48 Hutan Kabut Awan

Di puncak Gunung Kabut, hari itu sama sekali tak ada kabut. Matahari bersinar terang, langit bersih dan luas, hingga para arwah di kuil pun tak berani menampakkan diri. Namun, ketika berdiri di puncak dan menatap ke arah Hutan Kabut, perasaan heran langsung menyeruak. Seluruh hutan tertutup kabut putih tebal sehingga mustahil melihat apa yang ada di dalamnya, persis seperti peta dalam permainan komputer yang belum dijelajahi, penuh dengan misteri.

Jalur menuruni gunung memang sangat sulit ditempuh. Ketika pemerintah mengembangkan kawasan wisata di sini, mereka sama sekali tidak membuat jalan di sisi ini. Bahkan, untuk mencegah serangan hewan liar dari Hutan Kabut atau wisatawan tersesat, mereka memasang banyak pagar kawat berduri dan berbagai rintangan lainnya.

Namun, ketiga perempuan itu sangat lincah, berjalan seolah di jalan datar. Yang kasihan hanyalah Chen Dadan, seorang manusia biasa. Meski berasal dari desa dan sering berolahraga, fisiknya jauh di atas rata-rata. Namun, tetap saja ia tak bisa dibandingkan dengan mereka yang sejak kecil telah menekuni Ilmu Kebahagiaan Sejati.

Bai Danhong, yang lagi-lagi berhenti menunggu Chen Dadan, memandangnya penuh tanya. Rupanya ia makin penasaran dengan kemampuan Chen Dadan; saat mereka bertarung terakhir kali, Chen Dadan di matanya bak pejuang super, kini justru tampak seperti ayam lemah.

Chen Dadan merasa malu. Selain tongkat kayu akasia yang dipakainya sebagai tongkat, semua barangnya sudah dipindahkan ke Meiya, namun ia tetap tak mampu menyamai langkah mereka. Dalam hati, ia diam-diam kagum pada daya tahan mereka.

Tiba-tiba, Liuxu menggenggam tangan Chen Dadan dan menariknya maju dengan kekuatannya. Bai Danhong menatap mereka dengan heran, lalu berkata, “Wah! Tak disangka Ketua Liu begitu memperhatikan bawahannya. Aku benar-benar kagum. Tapi, menurutku, jika Kepala Cabang tahu soal ini, dia pasti sangat marah.”

Liuxu tak menggubris, tetap menggandeng Chen Dadan melanjutkan perjalanan. Saat itu, Chen Dadan merasa sangat tersanjung; tampaknya ia benar-benar dianggap teman. Bisa berteman dengan bintang besar membuat Chen Dadan bergairah, namun percakapan mereka selanjutnya membuat semangatnya langsung dingin.

Liuxu berkata, “Aku memang ingin membuatnya marah. Kau sudah ikut dengannya hampir dua tahun, bukan? Selama dua tahun ini kau tak pernah berani membuatnya marah, bukan?”

Bai Danhong menjawab, “Sebagai Utusan Penghubung, tugasku hanyalah setia pada Kepala Cabang. Mana bisa seperti Kepala Cabang, punya perasaan suka dan benci pribadi. Tapi, aku tetap ingin mengingatkanmu, jangan sampai karena dimanja Kepala Cabang kau malah menantang batasnya.”

Mendengar percakapan mereka, hati Chen Dadan perlahan mendingin. Ini benar-benar seperti kisah persaingan di istana; dua perempuan bersaing mendapat perhatian, dan yang diperebutkan adalah Kepala Cabang bernama Liu Yiran.

Bahkan, Chen Dadan merasakan sedikit sakit di hatinya. Wajar saja, perempuan secantik Liuxu, di dalam sekte sesat mana mungkin luput dari incaran para petinggi. Apalagi, struktur kekuasaan di Sekte Kebahagiaan sangat ketat. Para petinggi dengan mudah bisa memiliki perempuan bawahannya. Seperti Liuxu yang dengan satu kata bisa menghadiahkan Meiya padanya; Meiya bahkan tak punya hak untuk menolak.

Liuxu sepertinya menyadari perubahan wajah Chen Dadan. Ia menggenggam tangan Chen Dadan lebih erat, lalu berkata, “Bai Danhong, sebenarnya aku tahu kau pun sangat membencinya. Tak pernahkah terpikir untuk melawannya?”

Bai Danhong tanpa ragu menjawab, “Sudah kukatakan, tugasku sebagai Pelindung Gereja adalah melindungi para petinggi gereja. Jika kau berani melawan atasan, kau harus melangkahi mayatku dulu.”

Liuxu menjawab dingin, “Aku pasti akan melakukannya.”

Chen Dadan melirik Liuxu, dalam hati bertanya-tanya, apakah terang-terangan seperti ini tak berbahaya? Bai Danhong jelas orang kepercayaan Kepala Cabang, tidakkah ia takut Bai Danhong akan mengadukan pada Kepala Cabang sehingga ia jadi waspada lebih dulu?

Chen Dadan melihat ponselnya, di gunung masih ada sedikit sinyal, tapi makin mendekati Hutan Kabut, sinyal makin lemah. Mungkin Liuxu yakin Bai Danhong tak akan bisa menghubungi Kepala Cabang. Ia menggandeng tangan Chen Dadan dengan sangat wajar sehingga Chen Dadan merasa sedikit tenang. Mungkin Liuxu memang sudah siap dengan rencananya.

Dengan bantuan genggaman tangan Liuxu, kecepatan kelompok mereka meningkat. Setelah turun gunung, mereka memasuki Hutan Kabut. Tempat ini terasa aneh; di atas hutan kabut putih menutupi segalanya, namun di dalam hutan pandangan justru terbuka lebar, aroma segar menusuk hidung, membuat semangat langsung bangkit dan rasa lelah seharian lenyap seketika.

Memasuki hutan berarti memasuki wilayah berbahaya. Liuxu membagikan parang dari ranselnya. Chen Dadan merasa tongkat akasia yang dibawanya sudah cukup, jadi ia tidak menukar dengan parang. Bai Danhong dan Meiya memegang parang, membuka jalan di depan. Melihat jalanan sudah cukup baik, Liuxu pun melepaskan genggaman tangannya. Meski berat hati, Chen Dadan tak bisa memaksa.

Mereka berjalan perlahan, memperhatikan setiap langkah. Tak lama kemudian, insiden kecil terjadi. Sebuah ranting hijau tergantung di udara. Meiya yang berjalan di depan Chen Dadan lewat begitu saja tanpa masalah. Namun, saat Chen Dadan melintas, ranting itu bergerak, membuka mulut lebar-lebar hendak menggigit wajahnya.

Sial! Itu bukan ranting, melainkan seekor ular hijau. Chen Dadan melihat jelas taring-taringnya yang tajam. Jika sampai tergigit, bukan hanya wajahnya rusak, kalau ular itu berbisa, racunnya bisa langsung naik ke otak dan nyawanya tamat.

Kejadiannya terlalu mendadak, Chen Dadan tak sempat menghindar, namun ia merasakan aliran panas di dahinya. Jiwa utama milik Langgege miliknya pun aktif; dari kepalanya memancar cahaya kuning. Jiwa utama ini berasal dari darah Langgege, di saat genting bisa membentuk lapisan pelindung mirip Perisai Emas.

Namun, Perisai Emas itu tak sempat berfungsi, karena Chen Dadan melihat kilatan parang di depan mata. Dalam sekejap, Liuxu sudah menebas kepala ular itu. Begitu cepat, darah dingin ular pun muncrat ke wajah Chen Dadan. Ia menjilat sedikit, memang benar hewan berdarah dingin, darahnya sama sekali tak hangat.

Bai Danhong berkata dengan kagum, “Luar biasa berani.”

Meiya malah menjerit, segera berbalik dan mengambil tisu untuk membersihkan darah ular di wajah Chen Dadan, perhatiannya begitu jelas terlihat. Bai Danhong menatap Chen Dadan dengan pandangan berbeda, lalu berkata, “Bisa menaklukkan hati jagoan dari kelompok Mei, Adik Xiong memang luar biasa.”

Setelah kejadian kecil itu, mereka melanjutkan perjalanan dan tak menemui insiden lain. Sepanjang jalan mereka bertemu banyak binatang buas: harimau, macan tutul, serigala, bahkan seekor beruang besar. Saat itulah Chen Dadan benar-benar menyadari bahwa sesuatu yang disebut aura itu nyata adanya.

Saat seekor harimau besar dengan tanda huruf ‘raja’ di dahinya muncul di hadapan mereka, Chen Dadan berteriak, “Semua cepat naik ke pohon!”

Chen Dadan yang gesit segera memanjat pohon besar, tapi ternyata yang lain masih berdiri di bawah. Ia buru-buru berteriak, “Kalian mau mati, ya? Itu harimau besar, lho!”

Tiga perempuan di bawah sama sekali tak panik. Bai Danhong berkata, “Cuma seekor harimau, siapa yang mau membunuhnya?”

Meiya melangkah maju sambil mengangkat parang. “Biar aku saja!”

Liuxu berkata, “Baik, kami akan membantumu dari belakang.”

Chen Dadan pun turun dari pohon, mengeluarkan pistolnya. “Aku juga akan membantumu dari belakang.”

Bai Danhong berkata, “Dengan kemampuan menembakmu, sebaiknya jangan tembak.”

Meiya menggenggam parang dengan kedua tangan, perlahan menghampiri harimau. Harimau besar berbobot setidaknya dua setengah kuintal itu juga menggeram, mendekat dengan penuh kewaspadaan, seolah heran melihat mereka.

Harimau dewasa itu mungkin belum pernah bertemu makhluk yang tak takut padanya. Justru kini Chen Dadan yang paling tegang. Meski mereka berempat, bahkan punya pistol, bagaimanapun juga itu harimau liar!

Harimau itu pun tak pernah bertemu manusia. Sambil menggeram, ia perlahan mendekat, seolah menguji keberanian mereka. Jika saja mereka melarikan diri, ia pasti akan menerkam seperti serigala memburu domba.

Namun, Meiya sama sekali tak gentar, bahkan melangkah dua langkah ke depan, lalu menebas pohon kecil di depannya hingga putus.

Tiba-tiba harimau itu bergerak. Gerakannya begitu gesit hingga menakjubkan, dalam sekejap mata ia sudah menghilang.

Benar, harimau itu lari. Terdesak oleh ancaman Meiya, ia memilih kabur. Chen Dadan melihat Meiya menarik napas panjang, tampak jelas ia pun sebenarnya sangat tegang.

Chen Dadan berbisik pada Liuxu, “Meiya bisa melawan harimau?”

Liuxu menjawab, “Tidak bisa. Bahkan kalau kami bertiga bersama, belum tentu bisa membunuhnya.”

Chen Dadan berkata, “Memang benar raja hutan itu luar biasa. Tapi yang galak takut pada yang nekat, yang nekat takut pada yang tak peduli mati. Harimau itu pasti takut oleh aura Meiya.”

Bai Danhong berkata, “Kalau pistol itu di tanganku, siang ini kita sudah bisa makan sup ekor harimau.”

Chen Dadan buru-buru memasukkan pistol ke saku. Senjata berbahaya seperti ini jangan sampai jatuh ke tangannya. Mereka melanjutkan perjalanan perlahan. Bai Danhong sibuk mencari tanda khusus yang ditinggalkan Kepala Cabang; hanya dengan mengikuti tanda itu mereka bisa menemukan Kepala Cabang.

Waktu berlalu cepat. Hari mulai gelap. Mereka mendirikan tenda di sebuah tempat terbuka. Bai Danhong berkata pada Chen Dadan, “Kita hanya punya satu tenda. Kau laki-laki, tak boleh tidur bersama kami. Kau tidur di luar.”

Chen Dadan berkata, “Masa sih? Di tengah hutan seperti ini aku disuruh tidur di luar? Kalau tengah malam diseret binatang buas, bagaimana?”

Bai Danhong mengeluarkan kantong tidur dan melemparkannya pada Chen Dadan. “Tak akan terjadi, pakai kantong tidur ini, asal bukan harimau yang datang, dijamin aman.”

Chen Dadan dengan wajah masam hendak menerima kantong tidur itu, namun Liuxu berkata, “Dalam perjalanan seperti ini tak perlu terlalu banyak aturan. Tidur saja bersama di dalam tenda.”

Chen Dadan hampir melompat kegirangan. Wajah Bai Danhong tampak tak senang. “Kalau aku tidur bersama laki-laki, Kepala Cabang pasti tak suka.”

Liuxu menjawab, “Aturannya memang ketat? Bukankah saat tugas di keluarga Wen dulu kau tinggal di sana sebagai nyonya rumah? Itu sudah melanggar larangannya.”

Bai Danhong berkata, “Itu hanya seorang kakek tua. Lagi pula aku memang menggunakan jurus wanita. Kepala Cabang percaya aku tak akan dirugikan.”

Liuxu berkata, “Kau memang tak dirugikan pria lain, tapi tugasmu juga tak selesai. Entah Kepala Cabang akan memaafkanmu atau tidak.”

Bai Danhong menjawab, “Jika pekerjaanku gagal, tentu saja akan ada hukuman. Tapi tidak sampai mati.”

Hati Chen Dadan tergerak. Waktu di keluarga Wen, Bai Danhong memang sempat terkena perlakuan tak pantas darinya. Dari percakapan mereka, Chen Dadan memperoleh dua informasi.

Pertama, jika dirugikan pria lain, itu adalah pantangan terbesar bagi Bai Danhong. Tak heran begitu jatuh ke tangan Chen Dadan, ia langsung mengaku semua.

Kedua, Liuxu rupanya sejak awal terus mengadu domba Bai Danhong dengan Kepala Cabang. Jelas ia memang sudah bertekad melawan Kepala Cabang. Anehnya, Bai Danhong terlihat tak terkejut, dan berkata, “Ketua Liu, aku tahu kau selalu bermasalah dengan Kepala Cabang. Silakan saja bermasalah dengannya, dia memang sangat memanjakanmu. Apa pun yang kau lakukan, dia takkan menyakitimu. Tapi aku berbeda. Sedikit saja aku berani melawan, pasti akan mati tanpa kubur.”