Ahli Terhebat

“Angsa, angsa, angsa, leher melengkung bernyanyi ke langit, bulu putih mengapung di air hijau, telapak merah mengayuh gelombang bening.” Suara lantang namun terdengar polos dari anak-anak bergema dari dalam ruang kelas yang terang dan baru dibangun ini.

Tempat ini adalah Kecamatan Gunung Besar, terletak di perbatasan Provinsi Yunnan dan Guizhou di barat daya Negeri Hua. Tahun Baru 1992, satu-satunya Sekolah Dasar Harapan di sekitar belasan desa Gunung Besar akhirnya selesai dibangun. Kini, anak-anak kelas satu yang sedang membaca keras-keras di kelas adalah mereka yang masuk sekolah setelah liburan musim panas tahun lalu.

Anak-anak Sekolah Dasar Harapan Gunung Besar tak pernah membayangkan bahwa semester lalu sekolah mereka masih reyot dan hampir roboh, namun saat tahun ajaran baru dimulai, semuanya berubah menjadi gedung bata yang megah. Hal ini membuat anak-anak sangat bahagia, hingga membaca buku pelajaran pun dilakukan dengan penuh semangat.

Di kelas satu yang baru ini, ada lebih dari tiga puluh murid. Selain belasan anak dari kecamatan itu sendiri, sisanya berasal dari desa-desa sekitar yang jaraknya cukup jauh. Setiap hari mereka harus bangun pagi-pagi sekali dan berjalan jauh menempuh jalan pegunungan yang berat, namun selama bisa sekolah, seberat apa pun itu bukanlah masalah bagi mereka.

Anak-anak membacakan pelajaran satu demi satu, sementara seorang guru laki-laki berusia lebih dari empat puluh tahun, berkacamata, wajahnya penuh kerutan, dan berambut cepak, sedang sibuk memeriksa pekerjaan rumah mereka.

Lebih dari tiga puluh anak i