Mendesak ke mana?

Kediaman keluarga Xie sangat luas. Tempat tinggal Xie Yanyu berada di sebelah barat, sepi dan tenang, agak terlantar. Sementara tempat tinggal anggota keluarga Xie lainnya berada di sisi timur, juga tenang, namun feng shui-nya sangat baik, penuh dengan energi spiritual, cocok untuk berlatih.

Xie Yanyu mengikuti para pelayan menuju sisi timur. Semakin ke timur, tanaman spiritual di sekitar semakin subur, dekorasinya pun semakin mewah dan terperinci. Genting kaca patri di atas paviliun dan bangunan memantulkan sinar matahari yang menusuk matanya. Satu keping genting kaca pun mungkin lebih berharga daripada nyawanya. Ia menukar daging dan darahnya, setiap setengah bulan harus seperti ternak yang dipotong, membuka pergelangan tangan untuk mengeluarkan darah bagi Xie Chengjin. Dengan itu, ia hanya mendapat gelar anak tiri keluarga Xie, namun sebenarnya bukan tuan rumah, bukan pula pelayan. Biasanya, ia tidak berhak menginjakkan kaki di sisi timur kediaman. Namun, Xie Chengjin lah yang memang pemilik sah di sini, memiliki setiap tanaman dan benda di sana.

Ia menahan agar warna gelap di matanya tidak terlihat, tak lagi memandang sekeliling, hanya fokus pada jalan di bawah kakinya. Tak lama kemudian, mereka sampai di ruang belajar milik Xie Chengjin.

Xie Chengjin tidak suka dupa, jadi di ruang belajarnya tidak ada yang membakar dupa. Jendela di empat sisi dibuka sedikit agar udara mengalir. Di ruangan besar itu hanya tercium aroma tinta yang sangat samar. Hari ini ia mengenakan jubah luar berwarna biru tua kehijauan, warna yang biasa dipakainya. Warna dingin dan suram itu membuatnya tampak seperti bongkahan es.

Xie Yanyu mengangkat kelopak matanya menatapnya sebentar lalu dengan suara lembut memberi salam, “Kakak.”

Ia bertanya, “Apa maksud kakak memanggilku ke sini?”

Xie Chengjin sedang menulis sesuatu, duduk dengan tegak. Melihatnya datang, ia meletakkan pena. Ia tidak bilang bahwa Halan Wei yang memberitahunya, ia langsung berkata, “Kau ingin berlatih?”

Xie Yanyu memang ingin berlatih. Ia bermimpi hidup enak, menginjak kepala orang lain. Namun, tubuhnya khusus, setelah mencapai tahap dasar tidak bisa naik lagi. Jika ia bisa berlatih, tak mungkin sekarang pikirannya penuh dengan ambisi tinggi. Meski demikian, ia tidak menyerah selama ini, kadang belajar obat-obatan dan membaca buku-buku ilmu sihir sampingan.

Hal-hal ini tidak sengaja ia ceritakan pada siapa pun, juga tidak sengaja disembunyikan. Kini, saat Xie Chengjin bertanya, meski tak tahu kenapa tiba-tiba bertanya, ia mengangguk, “Iya.”

“Sudah mencapai tahap dasar?”

“Sudah.”

Mendengar dia sudah mencapai tahap dasar, Xie Chengjin menatapnya lebih lama. Sepertinya dia ingat, saat pertama kali datang ke keluarga Xie, dia belum mencapai tahap dasar. Mencapai tahap dasar tidak sulit, orang biasa yang bertekad berlatih dan memiliki sumber daya bisa mencapainya dalam sepuluh hingga dua puluh tahun. Namun usianya masih muda, dan ia hanya tinggal di keluarga Xie selama dua atau tiga tahun. Dalam waktu singkat, dengan sumber daya yang terbatas, mencapai tahap dasar sangat sulit, suatu kesulitan yang tak bisa ditanggung orang biasa. Ia bisa melakukannya sudah luar biasa.

Namun akhir-akhir ini Xie Chengjin sering bermimpi dari sudut pandangnya, teringat pada duri tajam yang tersembunyi di balik kulitnya, muncul perasaan aneh bahwa memang demikian adanya.

Tatapannya hanya sebentar lalu ditarik kembali.

“Kalau sudah tahap dasar, seharusnya bisa mulai mengendalikan talisman,” katanya sambil mengambil sebuah talisman di atas meja. Dengan sedikit tenaga spiritual, talisman itu melayang ke depannya. “Coba ini.”

Ini adalah talisman pengendali api.

Setelah mencapai tahap dasar, para praktisi bisa mengendalikan tenaga spiritual, tetapi tenaga yang tersedia terbatas, bahkan hal dasar seperti mengendalikan api atau air pun sulit dilakukan. Maka mereka menggunakan talisman sebagai media untuk mencoba mengendalikan air dan api, latihan dasar dalam ilmu sihir.

Xie Chengjin memiliki tingkat kekuatan sangat tinggi, sudah melewati tahap roh asli, tak membutuhkan hal dasar seperti talisman pengendali api. Jadi talisman ini ia buat sebelum Xie Yanyu datang.

Tinta di talisman setengah kering. Tidak jelas kenapa tiba-tiba ia memutuskan mengajarinya berlatih. Meskipun sombong dan tak menganggapnya sebagai manusia, ia tetap mematuhi aturan, dengan serius membuat talisman sebelum kedatangan Xie Yanyu.

Xie Yanyu tersenyum getir, merasa hal itu absurd dan lucu, lalu dengan tunduk mengambil talisman itu. Ia menggerakkan tenaga spiritual mencoba mengendalikan talisman.

Detik berikutnya, api menyala dari kertas talisman.

Ini pertama kalinya ia mengendalikan talisman, terlihat sangat berhasil. Ia menggerakkan tenaga spiritual, membuat api melompat-lompat di ujung jarinya dua kali, lalu hendak menghentikan.

Namun saat hendak menghentikan, sesuatu terjadi — tenaga spiritual di tubuhnya tiba-tiba tidak terkendali, mengalir deras ke talisman! Api yang ditarik oleh tenaga spiritual itu nyaris dalam sekejap menyala besar, akan membakar seluruh talisman!

Xie Yanyu berusaha melempar talisman, tapi tenaga spiritual dan tangannya tidak terkendali. Ia bahkan tak bisa melepaskan talisman, jari-jarinya terus mengepal seolah ingin menggenggam lebih erat, bahkan membentuk sikap menyerang, hendak meluncur ke arah Xie Chengjin.

Ia agak panik, mencoba menahan tangannya dengan tangan yang lain.

Namun Xie Chengjin lebih cepat. Ia dengan cepat menahan pergelangan tangannya, menghentikan gerakannya.

Kejadian itu datang cepat, dan juga cepat berakhir. Saat tangannya ditahan, api pun padam.

Ia merasakan tenaga spiritual di tubuhnya bergejolak liar. Masih menahan tangannya, ia menyelipkan tenaga spiritual ke dalam tubuhnya, merasakan arah aliran tenaga spiritual itu.

Udara sempat hening sejenak.

Xie Yanyu cepat sadar dan segera meminta maaf, “Barusan aku tidak bisa mengendalikan tenaga spiritual, hampir melukai kakak. Aku—”

Sambil bicara, ia mencoba menarik tangannya kembali.

Namun belum sempat selesai, Xie Chengjin menekan sedikit lebih kuat, kembali menahan pergelangan tangannya, “Jangan bergerak.”

Xie Yanyu terdiam. Karena tangan ditahan, ia bisa merasakan bekas luka kasar di telapak tangan Xie Chengjin, sensasi sedikit kasar.

Xie Chengjin terus merasakan aliran tenaga spiritual dalam tubuhnya.

Mungkin karena api tadi hampir membakar tubuhnya, walaupun api sudah padam, suhu kulitnya masih tinggi. Saat menahan pergelangan tangannya, hangat dari telapak tangan Xie Chengjin terasa nyata, beriringan dengan detak nadinya. Sekejap saja, perhatiannya tertuju pada sentuhan di pergelangan tangan, terasa halus seperti batu giok terbaik, seperti sulur tanaman yang melilit dan menempel di telapak tangannya, seolah sekali diperhatikan tak bisa hilang.

Ia menundukkan bulu matanya.

Setelah beberapa saat, ia merasakan tenaga spiritualnya mengalir terbalik, dengan suara pelan berkata, “Saluran energi tersumbat, tenaga spiritual mengalir mundur. Jika tidak membuka saluran energi, paling tinggi hanya sampai tahap dasar.”

Ia menarik tangannya dan mengambil sebuah kitab ilmu batin di samping, “Buka dulu saluran energi. Hafalkan ini.”

Kitab ilmu batin itu memang bisa membantunya membuka saluran energi. Sebelumnya Xie Yanyu pernah berpikir untuk menghafal kitab semacam ini, tapi semua adalah rahasia keluarga bangsawan yang bahkan tak bisa ia curi.

Selain itu, ketidakmampuannya berlatih memang karena saluran energi tersumbat, tapi itu bukan alasan utama. Meski saluran energi terbuka, kemampuannya paling maksimal hanya sampai tahap awal Jin Dan, jadi akhirnya ia berhenti berlatih.

Kini Xie Chengjin memberinya kitab ilmu batin itu. Jika dulu, mungkin ia akan menghafalkannya dengan sungguh-sungguh.

Namun kini, sistem memberitahunya bahwa jika menyelesaikan alur cerita ini, ia bisa menjadi dewa. Ia merasa tak perlu lagi susah payah, lalu agak setengah hati menerima kitab ilmu batin dari Xie Chengjin, berdiri dan memberi salam, “Terima kasih, kakak.”

Ia memegang kitab itu dan menatap Xie Chengjin.

Terasa Xie Chengjin tak berniat berkata apa-apa lagi, maka ia pun pamit, “Maaf mengganggu hari ini, mohon dimaklumi, aku pamit dulu.”

Setelah berkata, ia berjalan keluar.

Xie Chengjin bertanya, “Mau ke mana buru-buru?”

Xie Yanyu masih teringat akan Halan Wei.

Namun ia tidak bermaksud berkata jujur, lalu dengan lembut menjawab, “Tidak ke mana-mana. Karena kakak memberiku kitab ilmu batin, aku ingin cepat menghafalnya, jadi aku akan pulang untuk menghafal.”

Xie Chengjin menatapnya.

Matanya sangat hitam, tanpa ekspresi, tapi saat menatap seseorang seperti itu, seolah bisa menembus seluruh pikiran orang lain.

Ia diam menatapnya sebentar.

Entah halusinasi atau tidak, Xie Yanyu seolah mendengar tawa singkat yang sangat pelan dan dingin, seperti suara yang hanya ada di dalam kepala.

Lalu ia mendengar suara pelan berkata —

“Hafalkan di sini saja.”