Capítulo 007 Retorno à Cena do Crime! (Peço que adicionem aos favoritos! Peço seus votos!)-Penyelidikan Melintasi Ruang dan Waktu(Salju bersalah.)

Setembro. A meia-noite outonal trazia consigo um frio cortante.

As ruas, na madrugada, permaneciam silenciosas e desertas; apenas as folhas longas e estreitas das árvores sussurravam agitadas ao vento, enquanto a luz dos lampiões tremulava sob as palmeiras.

“Tum, tum, tum...”

Na esquina, Zheng Ying, trajando um vestido decotado, maquiagem carregada, e embriagada pelo odor do álcool, caminhava de volta para casa, cantarolando baixinho e segurando o telemóvel na mão direita.

As ruas àquela hora mantinham o mesmo silêncio de sempre, mas Zheng Ying há muito se habituara a regressar a pé sob o manto da noite. Embora a segurança do distrito de Luohe não se comparasse à dos bairros abastados, era raro enfrentar perigo na madrugada; se acaso fosse alvo de um assalto, que assim fosse.

Ao adentrar a viela familiar, Zheng Ying massageou o pescoço dolorido. De súbito, sons estranhos e sussurrantes começaram a emergir à frente.

A iluminação na entrada da viela era mais tênue do que na rua principal.

Zheng Ying ativou a lanterna do telemóvel e iluminou o caminho à frente. Ao vislumbrar a cena, soltou um leve suspiro de alívio.

Sob a luz trêmula, duas cães vadias, imundas da cabeça aos pés, remexiam ao redor da lixeira central à procura de alimento.

Zheng Ying sentiu um leve receio e, deliberadamente, desviou-se para o lado oposto da lixeira, caminhando rente à outra parede, na esperança de não atrair a atenção das criaturas.

Sob a penumbra, Zheng Ying não percebeu que os olhos dos cães brilhavam em um vermelho bestial.

Do outro lado da viela, uma mulher encapuzada, o rosto oculto por uma máscara, mantinha-se encostada à parede. Seus olhos, gélidos e impassíveis, cravavam-se em Zheng Ying, que adentrava a viela. Seu poder de manipulação era exercido ao máximo.

...

Xu Can completara a travessia temporal.

A caminho da cena do crime, descendo apressadamente o edifício residencial, a música suave de um carro no estacionamento abafava o embaraço de um casal entretido em prazeres ilícitos. Os vidros escurecidos não deixavam transparecer o que sucedia lá dentro; aos olhos de quem passasse, o veículo parecia desocupado.

Por acaso, a silhueta de Xu Can apressando-se para o local do crime foi captada pela câmara do estacionamento.

A poucos metros da viela, envolto pela sombra noturna, Xu Can seguiu o plano previamente estabelecido com o chefe Li Wu, regressando a uns dias antes do crime. Apesar da exaustão mental avassaladora, obrigou-se a avançar.

“Como imaginei...”

“Rosto encoberto, impossível distinguir...”

Oculto entre a vegetação, Xu Can arregalou os olhos: no canto da viela, finalmente vislumbrou a figura do assassino!

Porém, as coisas não se revelaram tão simples quanto Xu Can antecipara.

A mulher, oculta pelas trevas e em pleno exercício de sua habilidade, mantinha o rosto quase todo coberto por máscara e longos cabelos, deixando à mostra apenas um par de olhos cuja cor era impossível discernir.

“É uma mulher.”

“Altura, cerca de um metro e sessenta e cinco.”

“Extremamente magra, feições indistintas.”

De longe, Xu Can esforçou-se por gravar cada detalhe do assassino.

De repente, um grito lancinante irrompeu da viela, fazendo o coração de Xu Can apertar-se dolorosamente:

“Ah! Ah! Ah!”

“Socorro—”

“Ah!”

O pranto e o clamor ressoaram na noite.

Naquele instante, Zheng Ying foi subjugada pelas duas cadelas de olhos rubros que a derrubaram no chão.

Apenas um ou dois gritos foram possíveis antes que as bocas repletas de dentes afiados cravassem-se em seu pescoço, rasgando-lhe a artéria carótida.

Os clamores de Zheng Ying tornaram-se cada vez mais agudos, mas, em plena madrugada, ainda que alguém desperto no condomínio ouvisse o grito, seria impensável sair para averiguar, quanto mais prestar auxílio.

Desesperada, Zheng Ying arranhava o solo, lutando em vão por livrar-se das presas, enquanto suas mãos já se cobriam de sangue.

Quis gritar novamente, mas o sangue inundara-lhe a boca. Nenhuma palavra pôde mais ser pronunciada.

Menos de um minuto bastou para que, no torvelinho da luta, Zheng Ying se calasse para sempre.

O sangue escarlate escorria de seu pescoço para o chão. Seus olhos, até o fim, permaneceram arregalados.

O clamor despertou algumas famílias adormecidas, de janelas e portas fechadas.

Toc, toc, toc...

Passos ecoaram do outro extremo da viela.

Até o último instante, Zheng Ying jamais soube ao certo a quem deveria culpar por sua desgraça.

E, no instante da morte, o único pensamento que lhe cruzou a mente foi: afinal, quem sentiria tristeza por sua partida?

Talvez ninguém.

Ao ver o assassino adentrar a viela, Xu Can, reunindo coragem, aproximou-se silenciosamente do local onde a assassina estivera, projetando apenas metade do rosto e um olho para fora da parede.

Tum-tum—

O coração de Xu Can disparava, temendo deparar-se, ao mirar, com o olhar frio e impiedoso da mulher.

Por sorte, tal cena não se fez real.

Xu Can, com um olho, assistiu a mulher aproximar-se lentamente do local ensanguentado.

Observou, atento, cada traço da assassina.

Além de magra, era esquelética! Aquela mulher, de ossos salientes e olhos fundos, com seus cento e sessenta e cinco centímetros de altura, não parecia pesar sequer quarenta quilos.

Ela agachou-se, e Xu Can pensou que talvez fosse tomar providências para apagar vestígios do crime.

Contudo, surpreendeu-se ao notar que toda sua atenção se voltava não para a vítima, mas para as duas cadelas, com sangue e pedaços de carne nos lábios.

A mulher retirou um lenço e, num gesto delicado, limpou o sangue do focinho dos animais.

A cena fez com que Xu Can, espreitando à distância, sentisse náusea.

A exaustão mental era tamanha que suas pernas fraquejaram, produzindo um ruído sutil.

No mesmo instante, as cadelas começaram a latir freneticamente!

“Au! Au! Au!”

Os olhos da mulher tornaram-se ainda mais ferozes, liberando todo o potencial de sua habilidade. As cadelas, controladas, dispararam em direção à rua!

Tum, tum, tum—

Shuá—

As duas cadelas, num salto, saíram da viela, freando bruscamente e mostrando os dentes ensanguentados.

A mulher seguiu-as, vasculhando a viela deserta; os cães nada farejaram, tampouco a mulher detectou qualquer presença humana, imaginando que fosse apenas o ruído de pássaros de outono ou folhas ao vento.

Em poucos segundos, uma pessoa não poderia desaparecer sem deixar vestígios.

Se alguém houvesse fugido, inevitavelmente faria barulho. Além disso, salvo um habilidoso portador de poderes, um humano comum jamais seria tão veloz.

E se fosse um portador de habilidades especiais, diante dela, não teria chances de escapar.

Seu nível de habilidade era apenas D, o mais baixo entre todos os detentores de poderes. A manipulação de animais, apesar de impressionar aos olhos comuns, diante de outros como ela, era insignificante.

A mulher agachou-se, acariciou as cadelas já limpas e, sem matá-las, soltou-as de volta à noite, guardou o lenço no bolso e afastou-se lentamente.

...

Sala de interrogatório secreta da S.C.I.

Os três chefes do Sétimo Grupo, juntamente com Lu Kai e Jiang Shen, aguardavam ansiosos.

Ainda que apenas alguns minutos tivessem se passado, a todos pareceram horas intermináveis.

Jiang Shen preocupava-se sobretudo com o estado mental de Xu Can; a sobrecarga, tão próxima do ponto crítico, era aterradora.

Jiang Shen já presenciara Xu Can em tal estado—uma visão assustadora, que o obrigara, certa vez, a chamar os paramédicos.

No silêncio absoluto da sala, inesperadamente, Xu Can materializou-se diante de todos!

Um estrondo.

No instante em que surgiu, Xu Can desabou ao solo, prostrado e exaurido.

Gotas de suor brotavam de sua testa enquanto arfava descompassadamente, à beira da exaustão mortal.

“Xu Can!”

“Vulcão!”

À exceção de Jiang Shen, os outros quatro correram ao seu encontro, erguendo-o do chão, completamente esgotado, cercando-o em solidariedade.

Xu Can e Li Wu haviam mencionado o elevado custo mental de uma travessia temporal tão próxima do evento, mas nem Li Wu previra tamanho revés.

“Não se preocupem, deixem-no repousar alguns dias e recuperará,” declarou Jiang Shen, acostumado àquela condição. Atirando o pirulito no lixo, apoiou Xu Can e dirigiu-se aos chefes da S.C.I.

“Xu Can, consegue me ouvir?”

Sentando-o numa cadeira, Chen Jikang sacudiu-lhe a mão diante dos olhos, certificando-se de sua consciência.

Resolver o caso era secundário; em se tratando de crimes sobrenaturais, arquivos não solucionados eram comuns. A prioridade era garantir a integridade de Xu Can, ou sua própria carreira de vice-chefe chegaria ao fim.

Mesmo que assumisse parte da culpa, Li Wu, como chefe do Sétimo Grupo, provavelmente seria destituído.

Naquele momento, Xu Can encontrava-se à beira do colapso, a mente fustigada por ondas de exaustão, mal conseguindo abrir os olhos.

“Mu... lhe...”

“Mulher...”

Xu Can balbuciava repetidas vezes a palavra “mulher”. Li Wu, então, abaixou-se, indagando cuidadosamente:

“Mulher?”

“O assassino é uma mulher?”

“Conseguiu ver-lhe o rosto? Há alguma característica? E a altura?”

Li Wu, evitando pressioná-lo, ainda assim precisava de informações cruciais. Resolver o caso rapidamente poderia salvar uma vida.

“Usava... máscara...”

“Não... vi claramente...”

As respostas fragmentadas de Xu Can encheram de desalento os quatro presentes.

Saber apenas que era uma mulher era como buscar agulha em palheiro.

“Magra...”

Após respirar fundo, Xu Can recuperou um pouco as forças.

“O quê?”

“Muito magra, muito... Menos de quarenta quilos...”

Xu Can recordou o corpo esquelético da assassina, as pernas finíssimas, e relatou fielmente.

Ao ter certeza de que não era ele próprio o assassino, Xu Can colaborava sem reservas com o Departamento de Investigação de Habilidades Especiais.

Temera, por um momento, que o criminoso do futuro fosse ele mesmo—caso matasse alguém, estaria perdido.

Era preciso admitir: Xu Can, de imaginação fértil, pensou logo nessa hipótese.

“Menos de quarenta quilos! Tem certeza?”

Essa informação era vital. Mulheres com menos de quarenta quilos não são comuns. Ao analisar gravações próximas à cena de três crimes, seria possível restringir significativamente o universo de suspeitas.

Afinal, um assassino não poderia surgir do nada; haveria rastros.

“Sim... muito magra.”

“E quanto à altura, consegue confirmar?”

“Cerca de um metro e sessenta e cinco...”

Ao ouvir tais detalhes, Li Wu imediatamente ordenou:

“Lu Kai!”

“Entendido!”

Lu Kai, veterano sob o comando de Li Wu, compreendeu de imediato. Respondeu energicamente e saiu apressado da sala de interrogatório, dirigindo-se à equipe de investigação para iniciar o rastreio massivo das imagens.

Assassina, mulher, um metro e sessenta e cinco, cerca de quarenta quilos—com tais características, não seria difícil encontrá-la.

Bastava cruzar as informações com os registros de habilidades especiais no sangue e possíveis álibis. A eficiência do Departamento de Investigação garantiria resultados rápidos.

A S.C.I. era composta por pessoas notáveis, incluindo vários dotados de memória eidética; rastrear suspeitos era tarefa trivial para eles.

O que, para um cidadão comum, seria impossível, para os habilidosos era apenas questão de tempo.

...

Tac, tac, tac—

Lu Kai correu até a área de investigação, onde vários agentes trabalhavam.

“Todos, foquem nos registros de vídeo dos três locais de crime nos três dias anteriores e posteriores!”

“O assassino é mulher, cerca de um metro e sessenta e cinco de altura, pesando no máximo quarenta quilos!”

“Quero todos os suspeitos com esses requisitos identificados em três horas!”

A ordem inesperada fez os agentes estremecerem, seus olhos brilharam de ânimo:

“Temos pistas?!”

“Quem as encontrou?”

O clima tenso, mantido por dois dias, incendiou-se subitamente.

Lu Kai apontou para o líder da equipe de vídeo e vociferou:

“Chega de conversa, mãos à obra!”

“Se não conseguir em três horas, o chefe Nie vai arrancar tua cabeça! Pode tentar se quiser.”

O jovem, longe de se ofender, estalou os dedos e respondeu com confiança:

“Fique tranquilo, trarei uma lista completa!”

“Vamos, pessoal!”

“Sim!”

O Sétimo Grupo mergulhou numa rotina frenética, a concentração máxima, vídeos sendo filtrados incessantemente em busca da mulher de tais características.

Enquanto isso, na sala de interrogatório, Xu Can esforçava-se, através da memória, para relatar cada detalhe observado, incluindo os gestos da mulher e as características das cadelas.

“Sim.”

“Ótimo, mais alguma coisa?”

Li Wu respirou fundo. Com tantas informações, estava certo do sequenciamento da habilidade da assassina; o trabalho do departamento, a partir dali, seria facilitado.

Xu Can balançou a cabeça, exaurido.

Chen Jikang, notando seu estado, disse prontamente: “Nie, acione a equipe médica.”

“Li Wu, vá investigar o assassino; eu cuidarei dele.”

“De acordo.”