Kediaman Penguasa Kota

Dengan cepat Li Yang tiba di depan gerbang kediaman wali kota. Ia maju menyerahkan tanda izin, lalu menjelaskan maksud kedatangannya.

Para penjaga kediaman wali kota tak berani lengah; mereka segera masuk untuk melapor.

Tak lama kemudian, Chen Wan tergesa-gesa berlari keluar dari dalam gerbang.

Dengan wajah berbinar, Chen Wan berkata, “Kau datang juga! Ayo cepat ikut masuk bersamaku. Aku sudah hampir mati bosan, akhirnya ada yang datang menemaniku mengobrol.”

Li Yang mengikuti langkahnya masuk ke kediaman wali kota. Begitu memasuki aula utama, tampak wali kota duduk mantap di kursi kehormatan.

Saat itu, suara jernih Chen Tingting terdengar dari samping. “Oh, jadi kau masih ingat datang juga? Sudah beberapa hari tak kelihatan batang hidungmu untuk berterima kasih kepada penyelamatmu.”

Li Yang segera berkata, “Bukankah aku sudah datang? Dua penyelamat cantik, aku memang sengaja datang untuk berterima kasih.”

Wali kota perlahan berdiri dan berjalan ke hadapan Li Yang. Tatapannya menyapu dari atas ke bawah. “Anak ini, dia yang kalian selamatkan di luar kota itu?”

“Ya, Paman Lu,” Chen Wan mengangguk patuh.

Melihat itu, Li Yang buru-buru membungkukkan tangan dengan hormat kepada wali kota. “Jadi Anda adalah Tuan Wali Kota. Saya sudah lama mendengar nama besar Anda. Nama saya Li Yang, sengaja datang untuk berterima kasih atas pertolongan dua nona cantik.”

“Li Yang? Keluarga Li? Kau dari Kediaman Adipati Guangling?” tanya wali kota Lu sambil menatapnya tajam.

Mendengar itu, Li Yang tertegun sejenak, lalu perlahan menatap wali kota Lu. “Benar, Tuan Wali Kota. Saya memang berasal dari Kediaman Adipati Guangling, tetapi saya hanya putra selir. Sekarang pun saya sudah tak ada hubungan lagi dengan Kediaman Adipati Guangling.”

“Putra selir, lalu bagaimana mungkin kau bilang tak ada hubungan?” Wali kota Lu mengernyit.

Dengan nada dingin, wali kota Lu berkata, “Kalau orang-orang dari Kediaman Adipati Guangling, maaf, aku sulit menjamu.”

Setelah berkata demikian, wali kota Lu berbalik tanpa ragu, sambil memberi isyarat kepada para penjaga untuk mengantar tamu.

Melihat keadaan itu, Li Yang maju dan menahan wali kota Lu, lalu menceritakan dengan runtut semua kejadian yang terjadi di kediaman adipati sebelumnya.

Setelah mendengar penuturannya, wajah wali kota Lu makin gelap.

Ia mendengus dingin dan berkata, “Jadi begitu rupanya. Adipati Guangling memang selalu bertindak seperti itu. Hubunganku dengannya memang tak baik. Kalau bukan karena sama-sama bergelar adipati, sudah lama kubersihkan keluarganya.”

Wali kota Lu mengangkat tangan memberi isyarat agar Li Yang duduk, lalu berkata, “Baiklah. Melihat kau mengalami ketidakadilan seperti ini, ceritakan semuanya dengan jelas.”

Li Yang kemudian memaparkan lebih rinci segala kelakuan Li Tong yang bertindak sewenang-wenang, sementara sang adipati tetap membiarkannya.

Begitu Li Yang selesai bicara, wali kota Lu menghantam meja dengan keras dan berteriak marah, “Adipati Guangling ini sungguh keterlaluan! Jika dibiarkan terus, semua adat dan tata tertib di kota ini akan dihancurkannya!”

Chen Wan berkata, “Paman Lu, Li Yang terlalu malang. Orang-orang di kediaman adipati itu terlalu jahat. Kita tak boleh membiarkannya begitu saja.”

Chen Tingting pun ikut menimpali, “Benar. Orang-orang itu terlalu buruk. Kita juga harus membantunya menuntut keadilan.”

Setelah berpikir sejenak, wali kota Lu memandang Li Yang dan bertanya, “Li Yang, apa kau punya ide?”

“Ada satu permohonan yang kurang pantas saya ajukan. Untuk pertarungan dua hari lagi, bisakah Tuan Wali Kota mengizinkan saya ikut?” kata Li Yang.

Wali kota Lu mengangguk. “Boleh ikut bertarung tentu tak masalah. Kuduga, kau ingin mengalahkan Li Tong di arena, memperoleh perhatian Sekte Pedang Bintang, lalu mendapatkan sandaran, benar?”

Li Yang menatap dengan tekad dan berkata dengan suara berat, “Tuan Wali Kota memang bijaksana. Sekarang kalau terang-terangan tak bisa, maka saya lebih dulu akan menumpang kekuatan besar Sekte Pedang Bintang, lalu mencari kesempatan nanti untuk meruntuhkan mereka dari dalam.”

Wali kota Lu melambaikan tangan, lalu berkata dengan nada tenang, “Baiklah, kalau begitu. Datanglah, siapkan kamar tamu untuk para tamu ini.”

Li Yang menatap Chen Wan dan berkata pelan, “Aku pergi dulu ke kamar tamu.”

Sesampainya di kamar tamu, Li Yang mengitari ruangan sejenak untuk memastikan tak ada orang.

“Keluar, Kucing Bintang. Dua hari lagi ada pertarungan, aku harus meningkatkan kekuatanku,” kata Li Yang.

“Aduh, tak bisa tidur nyenyak sejenak pun,” Kucing Bintang muncul sambil menguap.

“Tuan sekarang tak punya poin. Mau meningkatkan apa, sih?” kata Kucing Bintang sambil mengibaskan ekor.

Mata Li Yang langsung berbinar. Ia menepuk keningnya. “Oh iya, aku masih punya buku pengalaman tingkat awal. Pakai.”

“Kau kan sudah tahu cara pakainya. Pakai sendiri saja. Masa masih harus aku ajari lagi?” Kucing Bintang memutar bola mata ke arah Li Yang.

“Memalukan sekali. Tak ada cara lain kah?” wajah Li Yang penuh rasa canggung.

Tiba-tiba bulu Kucing Bintang mengembang. “Mau nyanyi atau tidak, terserah. Kalau tidak nyanyi, nanti saat pertarungan kau tinggal siap-siap dipukul jadi bola bulu!”

Li Yang menggertakkan gigi, lalu tetap memaksa diri bernyanyi, “Kita belajar mengeong bersama, bersama meong-meong-meong-meong-meong.”

“Hahaha!” Kucing Bintang tertawa sampai terguling-guling di lantai.

“Ding.” Selamat, tuan rumah berhasil naik ke Tingkat Empat Alam Penyatuan Roh.

Li Yang menatap Kucing Bintang dengan geram. “Kau ini kiriman langit buat menyiksaku, ya!”

Tanpa sadar Li Yang meraih bantal dan melemparkannya ke arah Kucing Bintang, tetapi Kucing Bintang dengan lincah menghindar.

“Daripada marah, lebih baik kau pikirkan cara mendapatkan uang kecil,” kata Kucing Bintang sambil melayang di udara dan menyilangkan kaki.

Li Yang terdiam merenung. “Ting.” Sebuah ide tiba-tiba meletup di benaknya.

“Aku punya cara. Kucing Bintang, tunggu saja,” katanya sambil buru-buru berlari keluar kamar.

Begitu keluar kamar, ia langsung bertabrakan dengan seseorang yang sedang melangkah maju. “Brak.”

Li Yang merasa seperti menabrak sebongkah tahu, lembut dan harum.

“Ah, cabul! Li Yang! Kau ini mau buru-buru mati, ya!” teriak Chen Tingting.

“Ehm, Tingting, kamar kakakmu di mana? Antar aku ke sana, dong,” kata Li Yang sambil tersenyum.

Chen Tingting menyipitkan mata, menatap Li Yang. “Kau ini pasti berniat tak baik. Jangan-jangan kau punya maksud pada kakakku!”

“Mana mungkin. Aku ada urusan dengan kakakmu. Tolong antar aku, nona cantik Tingting,” kata Li Yang dengan gaya licik.

“Baiklah. Ucapanmu itu sangat kusukai. Nanti sering-sering puji aku,” kata Chen Tingting sambil tersenyum.

Li Yang pun mengikuti Chen Tingting menuju kamar Chen Wan.

“Kak, kak, ada di dalam tidak? Boleh aku masuk? Li Yang mencarimu, ada urusan,” kata Chen Tingting.

Begitu Chen Wan mendengar Li Yang mencarinya, ia segera berlari ke depan pintu dan membukanya.

Tingting pergi istirahat dulu. Aku dan Li Yang akan membicarakan beberapa hal..." ujung kalimatnya tenggelam oleh suara engsel pintu yang berputar.

Li Yang masuk ke kamar dan duduk di depan meja, tangannya tanpa sadar saling digosokkan.

Chen Wan melihat itu dan bertanya lembut, “Li Yang, kau mencariku ada urusan apa? Katakan saja, kalau bisa kubantu, pasti kubantu.”

“Aku... aku...” Li Yang tergagap-gagap memulai.

Pipi Chen Wan seketika bersemu merah, lalu ia berkata pelan, “Jangan-jangan kau suka padaku? Kita baru saling kenal belum lama, jangan terburu-buru begitu.”

“Bukan begitu. Aku hanya ingin meminjam sedikit uang darimu, hehe,” kata Li Yang dengan wajah serba salah sambil menggaruk kepala.

“Pinjam uang? Cuma itu? Kukira... Nih, ambil!” kata Chen Wan.

Dalam sekejap, cincin di tangan Chen Wan memancarkan cahaya redup. Sekejap kemudian, setumpuk emas kuning berkilau muncul di atas meja.

“Ini dua puluh tael emas. Ambillah,” kata Chen Wan dermawan.

“Jadi ini cincin ruang legendaris itu?” tanya Li Yang tak kuasa menahan diri.

Namun, sebelum ucapannya selesai, Chen Wan sudah melemparkan emas dan Li Yang keluar dari kamar sekaligus.

Terdengar suara keras “brak”, lalu Chen Wan cepat-cepat menutup pintu rapat-rapat.

“Chen Wan, buka pintunya! Ada apa denganmu?” seru Li Yang di luar sambil memukul pintu kuat-kuat.

Li Yang berteriak lama di depan pintu, tetapi dari dalam kamar tak terdengar jawaban Chen Wan sama sekali.

Tak punya pilihan lain, Li Yang hanya bisa memungut “ikan kecil emas” itu dari lantai, lalu kembali ke kamarnya.

Begitu ia melangkah masuk ke kamar sambil membawa “ikan kecil emas”, sebuah bayangan hitam melesat datang dari kejauhan.

“Wah, banyak sekali ‘ikan kecil emas’!” mata Kucing Bintang langsung berbinar, berteriak gembira.

“Uang ini cukup untuk...”

Namun, sebelum Li Yang sempat menyelesaikan kalimatnya, Kucing Bintang tiba-tiba mengulurkan cakar dan merebut “ikan kecil emas” itu.

Lalu terdengar suara “gluk”, dan semuanya ditelan tanpa belas kasihan.