Bab 22 Kalau dia memang bisa melarikan diri, sejak dulu dia sudah melakukannya…

Suara Lan Shuyi terdengar parau, seolah pita suaranya telah rusak. Di balik kata-katanya yang dingin, tersimpan sebuah rahasia yang tidak pernah diungkapkan oleh keluarga Lan kepada Jiang Yuan.

Dia sedang membujuknya untuk melarikan diri.

"Saya kurang mengerti maksud perkataan Bibi Keempat."

Jiang Yuan menggenggam erat dupa penenang di tangannya, menatap lurus ke mata Lan Shuyi. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa kediaman keluarga Lan adalah tempat yang kejam? Lagi pula, dia sudah pernah kehilangan nyawanya di sini sekali. Jika bukan karena kenyataan bahwa saat dia membuka mata setelah terlahir kembali, hari itu adalah hari kedua setelah pernikahannya, tentu dia sudah melarikan diri sejauh mungkin.

"Orang yang ingin mati, sulit untuk dinasihati."

Lan Shuyi mendengus dingin, lalu merapatkan jubah bulu rubah putih yang melilit tubuhnya. Dia yang didera penyakit kronis ini paling takut akan hawa dingin.

Jiang Yuan mendengar derit kursi roda yang bergerak menjauh. Tak lama kemudian, Yunyu mendorong Lan Shuyi turun dari paviliun. Sebenarnya, Jiang Yuan merasa heran, mengapa Lan Shuyi yang kesulitan berjalan harus tinggal di paviliun setinggi ini? Bukankah itu membuat keseharian beliau sangat tidak praktis? Namun, saat memikirkan hal itu, Jiang Yuan merasa dirinya terlalu mencampuri urusan orang lain. Di kediaman keluarga Lan ini, dia hanya perlu tidak bertanya, tidak peduli, dan tidak banyak berpikir. Begitu surat perceraian didapatkan, dia akan segera pergi.

"Ayahmu adalah jenderal besar yang menjaga wilayah Barat Laut, dan kakakmu juga seorang prajurit tangguh."

"Kaisar memberikan titah pernikahan ini semata-mata untuk mengikat keluarga Jiang dan keluarga Lan. Apa kau pikir ini adalah impian yang menjadi kenyataan?"

Lan Shuyi telah sampai di lantai bawah. Setelah Yunyu menuangkan secangkir teh dan dia menyesapnya perlahan, barulah dia mengucapkan kalimat tersebut. Kata-katanya sangat masuk akal. Jiang Yuan pun memahami hal ini. Begitu menanggalkan urusan asmara, dia tentu mengerti apa arti dari pernikahan titah kaisar ini.

Negara Da Qi lebih mengutamakan sastra daripada militer, sehingga para jenderal selalu dipandang sebelah mata. Namun, sebuah negara tidak mungkin berdiri tanpa militer. Oleh karena itu, para jenderal di ibu kota selalu dimutasi atau dikirim ke luar daerah. Bagi orang seperti ayahnya yang telah menjaga wilayah Barat Laut secara turun-temurun, itu sudah dianggap sebagai akhir yang cukup baik.

Namun, para jenderal memegang kekuasaan besar dan mengendalikan pasukan. Meskipun mereka tidak berada di ibu kota, hati Kaisar tetap dipenuhi kekhawatiran. Sejak zaman dahulu, kaisar adalah sosok yang paling penuh curiga, ditambah lagi dengan adanya kepentingan yang saling bersinggungan. Banyak pejabat licik yang terus menghasut, sehingga lama-kelamaan, para jenderal yang tadinya setia kepada negara justru menjadi duri dalam daging bagi sang Kaisar. Tidak bisa dicabut, dan tidak bisa dibasmi sepenuhnya.

Jika demikian, lebih baik mereka disatukan melalui pernikahan. Kaisar mengikat jenderal yang dianggap paling mengancam dengan keluarga bangsawan yang paling berpengaruh. Dengan begitu, mereka akan saling menanggung nasib; jika satu jatuh, yang lain pun akan ikut hancur. Semuanya saling berkaitan.

Risikonya memang besar, tetapi jika terjadi sesuatu, itu bisa menyingkirkan banyak orang sekaligus. Selain itu, keluarga bangsawan yang telah memiliki kejayaan selama ratusan tahun tentu tidak ingin melakukan tindakan yang akan mencoreng nama mereka dalam sejarah. Sebaliknya, mereka bisa membantu Kaisar menekan para jenderal dengan sangat efektif. Pernikahan antara Jiang Yuan dan Lan Heqing pun terjadi karena alasan tersebut.

"Meski begitu, saya tetap tidak mengerti mengapa Bibi Keempat berkata bahwa untuk bertahan hidup, saya harus meninggalkan keluarga Lan."

"Saya dan Tuan Muda Kedua baru menikah beberapa hari."

Lan Shuyi pasti mengetahui sesuatu, itulah sebabnya Jiang Yuan berniat memancing informasi darinya. Dia tidak menjelaskan hubungan sebenarnya antara dirinya dan Lan Heqing. Namun, Lan Shuyi bukanlah orang bodoh; dia sudah lama menyadari ketidakharmonisan di antara mereka.

"Apa yang kukatakan, hanya akan kuucapkan sekali."

Lan Shuyi bahkan tidak menatap Jiang Yuan, pandangannya tertuju pada pohon sophora tua yang telah layu di luar jendela.

"Baiklah, bagaimanapun juga, terima kasih atas peringatan Bibi Keempat. Ini sisa dupa penenangnya, silakan digunakan. Jika habis, suruhlah seseorang datang ke Paviliun Jinhua untuk memberi tahu saya."

"Saya tidak akan mengganggu Anda lebih lama lagi, permisi."

Jiang Yuan meletakkan dupa penenang di atas meja Lan Shuyi, lalu berbalik pergi. Baru setelah pintu gerbang Paviliun Baoyue tertutup, Lan Shuyi menarik pandangannya dan menatap dupa di atas meja. Sejak suaminya meninggal dan dia menjadi janda, dia kembali ke keluarga Lan dan sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun. Bahkan dengan ibunya sendiri, Lan Shuyi jarang berkomunikasi. Beberapa rahasia memang harus dibawa sampai ke liang lahat; mati pun tidak boleh diungkapkan.

"Nona, biarkan hamba melayani Anda minum obat."

Tepat saat itu, Yunyu datang membawa semangkuk obat. Mendengar itu, Lan Shuyi mengulurkan tangan menerima mangkuk tersebut. Namun, sedetik kemudian, seluruh cairan obat yang berwarna hitam pekat itu justru ia tuangkan ke dalam pot bunga. Yunyu dan Yunque tampak sudah terbiasa dengan hal itu; tidak satu pun dari mereka yang berkomentar. Mereka telah lama mengabdi pada Lan Shuyi dan tahu bahwa kondisi tubuhnya sebenarnya tidaklah separah itu. Lan Shuyi sendirilah yang memang tidak ingin kesehatannya pulih.

Saat Jiang Yuan keluar dari Paviliun Baoyue, Zhihe melihat ekspresi wajahnya dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Mengapa hamba merasa orang-orang di kediaman keluarga Lan ini sangat aneh?"

Zhihe tumbuh besar bersama Jiang Yuan, hubungan keduanya sudah seperti saudara. Dulu saat berada di kediaman keluarga Jiang, Zhihe hanya merasakan ketenangan dan kebebasan. Namun, sejak tiba di kediaman keluarga Lan, dia merasa setiap orang di sini seolah sedang mengenakan topeng.

"Ayo pergi, kita lakukan saja bagian kita masing-masing."

Jiang Yuan menepuk tangan Zhihe, memberi isyarat agar dia mengikutinya. Kediaman keluarga Lan memang seperti yang dikatakan Lan Heqing, di balik penampilan yang tampak megah dan penuh bunga, sebenarnya terdapat arus bawah yang bergejolak. Jika tidak, Lan Shuyi tidak mungkin memberikan peringatan seperti itu. Jika dia bisa lari, dia pasti sudah lari sejak tadi...

Meskipun Jiang Yuan tidak memikirkannya, orang-orang di dalam kediaman tahu bahwa Jiang Yuan telah menemui Bibi Keempat. Ketika kabar ini sampai ke telinga sang Ibu Suri (Nyonya Besar), beliau merasa cukup terkejut. Beliau tidak menyangka bahwa Lan Shuyi yang memiliki sifat tertutup masih bisa bersedia menemui orang lain.

...

Dua hari berikutnya, setelah merapikan buku catatan keuangan, Jiang Yuan menyempatkan diri untuk memeriksa mahar miliknya. Melihat daftar barang-barang di dalam buku tersebut, barulah Jiang Yuan merasa tenang. Benar saja, memegang uang di tangan sungguh memberikan rasa puas tersendiri.

Belum sempat dia memanggil Zhihe, terdengar keributan di luar Paviliun Jinhua. Dia sedikit mengernyit, lalu bangkit dan berjalan keluar. Dia melihat dua pelayan wanita sedang bertengkar hebat, dikelilingi oleh semakin banyak pelayan lain yang menonton.

"Nyonya Muda Kedua, salam untuk Nyonya Muda Kedua."

Seseorang melihat Jiang Yuan keluar dan segera memberi hormat. Kedua pelayan yang sedang bertengkar itu melihat Jiang Yuan keluar, saling melirik, lalu serentak terduduk di tanah.

"Dasar wanita kotor, beraninya kau mencuri uangku!"

"Omong kosong! Kapan aku pernah mengambil uangmu?"

Keduanya saling bersahutan, lalu tanpa janjian menatap Jiang Yuan dan berkata serempak, "Mohon Nyonya Muda Kedua bersikap adil dan memeriksa kejadian ini!"

Seorang pelayan yang berdiri di samping Jiang Yuan membisikkan penjelasan.

"Itu adalah Bibi Zhang San dan Ibu Wang dari dapur."

Mendengar itu, Jiang Yuan menekan rasa sinis di dalam matanya. Paviliun Jinhua memiliki dapur kecil sendiri, biasanya makanan diambil dari sana. Namun, dapur kecil membutuhkan sayuran, jadi harus mengambilnya dari dapur besar. Orang yang bertugas membeli bahan makanan tentu saja ingin mencari keuntungan pribadi. Seharusnya, biaya ini dibayarkan oleh Jiang Yuan. Namun, tidak ada yang pernah memberitahunya, jadi Jiang Yuan tidak tahu. Apalagi sebelumnya hanya ada Lan Heqing di Paviliun Jinhua, dan mereka pasti tidak berani menagih uang kepadanya. Bagaimanapun, wajah Lan Heqing saja sudah cukup untuk membuat orang ketakutan.

Mereka merasa Jiang Yuan baru menikah dan mudah ditindas, sehingga mereka mencoba memeras uang darinya.

"Karena sudah ada pencuri di kediaman, maka ini adalah masalah besar."

"Zhihe, segera bawa kedua ibu ini untuk menemui Nyonya Kedua di Paviliun Bishui. Jangan sampai pencurinya melarikan diri."

Bukan dia yang memegang kendali urusan rumah tangga, jadi dia melakukan kebajikan dengan mengirim mereka berdua untuk menemui Nyonya Zhou yang memegang kendali.