Capítulo 6: O Prazer da Dano Colateral

Wang Li recebeu a resposta de Lin Tianhao: “Vamos nos unir! Você cuida do seu lado, eu cuido do meu! Eu vou te levar à vitória.”

Wang Li cooperou sem hesitar: “Entendido!”

Não colaborar não era sequer uma opção, afinal, os NPCs eram os verdadeiros capitães, e já começavam a se agrupar “costas com costas”.

Wang Li suspeitava que o outro, decerto, fora investigar suas informações. Não acreditava por um instante sequer que a proposta de aliança fosse genuína; se o filho fosse tão ingênuo a ponto de confiar em alianças no submundo, o velho irmão certamente se decepcionaria muito. Resta saber apenas quando Lin Tianhao decidiria agir — e esta era uma dúvida que realmente atormentava Wang Li.

De todo modo, atacar o adversário diretamente estava fora de questão, e menos ainda atacar seu dirigível; isso resultaria em execução sumária pelos próprios NPCs aliados, algo para além das capacidades de um amador como Wang Li. Será que o oponente tentaria alguma coisa já a bordo do dirigível?

Por ora, restava apenas caçar monstros e evoluir.

A horda de corvos demoníacos avançou em um uivo furioso. Wang Li ergueu a besta e mirou em vão por um instante — mas a visão era ofuscada pelo frenesi das aves, e o próprio dirigível balançava, tornando impossível mirar com precisão. Desperdiçou cinco flechas, enquanto os NPCs, treinados, disparavam com acerto impressionante.

Resignado, Wang Li murmurou consigo mesmo que não desperdiçaria mais munição e guardaria para a próxima leva de monstros mais robustos.

Voltou-se então para o dirigível adversário, e viu Lin Tianhao disparar uma única flecha que atravessou três corvos demoníacos de uma vez!

Por todos os deuses!

Wang Li ficou atônito — aquele sujeito era realmente impressionante! Como conseguira tal feito? Wang Li sentiu a pressão crescer em seu peito.

A horda de corvos foi rapidamente dizimada, mas deixaram a superfície do balão marcada por profundos arranhões.

No horizonte, uma nova nuvem densa se aproximava.

— Alerta do sistema: Atenção! Gargoyles avistados. Novatos, dirijam-se imediatamente ao canhão designado no interior da embarcação.

Gárgulas!

Wang Li estremeceu. Ainda que grandes e lentas, gárgulas eram resistentes; flechas comuns mal lhes causavam dano — talvez um ponto de vida a cada dez flechas! Sair de corvos demoníacos para gárgulas era um salto tremendo no grau de dificuldade, um desafio muito além das capacidades de um iniciante. Só restava recorrer às balistas.

E quanto às balistas…

Wang Li finalmente divisou uma possibilidade de atacar o adversário: armaria uma emboscada usando a balista! Mas não seria um ataque direto — se acertasse uma gárgula, atravessando-a e atingindo o dirigível inimigo, o sistema consideraria “dano colateral”, mudando seu status para nome amarelo, e não vermelho, como num duelo de jogadores. Nome amarelo não sofria penalidades diretas, apenas podia reduzir a simpatia dos NPCs.

Porém, a dificuldade era ainda maior do que acertar um corvo demoníaco, pois exigia utilizar o canhão de proa, com amplo ângulo de rotação, não as balistas laterais.

Wang Li apressou-se para o interior da embarcação, onde um velho NPC acenava junto a um canhão lateral: “Novato, venha cá! Vou ensiná-lo a mirar corretamente com a balista. Dispare apenas quando eu der o comando.”

— Alerta do sistema: Você iniciou a missão de especialização ‘Mestre Balístico’. O mestre de engenharia balística aprimora armas de longo alcance, conhece trajetórias parabólicas e realiza reparos simples em balistas.

Apesar de considerar auspicioso o início de uma missão rara, Wang Li não podia alegrar-se; o canhão ao qual fora designado, afinal, era lateral, e não o que permitiria sua manobra ardilosa.

Indeciso, Wang Li perguntou: “Posso usar o canhão de proa?”

O velho respondeu, grave: “Novato, seja humilde. Veja seu desempenho; você realmente acredita que está pronto para operar uma posição tão crucial?”

Wang Li gelou de preocupação. E se Lin Tianhao, com seu desempenho, conquistasse tal posto? Só restava esperar que a missão de mestre balístico mudasse de alguma forma sua situação.

[...]

Lin Tianhao abateu rapidamente os corvos demoníacos, subindo um nível. Em seis ocasiões, abateu dois corvos com uma só flecha, e em cinco, três de uma vez. Profissionais tinham técnicas secretas para caçar bandos de aves: os corvos demoníacos, afinal, não atacavam ao acaso, mas voavam em formação de cunha, onde o movimento do líder facilitava o deslocamento dos que seguiam atrás. Bastava identificar o momento e o ângulo certos, e flechas múltiplas se tornavam possíveis.

Mesmo assim, Lin Tianhao não estava satisfeito; distraíra-se observando o tal Wang qualquer coisa, o que prejudicou seu rendimento.

E o tal Wang era patético! Que situação era aquela?

Agora, Lin Tianhao se postava junto à balista lateral, pronto para o próximo desafio. O surgimento das gárgulas elevava a dificuldade a quatro vezes o das primeiras levas de corvos demoníacos, e o futuro prometia desafios ainda maiores.

No intervalo entre as batalhas, Lin Tianhao ouviu a análise de sua assistente.

Ling Xin ponderou: “Irmão Hao, investiguei e não há ninguém de nome Wang Li no meio profissional. Tampouco há relato de executivos com esse nome. A menos que seja um jogador de aluguel, mas, sendo tão fraco, não faz sentido. E com o sistema de registro de identidade, é ainda menos provável. Não deve estar se fingindo de incompetente — esta fase é toda voltada a evoluir e conquistar méritos diante dos NPCs, buscando mais permissões. Fingir seria abrir mão de tudo.”

Ziwan opinou: “Ele ainda está no nível 0. Nem por desempenho, nem por capacidade, representa qualquer ameaça. Irmão Hao, concentre-se em obter bons resultados com a balista e conquiste o direito de operar o canhão de proa. O cockpit será o alvo principal dos monstros; nesse momento, poderá eliminar o capitão inimigo por ‘dano colateral’.”

Lin Tianhao inspirou fundo: “Não importa quem ele seja, vou apenas fazer bem o meu papel.”

Era madrugada. O combate nos dois dirigíveis era intensíssimo; no convés, NPCs e gárgulas travavam lutas corpo a corpo em clima de fervor bélico.

Lin Tianhao, com desempenho excepcional, logo chegou ao nível 5.

Como esperado, sua atuação superior à dos próprios soldados NPC chamou a atenção do capitão: “Novato, agora você irá para o canhão de proa. Espero que honre sua posição e seja ainda mais útil!”

Excelente!

“Vamos, irmão Hao!”

Lin Tianhao imediatamente assumiu a posição no canhão de proa, com ângulo de ataque de 270 graus em formato de cone, e o cockpit do dirigível rival perfeitamente ao alcance. A curta distância bastava para perfurar a cabine de comando, e, mais ainda, duas gárgulas já golpeavam a porta do cockpit rival!

Mesmo a manobra de “dano colateral” tornara-se trivial; Lin Tianhao não conteve uma gargalhada...

[...]

Wang Li, meio atordoado, alcançou o nível 3 e recebeu três pontos de atributo, que distribuiu integralmente em defesa. Para um novato em meio ao caos de uma missão dessas, sobreviver era o essencial; ajustes posteriores poderiam ser feitos.

Contudo, sua confiança vacilava. Técnicas lendárias são lendárias porque não se aprendem facilmente.

Jogadores comuns miram diretamente com a balista, mas o velho NPC ensinava a mirar não no alvo, mas em sua trajetória futura, “bloqueando” a rota de fuga. O princípio era simples, mas a execução, especialmente com uma balista pesada e de manobra lenta, era dificílima!

Jogo fácil de brincar, difícil de dominar!

E, se ele já estava no nível 3, a que nível Lin Tianhao teria chegado? Wang Li sentia a ameaça se avizinhar.

Nesse instante, o dirigível chacoalhou violentamente!

— Alerta do sistema: Atenção! Cockpit danificado. Capitão do dirigível atingido por fogo amigo de balista. O imediato assume o comando!

O rosto de Wang Li empalideceu. Ele agiu!? Ele realmente conseguiu provocar dano colateral!

Naquele momento, Wang Li sentiu-se completamente derrotado. Eis a diferença! E se ele, que nem era jogador profissional, já era tão formidável, o que dizer dos verdadeiros campeões sob seu comando? Irmão, espera mesmo que um amador insignificante como eu enfrente todos eles?

Ou seria o caso de mandar uma mensagem de consolo ao velho irmão: “Irmão, seu sobrinho é astuto e impiedoso, feito para grandes feitos”?

Perdido em pensamentos, o dirigível chacoalhou outra vez!

— Alerta do sistema: Imediato atingido por fogo amigo de balista. Engenheiro-chefe, apresente-se ao cockpit!

Ora, essa! O sobrinho não para!

Wang Li não se resignaria; ao menos restava-lhe protestar, afinal, o canal de voz local era gratuito e ele seria ouvido!

Wang Li bradou: “Lin Tianhao, e o combinado de lutarmos juntos? Uma atitude dessas condiz com sua reputação? E com as expectativas de seus incontáveis fãs?”

Lin Tianhao replicou de imediato: “Foi dano colateral, o que posso fazer? Seu dirigível está prestes a ser invadido por monstros!”

“Não tem vergonha na cara! Vou expor você no fórum!”

“No fórum, a razão estará do meu lado!”

Obviamente, Wang Li não podia recorrer ao fórum — aquele personagem estava protegido por um acordo de confidencialidade, e, mesmo sem ele, não conseguiria enfrentar os exércitos de fãs do adversário.

Desespero — eis o que sentia, a impotência de quem aguarda o inevitável. Wang Li podia vislumbrar, ainda que tenuemente, o que o velho irmão sentira ao estar diante do abismo.

— Alerta do sistema: Engenheiro-chefe atingido por fogo amigo de balista. Equipe de apoio, imediatamente para o cockpit!

Droga! Seria o rapaz dos óculos? Também foi eliminado?

Nesse momento, o velho NPC falou: “Novato! Embora lhe falte qualificação para pilotar um dirigível, como engenheiro em treinamento você é agora o único candidato capaz de assumir o comando. Dirija-se imediatamente ao cockpit!”

Wang Li estacou, incrédulo: Eu? No comando?

Eu, no comando!!!

Naquele instante, Wang Li foi tomado por uma alegria febril — eu, ao leme desse imenso dirigível, poderei conduzi-lo para onde quiser?

O velho apressou-o: “Depressa, você é a nossa única esperança!”

Ora vejam! O príncipe herdeiro caiu, o segundo príncipe também, o terceiro idem, e agora o improvável ascende ao trono! Depois da tempestade, eis a luz! Wang Li, iluminado, correu para o cockpit ensanguentado, e antes mesmo de cruzar a soleira já se lançou ao chão, girando abruptamente o leme acima de sua cabeça — mesmo sem experiência, sabia desviar. Bastava tirar o cockpit do alcance do canhão de proa do rival, e qualquer dano colateral tornar-se-ia impossível!