Bab 1: Bertaruh

“Angsa, angsa, angsa, leher melengkung bernyanyi ke langit, bulu putih mengapung di air hijau, telapak merah mengayuh gelombang bening.” Suara lantang namun terdengar polos dari anak-anak bergema dari dalam ruang kelas yang terang dan baru dibangun ini.

Tempat ini adalah Kecamatan Gunung Besar, terletak di perbatasan Provinsi Yunnan dan Guizhou di barat daya Negeri Hua. Tahun Baru 1992, satu-satunya Sekolah Dasar Harapan di sekitar belasan desa Gunung Besar akhirnya selesai dibangun. Kini, anak-anak kelas satu yang sedang membaca keras-keras di kelas adalah mereka yang masuk sekolah setelah liburan musim panas tahun lalu.

Anak-anak Sekolah Dasar Harapan Gunung Besar tak pernah membayangkan bahwa semester lalu sekolah mereka masih reyot dan hampir roboh, namun saat tahun ajaran baru dimulai, semuanya berubah menjadi gedung bata yang megah. Hal ini membuat anak-anak sangat bahagia, hingga membaca buku pelajaran pun dilakukan dengan penuh semangat.

Di kelas satu yang baru ini, ada lebih dari tiga puluh murid. Selain belasan anak dari kecamatan itu sendiri, sisanya berasal dari desa-desa sekitar yang jaraknya cukup jauh. Setiap hari mereka harus bangun pagi-pagi sekali dan berjalan jauh menempuh jalan pegunungan yang berat, namun selama bisa sekolah, seberat apa pun itu bukanlah masalah bagi mereka.

Anak-anak membacakan pelajaran satu demi satu, sementara seorang guru laki-laki berusia lebih dari empat puluh tahun, berkacamata, wajahnya penuh kerutan, dan berambut cepak, sedang sibuk memeriksa pekerjaan rumah mereka.

Lebih dari tiga puluh anak itu semua tekun membaca pelajaran, hanya saja di baris paling belakang, di dekat jendela sebelah kiri, seorang anak laki-laki kecil sedang curi-curi pandang ke arah guru di depan kelas. Setelah memastikan perhatian sang guru tertuju pada pekerjaan rumah, matanya langsung menyipit, lalu ia mengangkat buku pelajaran menutupi wajahnya dan mengintip ke samping.

Anak laki-laki itu bernama Wang Feng, wajahnya tampan dan bersih, meski baru berusia delapan tahun, tinggi badannya sudah lumayan, hanya ketua bidang olahraga kelas yang lebih tinggi darinya. Namun, mata Wang Feng selalu tampak cerdik, berputar lincah, dan saat ini ia sedang mengintip teman perempuan di sebelah kanannya.

Gadis kecil yang duduk di samping kanan Wang Feng bernama A Bao, mengenakan pakaian adat Miao, kulitnya seputih salju, dan wajahnya secantik boneka porselen. Ia sedang serius membaca buku, sama sekali tidak menyadari Wang Feng yang sedang mengintipnya.

Bagi Wang Feng yang baru delapan tahun, ia tentu belum mengerti apa itu gadis cantik, juga belum paham apa itu suka, tapi ia hanya ingin melihat A Bao, merasa nyaman setiap kali memandangnya, dan ingin terus melihatnya.

A Bao tidak tahu Wang Feng sedang mengintipnya, guru di depan kelas juga tidak menyadari Wang Feng tidak serius membaca. Namun, anak laki-laki besar di baris paling belakang sebelah kanan sudah memperhatikan sejak tadi.

Anak besar itu adalah Wang Dali, ketua bidang olahraga kelas. Sama-sama berusia delapan tahun, namun tinggi badannya jauh di atas teman-teman sekelas, dan tubuhnya pun kekar. Karena itulah ia dipilih menjadi ketua olahraga.

Wang Dali sudah lama memperhatikan Wang Feng yang mengintip A Bao, dan ini membuatnya kesal. Genggaman tangannya pada buku pelajaran semakin erat. Melihat Wang Feng yang menyipitkan mata menatap A Bao, Wang Dali tiba-tiba menaikkan suaranya, membaca dengan lantang.

Suara Wang Dali yang mendadak keras menarik perhatian semua orang, bahkan guru yang sedang memeriksa pekerjaan rumah pun mengangkat kepala dan melihat ke bawah kelas.

Wang Feng yang sedang mengintip A Bao pun terkejut, segera mengalihkan pandangan, menggenggam buku pelajaran dan berpura-pura serius membaca. Untung saja Wang Feng cukup sigap, sehingga guru tidak menyadari apa pun.

Guru memandang sekilas ke arah Wang Dali dan murid-murid lainnya, melihat semuanya serius membaca, lalu kembali menunduk melanjutkan memeriksa pekerjaan rumah. Hanya tinggal lima belas menit lagi sebelum pelajaran dimulai, masih banyak pekerjaan rumah yang harus diperiksa.

Begitu guru kembali sibuk, Wang Feng langsung melirik tajam ke arah Wang Dali, dan Wang Dali pun membalas tatapan Wang Feng, layaknya dua ayam jantan yang siap bertarung, saling menatap dengan sengit.

Di saat itu, A Bao yang sedang serius membaca menoleh ke arah Wang Feng. Seketika Wang Feng mengalihkan pandangan, menyipitkan mata sambil tersenyum lebar pada A Bao, wajahnya penuh dengan kepura-puraan.

Melihat itu, A Bao memandang Wang Feng dengan sedikit kesal, lalu berbisik, “Cepat, baca bukunya!” Mendengar itu, Wang Feng hanya terkekeh, lalu dengan bangga melirik ke arah Wang Dali di seberang. Ketika melihat Wang Dali menatapnya dengan penuh amarah, Wang Feng baru kembali membaca dengan serius.

Pukul lima tiga puluh sore, pelajaran hari itu akhirnya selesai. Begitu guru di depan kelas mengumumkan jam pulang, kelas pun langsung dipenuhi sorak-sorai, anak-anak berebut keluar kelas.

“A Bao, ayo ke rumahku nonton TV, hari ini Hulahula akan bertarung melawan Siluman Ular!” Wang Feng berkata dengan penuh harap sambil membereskan tas.

A Bao menoleh ke luar, melihat langit mulai gelap, lalu menggeleng, “Tidak, hari ini aku harus bantu Ayah ke sawah. Kau pulang dan nonton saja ya.”

Setelah berkata demikian, A Bao langsung menyandang tas dan berlari keluar kelas. Melihat itu, Wang Dali yang sudah siap menunggu di sudut kelas segera mendekat, “A Bao, ada pekerjaan apa di rumahmu? Biar aku bantu, aku kan kuat.”

Melihat Wang Dali berlari mendekat, Wang Feng mendengus, lalu buru-buru berkata, “A Bao, aku juga ikut, aku juga kuat!”

“Sudah, tidak usah. Kalian berdua cepat pulang saja, aku juga mau pulang,” jawab A Bao sambil tersenyum menolak, lalu berlari keluar kelas.

Kini, di kelas hanya tersisa dua murid yang bertugas membersihkan dan Wang Feng serta Wang Dali. Setelah A Bao pergi, Wang Feng segera berkata pada Wang Dali, “Wang Dali, sebenarnya kau maumu apa? Aku sudah lama sabar padamu!”

Sejak masuk sekolah setelah liburan musim panas tahun lalu, Wang Feng dan Wang Dali memang tidak pernah akur. Sebabnya, Wang Feng diangkat menjadi ketua kelas oleh guru, sementara Wang Dali hanya sebagai ketua olahraga, sehingga Wang Dali selalu merasa tidak puas.

Karena itu, baik dalam pelajaran maupun olahraga, Wang Dali selalu berusaha menyaingi Wang Feng. Walaupun Wang Dali tampak kekar, seolah-olah kurang pintar, namun di kelas, selain Wang Feng dan A Bao, tak ada yang lebih pintar dari Wang Dali.

Untuk urusan olahraga, Wang Dali memang lebih unggul karena tubuhnya besar dan kuat, tetapi Wang Feng, walau tampak kurus, tetap tidak kalah dalam bidang olahraga.

“Aku memang tidak puas padamu. Kenapa kau yang jadi ketua kelas? Apa kurangnya aku? Huh, aku yakin guru memilihmu karena ayahmu kaya!” kata Wang Dali dengan nada tegas.

Wang Feng dan ayahnya bukan asli orang Gunung Besar. Ketika Wang Feng baru lahir, ayahnya membawa Wang Feng ke sini dan menetap. Anehnya, ayah Wang Feng tidak pernah bekerja, tapi keluarga mereka serba berkecukupan.

Wang Feng dan ayahnya tinggal di satu-satunya rumah dua lantai di kecamatan itu. Selain kantor pemerintah kecamatan, hanya rumah Wang Feng yang paling megah, membuat anak-anak lain iri.

Pada tahun 1992, di Gunung Besar, televisi hitam putih pun masih langka, tapi keluarga Wang Feng sudah punya televisi berwarna. Tak hanya itu, barang-barang seperti mesin cuci yang langka pun ada di rumah Wang Feng.

Orang-orang di kecamatan bilang ayah Wang Feng orang kaya, sehingga Wang Dali merasa guru menunjuk Wang Feng sebagai ketua kelas pasti karena alasan itu.

Mendengar ucapan Wang Dali, Wang Feng mendengus, lalu berkata, “Wang Dali, jangan tidak terima. Kalau kau bilang tidak kalah dariku, coba sebutkan, kau lebih pintar dariku dalam pelajaran, atau lebih hebat dalam olahraga?”

Mendengar itu, Wang Dali terdiam, menatap Wang Feng dengan mata membelalak, namun ia benar-benar tidak bisa menyebutkan di mana ia lebih unggul.

“Huh, tidak bisa jawab, kan? Aku tahu pasti gara-gara A Bao. Dengar ya, A Bao itu punyaku. Kalau kau berani rebut A Bao dariku, akan kupukul kau!” kata Wang Feng dengan marah.

Wajah Wang Dali memerah, seolah ia benar-benar ketahuan, namun setelah mendengar ucapan Wang Feng, ia justru semakin marah, “Kenapa kau bilang A Bao milikmu? Aku juga bisa bilang A Bao milikku. Kalau kau berani rebut, aku juga akan pukul kau!”

“Baik, Wang Dali, kita tanding hari ini. Siapa yang kalah, tidak boleh bicara lagi dengan A Bao!” Wang Feng langsung mengusulkan.

Mendengar itu, Wang Dali pun langsung menyetujui dengan suara lantang, “Baik, kau tentukan perlombaannya. Tapi harus janji, siapa yang kalah dan tidak mengaku, dia anjing kecil!”

Mendengar itu, Wang Feng berpikir sejenak, lalu berkata, “Wang Dali, kau masih ingat pohon besar di belakang desa? Kita lomba lari, siapa yang duluan sampai ke sana!”

“Baik, kita lomba itu!” Wang Dali pun setuju tanpa ragu.

Wang Feng segera mengambil tasnya dan berlari keluar kelas. Melihat itu, Wang Dali sempat tertegun, lalu segera mengejar sambil berteriak, “Wang Feng, kau curang!”

Namun demi memastikan Wang Dali tidak lagi berbicara dengan A Bao, Wang Feng tidak peduli dan berlari sekuat tenaga, diikuti Wang Dali yang tak kalah gigih mengejar dari belakang.

Gunung Besar dikelilingi pegunungan, di depan kecamatan mengalir sebuah sungai kecil. Di belakangnya, ada sebuah lapangan kosong yang dulu dipakai untuk menjemur padi, namun sekarang sudah tak dipakai lagi dan menjadi tempat bermain anak-anak.

Tempat lomba Wang Feng dan Wang Dali adalah di sana. Tapi, untuk sampai ke sana dari sekolah dasar, jaraknya cukup jauh. Karena letaknya di balik gunung, mereka harus mendaki bukit di belakang kecamatan.

Begitu keluar dari kelas, Wang Feng langsung berlari ke arah belakang gunung, diikuti Wang Dali yang dengan cepat mengejar. Maka, mereka berdua saling berlomba, berlari menuju lapangan jemur padi di balik gunung.

Namun, saat Wang Feng dan Wang Dali sedang berlari, mereka tidak menyadari bahwa di langit di atas mereka tiba-tiba muncul kilatan cahaya putih. Sebuah benda besar yang terbakar api sedang jatuh dengan cepat ke bawah.

Dan jika dilihat dari arah jatuhnya, tampaknya benda itu akan mendarat tepat di lapangan jemur padi di belakang Gunung Besar!