17 Halus

Pada malam hari, ketika mereka tiba di rumah berhantu, para tuan rumah masing-masing mendapat tempat tinggal tersendiri, semuanya berupa pekarangan terpisah. Para pelayan mengikuti tuan mereka dan tinggal di kamar pelayan dalam pekarangan tuan masing-masing. Awalnya, Xie Yanyu ditempatkan di pekarangan orang lain, tetapi dia sudah bertekad untuk mencari Helan Wei, sehingga dia menyuap dan menukar dirinya agar bisa tinggal di pekarangan Helan Wei.

Ketika dia sampai di pekarangan Helan Wei, Helan Wei belum kembali. Saat rombongan mereka memasuki rumah berhantu itu, arwah dendam yang menyamar sebagai manusia menyambut mereka, membagikan tempat tinggal, lalu memaksa mereka untuk makan bersama. Para pelayan hanya perlu membantu menata tempat tinggal tuan mereka dan tidak perlu ikut makan, tetapi para tuan sulit menolak. Meskipun mereka datang untuk menangkap hantu, mereka harus menyamar sebagai manusia agar bisa masuk ke rumah berhantu itu. Arwah dendam itu sangat kuat dan licik sehingga sulit ditangkap. Untuk menghindari membangkitkan kecurigaan, meskipun mereka tahu bahwa makhluk itu adalah hantu yang menyamar, mereka berpura-pura tidak tahu dan tetap tinggal makan bersama arwah dendam itu, sambil mengamati kelemahannya.

Saat ini, Helan Wei mungkin masih berhadapan dengan arwah dendam itu dan diperkirakan tidak akan kembali dalam waktu dekat. Xie Yanyu berdiri di pekarangan sebentar, melihat para pelayan mengangkat barang-barang Helan Wei ke dalam kamar tidur, lalu mengikuti mereka masuk. Namun, begitu melangkah melewati ambang pintu, debu di dalam ruangan langsung mengganggunya. Dia menutup mulut dan hidung, mengamati sekeliling. Tempat itu tampak sudah lama tidak dihuni. Meskipun ruangannya besar, balok kayu di atas dan sudut meja dipenuhi jaring laba-laba tebal, dan debu begitu tebal hingga ketika para pelayan meletakkan barang-barang, debu itu langsung jatuh di atas peti.

Kalau tidak dibersihkan, tidak mungkin tinggal di sana. Para pelayan tampak menyadari hal itu, salah satu dari mereka berkata, “Tempat apa ini, debunya benar-benar tebal. Sebelum tuan kembali, siapa yang mau membersihkan?”

Mendengar itu, Xie Yanyu tetap diam menunduk. Wajahnya tanpa ekspresi, namun pikirannya berjalan cepat. Tujuan Helan Wei adalah menangkap arwah dendam itu dan membawanya ke Istana Dewa Shangqing. Arwah dendam itu sangat licik, hampir tidak pernah meninggalkan rumah berhantu itu, sehingga mereka harus menyamar sebagai manusia untuk masuk. Jika begitu, pasti Helan Wei tidak membawa lencana Istana Dewa Shangqing di tubuhnya, kemungkinan besar lencana itu ada dalam barang bawaannya. Karena Helan Wei sedang tidak ada, dia bisa menggunakan alasan membersihkan kamar untuk tinggal di sana, bahkan menyamar merapikan barang-barangnya sambil mencari lencana itu.

Meskipun Helan Wei tidak akan menganggap lencana itu penting, dari sudut pandangnya, Xie Yanyu juga tidak jauh berbeda dengan lencana itu. Jadi, jika dia meminta lencana itu, belum tentu Helan Wei memberikannya. Daripada begitu, lebih baik mencurinya saja, dan setelah dipakai, mengembalikannya diam-diam.

Dengan pemikiran itu, Xie Yanyu langsung mengambil tugas membersihkan kamar. Setelah para pelayan selesai memindahkan barang, dia menutup pintu, lalu berjongkok membuka satu per satu peti barang bawaan.

Arwah dendam itu memakan kemarahan manusia biasa. Ia tinggal di rumah berhantu itu, setiap beberapa waktu membuka pintu menyambut tamu, menarik manusia lewat untuk tinggal, menimbulkan ketakutan, lalu membunuh mereka saat ketakutan itu memuncak, menyerap kemarahan dari jiwa mereka.

Malam ini adalah malam pertama Helan Wei dan rombongannya di rumah berhantu itu. Arwah dendam tidak akan segera bertindak. Meski memaksa mereka makan, makanan dan minuman di pesta itu semuanya normal. Biasanya, Helan Wei akan mencicipi sedikit sebagai bentuk sopan santun.

Meskipun dia tidak peduli aturan dan sopan santun, sikap santun itu tertanam dalam dirinya dan tidak terlihat jelas. Bahkan dalam berinteraksi, dia tetap menampilkan etiket yang tepat ala kalangan bangsawan. Identitasnya yang tinggi membuat aturan dan sopan santun tidak membatasi dirinya, justru memperindah penampilannya, menutupi sikap sinisnya, sehingga terlihat sopan dan luwes. Bahkan saat berhadapan dengan arwah yang menyamar sebagai manusia, dia tidak akan menurunkan harga diri lawan.

Namun malam ini berbeda. Sepanjang pesta, dia tidak menyentuh sepatah suapan pun makanan dan tidak meneguk seteguk pun minuman. Tangannya memegang simbol komunikasi, jari-jarinya tanpa sadar mengelus permukaannya, tapi tidak diangkat untuk melihat. Bahkan saat arwah dendam berbicara, dia hanya menjawab dengan nada datar, tidak kasar tapi juga tidak ramah, sesuatu yang tidak biasa bagi dirinya.

Selain dia dan Xie Chengjin, ada beberapa anggota muda cabang keluarga Xie yang ikut menemani untuk pengalaman. Mereka tidak terlalu akrab dengan Helan Wei, tapi juga menyadari sikap anehnya. Salah seorang dari mereka mendekat dan bertanya, “Kak Helan Helan, sedang memikirkan apa? Kok keliatan tidak fokus?”

Helan Wei menoleh sedikit, memandang anggota muda keluarga Xie itu, lalu bertanya lembut, “Kenapa kau bilang begitu?”

Yang muda itu menjawab, “Makanan di depanmu, tidak kau sentuh sama sekali, pasti ada pikiran lain.”

Jawabannya sederhana dan jujur. Dia sambil bicara juga mengambil sepotong makanan. Helan Wei diam dan memandangnya sebentar. Setelah dia memasukkan makanan ke mulut, Helan Wei berkata ringan, “Makanan dari arwah jahat, kau berani makan?”

Begitu kata-kata itu keluar, gerakan mengunyah si muda itu langsung berhenti, seakan ketakutan. Wajahnya terlihat pucat, makanan di mulutnya antara mau diludahkan atau tidak, dia tidak lagi menyebut Helan Wei tidak fokus, melainkan bertanya dengan tergagap, “Kak Helan, apakah arwah dendam itu membikin masalah pada makanan ini? Bukankah hari pertama kita tinggal di sini, arwah itu tidak akan berbuat apa-apa? Atau kau bosan denganku dan sengaja menakut-nakutiku agar aku diam?”

Helan Wei tidak menjawab. Dia hanya tersenyum tipis dan santai, lalu berkata, “Aku ada urusan, aku pulang dulu.” Sebenarnya dia tidak ada urusan apa pun, tapi memang tidak ingin tinggal lebih lama di sini. Malam ini, entah kenapa, dia merasa tidak nyaman, seolah ada bara api membakar di dalam dada yang membuatnya gelisah, padahal suasana pesta cukup tenang, hampir tidak ada suara bising, simbol komunikasi pun sunyi, tidak ada yang menghubunginya atau mengganggu.

Namun kegelisahan itu tidak berkurang. Dia tidak bisa duduk diam, lalu untuk pertama kalinya dia meninggalkan pesta lebih awal dan berjalan ke pekarangan yang diberikan arwah dendam.

Saat kembali, lampu kamar menyala dan tampak ada orang di dalam. Dia mengerutkan kening hampir tak terlihat, melangkah ke pintu dan langsung mendorongnya terbuka.

Karena takut Helan Wei tiba-tiba kembali, setiap kali selesai membuka satu peti, Xie Yanyu segera mengeluarkan barang-barang dan merapikannya, pura-pura benar-benar sedang membersihkan dan merapikan. Cara ini memang aman, tapi memakan waktu lama. Ketika terdengar suara pintu dibuka dari belakang, masih ada dua peti yang belum dibuka.

Dia berhenti dan menoleh, melihat Helan Wei sudah kembali. Dia sebenarnya ingin mencari kesempatan untuk berbicara tentang hubungan mereka, bertanya mengapa dia tiba-tiba memutuskan hubungan persahabatan dengan temannya, apakah ada hal yang membuatnya tidak senang.

Bagaimanapun, jalur cerita Helan Wei ini masih panjang dan tidak boleh dibiarkan mandek. Namun dia masih ragu, apakah harus mengungkapkan identitas sekarang, atau menunggu sampai membuka kedua peti itu dan mencuri lencana dulu baru mengungkapkan.

Yang pasti, dia harus memberi salam dulu saat bertemu.

Dia sedikit membungkuk dan berkata, “Salam hormat, tuan.” Dia menyamar dan menggunakan obat untuk mengubah suara sementara, sehingga sulit dikenali sebagai Xie Yanyu baik dari wajah maupun suara.

Helan Wei memandangnya sekali. Dia jarang merasa tidak nyaman, tapi memang tidak suka pelayan dekat-dekat, bahkan biasanya tidak membiarkan pelayan masuk kamar tidurnya. Melihat pelayan asing di kamar, dia agak kesal dan ingin bertanya berapa lama lagi membersihkannya. Namun sebelum dia sempat bicara, simbol komunikasi di lengan baju tiba-tiba bergetar oleh gelombang tenaga spiritual.

Helan Wei terhenti sejenak. Pintu tidak tertutup rapat, angin dingin masuk, namun angin itu seolah malah memperparah kegelisahannya. Dia mengeluarkan simbol komunikasi, jari-jarinya agak terasa nyeri, dan hatinya tiba-tiba menaruh harapan tersembunyi. Lalu dia menekan simbol itu.

Detik berikutnya, pesan baru muncul di layar. Itu pesan dari anggota muda keluarga Xie yang tadi mengajaknya bicara, bertanya apa yang sebenarnya dia temukan yang aneh dari arwah dendam, atau apakah dia sengaja menakut-nakuti karena suasana hati buruk. Pesan itu panjang, tapi Helan Wei tidak melanjutkan membacanya dan matanya berhenti sejenak di bagian bawah layar.

Di bagian bawah layar, terdapat kotak percakapan antara Xie Yanyu dan dirinya. Pesan terakhir masih dari beberapa hari lalu, saat dia berkata, “Nona Xie, lebih baik berkunjung lain waktu.” Dia sudah memutuskan hubungan persahabatan sepihak, kemudian segera memulihkannya juga sepihak, tapi Xie Yanyu belum membalas. Bahkan setelah dia meninggalkan keluarga Xie dan membawa semua barang bawaannya, dia tidak mengirim pesan menanyakan apa pun.

Apakah dia tidak peduli, atau bahkan tidak sadar bahwa dia sudah pergi?

Seperti bara api yang sengaja diabaikan dan ditekan itu tiba-tiba menyala kembali, Helan Wei membuka kotak percakapan itu. Jika memang tidak berniat menjalin hubungan lagi, buat apa mempertahankan kontak di simbol komunikasi? Dengan identitasnya, dia seharusnya tidak memiliki kontaknya.

Wajah Helan Wei berubah dingin, seolah melepas topeng ramah santainya. Dia menekan sekali lagi dan memutuskan hubungan persahabatan dengan Xie Yanyu. Lalu matanya teralihkan melihat pelayan di dalam kamar. Saat ini dia tidak ingin melihat siapa pun, tidak mau menunggu sampai pembersihan selesai, dan dengan dingin dan penuh kemarahan berkata, “Keluar.”