Bab 8: Melirikmu

Bai Qing berdiri dengan penuh hormat di depan pintu, mendorong kereta makan yang elegan. Peralatan makan di atasnya masih mengeluarkan uap panas; itulah hidangan yang disiapkan Kereta Kabut untuk tamu di gerbong kelas utama.

"Silakan masuk," ujar Li Xuanzhi sambil melangkah mundur untuk memberi jalan.

Awalnya, Bai Qing bertugas di gerbong nomor 3. Namun, sejak Li Xuanzhi mendapatkan hak istimewa dari sang Countess, ia dipindahkan sementara untuk melayani gerbong nomor 1 yang merupakan kelas utama.

Begitu masuk, Bai Qing merasa sosok pria di dalam kabin nomor 2 itu sangat familier, seolah pernah melihatnya di suatu tempat, namun wajahnya tampak samar. Di atas sofa kabin tersebut, berbaring seorang wanita yang mengenakan gaun pengantin berwarna merah.

Mencium aroma hidangan yang menggugah selera, Li Xuanzhi merasa sangat lapar. Sejak pergi pagi tadi, ia belum makan atau minum apa pun; perutnya sudah keroncongan sejak lama.

Bai Qing mendorong kereta makan masuk ke dalam ruangan dan berkata dengan suara pelan, "Selamat malam! Ini adalah makan malam yang secara khusus disiapkan oleh kepala pramugara untuk Anda."

Li Xuanzhi tahu betul, meski makanan itu beraroma sedap, hidangan di kereta misterius ini pada dasarnya disiapkan khusus untuk makhluk gaib. Memakannya secara sembarangan tentu mengandung risiko.

Saat Bai Qing dipindahkan, ia sempat menguping percakapan antara kepala pramugara dan pelayan sang Countess. Mereka menyebut bahwa seorang manusia telah tiba di kabin nomor 2 gerbong 1 dan harus diperlakukan dengan hati-hati.

Dengan dalih mengantar makanan, Bai Qing ingin melihat siapa sebenarnya orang ini. Jika ada kesempatan untuk mendekat, mungkin ia bisa melarikan diri dari alam rahasia yang berbahaya ini, atau setidaknya tidak terancam nyawa untuk sementara waktu.

Melihat keraguan Li Xuanzhi, Bai Qing seolah mengerti isi pikirannya. Ia berbisik pelan, "Kepala pramugara secara khusus berpesan bahwa makanan di kabin nomor 2 ini dibuat khusus untuk Tuan, berbeda dengan makanan pada umumnya. Tuan, Anda bisa menikmatinya dengan tenang."

Mendengar hal itu, Li Xuanzhi tidak lagi menahan diri. Ia segera membuka tutup sajian, dan aroma makanan pun memenuhi ruangan.

Daging babi masak kecap, ikan mas asam manis, sup aneka bahan, kue lapis santan...

Li Xuanzhi menatap hidangan mewah di kereta makan dengan tenggorokan yang bergerak spontan. Daging babi itu berkilau dengan warna kuning keemasan, saus ikan mas asam manis tampak bening di bawah cahaya lampu, sup aneka bahan masih mengepulkan uap, dan kue lapis santan memancarkan aroma manis yang segar.

"Ini..." Ia sedikit tidak percaya dengan penglihatannya, lalu menatap Bai Qing dengan ragu, "Kau yakin ini bisa dimakan manusia?"

Bai Qing mengangguk kecil, jemarinya tak sadar memilin ujung celemeknya, "Kepala pramugara secara khusus memerintahkan dapur untuk menggunakan bahan-bahan istimewa."

Meskipun masih curiga, ia berpikir bahwa sang Countess sedang membutuhkannya saat ini, jadi tidak mungkin mereka mencelakainya. Tanpa pikir panjang lagi, Li Xuanzhi segera mengambil sumpit dan mulai menyantapnya dengan lahap.

Melihat hidangan yang begitu lezat, Li Susu pun tertarik. Ia melayang ke depan kereta makan dan memukul tangan Li Xuanzhi dengan sumpit.

Li Xuanzhi meringis kesakitan, sumpit di tangannya terjatuh.

"Tidak sopan, apa kau tidak tahu 'wanita didahulukan'? Lagipula, bukankah seorang Taois dari Kuil Tianshi tidak boleh makan daging?" protes Li Susu tidak puas.

Li Xuanzhi, yang dagingnya baru saja akan masuk ke mulut namun diganggu oleh Li Susu, merasa sedikit kesal. Ia membela diri dengan suara rendah, "Hantu ternyata tahu cara makan! Lagipula, siapa bilang Taois tidak boleh makan daging? Orang yang menempuh jalan spiritual menjunjung tinggi alam semesta, dan makanan tentu saja bagian dari anugerah Tuhan. Kuncinya ada pada ketulusan hati."

"Memangnya kau mengerti soal ketulusan hati?"

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi melirik Li Susu dan memungut sumpitnya untuk melanjutkan makan.

Selama makan, Li Susu bersikap seolah-olah dirinyalah pemilik kabin, memberikan perintah dan terus menyuruh Li Xuanzhi ke sana kemari. Li Xuanzhi hanya bisa pasrah menuruti keinginannya, bahkan sesekali harus melayaninya mengambilkan makanan.

Semakin lama memperhatikan hubungan keduanya, Bai Qing merasa semakin aneh. Bukankah tamu di kabin nomor 2 adalah seorang manusia? Mengapa tampak seperti kombinasi antara makhluk gaib dan manusia? Kombinasi macam apa ini!

Setelah kenyang, Li Susu kembali ke sofa dengan puas dan berbaring santai. Sambil beristirahat, ia tidak lupa memerintahkan Li Xuanzhi, "Ambilkan aku air."

Li Xuanzhi dengan wajah pasrah mengikuti Bai Qing keluar dari kabin menuju gerbong makan nomor 3.

Di sepanjang jalan, keduanya terdiam, tetapi Li Xuanzhi merasakan tatapan Bai Qing yang semakin aneh. Ia bertanya, "Apa yang kau lihat?"

"Tidak, tidak ada," jawab Bai Qing buru-buru, namun rasa penasaran di hatinya tak terbendung. Ia memberanikan diri bertanya, "Apakah Anda benar-benar manusia?"

"Ya, memangnya kenapa? Apa aku tidak terlihat seperti manusia?"

"Kalau begitu, mengapa Anda tinggal di kabin yang sama dengan makhluk gaib?" Bai Qing tampak bingung.

Li Xuanzhi terdiam sejenak, tidak tahu harus menjelaskan bagaimana, akhirnya ia menjawab seadanya, "Dia kakakku."

"Kakak? Oh, aku mengerti." Bai Qing memberikan tatapan seolah-olah ia memahami sesuatu yang tersirat.

"Jangan salah paham!" Li Xuanzhi segera mengelak dan melangkah lebih cepat menuju gerbong nomor 3.

Tanpa disadari, Li Xuanzhi kini dicap sebagai pria yang hanya bisa mengandalkan wanita.

Sesampainya di gerbong nomor 3, suasana sedang ramai oleh para penumpang yang sedang makan malam. Berbagai jenis makhluk gaib sedang makan sambil bercakap-cakap dengan suara keras.

Pemandangan di dalam gerbong membuat langkah Li Xuanzhi terhenti. Penumpang dengan berbagai wujud sedang bersantap: seorang lelaki tua bermata tiga sedang menjilati ikan hidup di piring dengan lidah seperti tentakel; di sudut ruangan, sesosok mumi yang dibalut perban sedang menuangkan anggur merah ke celah perbannya; yang paling mengerikan adalah sepasang ibu dan anak di dekat jendela, di mana sang anak sedang merobek daging mentah dengan taringnya, darah menetes dari sudut mulutnya ke gaun putih yang dikenakannya.

Seiring kedatangan Li Xuanzhi, seluruh gerbong makan mendadak hening. Semua mata penumpang tertuju padanya.

Ini adalah pertama kalinya Li Xuanzhi ditatap oleh begitu banyak makhluk gaib. Meski ia menyamar dengan [Topi Misterius Sang Kolektor], aroma manusia miliknya saat ini belum bisa sepenuhnya disembunyikan.

Semua orang menatap Li Xuanzhi dengan tajam, seolah ia adalah sepotong daging segar yang lezat.

Salah satu "penumpang" yang berada paling dekat dengannya segera berdiri. Seiring jarak yang kian dekat, aroma amis yang busuk menyengat hidungnya, membuatnya merasa mual.

"Bau manusia! Nak, apa kau tahu di mana tempat ini?" tanya penumpang tersebut.

Jantung Li Xuanzhi berdegup kencang. Meski untuk pertarungan satu lawan satu ia tidak takut, namun ia bukanlah tandingan jika harus menghadapi banyak musuh sekaligus. Seandainya ia membawa Li Susu tadi, namun sekarang sudah terlambat, ia hanya bisa memberanikan diri.

Lagipula, ia memiliki bakat [Penipu Ulung]. Jika keadaan benar-benar gawat, setidaknya ia bisa mencoba membohongi mereka.

[Mata Iblis] diaktifkan. Li Xuanzhi menatap tajam ke arah penumpang itu, dan informasi mengenai makhluk gaib tersebut muncul di depannya.

[Masa Lalu]
Di malam bulan berdarah, kakek dan cucu yang saling mengandalkan hidup di sebuah rumah tua yang terbakar hebat.
"Cucu manis, sembunyilah di sini, Kakek akan segera kembali."
Punggung kakek yang menjauh adalah pemandangan terakhir yang ia lihat. Hanya paman dari sebelah rumah yang datang, merenggut nyawanya yang lemah. Saat menoleh kembali, semuanya telah berubah. Yang tersisa hanyalah kunci panjang umur kesayangan sang cucu dan genangan darah di mana-mana.
[Keinginan Terpendam] Berkelana ke mana-mana, hanya untuk mencari kebenaran di balik kebakaran hebat itu dan membalas dendam pada sang pembunuh.

Melihat hal ini, Li Xuanzhi mendapat ide cemerlang. Bukankah kesempatan untuk kaya mendadak sudah ada di depan mata?

Ia membusungkan dada dan berpura-pura bersikap angkuh, "Kenapa? Apa manusia tidak boleh datang ke sini!" Setelah berkata demikian, ia menatap mata makhluk itu dengan tajam.

Penumpang gaib itu tertegun, jelas tidak menyangka ada manusia di Kereta Kabut yang berani bersikap sombong seperti itu, "Nak, apa yang kau lihat!"

"Aku melihat kau mirip dengan cucuku!"