Bab 12 Kapan Semua Ini Berubah?

“Su Rui, keluar kau dari…”

Suara Su Ye yang penuh amarah mendadak terhenti saat ia melangkah memasuki gerbang Halaman Chaoyang.

Bau busuk yang menusuk hidung membuat Su Ye buru-buru menutup hidung dan mulut. Kedua alisnya bahkan hampir menyatu karena berkerut.

Ia melihat Su Rui mengenakan caping, mengikat lengan bajunya, dan memegang gayung bertangkai panjang sambil menyiramkan benda kotor yang menguarkan bau menyengat ke tanah. Ia segera mundur dua langkah lalu memaki, “Apa yang sedang kau lakukan? Kau mati-matian merebut halaman ini hanya untuk mengotorinya dan membuat Yao’er kesal, ya? Sungguh, niatmu keji!”

Su Rui mulai curiga, jangan-jangan di dalam kepala Su Ye hanya ada seorang Zhou Yao, sehingga segala sesuatu selalu bisa dikaitkan dengan Zhou Yao.

“Bukankah kau yang menghancurkan halaman ini? Tak ada seorang pun di sisiku, sementara Nyonya Hou juga tidak mau memperbaikinya. Jadi, aku hanya bisa menggemburkan tanah dan menanam sayuran. Lagipula, pertanian adalah dasar negara. Aku bercocok tanam di kediaman ini, tetapi kau menyebutnya mengotori halaman. Bukankah itu berarti kau meragukan kebijakan negara?” ujar Su Rui santai sambil terus menyiram.

Kata-kata yang hendak diucapkan Su Ye pun tercekat di tenggorokannya.

Di antara kaum terpelajar, petani, pengrajin, dan pedagang, petani hanya berada satu tingkat di bawah kaum terpelajar. Terlebih lagi, Kaisar saat ini sangat mengutamakan pertanian. Setiap keluarga dan kediaman bangsawan biasanya membuka sebidang kecil lahan di dalam kediaman mereka sebagai lambang keselarasan antara penguasa dan rakyat.

Meskipun semua itu hanyalah formalitas yang dilakukan di sudut belakang kediaman, Su Ye tetap tidak berani terang-terangan menyatakan bahwa hal itu tidak boleh dilakukan.

Gadis sialan ini telah belajar berbicara tajam selama tinggal di perbatasan. Ia bisa melemparkan tuduhan apa pun kepadanya, bahkan berniat mencelakakannya sendiri—apalagi terhadap Yao’er.

Yao’er selalu berbicara samar-samar. Entah berapa banyak penderitaan yang telah dialaminya beberapa hari ini.

“Aku tidak mau berdebat denganmu! Serahkan penawarnya!” Su Ye mengulurkan tangan dan memerintah.

Su Rui menopangkan gayung bertangkai panjang itu ke tanah, lalu menoleh. “Penawar apa?”

“Masih mau berpura-pura?” Su Ye langsung murka. Sambil menahan bau busuk, ia berjalan mendekatinya. “Kau membuat Yao’er disengat lebah hingga sekujur tubuhnya dipenuhi bentol, bahkan wajahnya rusak, tetapi kau masih tidak mau memberinya penawar? Su Rui! Yao’er sudah bersusah payah demi urusanmu, tetapi kau memperlakukannya seperti ini. Kau keterlaluan!”

“Atas dasar apa kau mengatakan bahwa aku yang mencelakainya?”

Melihat Su Rui sama sekali tidak menunjukkan rasa gentar, seolah-olah ia yakin Su Ye tidak akan mampu berbuat apa-apa terhadapnya, Su Ye teringat keadaan Yao’er yang begitu mengenaskan, tetapi masih membelanya. Tanpa sedikit pun memedulikan harga diri Su Rui, ia memaki, “Hari itu kau menyentuh wajah dan bahu Yao’er. Dalam perjalanan pulang, Yao’er langsung disengat segerombolan lebah. Kalau bukan karena kau melakukan sesuatu, bagaimana mungkin hal itu terjadi? Kau memang sudah busuk sampai ke akar-akarnya! Karena tidak tahan melihat Yao’er hidup baik-baik, kau ingin menghancurkannya juga!”

Ia busuk sampai ke akar-akarnya?

Tanpa bukti apa pun, hanya karena ia menyentuh Zhou Yao, Su Ye langsung menyimpulkan bahwa pelakunya adalah dirinya. Jika yang disengat saat itu adalah dirinya, apa yang akan dikatakan Su Ye?

Su Rui masih ingat suatu kejadian. Zhou Yao pernah menusuk sarang lebah dengan sebatang ranting. Saat itu, Su Rui melindungi Zhou Yao sambil melarikan diri, tetapi wajahnya disengat hingga penuh bentol. Apa yang dikatakan Su Ye waktu itu?

Ia berkata bahwa Su Rui tidak menjaga Zhou Yao dengan baik, atau bahwa pakaian Su Rui terlalu mencolok sehingga lebah-lebah itu menyengatnya. Kalau tidak, mengapa Zhou Yao tidak disengat?

Sejak kapan semuanya berubah?

Sepertinya sejak ia berusia tiga tahun. Saat itu, kesehatan ibunya semakin memburuk akibat terus-menerus diabaikan oleh ayahnya. Keluarga Liang mulai sering datang ke kediaman Hou dengan alasan menjenguk. Setelah itu, Su Ye pun berubah. Ia mulai tidak menyukai ibunya, juga tidak menyukai dirinya.

Dalam ucapan Su Ye dan ayahnya, dirinya selalu kalah dalam segala hal dibandingkan Zhou Yao. Hanya Nyonya Liang yang selalu memujinya, menuruti semua keinginannya, dan memperlakukannya dengan baik. Karena itu, setelah ibunya meninggal, ia begitu mudah menerima Nyonya Liang dan mematuhi semua perkataannya. Ia bahkan tidak pernah berpikir panjang bahwa banyak hal yang dilakukan Nyonya Liang sebenarnya sedang mendorongnya menuju kehancuran.

Itulah sebabnya, ketika ia menjadi sasaran kecaman semua orang dalam Jamuan Musim Semi dahulu, tak seorang pun mempercayai bahwa dirinya tidak bersalah.

“Kau pasti menggunakan semacam obat. Sekarang serahkan penawarnya dan ikut denganku untuk berlutut meminta maaf kepada Yao’er. Setelah itu, masalah ini kuanggap selesai.”

Suara Su Ye yang kejam dan tidak sabar menarik Su Rui keluar dari kenangan masa lalu.

Ia menatap dingin lelaki yang sudah sepenuhnya berbeda dari sosok dalam ingatan masa kecilnya, lalu berkata, “Tidak ada.”

“Kau!” Su Ye menunjuknya. Karena marah, ia mengangkat tangan dan hendak menampar wajah Su Rui, tetapi Xi’er segera mencengkeram pergelangan tangannya. Tak mampu melepaskan diri, Su Ye pun memaki, “Perempuan hina! Seharusnya kau mati saja di perbatasan! Setelah kembali, kau terus mencelakai orang. Selama lima tahun ini, apa kau masih merasa belum cukup menyusahkan kami?”

“Siapa yang mencelakai siapa, sebaiknya kau pahami dengan jelas.” Tatapan Su Rui berubah tajam.

“Bukankah karena kau merendahkan diri dan berzina dengan si Liu itu, kami jadi menanggung tatapan hina dan penghinaan tanpa alasan, bahkan urusan pernikahan kami ikut tertunda? Bukankah itu namanya mencelakai? Benar, kau memang tidak pernah mengakui kesalahan. Menurutmu, semuanya adalah kesalahan kami. Kau menyalahkan kami karena tidak ikut berbuat hina bersamamu, menyalahkan Yao’er karena dahulu tidak berbohong. Jadi, kau pun ingin mencelakainya seperti ini, bukan? Kau sama saja dengan perempuan itu! Dia merebut milik Ibu, maka kau ingin merebut milik Yao’er. Sejak kecil memang begitu!”

“Perempuan yang kau maksud itulah ibu kandungmu!”

Untuk pertama kalinya, Su Rui benar-benar marah.

Karena terbawa emosi, Su Ye mengucapkan kata-kata itu begitu saja. Namun, ketika mengingat perempuan tersebut, sudut bibirnya berkedut dua kali sebelum ia memalingkan wajah. “Serahkan penawarnya!”

“Aku tidak punya.”

Tak ingin berbicara lebih banyak, Su Rui berbalik dan hendak kembali ke kamarnya.

“Kakak! Jangan memperlakukan Kakak seperti itu.”

Suara Zhou Yao terdengar dari gerbang halaman. Ia menopang tubuhnya pada gerbang dengan lemah. Wajahnya pucat, sementara bentol-bentol besar dan kecil di seluruh wajahnya telah membusuk dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.

Hari ini sudah hari ketujuh. Sekalipun bentol-bentol itu belum mengempis, seharusnya kondisinya tidak akan separah ini—kecuali jika memang sengaja dibiarkan.

Pantas saja Su Ye begitu tergesa-gesa datang untuk menuntut pertanggungjawaban.

Dan kini, melihat Zhou Yao datang kemari, kebencian Su Ye terhadap Su Rui semakin besar.

“Pasti kau menyimpannya di tubuhmu! Kalau kau tidak mau menyerahkannya, akan kucari sendiri!” seru Su Ye sambil menerjang maju.

Xi’er berusaha menghalanginya, tetapi jarak mereka terlalu dekat. Zhou Yao berlari mendekat seolah-olah hendak melerai, tetapi sebenarnya ia justru menarik Xi’er.

Keributan itu membuat Su Rui kesal. Ia mengambil satu gayung penuh dari dasar tong kotoran, lalu menyiramkannya ke depan.

Menyadari perubahan gerakan Su Rui, Xi’er segera menghindar ke belakang. Sementara itu, Su Ye dan Zhou Yao yang semula terhalang oleh tubuh Xi’er tidak melihat gerakan Su Rui dan tak sempat menghindar.

Dalam sekejap, Zhou Yao secara naluriah bersembunyi di belakang Su Ye. Kedua tangannya mencengkeram tubuh Su Ye, mencegahnya melarikan diri.

Su Ye membuka mulut hendak berteriak, tetapi sebelum suaranya sempat keluar, air kotoran telah tercurah tepat ke kepalanya. Ia belum sempat menutup mulut, sehingga sebagian besar air itu masuk ke dalam mulutnya.

Rasa jijik yang luar biasa membuatnya tak mampu memedulikan hal lain. Ia langsung membungkuk dan muntah-muntah hebat.

Zhou Yao memang berhasil menghindari sebagian besar air kotoran, tetapi ujung roknya terkena muntahan Su Ye hingga penuh. Perutnya pun seketika bergejolak. Ditambah lagi, wajahnya yang dipenuhi bentol membusuk membuat penampilannya semakin menjijikkan.

Para pengawal dan pelayan yang datang bersama mereka tidak ada yang berani mendekati kedua manusia berlumuran kotoran itu.

Su Rui dan Xi’er sendiri sudah lebih dahulu menjauh. Dari kejauhan, Su Rui menggerutu, “Sudah jelas kalian melihatku sedang menyiram kotoran, masih juga tidak menghindar. Lalu muntah di halaman milikku. Sungguh menjijikkan.”

Mendengar Su Rui bahkan menyalahkannya karena muntah, Su Ye menahan rasa jijik dan amarah, lalu berlari ke arahnya, berniat mengembalikan seluruh air kotoran yang menempel di tubuhnya.

“Nona Sulung! Ada orang dari istana. Katanya, Permaisuri…”

Seorang perempuan tua pembawa pesan berlari masuk sambil berteriak. Namun, ketika melihat pemandangan di hadapannya, ia begitu terkejut hingga kata-kata berikutnya tercekat di tenggorokan.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Su Rui bertanya, “Katanya Permaisuri apa?”

Perempuan tua itu tersadar. Sambil menahan napas, ia berkata, “Permaisuri memanggil Anda untuk segera menghadap ke istana.”

“Pergilah menyampaikan kepada Nyonya Hou. Jika beliau tidak ingin aku memasuki istana dalam keadaan seperti ini, segera siapkan pakaian untukku.”

Perempuan tua pembawa pesan itu tidak ingin tinggal sedetik pun lebih lama di sana. Ia segera berbalik dan berlari keluar.

“Berani sekali kau mengancam Ibu,” Su Ye menatapnya dengan penuh kebencian.

“Kakak sungguh tidak cerdas. Apa kau lupa bahwa semua barang di halaman ini telah kau ambil? Sekarang aku tidak memiliki apa-apa. Jika harus pergi ke istana, tentu aku hanya bisa meminta Nyonya Hou menyiapkannya. Setelah aku kembali dari istana, kurasa Kakaklah yang seharusnya meminta maaf kepadaku atas masalah ini.”

Saat berbicara, pandangan Su Rui beralih kepada pelayan di belakang Zhou Yao.

“Selain itu, jika otakmu memang tidak cerdas, gunakanlah lebih sering. Pikirkan mengapa baru hari ini kau mengetahui kejadian tujuh hari lalu. Kau juga bisa memikirkan kejadian lima tahun lalu, agar tidak melupakannya.”

Mendengar ucapan Su Rui yang penuh sindiran, pupil mata Zhou Yao bergetar.

Apakah dia sudah mengetahuinya?

Mungkinkah kalimat “masa depan masih panjang” yang diucapkannya merujuk pada kejadian lima tahun lalu?

Sebelum keduanya sempat bereaksi, Su Rui sudah berbalik dan masuk ke kamarnya.

Zhou Yao tak sempat memedulikan tubuhnya yang penuh kotoran. Ia segera berbalik dan berlari menuju kediaman Nyonya Hou, Liang.