Bab 12: Dalam Bahaya

Tengah malam, dentang jam menggema di langit malam yang gelap gulita. Kereta berjalan dalam keheningan, hanya sesekali lorongnya memantulkan bayangan cahaya yang remang-remang. Li Xuanzhi membuka pintu kabin dan melangkah keluar, bayangannya yang ramping terulur panjang di lorong sempit itu.

Di malam yang panjang ini, Li Xuanzhi tanpa petunjuk jelas, bebas memeriksa kereta sambil memikirkan petunjuk tersembunyi yang diperolehnya siang hari. Melalui pengamatan "Mata Setan", ia bisa memastikan satu hal: kepala pramugara kereta itu hanyalah boneka permukaan, namun siapa sebenarnya dalang di balik semua ini?

Apa rahasia kelam yang tersembunyi di balik dunia rahasia replika ini? Semua itu membentuk kabut misteri di dalam benaknya, membuatnya semakin gelisah. Mungkin, memulai dari kepala pramugara adalah pilihan terbaik.

Li Xuanzhi kembali ke gerbong nomor 3, yang bukan hanya ruang makan biasa, tapi juga tempat kepala pramugara bekerja dan beristirahat. Di tengah malam yang sunyi, gerbong makan itu kosong tanpa seorang pun, hiruk-pikuk siang seolah tak pernah ada, hanya suara langkah kaki Li Xuanzhi yang bergesekan halus.

Tiba-tiba, sebuah detail kecil menarik perhatiannya. Jari-jari aneh yang membusuk dan mengeluarkan cairan hitam yang pernah melumerkan lantai siang tadi kini tak meninggalkan jejak sedikit pun, lantai gerbong bersih berkilau seperti baru.

Saat itulah, sosok hitam melingkar diam-diam di belakangnya, suara dingin bergema di udara, "Sudah larut, apa yang kau lakukan di gerbong makan?"

Ternyata itu kepala pramugara! Li Xuanzhi tersenyum kikuk dan memberi alasan yang kurang meyakinkan, "Aku lapar sedikit, jadi cuma ingin lihat-lihat saja."

"Waktu layanan gerbong makan berakhir pukul delapan malam, dan selain itu, kereta kabut melarang segala aktivitas di malam hari!" suara kepala pramugara terdengar mekanis tanpa emosi.

"Kalau tidak ada hal lain, segera kembali ke kamar masing-masing."

Li Xuanzhi jelas menangkap ketidaksenangan kepala pramugara, rasa curiganya bertambah, cepat-cepat ia tersenyum dan berkata, "Iya, iya, aku akan kembali sekarang..."

Sambil berkata begitu, tangan kanannya diam-diam bergerak ke belakang, jari telunjuk dan tengah dirapatkan seperti pedang, menggambar simbol tak terlihat di udara. Di pertemuan kedua jari itu muncul cahaya keemasan samar, sebuah "tanda pelacak" yang sulit dilihat mata telanjang perlahan terbentuk. Ini adalah ilmu simbol yang telah ia pelajari sejak kecil di kuil para master.

Tanda pelacak itu berputar dua kali dalam cahaya redup lalu meluncur tepat ke kepala pramugara, mengunci sosoknya dengan erat.

Tanpa terlihat, Li Xuanzhi menyelesaikan semuanya dan berbalik menuju kamar, kepala pramugara menatap punggungnya yang semakin menjauh, baru merasa tenang dan berjalan ke arah berlawanan.

Keduanya semakin menjauh, namun jelas terlihat kepala pramugara terus berjalan jauh di lorong kereta, lalu beberapa saat kemudian kembali ke gerbong makan nomor 3.

Seperti yang Li Xuanzhi duga, petunjuk sebenarnya sangat mungkin tersembunyi di gerbong nomor 3 ini. Namun, bagaimana mungkin gerbong makan satu-satunya di kereta ini bisa menyimpan rahasia begitu sempurna di hadapan semua orang?

Li Xuanzhi kembali mengikuti jejak tanda pelacak hingga ke posisi kepala pramugara tadi.

"Aneh, tanda pelacak menunjukkan dia masih di sini, tapi aku tak melihat bayangannya?" Li Xuanzhi terkejut, "Apa mungkin tanda pelacak rusak?"

Saat itu, kabut hitam tipis perlahan mengalir di lantai menuju arah dapur, masuk ke dalam dapur dan menyerap ke dalam lantai di bawahnya.

Mata Li Xuanzhi membelalak—itu bukan kabut biasa, melainkan energi aneh yang mengalir!

Ia menahan napas mengikuti kabut itu dengan hati-hati sampai di pintu dapur, menyaksikan kabut hitam itu merembes melalui celah sebuah lempengan besi yang tak mencolok di bawah kompor. Tepi lempengan itu berkarat aneh membentuk pola menyebar, seolah telah berulang kali terkikis oleh sesuatu.

"Masalah sebenarnya ternyata ada di sini..."

Li Xuanzhi perlahan berjongkok dan meraih mencoba membuka tutup tersembunyi itu. Tutup itu dingin dan berat, saat dibuka memperlihatkan lubang sempit yang hanya cukup untuk satu orang masuk.

Ternyata kereta kabut ini memiliki dua tingkat!

"Apa yang kau lihat?"

"Bukankah sudah kukatakan untuk kembali ke kamarmu?"

Sementara Li Xuanzhi masih berpikir, sosok kepala pramugara muncul lagi di sampingnya, tanpa sempat ia jelaskan, jari tajam kepala pramugara langsung menyerang.

[HP -3000]

Li Xuanzhi langsung terjatuh ke lantai, darahnya turun drastis. Perlengkapan barunya yang baru ia beli kemarin sempat menahan serangan mental siang tadi, jadi efek setnya masih cooldown, kini ia harus menanggung serangan ini dengan keras.

"Kau manusia, cukup menarik!"

Melihat serangan pamungkasnya gagal, kepala pramugara segera mengangkat tangan bersiap menyerang lagi.

Li Xuanzhi menahan sakit hebat, berbalik dan berguling menjauh, menciptakan jarak. Namun ruang dapur yang sempit membuat kepala pramugara masih mudah menyerangnya dengan kecepatan tinggi.

"Lin!"

Li Xuanzhi berteriak keras, tangan kanannya membentuk mantra pertahanan simbol. Seketika, perisai cahaya emas terbentuk di depannya, dengan susah payah menahan serangan kedua kepala pramugara.

Manfaatkan kesempatan itu, ia segera mengambil tali merah dari sakunya, mengucapkan mantra, api ungu menyebar perlahan membungkus tali itu.

Saat ia menyelesaikan persiapan, serangan ketiga kepala pramugara sudah mendekat. Li Xuanzhi mundur cepat, kedua tangan menggenggam tali merah berapi ungu, langsung memukul ke arah lawan.

Saat kuku tajam kepala pramugara menyentuh api itu, terdengar suara meleleh menggerogoti. Tangan putih seperti giok itu dipenuhi bekas hitam mengerikan.

Kepala pramugara menjerit kesakitan, menarik tangannya dengan cepat. Wajahnya yang sudah menyeramkan makin terdistorsi oleh rasa sakit, fitur wajah hampir bergeser. Li Xuanzhi memanfaatkan momen itu membungkus pergelangan tangan kepala pramugara dengan tali berapi yang membara.

Api ungu menyebar cepat sepanjang tali seperti cacing yang menempel pada tulang, kepala pramugara meraung lebih keras, suaranya menusuk telinga.

Li Xuanzhi tak berani berlama-lama bertarung. Ia tahu dirinya bukan tandingan kepala pramugara, bisa melukai saja sudah beruntung. Segera ia berlari kencang menuju gerbong nomor 1.

Setidaknya, nyonya bangsawan yang tinggal di kamar sebelahnya tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.

Di ruang kelas istimewa, Li Xuanzhi terengah-engah, jantungnya berdetak kencang, sama sekali tak berani lengah.

Ternyata kebenaran tersembunyi ada di dapur gerbong nomor 3. Rahasia apa yang tersembunyi di bawah tutup besi itu, hanya bisa ia selidiki lain waktu.

Saraf Li Xuanzhi tetap tegang sampai lama kemudian, mungkin karena kelelahan, akhirnya ia tertidur pulas di sofa.