Bab Empat: Mahkota Penghabisan

“Jangan banyak bicara, sialan.” Gadis yang dipanggil Chris itu menghela napas, mengetuk kepalanya sendiri dengan pistol, lalu berkata, “Kalian para idiot, kalian mengacaukan semuanya! Bukankah seharusnya kalian mengantarku keluar kota dengan benar?”

Kliennya tampak bingung, “Mengapa Anda berkata demikian? Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa nona besar seperti Anda harus meninggalkan Kota Cahaya Terbalik?”

“Apa kalian para idiot tidak menonton berita? Pertahanan Jinchen dan Departemen Penunjang Kehidupan sudah menyatakan perang kemarin, aku harus segera pergi dari tempat terkutuk ini!” Chris memaki dengan kasar, “Ini semua salah kalian, para bodoh yang ceroboh. Penyamaranku tadinya sempurna, kalian malah membuka lapisan pelindungnya. Kalian benar-benar sekumpulan babi bodoh, sebentar lagi Pertahanan Jinchen akan melacak lokasi ini—apa kalian tidak mau segera lari?”

Semua orang saling berpandangan, “Lari? Tapi di sini tidak ada tempat untuk lari!”

“Cih, sekumpulan idiot.”

Wuu—wuu—

Belum sempat kata-katanya selesai, suara baling-baling pesawat tiba-tiba terdengar dari luar pintu. Sebuah suara sintesis elektronik menyiarkan pesan ke bawah:

“Nona Chris Langley, saya sarankan Anda tidak perlu bersusah payah bersembunyi lagi. Demi mencegah perang membosankan ini berlanjut, saya dengan tulus menyarankan—Anda ikutlah bersama kami dengan patuh. Selama Anda menampakkan diri di meja perundingan, tidak akan ada orang yang terluka atau dirugikan…”

“Hah.”

Chris mencibir, berdiri, dan berjalan keluar pabrik. Menghadap ke arah helikopter yang melayang di atas kepalanya, ia mengacungkan jari tengah.

“Persetan! Ingin saham keluargaku? Jangan harap!”

Chris tersenyum dingin, mengangkat pistol kaliber besarnya, “Jika kau ingin menangkapku, sebaiknya kau turun sendiri! Ikan teri rendahan tidak cukup untuk memuaskanku.”

“Sayang sekali, saya hanyalah seorang pebisnis yang tak berdaya. Untuk urusan bunuh-membunuh, harus ada tenaga profesional yang melakukannya.”

Pria di balik pengeras suara itu tampak mengangkat bahu, lalu mengubah nada bicaranya, “Lepaskan monster tempur.”

Palka helikopter terbuka, sesosok bayangan raksasa jatuh menghantam tanah. Monster setinggi lebih dari tiga meter itu perlahan mengangkat tengkorak kasarnya, ujungnya menjulur membentuk tanduk tajam. Lehernya yang terbungkus pelindung menyerupai daun teratai naik-turun seiring napasnya, dan setiap celah sisik memancarkan asap putih berbau belerang.

“Monster Tempur KP-01 ‘Gruze’—siap mematuhi perintah perusahaan.”

Monster yang disebut Gruze itu memiliki pupil berwarna jingga terang. Ia mengangkat cakarnya yang tajam, urat-urat merah gelap membara, dan anggota tubuh bagian bawahnya yang dipenuhi tumor kalsifikasi menginjak tanah, menciptakan retakan seperti jaring laba-laba.

“Jangan sisakan yang hidup.”

Jeritan tajam terdengar. Gruze melesat maju menerjang Chris. Dengan kelincahan yang luar biasa, Chris menghindar ke samping, membiarkan Gruze melewatinya. Monster itu kemudian menabrak para pekerja kebersihan, lengan beratnya memotong tubuh manusia menjadi dua, menghancurkan sebagian besar tubuh mereka.

“Cepat berpencar! Jangan diam di sini, lari kalau ingin hidup!” Chris menarik pelatuknya, terus menembaki Gruze untuk menarik perhatian.

***

Prak, prak, prak, dentang, bum—!

Peluru kaliber besar memuntahkan isinya, menghujani lapisan pelindung Gruze. Selain percikan api, tidak ada satu pun goresan yang tertinggal.

Para pekerja kebersihan sudah lama berlarian, namun Gruze hanya perlu mengulurkan tangan kiri dan kanannya untuk menangkap dua orang sekaligus. Dengan cengkeraman cakarnya yang kuat, ia meremukkan mereka menjadi gumpalan daging yang jatuh ke tanah.

“Cih! Hanya seonggok daging busuk yang disintesis dari gen kuno saja sudah berani pamer di sini…”

Chris melompat ke dinding, membalikkan tubuh dan mendarat di lantai dua pabrik. Ia terus melakukan taktik gerilya melawan Gruze, namun setiap tembakannya terasa sia-sia.

“Ini semua karena aku tidak membawa monster tempur…”

Saat Chris sedang bertarung dengan sengit, Wang Hai yang berada di sudut ruangan menghadapi masalah yang canggung.

—Dia tidak bisa keluar.

Di luar, senapan mesin dan helikopter memblokir jalan, beberapa blok jalan dikuasai oleh pasukan bersenjata berat. Satu-satunya jalan keluar adalah melalui saluran pembuangan pabrik.

Namun, karena konstruksi internal pabrik, jika ingin pergi ke saluran pembuangan, ia harus melewati area pemrosesan tempat Chris bertarung melawan Gruze.

Dampak dari pertarungan mereka berdua terlalu mengerikan. Peluru nyasar atau serpihan mesin yang beterbangan bisa merenggut nyawanya kapan saja.

“Kesalahan apa yang kulakukan? Satu-satunya hal yang kulakukan di kehidupan sebelumnya yang membuat orang marah adalah meniru sistem gacha milik kompetitor, dan aku bahkan lembur semalaman untuk memperbaikinya—apakah itu alasan untuk membuangku ke dunia terkutuk ini?”

Wang Hai meringkuk di sudut sambil menjambak rambutnya, berpikir keras.

Tidak adakah cara untuk bertahan hidup?

Jika dipikir-pikir, tubuh ini jauh berbeda dibandingkan dengan tubuhnya di kehidupan sebelumnya.

Banyak modifikasi sibernetik, ditambah bantuan otak elektronik yang terhubung ke jaringan, dilengkapi dengan penyimpanan memori dan fungsi pemikiran AI tingkat rendah.

Di kehidupan sebelumnya, dia mungkin dianggap sebagai manusia super kecil… omong kosong.

Mata sibernetiknya adalah barang murah, bahkan tidak memiliki keanggotaan premium. Jika fungsi pencarian tidak digunakan dalam waktu lama, ia harus menonton iklan saat dihidupkan ulang.

Otak elektroniknya adalah barang pasaran yang dimiliki semua orang. Setelah Pertahanan Jinchen memblokir jalan, AI-nya kehilangan koneksi jaringan—kecerdasannya sekarang bahkan tidak lebih baik dari anak sekolah dasar.

Berbagai organ sibernetik sampah di dalam tubuhnya hanyalah barang rongsokan yang fungsinya murni untuk menopang kehidupan.

Dia memeluk kepalanya di sudut, dengan panik mengaktifkan bantuan cerdas untuk memeriksa kondisi organ sibernetik di dalam tubuhnya.

***

“Ting!”

Tepat pada saat itu, dia tiba-tiba menerima sebuah pesan.

“Jangan-jangan polisi mulai bergerak?!”

Wang Hai girang bukan main, segera membukanya untuk melihat:

“Yth. Bapak Wang Hai, kami mendeteksi bahwa Anda sedang mengalami pesta tembak-menembak yang mendebarkan. Sebagai saksi mata perang antara dua raksasa teknologi, Stasiun TV Kota Cahaya Terbalik ingin mengundang Anda menjadi tamu spesial dalam acara larut malam ‘Tebak-tebakan Kematian’ untuk menyiarkan situasi di lapangan secara langsung. Mohon perhatikan penampilan Anda agar rapi, bicara dengan tenang, jaga perilaku, dan hindari serangan peluru. Jika Anda ingin menolak, silakan balas ‘TD’.”

Wajah Wang Hai menegang, segera membalas ‘TD’ dengan kesal.

“Pengiriman gagal, saldo Anda tidak mencukupi, silakan isi ulang segera.”

“Sialan! Tidak adakah tempat di kota busuk ini yang tidak meminta uang?”

Wang Hai tertawa getir karena marah. Baru saja ia hendak meluapkan emosinya, dua peluru menyerempet kulit kepalanya dan menembus dinding beton di belakangnya.

Dia segera menundukkan kepala, ketakutan akan kematian yang mendekat membuatnya sulit bernapas.

“Apa yang harus dilakukan? Apa tidak ada satu hal pun di otak elektronik ini yang bisa digunakan?”

Tidak peduli bagaimana Wang Hai mencarinya, dia tidak menemukan informasi yang berguna.

Berada di area yang diblokir, dia bahkan tidak bisa membuka peramban.

Satu-satunya hal yang bisa dilihat dan dalam status tersedia hanyalah kamera visual, jam alarm, kalkulator, buku catatan keuangan, dan…

“Mahkota Akhir: Edisi Khusus Perencana—Mencakup Paket Tambahan 14.7”

“—Hm?”

Wang Hai tertegun: “Bukankah ini game perusahaan kami? Dan lagi—bagaimana bisa paket tambahan yang kuedit saat lembur semalam ikut terbawa ke sini?”