesse estragos até romper seus meridianos. Mas a vontade e o instinto de sobrevivência de Ying Chengfeng eram incomparáveis.

Após conhecer a morte, não desejava entregar sua vida tão facilmente.

Com os dentes cerrados, seu espírito explodiu, elevando-se a um patamar jamais imaginado; sob esse controle súbito, a corrente tornou-se dócil, recolhendo-se pouco a pouco ao dantian.

Suspirando longamente, abriu os olhos, sentindo que a energia em seu dantian era mais abundante do que nunca, e todo seu corpo parecia dotado de força incomensurável—como se, com um só golpe, pudesse nivelar montanhas.

Obviamente, era apenas uma sensação ilusória; não acreditava possuir tais prodígios.

“Zhiling, como está minha situação?” indagou em silêncio.

“Muito bem. Esta pílula poupou-te um mês de árduo cultivo. Agora tua energia verdadeira atingiu o ápice do primeiro nível; ao dissolver o restante do efeito, logo alcançarás o segundo.”

O coração de Ying Chengfeng pulsou forte; suspeitava que a pílula seria extraordinária, mas não imaginava tamanho efeito.

Não era à toa que seus três primos tratavam a Pílula de Vitalidade como um tesouro—havia razão.

“Ah, você... você está bem?” Uma voz tímida soou ao seu lado, trazendo-o de volta.

Ying Chengfeng assustou-se, voltando-se para ver a jovem observando-o com cautela, os olhos tomados por preocupação e inquietação.

Ele acenou levemente: “Estou ótimo, agradeço muito por tua generosidade.”

A jovem o examinou, e ao constatar que estava bem, suspirou aliviada. Com voz apologética, disse: “Esqueci que tua energia está apenas no primeiro nível, mas a pílula que te ofereci era de qualidade intermediária. Felizmente tens uma vontade extraordinária, caso contrário...”

Ela murmurou e não conseguiu terminar.

Ying Chengfeng arrepiou-se, só então compreendendo o perigo que havia passado.

Mas o que o surpreendeu ainda mais foi... qualidade intermediária—era uma Pílula de Vitalidade de qualidade intermediária.

Quem era afinal aquela jovem, para possuir remédios tão raros? Mesmo Ying Lide só fornecia pílulas de qualidade inferior.

Seu rosto assumiu uma expressão sutil; de fato, não se deve tomar remédios preciosos sem cautela.

A jovem mordeu levemente o lábio e, após um momento, sussurrou: “Desculpe.”

Ying Chengfeng acenou, sorrindo amargamente: “Não tem problema.”

Ainda inquieto, ao ver a delicadeza da jovem e lembrar-se de seu descuido, seu coração suavizou.

Pegando a espada longa e a agulha curta do chão, sorriu: “Não querias ver-me inscrever a inscrição espiritual? Então observa atentamente.”