Bab Empat Puluh Satu: Di Pegunungan Jauh, Ada Kerabat yang Dekat

Longjiang dengan tergesa-gesa memesan beberapa lauk tambahan. Ia melihat Xu Ziqian sedang marah, berbicara dengan kepala pelayan restoran yang mengenakan dasi kupu-kupu, dan segera membawa Su Wenhu mendekat.

“Aku bilang sekali lagi, kami sudah memesan meja di sini, kenapa kau menyuruh aku dan ibuku keluar?”

Kepala pelayan seorang pemuda berambut cepak, sopan namun nada bicaranya menyiratkan keangkuhan, “Restoran Cahaya Ungu Timur adalah yang paling bergengsi di Kabupaten Liudong. Tamu yang datang semua pejabat dan tamu penting. Kalau kau mau mengadu, silakan cari tempat lain, jangan ganggu bisnis restoran.”

Xu Ziqian naik pitam, “Aku hanya ingin makan bersama ibuku dan teman-teman. Apa maksudmu mengadu? Kau bicara apa?”

Melihat ibu dan anak dengan pakaian sederhana itu masih tidak mau bergerak, kepala pelayan mulai cemas, “Ini perintah khusus dari Sekretaris Xu Kantor Bupati, mana mungkin salah? Saya ulangi, silakan keluar! Atau saya panggil satpam.”

Longjiang juga merasa aneh. Ia dan Xu Ziqian baru sehari di Liudong, dari mana muncul Sekretaris Xu Kantor Bupati? Mengadu pula?

Ibu Xu melihat banyak orang mulai berkerumun di sekitar, semuanya berpakaian mewah dan menatap dengan tatapan mencemooh. Ia pun mulai panik. Ia sadar betul, dengan baju lengan pendek bermotif bunga yang sudah pudar, dirinya memang sangat tak cocok dengan suasana tempat itu. Ia pun menarik lengan putrinya dengan gugup dan berbisik,

“Anakku, kalau para pejabat di sini tak mengizinkan kita tinggal, lebih baik kita pergi saja.”

Xu Ziqian memang sudah kesal karena kejadian di rumah pamannya, mendengar itu ia bertambah marah, “Sekretaris Xu yang mana? Kita cuma makan kok masih harus diatur orang lain?”

Baru saja ia selesai bicara, seorang pria paruh baya bertubuh pendek dan gemuk buru-buru melangkah mendekat. Ia mengenakan kemeja putih bersetrika rapi dan celana panjang biru tua dengan lipatan tegas, rambutnya disisir klimis. Melihat koridor tamu VIP ramai dikerumuni orang, ia langsung membentak marah,

“Ada apa ini? Sebentar lagi Bupati Sun dan tamu VIP akan datang, cepat bubar! Xiao Xu, apa-apaan ini?”

Seorang wanita berambut dicepol, juga berkemeja putih, berlari tergesa-gesa. Ia memakai rok hitam selutut dan stoking krem, wajahnya tegang dan serius.

Longjiang mengenalinya, itu adalah sepupu Xu Ziqian, Xu Zijing, yang suka bicara dengan nada sarkastik.

“Direktur Liu, saya akan segera bereskan. Kepala pelayan Zhao, kenapa para orang desa ini belum juga diusir?”

Ia segera membelah kerumunan dan membentak pelan pada ibu dan anak itu,

“Kalian benar-benar tak tahu malu! Sudah gagal menipu di rumahku, sekarang malah mengejar ke sini? Sebentar lagi para pejabat akan datang, kalau masih punya malu, cepat pergi! Kalau tidak, jangan salahkan aku bertindak kasar!”

Ibu Xu tampak tak mendengar ucapannya, malah menggenggam tangan sang keponakan dengan gembira, “Benarkah kau Xiao Jing? Kukira aku salah orang. Bagaimana kabar ayah dan ibumu?”

Sekretaris Xu murka, menepis tangan sang bibi dengan kasar, lalu mendorongnya hingga jatuh, “Dasar nenek tua, tutup mulut! Kalau kalian tak datang, orang tuaku pasti lebih bahagia!”

Ibu Xu yang sudah tua jatuh ke lantai karena dorongan itu, sepertinya punggungnya terkilir, dan ia mengaduh pelan.

Xu Ziqian melihat sepupunya memaki dan memukul ibunya, tubuhnya gemetar menahan marah. Sambil membantu ibunya bangkit, ia memaki,

“Xu Zijing, dasar bajingan! Memaki dan memukul orang tua, apa kau masih pantas disebut manusia?”

Longjiang hanya bisa menggeleng kepala. Ia sudah pernah melihat orang jahat, tapi belum pernah ada yang sebegitu buruknya. Perilaku sepupu sang gadis idola benar-benar di luar nalar.

Ia melirik sekilas ke arah beberapa satpam yang tengah mengawal sekelompok orang dengan sikap congkak masuk dari luar. Ia berbisik pada Su Wenhu,

“Lao Su, sepertinya kita takkan bisa makan di sini. Nanti apapun yang terjadi, kau bawa ibu dan anak itu pergi secepat mungkin.”

Selesai berkata, ia mulai menggerakkan tangan dan kaki, bersiap tampil jika diperlukan.

Su Wenhu pun tampak sangat murka, wajahnya kaku, “Ini bukan keluarga, tapi binatang! Tenang saja, Longjiang.”

Saat perdebatan makin panas, Direktur Liu yang bertubuh gemuk berlari di depan rombongan, membungkuk-bungkuk sambil mengantar para tamu masuk ke koridor tamu VIP.

Longjiang mengamati diam-diam, melihat cahaya berwarna putih, emas, kuning, dan hijau berbaur di antara mereka—khususnya kuning, tandanya mereka para pejabat.

Xu Zijing melihat rombongan datang, wajahnya tampak tegang dan terdistorsi, ia berbisik pada kepala pelayan,

“Kepala pelayan Zhao, cepat usir mereka!”

Ia pun buru-buru memasang senyum sopan dan berlari mendahului Direktur Liu, berebut menekan tombol lift.

Dua pejabat yang berjalan paling depan, salah satunya bertubuh pendek dan kurus, rambutnya disisir ke belakang; satunya lagi berwajah kemerahan, mata dan mulut besar, keduanya tampak akrab berbincang.

Yang berambut tersisir ke belakang adalah orang nomor dua di Kabupaten Liudong, Bupati Sun Zheng.

“Kepala Wu, kota kecil ini jelas tak semewah instansi provinsi kalian. Hari ini kita makan sederhana saja, nanti kita lanjut acara, pekerjaan ditunda dulu!”

Kepala Wu tertawa lepas, “Bupati Sun, jangan pura-pura susah, di antara teman seangkatan sekolah partai, kariermu paling cemerlang. Nanti kalau jadi pejabat tinggi, jangan lupakan kami yang cuma kepala bagian.”

Dari kejauhan Sun Zheng sudah melihat koridor ramai dikerumuni orang, ia mengernyit, “Apa-apaan kantor hari ini?”

Begitu mendekat, ia melihat Sekretaris Xu yang baru saja masuk kantor, sepertinya mendorong seorang wanita tua hingga jatuh, hatinya makin tak senang.

Sekretaris pribadinya sedang cuti karena ada keluarga meninggal, jadi digantikan sekretaris sementara. Ternyata hasilnya jauh dari harapan.

Bupati Sun tetap melangkah ke lift, namun tiba-tiba ia melihat Xu Ziqian dan ibunya yang terjatuh. Ia tertegun sejenak.

Ia segera berkata pada Kepala Wu, “Kepala Wu, maaf, tolong biarkan Direktur Liu dari kantor menemanimu ke ruangan. Aku ingin menyapa tamu penting sebentar, nanti segera kembali.”

Kepala Wu merasa penasaran, siapa gerangan yang bisa membuat bupati rela meninggalkan seorang wakil kepala bagian dari Dinas Pengembangan dan Reformasi Sumber Daya Air Provinsi Sanjiang seperti dirinya? Pasti orang luar biasa.

Namun pengalaman panjang di dunia birokrasi membuatnya tetap tersenyum tenang, lalu masuk lift bersama rombongan.

Sebelum pintu lift tertutup, Direktur Liu melirik tajam ke Xu Zijing. Ia langsung paham, turun dari lift dan mendampingi Bupati, tapi terkejut melihat Bupati Sun malah berjalan ke arah Xu Ziqian dan ibunya.

Xu Ziqian tampak sedih dan marah, satu tangan memapah ibunya dengan penuh sayang, satu tangan lagi memijat pinggang sang ibu.

Longjiang merasa Bupati Sun yang kembali itu sangat familiar, ia merenung, lalu teringat: bukankah ini salah satu dari belasan orang yang ia sembuhkan malam itu dengan pura-pura jadi dukun?

Orang ini punya masalah apa ya? Oh, benar, penyakit lambung! Tubuhnya kurus karena sakit maag parah, sampai muntah darah setiap makan.

Ingat, orang ini meninggalkan lima puluh ribu yuan dalam tas dokumen baru. Rupanya pejabat penting, dan si biadab Xu Zijing ini ternyata sekretarisnya.

Segera Longjiang mendapat ide. Ia melirik wajah cemas sang sekretaris, lalu menyeringai, menampilkan gigi putihnya.

Saat itu, Xu Zijing amat tegang, tak tahu apa yang akan dilakukan sang atasan. Mau ke toilet? Arahnya salah! Mau menyelesaikan keributan? Masalah sekecil ini tak mungkin. Lalu mau apa? Ia makin panik.

Melihat satpam belum juga menyingkirkan Xu Ziqian dan ibunya, Xu Zijing makin cemas. Ia pun melupakan etika, maju beberapa langkah, dan berteriak,

“Kepala pelayan Zhao, cepat usir mereka!”

“Berhenti!”

Xu Zijing menoleh, jantungnya hampir copot—yang berbicara ternyata Bupati Sun!

Satpam pun serentak melepaskan tangan mereka, berdiri di samping dengan sikap hormat.

Bupati Sun melangkah cepat ke hadapan Xu Ziqian dan ibunya, meneliti mereka beberapa saat. Benar, gadis cantik dengan gaun putih sederhana itu, dan wanita tua dengan baju motif bunga, adalah dua ‘dewa ular’ yang menghilang secara misterius dua hari lalu!

Tak disangka, ‘Dewi Ular’ yang namanya sedang jadi pembicaraan di kalangan pejabat dan pebisnis Liuyuan, kini tiba-tiba muncul di Liudong!

Waktu itu, Sun Zheng sedang rapat di Liuyuan, mendengar rekomendasi Kepala Song dari Dinas Kesehatan, ia datang ke rumah sakit tulang dengan harapan sekadar mencoba peruntungan dan membawa sedikit uang.

Siapa sangka, dua ‘dewa ular’ itu hanya memberinya segelas air dan meminta seorang pria berwajah kuning menepuk-nepuk punggungnya, penyakit lambung yang menyiksanya selama hampir dua puluh tahun langsung sembuh total!

Beberapa hari ini, ia bisa makan enak, tidur nyenyak, minum arak lagi, bahkan berat badannya naik tiga kilogram! Semua berkat dua ‘dewa’ itu!

Namun keesokan harinya saat ia ingin mencari mereka lagi, ternyata mereka sudah pergi bagai bunga malam, meninggalkan banyak pejabat dan konglomerat yang cemas sambil memegang uang, lalu menghilang di hadapan banyak orang.

Beberapa hari ini, entah berapa banyak orang yang diam-diam menghubungi Kepala Song, mencari Wakil Direktur Zhao di rumah sakit tulang, menanyakan keberadaan dua ‘dewa’ itu. Sayang, tak ada kabar.

Tak disangka, ia malah bertemu dua sosok legendaris itu di restoran. Bupati Sun pun sangat gembira!

Ini adalah sumber daya, jika bisa membangun hubungan baik dengan mereka, masa depan pasti cerah!

Ia pun menahan amarah pada Sekretaris Xu, lalu dengan hormat mendekati Xu Ziqian dan ibunya,

“Selamat datang, eh, selamat datang para tamu terhormat di Kabupaten Liudong!”

Wajah Sekretaris Xu seketika pucat, keringat dingin menetes deras.

Tamu terhormat? Jangan-jangan Bupati salah orang?

Ibu Xu malam itu terlalu sibuk hingga tak ingat siapa-siapa. Melihat seorang pejabat besar berpakaian rapi disambut penuh hormat oleh semua orang, ia panik dan berkata,

“Kami akan segera pergi, tidak jadi makan, Qian, ibu tidak sakit, ayo kita pergi.”

Bupati Sun buru-buru membetulkan kata-katanya, “Maaf, salah bicara. Kalian berdua, eh, Tamu Mulia, memang tempat ini tidak cocok untuk bicara.”

Ia menoleh ke arah manajer restoran yang cantik, yang berdiri di samping dengan senyum penuh rayuan dan belahan dada yang dalam. Ia berbisik,

“Mereka adalah tamu yang saya hormati. Ruang VIP terbaik yang biasa untuk jamuan pemerintah, tolong sediakan satu. Harus tenang dan nyaman, catat di tagihan pemerintah!”

Lalu ia memandang serius ke arah Xu Zijing, matanya menatap tajam penuh tekanan,

“Siapa yang tadi mendorong tamu kehormatan saya?”

Xu Zijing gemetar hebat, tak mampu berkata apa-apa.

Kapan sepupu miskin yang dulu ia remehkan bisa kenal Bupati, bahkan jadi tamu kehormatan?

Longjiang sambil tersenyum berkata, “Bupati Sun, yang mendorong itu sekretaris Anda sendiri, Xu Zijing. Dia juga bilang, dua orang ini paling tak tahu malu di dunia!”

Wajah Bupati Sun makin dingin.

Sekretaris Xu penuh keringat dingin, hampir pingsan. Ia tergagap, “Bukan, saya, bukan begitu…”

Longjiang memamerkan deretan gigi putihnya, tertawa hingga matanya hilang, lalu menambahkan,

“Oh ya, Bupati Sun, sekretaris Anda juga bilang, mereka berdua harus segera pergi dari Liudong! Katanya itu juga perintah Anda!”

Wajah Xu Zijing pucat pasi, keringat dingin menetes deras, ia menatap Longjiang dengan dendam seperti serigala terluka, berbisik sambil mengaduh,

“Aku tidak, aku tidak…”

Bupati Sun mengenali ekspresi itu, ia mengernyit dan berkata dingin,

“Xiao Xu, kantor bupati sedang reformasi, stafnya terlalu banyak. Nanti kau cari Direktur Liu, urus mutasi.”

Senyum Longjiang makin lebar, ia menambahkan,

“Oh iya, katanya juga ibu dan anak ini hanya pantas jadi penyapu jalan di desa!”

Bupati Sun mengangguk, “Saudari Xu belum pernah bekerja di tingkat desa, jiwa partainya belum matang. Begini saja, di Desa Mingjiu Liudong masih butuh asisten kesehatan. Sepertinya kau cocok di sana!”

Xu Zijing gelap pandangannya, tubuhnya goyah, lalu jatuh terduduk di lantai!