Benteng runtuh! Manusia binasa!

Orang-orang di dalam kota kini tampak pucat pasi, terkejut oleh titah kekaisaran yang datang secara tiba-tiba.

Tuoba Gu tertawa terbahak-bahak ke langit, "Hahaha! Ibu kota Kerajaan Tang kalian telah jatuh dan kaisar telah tewas, apakah kalian masih ingin terus melawan?"

Memanfaatkan kelengahan Li Yang, bola iblis berdarah milik Tuoba Gu segera menelan naga petir yang sedang dikendalikan Li Yang. Begitu naga petir itu musnah, Li Yang terkena dampak serangan balik dan memuntahkan darah segar.

"Hahaha, kaisar baru yang kalian agungkan itu hanyalah badut. Seorang Adipati Guangling kecil berani membunuh kaisar secara terang-terangan demi naik takhta. Jika kalian, kaum iblis, ingin menduduki tempat ini, maka langkahi dulu mayatku!" ujar Li Yang sambil menyeka darah di sudut bibirnya.

"Xing Mao, jika aku mati di sini, kau harus mencari inang baru!"

Setelah berkata demikian, Li Yang mengerahkan seluruh sisa tenaga spiritualnya ke dalam piringan formasi. Tepat saat itu, seberkas cahaya pedang melesat dari kejauhan, menerjang ke arah Tuoba Gu. Tuoba Gu harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menangkis serangan tersebut.

Tuoba Gu menoleh ke kejauhan dan melihat kekacauan di belakang pasukan iblis. Sekelompok prajurit Tang tengah bertempur melawan kaum iblis, dipimpin oleh seorang jenderal tua berambut putih. Jenderal itu melompat ringan ke udara, terbang mendekati Tuoba Gu.

"Oh, bukankah ini Jenderal Li Ping? Ternyata kau belum mati," ucap Tuoba Gu dengan sorot mata penuh niat membunuh.

"Haha, selama kalian kaum iblis belum musnah, bagaimana mungkin aku bisa mati?" balas Li Ping sambil tertawa.

"Orang tua bangka, hari ini adalah ajalmu!" raung Tuoba Gu. Sebuah tangan raksasa berwarna darah terbentuk di hadapannya dan menerjang ke arah Li Ping. Li Ping mengayunkan pedang panjangnya, melepaskan gelombang cahaya pedang yang berbenturan dengan tangan darah tersebut.

Xing Mao kembali muncul dengan cemas, "Inang, Jenderal Li Ping sudah terluka parah. Dia tidak akan bertahan lama, kita harus memikirkan cara lain."

Li Yang menarik napas dalam-dalam dan memaksakan sisa tenaga spiritual di tubuhnya masuk ke dalam piringan formasi. Awan hitam di langit kembali berkumpul, lebih pekat dari sebelumnya, dengan sambaran petir ungu yang terus berkedip. Tuoba Gu merasakan ancaman dari langit dan menyadari bahwa jika ia membiarkan Li Yang mengaktifkan formasi itu kembali, ia akan berada dalam bahaya besar.

Tuoba Gu mengabaikan Li Ping dan berbalik menyerang Li Yang. Namun, Jenderal Li Ping tidak membiarkannya begitu saja; ia terus mengayunkan pedang dan melepaskan energi pedang ke arah Tuoba Gu. Tuoba Gu terpaksa menghindar sembari terus mendekati Li Yang. Tepat saat Tuoba Gu hendak mencapai Li Yang, formasi itu pun kembali aktif.

***

Tak terhitung banyaknya petir menyambar turun dari langit ke arah pasukan iblis. Wajah Tuoba Gu berubah drastis; ia segera merapal mantra untuk menciptakan perisai pelindung di tubuhnya. Melihat tenaga spiritual Li Yang telah menipis, Tuoba Gu melambaikan tangannya, mengirimkan pilar cahaya ke arah Li Yang. Yu Mingyu segera melesat dan berdiri di depan Li Yang, hingga tubuhnya tertembus oleh pilar cahaya tersebut.

Li Yang berlari menangkap tubuh Yu Mingyu yang bersimbah darah. Yu Mingyu berbisik dengan susah payah, "Kak... Kak Li, bertahanlah. Kau harus... tetap hidup..." Belum selesai bicara, napas Yu Mingyu pun terhenti.

Li Yang meraung ke langit, "Ah!!!"

Tuoba Gu mengeluarkan sebuah giok kuno dan meremukkannya. Seketika, aura iblis di tubuhnya melonjak drastis, memunculkan bayangan dewa iblis bertangan enam dan berkepala tiga di belakangnya. Setiap tangan dewa iblis itu memegang gada berduri.

Melihat hal itu, Li Ping merapalkan mantra dan mengayunkan pedang pusakanya ke arah dewa iblis tersebut. Namun, dewa iblis itu hanya mengayunkan gadanya dengan santai, menghantam Li Ping hingga terpental seperti layang-layang putus ke dekat Li Yang. Li Yang dengan gemetar menopang Li Ping dan terkejut mendapati tulang rusuk sang jenderal tua telah hancur total.

"Piringan formasi... masih bisa..." gumam Li Ping dengan mata terpaku pada awan petir yang bergejolak. Ia tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan Li Yang, memadatkan seluruh kultivasi seumur hidupnya menjadi sebuah pil emas, lalu menyerahkannya kepada Li Yang sebelum akhirnya terkulai lemas di tanah.

"Tidak!" jerit Li Yang dengan suara penuh kesedihan yang mendalam.

"Inang, cepat telan pil emas itu, atau kau akan mati selanjutnya!" seru Xing Mao dengan panik.

Dengan tangan gemetar, Li Yang menelan pil emas tersebut. Seketika, ia merasakan tenaga spiritual menyembur di dalam tubuhnya bagaikan gunung berapi. Ia menekan tangannya ke piringan formasi, mengaktifkannya kembali hingga awan di langit membentuk jaring petir raksasa.

"Usaha yang sia-sia!" ejek Tuoba Gu dengan tawa gila. Ia memerintahkan bayangan dewa iblis untuk menghantamkan gada besinya ke jaring petir tersebut. Suara ledakan yang memekakkan telinga terdengar saat gada berbenturan dengan jaring petir. Keringat bercucuran di dahi Li Yang; perlahan, ia mulai terdesak dan jaring petir mulai retak.

***

"Duar!" Jaring petir itu pecah, piringan formasi meledak, dan Li Yang terhempas jauh ke tanah.

"Kak Li!" seru Lin Feng putus asa, lalu ia berlari membawa pedang menuju Tuoba Gu.

"Hanya kau? Baiklah, aku akan mengabulkan keinginanmu untuk mati lebih dulu!" Tuoba Gu memerintahkan dewa iblisnya untuk mengayunkan gada dan menghantam Lin Feng hingga tubuhnya hancur berkeping-keping. Li Yang meraung seperti binatang buas yang terjepit, berjuang untuk merangkak menuju jasad Lin Feng.

Tuoba Gu menginjak jasad Lin Feng dengan kejam, "Lihatlah, inilah akibat dari perlawanan! Dengar perintahku, bantai semuanya!"

Xing Mao segera muncul dan menyelimuti Li Yang dengan jubah tembus pandang. Tuoba Gu berbalik dan mendapati Li Yang telah menghilang. Ia meraung, "Di mana dia? Cari dia! Tangkap pemberontak itu!"

Setelah itu, Tuoba Gu memerintahkan dewa iblisnya untuk menyerang sisa-sisa pasukan Tang. Xing Mao memanfaatkan kesempatan itu untuk mengeluarkan piringan formasi. Cahaya biru membumbung tinggi, dan dengan tubuh kecilnya, Xing Mao mendorong Li Yang masuk ke dalam formasi teleportasi. Tuoba Gu yang baru menyadari hal itu mencoba menyerang, namun cahaya biru itu lenyap seketika.

"Cari dia! Lacak auranya!" teriak Tuoba Gu murka.

Di sisi lain, para tetua Sekte Pedang Bintang sedang berdiskusi mengenai tragedi di Kerajaan Tang. Tiba-tiba, kantong penyimpanan milik Tetua Huang bergetar. Ia segera mengeluarkan piringan yang bergetar itu, meletakkannya di lantai, dan mengalirkan tenaga spiritual.

Cahaya biru melintas, dan Li Yang muncul di hadapan mereka dengan tubuh penuh luka. Tetua Huang segera maju membantu Li Yang, "Apa yang terjadi? Mengapa kau terluka separah ini?"

Pengurus Wang segera memberikan pil obat kepada Li Yang. Li Yang membuka matanya perlahan dan berbisik lemah, "Kerajaan... Tang... sudah tiada. Kota Qingze... tidak berhasil dipertahankan." Setelah berkata demikian, ia kembali pingsan.

"Cepat, bawa dia ke aula pengobatan!" seru Tetua Qian. Para murid segera mengangkat tubuh Li Yang dengan hati-hati menuju aula pengobatan.

"Sepertinya situasi jauh lebih buruk daripada yang kita bayangkan," ujar Tetua Huang dengan kening berkerut.

Tetua Qian mengelus jenggotnya, "Tetua Huang, kau yang paling akrab dengan Li Yang, pergilah melihat kondisinya. Segera tanya detailnya saat dia sadar. Tetua yang lain, ikutlah denganku menemui ketua sekte untuk memintanya keluar dari pertapaan."

Tetua Huang mengangguk dan bergegas menuju aula pengobatan, sementara Tetua Qian dan yang lainnya menuju ke gunung belakang tempat sang ketua sekte bermeditasi.