Jilid Pertama Bab 28: He Chenyu yang Terkendali

Menjelang senja, ketika Haji Jinping tiba di rumah, ia melihat Awal Zhou memegang papan gambar di halaman rumput, sedang melukis.

Ia mengenakan gaun putih, rambut panjangnya dikepang dan diletakkan di depan dada. Matahari terbenam di belakangnya menyebarkan cahaya keemasan di seluruh taman, membuat dirinya seolah diselimuti sinar senja, lembut dan penuh kehidupan—setidaknya jika Haji Jinping tidak mendengar suara-suara yang ia ucapkan.

“Sial, baru bulan Mei sudah ada nyamuk. Peringatan, hidupku berat, darahku juga pahit, jangan hisap darahku.”

“Ah, gatal sekali, rasanya ingin mati. Mana minyak six god-ku?”

“Susah payah berpakaian seindah ini, kalau harus menggaruk pasti terlihat kurang sopan.”

Haji Jinping hanya bisa terdiam.

Mengapa orang yang baik harus punya mulut?

Entah mengapa, Haji Jinping melangkah mendekatinya. Awal Zhou, yang tampak anggun di luar namun diam-diam mengutuk nyamuk, menyadari kehadiran seseorang, meletakkan pena dan dengan percaya diri memperlihatkan hasil karyanya, “Bagaimana menurutmu?”

“Lukisan ini, tadi siang Mama Wang dan para bibi antre memuji, jadi hati-hati bicara ya,” ujarnya dengan santai.

Ia melukis jendela di bawah cahaya senja, sinar keemasan membalut bingkai jendela abu-abu, di sudut bayangan yang tak terkena cahaya, bunga-bunga bermekaran dengan indah.

Haji Jinping agak terkejut dengan bakat melukis yang dimiliki Awal Zhou. “Memang bagus,” ujarnya.

“Pak memang punya selera,” jawab Awal Zhou dengan nada sombong.

“Sumpah demi langit, ini bukan sekadar pujian, murni karena kemampuan.”

Melihat bibir Awal Zhou yang tak bisa menahan senyum, Haji Jinping pun ikut tersenyum lirih.

Setelah dipuji, Awal Zhou kembali melukis dengan penuh kepuasan. Ia mengambil cat hitam dan membentuk dua orang-orangan di sudut kanan bawah kanvas. Yang di kiri memegang bunga dan memberikannya pada yang di kanan, sedangkan yang di kanan membentuk tanda hati dengan tangannya pada yang di kiri. Lucu dan menggemaskan.

Setelah menambahkan beberapa goresan terakhir, Awal Zhou meletakkan pena dengan puas. “Ini lukisan pertamaku, aku beri nama ‘Hari Ini, Esok’.”

Haji Jinping mengangkat alis. “Kenapa ingin menamainya begitu?”

“Tadi siang, aku tiba-tiba ingin menanam bunga rambat dan hortensia di halaman. Lukisan ini adalah bayangan yang kuimajinasikan untuk beberapa waktu ke depan, saat senja di halaman, dua orang kecil yang akrab mengekspresikan cinta lewat bunga. Aku sempat berpikir apakah perlu dinamai ‘Kasih di Bawah Senja’ atau ‘Cinta di Senja Merah’, tapi ‘Hari Ini, Esok’ lebih cocok. Benih hari ini, mekar esok hari. Meski senja sudah larut, tapi selalu ada harapan di mana-mana.”

Ia menjelaskan kepada Haji Jinping sambil tersenyum manis, mata indahnya berkilauan, lebih menarik dari dunia yang ia lukiskan.

Haji Jinping menundukkan pandangan, bertemu tatapan Awal Zhou, dan terdiam sejenak. Ia menyembunyikan perasaan yang sempat muncul di matanya. “Nama yang bagus, rupanya Nyonya Haji juga menyimpan banyak bakat.”

Awal Zhou tak menyadari nuansa dalam ucapan Haji Jinping, berusaha bersikap rendah hati. “Ah, tidak, cuma iseng saja.”

Saat makan, Awal Zhou baru teringat sudah lama tidak makan di meja yang sama dengan Haji Jinping. “Pak, kenapa hari ini pulang lebih awal?”

Selama sebulan ini, kecuali kadang bertemu Haji Jinping yang pulang larut saat Awal Zhou makan camilan malam, dan atas dasar kemanusiaan ia menanyakan luka di kepala dan tangannya, mereka hanya berbicara beberapa kalimat. Sebagian besar waktu, jika Awal Zhou ingin bertemu Haji Jinping, ia harus membuat janji ke kantor Haji Group.

Setelah bertanya, ia memindahkan hidangan udang dan telur rebus yang baru saja disajikan oleh bibi ke depan Haji Jinping.

Haji Jinping terdiam sejenak, lalu menjawab, “Malam ini harus kembali ke rumah lama. Haji Chenyou tidak mau dijodohkan dengan keluarga Bai, ayah meminta kami pulang.”

“Lalu, kau tahu kemarin dia membawa Bai Mingxuan ke mana? Aku belakangan tak bisa menghubunginya,” tanya Awal Zhou dengan cepat.

“Keluarga Bai juga sedang mencari putri mereka yang hilang. Kau bisa tanya sendiri ke dia, di mana teman baikmu Bai Mingxuan disembunyikan.” Awal Zhou hanya mengangguk sambil menggigit sumpit. “Oh.”

Tatapan Haji Jinping semakin dalam, menatap Awal Zhou yang hanya berkutat makan, berharap masalah ini tidak ada hubungannya dengannya.

Belum masuk ke rumah utama, sudah terdengar suara tamparan keras dari ruang keluarga. Awal Zhou terbelalak, terbata-bata, “Jangan-jangan kakak?”

Haji Jinping menatap dengan mata dingin, seperti tersenyum, “Masak Haji Chuanxiao sendiri yang berlutut di depan nenek moyang dan menampar dirinya sebagai penyesalan?”

Saat tiba di depan ruang keluarga, sebuah cangkir teh terlempar ke kaki mereka. Dengan suara lantang, Haji Chuanxiao memarahi Haji Chenyou yang berlutut di depan altar, “Kau tahu proyek ini membawa keuntungan besar bagi keluarga Haji? Kau tahu pernikahan antara keluarga Haji dan Bai akan menentukan masa depan dunia bisnis selama puluhan tahun? Demi pernikahanmu, seluruh Haji Group sudah berusaha keras. Segera putuskan hubungan dengan Bai kedua, dan siapkan pertunangan dengan Bai pertama.”

Haji Chenyou mendengus, dagunya terangkat dengan sikap angkuh dan keras kepala. Telapak tangannya mengusap darah, mata merahnya penuh kegilaan yang membuat orang bergidik. “Itu perusahaanmu, keluargamu. Kalau bukan anakmu, kau pikir aku ingin menyandang nama keluarga ini?”

“Haji Chenyou hanya mendambakan Bai Mingxuan seumur hidupnya. Tak ada yang bisa memisahkan aku dan dia, siapa pun tak bisa, bahkan jika harus mati, aku akan mati bersama dia.”

Setelah berbicara, ia menundukkan kepala, suara serak dan penuh obsesi, “Mati pun tak akan memisahkan kita berdua.”

“Gila, ini benar-benar psikopat. Haji Chenyou berubah secepat ini?” pikir Awal Zhou dalam hati.

Sebelumnya, Haji Chenyou memang terkesan berlagak, tapi di depan orang ia selalu tampil sebagai pria sopan dan serius. Namun begitu Bai Mingxuan muncul, ia seperti diprogram untuk menentang karakter dirinya, menjadi orang yang hidup hanya untuk mencintai Bai Mingxuan.

Awal Zhou untuk pertama kali menyaksikan kekuatan alur cerita; tak seorang pun bisa melawan garis besar cerita dengan seenaknya.

Ia menatap Haji Chenyou yang kini tampak gila, jika cerita terus berjalan, mungkinkah ia akan kembali membuang dirinya ke laut dengan kejam?

Haji Jinping memperhatikan Awal Zhou di sampingnya yang wajahnya pucat dan tubuhnya sedikit bergetar, membuatnya mengerutkan kening, mengapa ia tak bisa mendengar suara hati Awal Zhou?

Haji Chuanxiao semakin marah, ia menopang meja persembahan dan terengah-engah. Haji Jinping yang berdiri di pintu sama sekali tidak berniat menghibur, matanya membeku, memandang dingin pertunjukan di depannya.

Akhirnya, Zhu Qianli yang baru kembali dari salon rambut datang dan memecah ketegangan. Ia menatap khawatir lalu menuntun Haji Chuanxiao, “Pak, Chen masih muda belum paham cinta, hanya sedang bingung, jangan terlalu dipikirkan.”

Selesai berkata, ia berulang kali memberi isyarat pada Haji Chenyou, tapi Haji Chenyou tak menggubrisnya. Ia akhirnya hanya bisa menuntun Haji Chuanxiao kembali ke kamar untuk beristirahat.

Saat melewati Haji Jinping, Haji Chuanxiao berusaha menahan emosi yang meluap, lalu berkata dengan suara berat, “Kalian berdua ikut aku ke ruang kerja.”