034: Aku menemui kepala akademi untuk mendaftar.

Sesampainya di kota, Song Zhaozhao dan Song Yimo berjalan menuju pasar.

Song Yang ragu sejenak, lalu melangkah mengikuti mereka dari belakang.

"Kalian datang ke kota untuk apa?"

"Mo-mo, apa yang kamu bawa di punggungmu?"

"Hmm, baunya harum sekali. Apakah kalian membawa makanan? Berikan sedikit untuk Paman Ketiga, aku berangkat terburu-buru tadi pagi jadi belum sempat sarapan."

Song Yang terus mengoceh tanpa henti.

Song Shimo menyahut, "Paman Ketiga, apakah hidungmu itu hidung anjing?"

"Bocah nakal, beraninya kau memaki pamanmu sendiri." Song Yang memelototinya, lalu memutar tubuh dan mendekati Song Zhaozhao. Dengan wajah yang dibuat-buat manis, ia mencubit lengan baju gadis itu dan menggoyangkannya, "Keponakan manisku, Paman lapar."

Song Zhaozhao terdiam.

Astaga!

Song Zhaozhao merinding dan segera menepis tangan pamannya dari lengan bajunya.

Melihat pria dewasa berusia tiga puluhan bersikap manja seperti itu sungguh sulit untuk ditoleransi.

Agar Song Yang tidak melakukan hal-hal yang lebih memalukan, Song Zhaozhao segera memberikan satu *guokui* (roti panggang) dan satu *jiucai hezi* (kue isi kucai) kepadanya.

"Paman, makanlah."

Begitu berada di tangan, aroma makanan itu semakin kuat, membuat mata Song Yang terbelalak.

Setelah menggigitnya sekali, ia merasa takjub.

"Sialan, rasanya benar-benar luar biasa."

Setelah mengucapkannya, Song Yang langsung melahap habis makanan itu dengan rakus!

"Masih ada lagi?"

Song Zhaozhao meliriknya dengan sinis, "Ada sih..."

Baru saja ia membuka mulut, Song Yang sudah mengulurkan tangan dengan penuh semangat, "Beri aku dua lagi, aku belum kenyang."

Lagipula, ia memakannya terlalu cepat tadi hingga belum sempat menikmati rasanya dengan saksama.

Song Zhaozhao tersenyum tipis, "Mengingat kita masih keluarga, aku beri harga khusus. Lima koin tembaga, beli satu gratis satu, bebas pilih varian. Paman mau berapa?"

Wajah Song Yang tampak seperti baru saja melihat hantu, "Apa-apaan ini? Harus bayar?"

Apa wajahnya terlihat seperti orang bodoh yang bisa diperas?

Sesampainya di pasar, Song Zhaozhao dengan cekatan membantu Song Yimo menyiapkan lapak sambil berkata, "Paman, meski kita paman dan keponakan, urusan uang harus jelas. Makanan ini untuk dijual, Paman sudah makan dua gratisan, harusnya sudah cukup puas."

Kalau tidak puas, nanti kupukul kau!

"Dijual?" seru Song Yang, menatap kakak beradik yang sedang sibuk bekerja itu dengan bingung. "Memangnya kalian berdua bisa berdagang?"

Memangnya berdagang itu main masak-masakan?

Baru saja ia selesai bicara, Song Yang melihat orang-orang mulai berdatangan dengan cepat.

"Nona Song, akhirnya kau datang juga. Bagaimana kabar kakakmu? Pemuda-pemuda yang membuat keributan kemarin benar-benar keterlaluan."

"Benar, benar. Aku mengenali salah satu dari mereka, dia seorang pelajar. Mereka memakai seragam Akademi Qishan. Setelah kalian pergi kemarin, aku sengaja melaporkannya kepada guru di akademi agar mereka dididik dengan benar."

"Nona Song, jangan takut, kami semua akan membantumu."

"Betul sekali, mereka benar-benar mencoreng nama baik kaum terpelajar. Gara-gara mereka, kemarin aku tidak kebagian *guokui*. Apakah hari ini Nona membuat lebih banyak?"

"..."

Song Zhaozhao menatap tatapan penuh perhatian di hadapannya, hatinya terasa hangat. Ia tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas kepedulian dan dukungan kalian, kami baik-baik saja. *Guokui* hanya ada lima puluh potong rasa sawi asin, tapi aku juga membuat *jiucai hezi*, harganya enam koin per potong."

Harga enam koin ditetapkan karena di dalamnya ada campuran telur.

Hanya lebih mahal satu koin dari *guokui*, namun semua orang berebut untuk membayar.

"Semuanya jangan berdesakan, silakan antre satu per satu!"

"Nona Song, bagaimana kalau nanti kehabisan sebelum giliran kami?" tanya seseorang yang datang terlambat dan berada di antrean belakang. "Kemarin aku tidak kebagian."

Song Zhaozhao tersenyum, "Yang tidak kebagian bisa memesan terlebih dahulu. Beritahu aku berapa banyak yang diinginkan, besok datang dan ambil saja."

Bisa begitu?

"Wah, itu bagus sekali."

Semua orang mengangguk setuju.

Karena sudah terlanjur mengantre, jika hari ini tidak dapat, mereka akan memesan untuk besok, jadi besok tidak perlu mengantre lagi.

Setelah merasa tenang, mereka pun mengantre dengan tertib.

Orang pertama yang mendapatkan *jiucai hezi* langsung memuji rasanya setelah gigitan pertama, membuat orang-orang di belakang semakin tidak sabar.

Song Yang melihat antrean panjang di hadapannya dengan tercengang.

Ternyata ia memang sudah tidak paham lagi dengan dunia ini.

Melihat koin demi koin dimasukkan ke dalam kantong oleh Song Shimo, air mata iri mengalir di sudut mulut Song Yang.

*Hu hu hu*, kenapa Song Zhaozhao bukan anaknya? Dia terlalu hebat.

Bahkan bisa menghasilkan uang.

Menerima uang, memberikan kembalian...

Dalam waktu kurang dari setengah jam, semua *guokui* dan *jiucai hezi* yang dibawa Song Zhaozhao ludes terjual.

Segera setelah itu, Song Zhaozhao mengeluarkan pensil arang dan papan kayu dari tas kain yang dibawanya.

Lalu, ia mencatat pesanan orang-orang yang belum kebagian ke atas papan kayu tersebut.

Song Yang terdiam.

Matanya terbelalak kaget.

Dengan cara ini, Song Zhaozhao tidak hanya bisa memastikan bisnisnya lancar untuk besok, tetapi juga bisa mendapatkan keuntungan lebih.

Setelah selesai mencatat, ia merapikan barang-barangnya.

Saat mendongak dan melihat Song Yang yang berdiri tidak jauh dari sana, ia tertegun, "Paman Ketiga, kau masih di sini?"

Song Yang tersedak ludahnya sendiri.

"Aku memang dari tadi di sini, tahu!" jawab Song Yang sambil menatap Song Zhaozhao dengan sendu.

Ia tahu Song Zhaozhao tidak menganggap keberadaannya penting.

Tapi mengucapkannya langsung itu sungguh menyakitkan perasaan.

Song Zhaozhao menjawab, "Oh, maaf ya Paman. Biasanya kalau sedang mencari uang, mataku hanya tertuju pada uang dan pelanggan, aku tidak bisa melihat orang lain."

Song Yang kesal hingga memutar bola matanya.

Lebih baik kau tidak meminta maaf padaku.

Song Shimo memberikan dompet uang kepada Song Zhaozhao, lalu bertanya pada Song Yang, "Paman Ketiga, kau datang ke kota pagi-pagi sekali, apakah hanya untuk mengikuti kami?"

"Tentu saja tidak." Song Yang berkata dengan wajah terpukul, "Aku datang untuk menjemput Shili pulang."

"Oh ya, sudah waktunya libur sekolah," Song Shimo baru teringat.

Mendengar itu, mata Song Zhaozhao berputar pelan, ia tersenyum ke arah Song Yang, "Paman Ketiga, kapan kelas di akademi selesai hari ini?"

*Hoho*, Tuhan membantunya.

Ia sedang memikirkan cara untuk memancing Song Shiwang keluar, dan ternyata mereka akan libur.

"Tengah hari."

Song Zhaozhao menghitung dalam hati, sekitar jam sebelas.

Pulang setengah hari lebih awal biasanya agar para pelajar punya waktu untuk perjalanan pulang. Lagipula, beberapa desa letaknya cukup jauh dari kota.

"Paman Ketiga, aku kebetulan ingin pergi ke akademi, ayo kita pergi bersama," kata Song Zhaozhao dengan senyum manis.

Melihat senyum polos gadis itu, Song Yang merasakan firasat aneh yang membuatnya merinding.

"Untuk apa kau pergi ke akademi?"

Aku ini kurang berpendidikan, jangan coba-coba menjebakku.

Song Zhaozhao menjawab, "Kakak tertuaku akan mulai sekolah, aku ingin mendaftarkannya kepada kepala akademi."

Song Yang kembali merasa iri.

Putranya bisa masuk Akademi Qishan karena biaya dari ibunya.

Ibunya selalu menyayanginya, jadi cucu satu-satunya itu juga sangat dimanjakan.

Putra kakak kedua saja bisa lulus ujian sebagai *xiucai*, apakah putranya tidak bisa?

Song Yang selalu bermimpi menjadi ayah dari seorang pejabat, jadi ia terus merengek pada Nyonya Wang agar mengeluarkan uang supaya Song Shili bisa masuk akademi, berharap suatu hari nanti putranya bisa lulus ujian *jinshi*.

Sekarang, keluarga kakak keduanya bahkan punya uang untuk membiayai sekolah Song Shiyan?

Song Zhaozhao tidak peduli dengan gejolak perasaan Song Yang, ia memerintahkan Song Shimo untuk pergi membeli daging.

"Aku akan menemanimu ke akademi, nanti baru kita membeli daging," ucap Song Shimo.

Entah kenapa, kelopak matanya terus berkedut.

Song Zhaozhao menimpali, "Ada Paman Ketiga yang menemaniku, Kakak Kedua tenang saja. Kita bertemu di luar kota nanti."

Sambil berkata demikian, ia menggendong keranjangnya dan mendesak Song Yang untuk segera berangkat.

Song Shimo: Dia tidak bisa tenang!

Kenapa kau membawa keranjangnya sekalian?