Jilid Pertama Bab Empat: Lautan Qi Menjadi Kayu

Matahari tepat siang membakar halaman, gelombang panas bergetar naik di atas lempeng batu hijau. Qin Chuan mendorong pintu halaman rumahnya; pintu kayu yang berat itu mengeluarkan bunyi berderit panjang, perlahan menghampar di bawah ketenangan siang yang sunyi.

Saat melewati kamar Qin Xiao, dari celah jendela terdengar dengkuran halus, diselingi beberapa tawa kecil yang seperti gumaman dalam mimpi.

“Anak ini...” Sudut bibir Qin Chuan sedikit terangkat, letihnya beberapa hari berlatih seolah sirna oleh suara polos itu. Ia memperlambat langkah, menyelinap dengan hati-hati ke kamar sebelah, kamarnya sendiri.

Di atas ranjang, Qin Chuan duduk bersila, di hadapannya tersusun berbagai harta yang diperolehnya dari Qin Tianlin.

Cahaya matahari menembus kisi jendela, melapisi deretan harta yang memukau itu dengan pinggiran emas; batu roh berkilau beraneka warna, pil obat menguar wangi lembut, dan aneka senjata memantulkan cahaya dingin yang berkilat.

Namun yang paling menarik perhatiannya tetaplah botol yang dikelilingi motif awan, pil pembuka pembuluh, serta kitab ilmu tingkat mendalam, Jurus Tombak Perang Gurun Langit.

Dua benda ini tepat dapat menyelesaikan masalah terobosannya saat ini dan kekurangan ilmu yang dikuasainya.

Tetapi yang paling menyusahkan adalah tak adanya naskah yang khusus menuntun pemahaman hukum, sehingga masalah ketidakselarasan kekuatan mata belum dapat diatasi. Ia hanya bisa nanti pergi ke paviliun buku keluarga untuk mencoba keberuntungan.

“Si tua keras kepala di paviliun kitab...” Jari-jarinya mengusap lencana putra ilahi, seberkas licik melintas di mata Qin Chuan. “Kali ini kulihat alasan apa lagi yang bisa kau pakai untuk menghalangiku.”

Botol batu giok dimiringkan, lebih dari sepuluh butir pil berbentuk kaca jatuh ke telapak tangannya.

Permukaan pil itu tampak bening seperti kaca, dihiasi motif awan yang berputar. Jumlah pola awannya jelas telah mencapai tingkat sempurna; meski belum sampai pada taraf paripurna, tetap saja sudah sangat baik.

“Mudah-mudahan ini bisa membantuku menembus Alam Pembuka Pembuluh.”

Begitu pil melewati tenggorokan, ia cepat terurai, dan energi roh yang besar seketika berubah menjadi aliran hangat yang menyembur masuk ke lautan energi di dantian.

Di lautan energi dantian, seiring meresapnya daya obat, lautan itu seakan gunung berapi yang tertahan lama dan sewaktu-waktu bisa meletus, menembus ke alam Pembuka Pembuluh yang lebih tinggi.

Semula lautan energi dantian Qin Chuan bagaikan sungai hitam pekat, sunyi tanpa riak, tak menyisakan sedikit pun gejolak.

Namun saat lautan energi meluas, ia berubah menjadi samudra tak bertepi, bergelora, megah dan mengguncang.

Dari atas tampak permukaannya memantulkan hitam berwarna-warni, seolah-olah terjalin dari tak terhitung kekuatan misterius.

Energi roh di lautan hitam itu bergulung tanpa henti, membentuk ombak-ombak raksasa berwarna gelap yang menghunjam ke langit, pemandangan yang sungguh agung.

Pada titik pertautan antara lautan energi dan seluruh pembuluh tubuh, pintu masuk pembuluh yang semula tersembunyi di kedalaman lautan energi kini tampak samar-samar di atas permukaan.

Melihat keadaan ini, Qin Chuan tak lagi ragu. Ia segera menggerakkan Kitab Pembuluh Kaisar Bintang Ungu, menuntun daya obat beredar dalam tubuh, dan aksara emas perlahan termanifestasi di atas lautan energi.

Aksara-aksara yang melayang itu bagaikan bintang-bintang di langit malam, memancarkan cahaya menyilaukan, lalu perlahan turun ke dalam lautan energi, menghadirkan secercah fajar bagi samudra hitam itu.

Semakin banyak aksara jatuh ke lautan energi, ruang yang semula kelam pun mendadak diterangi. Cahaya emas dan energi hitam saling menjalin, membentuk pemandangan ajaib berupa gelombang emas yang bergulung-gulung.

Jimat-jimat emas bangkit dari lautan energi, sinarnya menyebar ke segala arah, cemerlang laksana pelangi.

Qin Chuan diam tak bergerak, duduk bersila di atas ranjang; mata gandanya, di bawah pengoperasian Kitab Pembuluh Kaisar Bintang Ungu, muncul sendiri di atas lautan energi.

Maka tak terhitung jimat emas itu, begitu mata ganda muncul, seakan menemukan rumahnya, semuanya mengalir ke sana.

“Mata ganda memiliki daya membuka langit, juga memiliki cara mencipta segala sesuatu.”

Pada masa lampau ada Pohon Penghubung Langit, batangnya berliku sembilan kali, dapat menghubungkan langit dan bumi, menjadi tangga menuju langit.

Di bawah bimbingan mata ganda, seberkas cahaya keemasan memancar, lalu membangun sebuah Pohon Penghubung Langit yang seluruh tubuhnya berwarna emas, menjulang menembus awan, berdiri di antara lautan energi dan gerbang pembuluh. Akar-akarnya tertanam dalam-dalam di lautan energi, sementara sembilan cabang utama masing-masing mengarah ke sembilan gerbang pembuluh.

Setelah akarnya menancap di lautan energi, Pohon Penghubung Langit itu rakus menyerap energi roh, lalu terus-menerus menyalurkannya ke ujung cabang, membuat cabang pertamanya mulai tumbuh memanjang.

“Bum—”

Begitu cabang pertama tersambung ke gerbang pembuluh, energi roh yang maha besar mengalir tanpa henti dari lautan energi, melalui Pohon Penghubung Langit, masuk ke dalam pembuluh.

Seluruh tubuh Qin Chuan bergetar hebat; auranya melonjak bertingkat-tingkat, dan akhirnya ia menembus Alam Pembuka Pembuluh tingkat satu!

“Ha...”

Qin Chuan perlahan membuka mata, merasakan daya spiritual yang bergelora di dalam tubuhnya. Pohon Penghubung Langit telah berakar di lautan energi, tanpa henti menyerap energi roh langit dan bumi, membentuk siklus yang baik.

“Jadi inilah kekuatan Alam Pembuka Pembuluh?”

Ia mencoba menuntun sehelai energi roh keluar dari ujung jarinya, menatap energi halus yang menari di udara, lalu tersenyum puas.

Sebelum menembus alam ini, tubuhlah yang menyerap energi roh, lalu melalui pemantulan balik tubuh, energi itu perlahan mengendap di lautan energi dantian. Efisiensinya rendah, dan banyak energi roh terbuang dalam proses pengendapan.

Namun begitu berhasil menembus Pembuka Pembuluh, energi roh bisa dilepas keluar, dan di dalam tubuh terbentuk sirkulasi energi yang baik.

Kini di tubuh Qin Chuan, setelah pembuluh terhubung dengan lautan energi, Pohon Penghubung Langit otomatis menyerap energi roh dari langit dan bumi melalui pembuluh yang tersebar di seluruh tubuh. Ia dapat berputar terus-menerus tanpa perlu digerakkan Qin Chuan. Energi yang terserap itu akan masuk ke lautan energi melalui Pohon Penghubung Langit, lalu lewatnya pula dibuka lebih banyak pembuluh, perlahan memperlebar jalur pembuluh sekaligus mengubah fisik tubuh.

Pola siklus yang baik semacam ini boleh dibilang hanya dimiliki oleh pemilik mata ganda.

Orang lain hanya bisa membangun Jembatan Ilahi dengan energi roh mereka sendiri, sedikit demi sedikit memperluas dan menyusun sistem penyaluran itu, dan dalam keseharian mereka masih harus memakai energi roh yang diserap untuk menjaga operasi normal Jembatan Ilahi.

Karena itulah, banyak kultivator lepas di benua ini yang tak memiliki sumber daya terjebak di alam ini selama puluhan tahun dan melewatkan masa terbaik untuk berkultivasi; inilah sebabnya semua orang biasa harus bergabung dengan sekte atau keluarga lain.

Pola pembangunan Jembatan Ilahi yang sempurna dapat mengurangi konsumsi energi roh yang biasanya dipakai untuk mempertahankan operasinya. Ia juga dapat membantu penyerapan dan pengubahan energi roh.

Merasa daya spiritual yang mengalir deras di dalam pembuluh, Qin Chuan teringat berbagai legenda dari kehidupan sebelumnya: dalam kitab Laut dan Gunung disebutkan, dahulu ada Negeri Xuanyuan, dengan rata-rata delapan ratus orang, yang memiliki kemampuan terbang dan menembus bumi. Saat itu ia yakin ini sama sekali bukan omong kosong.

Pada tiga perempat siang, cahaya matahari miring masuk ke dalam rumah, membawa sedikit kemalasan dan ketenangan.

Qin Xiao mengusap matanya yang masih mengantuk lalu bangun duduk. Cahaya pagi menembus kain tipis jendela, menebar bayang-bayang belang di sisi ranjang.

Di dalam ruangan begitu sunyi hingga suara halus jarum sulam menembus kain sutra pun terdengar jelas. Yue Er sedang duduk di tepi ranjang menyulam sapu tangan; di antara naik-turunnya jemari lentiknya, jarum perak menorehkan kilau-kilau kecil dalam lingkaran cahaya.

Begitu kantuk lenyap, rasa kosong yang akrab perlahan menyergap hatinya. Biasanya pada jam begini, ia sudah semestinya menempel seperti ekor kecil di belakang Qin Chuan. Tetapi sejak kakaknya membangkitkan akar rohnya, ibunya dengan tegas melarangnya lagi mengganggu saat kakaknya berlatih. Jarinya tanpa sadar mencengkeram selimut, namun pandangannya diam-diam jatuh pada bulu mata Yue Er yang menunduk.

“Kak Yue,” katanya tiba-tiba sambil mendekat ke bingkai sulaman, membuat jarum perak hampir terlepas dari tangan Yue Er. “Kakak sudah lama tidak mengajariku berlatih pedang lagi, apakah...” Pipi bulatnya yang masih gemuk bayi mengembung dengan nada penuh keluhan, tetapi bola matanya yang bulat hitam berkilat licik. “Apakah kakak bosan padaku?”

“Jangan mengira yang aneh-aneh, Tuan Muda kecil.” Yue Er buru-buru meletakkan bingkai sulaman, ujung jarinya menyapu rambutnya yang agak menonjol. “Tuan Muda Besar sedang berlatih tombak di halaman belakang. Hanya saja Nyonya sudah berpesan...” Belum sempat kalimatnya selesai, Qin Xiao di hadapannya sudah berlari pergi.

“Aku mau melihat kakak berlatih!” Suaranya masih berputar di balok-balok rumah, tetapi sosok kecil itu sudah melesat melewati pintu.

Gerakan mendadak ini membuat Yue Er terpaku sejenak. Saat ia sadar kembali, Qin Xiao sudah hampir sampai ke serambi panjang.

Ia segera bangkit, mengambil jubah luar, lalu mengejar ke depan pintu sambil berteriak.

“Tuan Muda kecil, pelan-pelan, Nyonya bilang setelah bangun Anda harus memakai lebih banyak pakaian, hati-hati masuk angin.”

“Tidak apa-apa, aku kuat sekali, tidak takut. Kak Yue, kembalilah saja, aku pergi mencari kakak,” katanya, lalu dengan sekali gerak ia menyeberangi serambi dan langsung menuju halaman belakang.

Melihat ia tak mungkin dicegah, Yue Er hanya bisa menatap tirai bambu yang bergoyang sambil menghela napas, berharap sang nyonya tidak akan menyalahkannya.

Dari halaman belakang terdengar bunyi tajam tombak perang yang membelah angin. Qin Chuan tengah memegang tombak perang berukir relief naga dan burung feng, berlatih di halaman sesuai gerakan dari Jurus Tombak Perang Gurun Langit dalam lautan kesadarannya.

Tombak dapat menyapu, mematuk, dan menusuk; ia adalah perpaduan tombak pendek dan tombak panjang, dengan ragam serangan yang dapat berubah tanpa batas. Senjata ini memiliki dua sisi tajam, lurus dan melintang, dengan empat mata bilah. Mata bilah lurus dapat menusuk untuk membunuh, sedangkan mata bilah melintang dapat digunakan untuk menyapu dan mematuk; satu senjata memiliki banyak kegunaan.

Terlihat Qin Chuan menusukkan bagian sekop kepala tombaknya ke depan. Pinggang dan kuda-kudanya menyatu, meminjam momentum tubuh yang menerjang untuk menambah daya bunuh.

Tanpa sokongan energi roh, bilah tombak membelah angin dan mengeluarkan suara bergetar laksana auman naga; cahaya dingin melukis setengah bulan beku di udara. Sesaat kemudian, bilah tombak berputar cepat, menebas balik dengan lengkungan terbalik; dengan kekuatan putaran tubuh, bilah itu menyapu kembali, dan ujung tombak bahkan meninggalkan tiga bayang-bayang sisa. Serangan dan pertahanan berpindah begitu mulus.

Kelompok batu hias di kejauhan bergetar dalam gelombang udara; pada permukaannya muncul bekas sabetan baru sedalam lebih dari tiga inci, sementara pecahan batu perlahan meluncur di sepanjang bidang potongan yang licin.

Gerakan Pemecah Tentara ini kini ternyata berbeda dari biasanya. Saat bilah tombak menyapu balik, ia secara samar selaras dengan posisi delapan trigram, sedangkan tenaga di telapak tangannya berlapis-lapis seperti pasang surut. Inilah hasil selama setengah bulan ia saling membuktikan antara Jurus Tombak Perang Gurun Langit dan Telapak Penghancur Gunung Delapan Trigram. Dua kekuatan keras itu membentuk resonansi aneh di dalam pembuluh, dan saat hembusan tombak lewat, seluruh daun ginkgo di tanah berubah menjadi serbuk halus.

Bayangkan, di bawah siraman energi roh yang melimpah dan sokongan hukum mendalam Jurus Tombak Perang Gurun Langit, teknik gabungan ini niscaya akan mekar dengan kejayaan yang mencolok. Bahkan bagi ahli Alam Pembuka Pembuluh tingkat tujuh yang berlatih sangat tinggi sekalipun, barangkali sulit menahan satu hantaman berat dengan dua lapis tenaga yang bertumpuk ini; sudah pasti ia akan menelan kekalahan di bawah gempuran seberat petir.

Lengkung cahaya dari bilah tombak membeku di udara menjadi sisa bulan sabit. Saat jurus ditutup, ia tiba-tiba merasa ujung pakaiannya tertarik berat. Menunduk, ia bertemu dengan sepasang mata yang bersinar terang.

“Bang, kamu akhirnya pulang. Ajak aku bermain, ajak aku keluar bermain.”

“Aku dengar Kakak Mei Er dan Kakak Jian Yi beberapa hari lalu pergi ke luar untuk berlatih dan mendapatkan banyak barang bagus. Katanya sangat seru, bahkan mereka membawa pulang beberapa anjing besar. Ajak aku lihat, ya?”

Qin Chuan memandang adiknya di hadapannya, dan kehangatan perlahan mengalir di dalam hatinya. Dalam kehidupan sebelumnya ia ditelantarkan orang tuanya, tanpa saudara kandung, tumbuh sendirian dalam kesepian. Seolah langit hendak menebusnya, maka di kehidupan ini, surga tampaknya sengaja mengganti semua penyesalan masa lalunya. Maka Qin Chuan amat menghargai kasih sayang keluarga ini.

“Baik, kita pergi melihatnya. Kalau anjing besar yang dibawa pulang Kakak Mei Er dan Kakak Jian Yi banyak, akan kubantu minta satu untukmu, supaya nanti menemanimu bermain.”

“Baik!!” Senyum tak terbendung muncul di wajah Qin Xiao, lalu ia segera menarik Qin Chuan dengan tak sabar keluar.

Qin Chuan tertawa geli, lalu dengan jentikan ujung jari memasukkan tombak Naga Mengembara kembali ke dalam cincin spasial.

Melihat wajah penuh harap adiknya, tiba-tiba ia membungkuk dan mencubit pipi lembut itu. “Setidaknya kita harus membawa oleh-oleh untuk pertemuan pertama, bukan?”