022: Siapa yang akan menolak rezeki nomplok

Setelah memastikan kondisi Song Zhou benar-benar baik, Song Zhaozhao merasa lega. Ia meminta Nyonya Jiang untuk menjaga Song Zhou, sementara ia sendiri yang akan memasak makan malam.

"Itu bukan penyakit parah, tidak perlu dijaga. Ibu bantu saja, kalau tidak, kapan selesainya memasak untuk orang sebanyak ini," ujar Nyonya Jiang sambil tersenyum.

Song Yiwei berinisiatif, "Ibu, aku bisa membantu memasak."

Begitu kata-kata itu terucap, Song Shimo menatap Song Yiwei dengan wajah ngeri, "Jangan! Kau mau meracuni kami? Jangan sampai dua ekor ayam itu terbuang sia-sia."

Song Yiwei memasang wajah masam, "Kakak Kedua, aku bisa melakukan hal lain."

Song Shimo menatapnya dengan jijik, "Masakanmu bahkan tidak lebih baik daripada aku yang memasak sendiri. Kau tidak sadar betapa buruk rasanya?"

Song Yiwei yang kesal menginjak kaki pria itu dengan keras, "Kakak Kedua, kau keterlaluan!"

Song Shimo meringis kesakitan sambil melompat-lompat memegangi kakinya, "Aduh, tidak boleh bicara jujur ya? Sebenarnya siapa yang keterlaluan?"

Kedua kakak beradik itu terus berselisih seperti ayam jago.

Song Zhaozhao tidak bisa menahan tawa, "Kakak Kedua, jangan menggoda adik kecil. Biar aku saja yang memasak, kalian cukup bantu-bantu saja."

Mendengar Song Zhaozhao memanggilnya "adik kecil" dengan penuh kasih sayang, hati Song Yiwei terasa manis bagaikan baru saja meminum madu. Ia segera mengangkat dagunya dengan bangga ke arah Song Shimo.

Ternyata dilindungi oleh seorang kakak itu tidak buruk juga!

Song Yiwei menatap Song Shimo dengan angkuh, seolah berkata: "Dengar itu, jangan berani menggangguku lagi."

Nyonya Jiang melihat kerukunan di antara anak-anaknya dan senyuman pun muncul di sudut bibirnya. Ia sempat mengira Zhaozhao yang tumbuh dalam kemewahan tidak akan bisa menerima kehidupan desa yang serba kekurangan, namun tak disangka gadis itu justru bersedia berbaur.

Nyonya Jiang tidak lagi bersikeras dan membiarkan mereka bekerja.

Song Shiyan bertugas menjaga api, Song Shimo menyembelih dan memotong ayam, sementara Song Yiwei membantu Song Zhaozhao dengan sigap.

Dua ekor ayam hutan itu satu dimasak kecap, dan satunya lagi dibuat sup.

Karena Song Yiwei tidak pandai memotong rebung, ia pun berjongkok di depan pintu untuk mengupas bawang putih.

Song Zhaozhao memasukkan potongan ayam ke dalam air dingin, menambahkan jahe dan arak untuk menghilangkan bau amis. Setelah mendidih dan buihnya muncul, ia mengangkatnya lalu mencucinya dengan air hangat. Separuh bagian dimasukkan ke dalam panci berisi air panas untuk dijadikan sup, sementara separuhnya lagi ditiriskan.

Setelah itu, Song Zhaozhao memanaskan minyak, menumis bawang merah, jahe, dan bawang putih hingga harum, lalu memasukkan potongan ayam ke dalamnya. Ia menambahkan sesendok kecil saus pedas buatan Nyonya Jiang dan kecap manis untuk memberi warna. Terakhir, ia memasukkan rebung, menambahkan air, lalu menutup pancinya.

"Kakak Sulung, gunakan api kecil saja," perintah Song Zhaozhao.

Song Shiyan segera menuruti, menarik beberapa kayu bakar dari tungku untuk mengecilkan api.

***

Di luar, malam mulai turun, dan aroma harum mulai menguar dari dapur. Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu.

Song Shimo berlari keluar dan melihat orang yang berdiri di depan gerbang, ia pun menyapa, "Paman Changsheng, ada apa?"

Pintu halaman tidak dikunci, namun Song Changsheng mengetuk pintu karena kesopanan.

"Shimo," Song Changsheng mengangguk sambil tersenyum ke arah Song Shimo, "Sedang sibuk memasak ya?"

"Iya, adik ketigaku yang memasak, kami semua membantu."

Adik ketiga keluarga Song? Bukankah dia gadis yang tertukar itu, yang tumbuh besar di keluarga Su dan pernah menjadi putri seorang pejabat daerah? Dia benar-benar turun ke dapur untuk memasak bagi seluruh keluarga?

Song Changsheng tertegun. Song Zhaozhao benar-benar mematahkan bayangannya tentang seorang putri bangsawan.

Song Shimo melihat keterkejutan di mata pria itu, ia hanya tersenyum tanpa berkata banyak. "Apakah Paman Changsheng ingin bertemu Ayah dan Ibu?"

Song Changsheng tersadar, ia buru-buru melambaikan tangan. Ia menatap Song Shimo dengan ragu, wajahnya memerah sebelum ia sempat bicara.

"Itu... aroma masakan daging di rumah kalian terlalu harum. Xiao Dou terus menangis di sebelah, hari ini dia sedang sakit jadi sulit ditenangkan. Aku... ingin bertanya, apakah boleh menukar gula merah dengan beberapa potong daging?"

Song Changsheng mengatakannya dengan terbata-bata, ia merasa sangat malu. Ingin makan daging, tapi hanya membawa gula merah sebagai penukar. Namun, tangisan putranya begitu menyayat hati, sehingga ia memutuskan untuk mencoba.

Song Shimo tertegun sejenak. Jadi masakan Zhaozhao membuat anak tetangga menangis karena ingin mencicipi? Ia menoleh ke arah dapur dan berseru, "Zhaozhao, bolehkah kita memberikan semangkuk ayam untuk Paman Changsheng? Xiao Dou sedang sakit."

Ayam itu dibawa oleh Zhaozhao dan masakannya pun dibuat oleh Zhaozhao, jadi keputusannya ada di tangan gadis itu.

Song Zhaozhao keluar sambil membawa sodet, menatap pria yang tampak jujur itu dengan ramah, "Paman Changsheng."

"Ya! Ya!"

"Sup ayamnya belum selesai direbus, nanti jika sudah matang, biar Kakak Kedua yang mengantarkannya ke sana?"

Mendengar itu, mata Song Changsheng yang gelap berkaca-kaca, ia segera berterima kasih dengan antusias, "Terima kasih banyak, terima kasih, merepotkan kalian jadinya." Sambil berkata demikian, ia menyerahkan gula merah di tangannya kepada Song Zhaozhao.

Song Zhaozhao melambaikan tangan, "Tidak perlu, Paman."

Meskipun gula merah tidak semahal daging, di desa itu adalah barang yang berharga. Song Changsheng tidak ingin mengambil keuntungan dari keluarga Song, ia sudah memberikan apa yang menurutnya paling berharga untuk ditukarkan. Melihat Song Zhaozhao menolak, pria jujur itu tampak cemas, seolah ia telah melakukan kesalahan besar.

Melihat itu, Song Zhaozhao pun menerimanya.

Song Changsheng akhirnya merasa lega dan pergi dengan senyuman.

Setelah sup ayam matang, Song Zhaozhao menyendok satu mangkuk penuh dan meminta Song Shimo mengantarkannya ke sebelah.

"Apakah ini tidak terlalu banyak? Satu mangkuk ini membuat isi panci berkurang hampir setengahnya, apakah cukup untuk kita semua?"

"Sup ayam ini memang terutama untuk diberikan kepada Qin Junyao dan Youyou. Kita minum sedikit tidak masalah, di sini masih ada sepanci besar ayam kecap," jawab Song Zhaozhao.

"Siapa yang akan menolak jika ada daging lebih," gumam Song Shimo pelan, namun ia tetap dengan sigap membawa mangkuk itu ke sebelah.

Song Changsheng terkejut melihat mangkuk yang sampai meluap dengan potongan daging ayam itu. "Ini... terlalu banyak. Aku hanya minta empat potong saja. Shimo, tunggu sebentar, biarkan aku mengambil mangkuk untuk memindahkannya, sisanya kau bawa pulang."

Satu mangkuk besar ini, keluarga mereka mungkin tidak akan cukup untuk berbagi. Mereka sudah berbaik hati memberikan daging, ia tidak boleh serakah.

"Paman Changsheng, tenang saja, di rumah kami masih cukup. Xiao Dou sedang sakit, biarkan dia makan lebih banyak agar cepat pulih. Aku pergi dulu, besok aku akan mengambil mangkuknya," Song Shimo meletakkan mangkuk itu dengan mantap ke tangan Song Changsheng, lalu berbalik pergi.

Song Changsheng menatap semangkuk penuh daging ayam di tangannya dengan mata berkaca-kaca. Meskipun keluarganya kecil, kehidupan mereka tidak lebih baik daripada keluarga cabang kedua keluarga Song. Di rumah ada ibunya yang sakit parah dan anaknya yang masih berusia empat atau lima tahun. Sang ibu harus minum obat sepanjang tahun, dan keluarga beranggotakan empat orang itu hanya mengandalkan dirinya untuk mencari nafkah. Hidup terasa sulit, bahkan saat Tahun Baru mereka tidak sempat makan daging, hanya menumis sepiring telur. Ia belum pernah melihat daging sebanyak ini sekaligus.

Song Changsheng membawa sup ayam itu masuk ke rumah. Istrinya, Nyonya Wang, terkejut hingga suaranya pecah saat melihat semangkuk penuh daging ayam itu, "Kau sudah gila? Kenapa mengambil sebanyak ini? Apa keluarga Paman Song tidak perlu makan? Kita sudah tidak tahu malu memintanya, bagaimana mungkin kita tega mengambil sebanyak ini? Kembalikan, kembalikan!"

"Aku tahu, tapi Shimo langsung pergi setelah memberikannya dan menyuruhku tenang. Mereka masih punya cukup. Kalau dikembalikan sekarang, apa tidak jadi tidak enak? Karena sudah dibawa kemari, mari kita makan. Sudah setengah tahun lebih keluarga kita tidak makan daging. Hari ini biarkan Ibu dan anak kita makan sampai kenyang. Kebaikan keluarga Paman Song akan kuingat, nanti jika kita punya sesuatu yang baik, kita akan memberikannya kepada mereka."

Nyonya Wang mengatupkan bibirnya. Logikanya mengatakan itu tidak boleh, tapi melihat daging sebanyak itu, ia pun tergiur.

"Kita begitu miskin, apa yang bisa kita berikan kepada mereka?" bisiknya lirih.