Volume Pertama Bab 10: Kekacauan di Tebing Merah, Burung Api Mendekati Jurang

"Saling membelakangi!"

Qin Jianyi berteriak lantang, pedang raksasa di tangannya menyapu membentuk separuh bulan sabit.

Di tempat mata pedang itu melintas, tiga serigala api meledak menjadi percikan api di langit, namun dalam sekejap kembali menyatu di bawah pancaran cahaya kristal merah. Celah jempol tangannya telah lama robek, darah menetes menyusuri gagang pedang, mengeluarkan suara mendesis saat menyentuh tanah yang membara.

Kondisi Qin Mei'er jauh lebih kritis. Kabut merah muda di sekeliling tubuhnya telah menguap akibat suhu tinggi hingga hanya menyisakan lapisan tipis yang transparan bagaikan sayap tonggeret. Wajah cantiknya dipenuhi butiran keringat halus, dan ujung rambutnya telah mengeriting karena hangus.

"Aku... aku tidak tahan lagi..."

Ia menggigit bibir bawahnya, cahaya merah muda di matanya yang memikat berkedip redup.

Situasi telah mencapai titik hidup dan mati, tidak memberi ruang bagi Qin Chuan untuk ragu sedikit pun.

Mata ganda (chongtong) terus beroperasi. Akibat penggunaan berlebih sebelumnya, rasa sakit yang hebat menghantam sarafnya seperti gelombang pasang.

Dalam penderitaan yang luar biasa itu, ia perlahan melihat benang energi samar yang menghubungkan kristal merah dengan dada Serigala Langit—setiap kali seekor serigala api lenyap, benang ini akan sedikit bergetar seperti senar kecapi, menyalurkan energi murni tanpa henti kembali ke kristal merah tersebut.

"Serang dadanya!"

Qin Chuan meraung, suaranya terdistorsi oleh rasa sakit yang membakar di matanya.

"Energi kristal merah disalurkan melalui dadanya!"

Mendengar itu, tatapan mata Qin Jianyi menajam. Tanpa ragu, ia membalikkan aliran meridiannya, memaksakan sisa kekuatan spiritual di lautan qi ke dalam pedang raksasanya.

"Zheng—!"

Bilah pedang mengeluarkan suara dengungan naga yang jernih. Rune-rune kuno terlepas dari badan pedang, menyatu di udara membentuk energi pedang yang memukau.

"Pedang Surgawi: Pembantai Dewa!"

Ini adalah serangan yang melampaui tingkat kultivasinya saat ini. Saat energi pedang itu lepas, tujuh lubang di wajah Qin Jianyi mengeluarkan darah secara bersamaan, namun ia seolah tidak merasakannya, matanya terpaku pada titik energi di dada Serigala Langit.

Di saat yang sama, Qin Mei'er melakukan tindakan yang tidak terduga oleh siapa pun. Ia tiba-tiba menggigit ujung lidahnya, dan setetes darah esensi yang berkilau seperti batu rubi melayang di ujung jarinya.

"Dengan darah esensiku, panggillah dirimu menuju kehancuran..."

Mantra kuno mengalir dari bibirnya, dan setetes darah itu mekar menjadi bunga persik yang memikat di udara.

"Bayangan Seribu Ilusi!"

Saat bunga persik itu meledak, ribuan jarum merah muda melesat seperti hujan badai ke arah mata Serigala Langit. Setiap ujung jarum memancarkan cahaya dingin yang mengerikan, kekuatan "Pengikis Jiwa" yang bahkan membuat kultivator tahap Jin Dan harus menghindar.

Serigala Langit akhirnya menunjukkan ekspresi terkejut. Ia terpaksa mengangkat cakar depannya untuk melindungi matanya, menyebabkan penyaluran energi kristal merah terhenti sejenak. Di celah waktu yang sangat singkat inilah, energi pedang Qin Jianyi menembus gelombang api dan mengenai titik energi di dadanya dengan presisi.

"Puchi!"

Suara daging yang terkoyak terdengar sangat jelas. Sebuah luka sepanjang satu jengkal terbuka di dada Serigala Langit. Anehnya, bukan darah yang mengalir keluar, melainkan cairan merah menyala seperti lava. Yang lebih mengerikan, melalui luka tersebut terlihat jelas bahwa jantungnya terhubung ke kristal merah melalui untaian kristal halus yang berdenyut secara ritmis!

"Aum—!"

Serigala Langit mengeluarkan raungan yang mengguncang bumi, api di sekujur tubuhnya seketika kehilangan kendali. Serigala-serigala api yang ia panggil meledak satu demi satu, berubah menjadi hujan api. Koneksi antara kristal merah dan jantungnya tampak tidak stabil, jelas ia telah terluka parah.

Namun, kondisi ketiganya juga tidak kalah buruk. Qin Jianyi berlutut karena kehabisan kekuatan spiritual, bersandar pada pedang raksasanya; wajah Qin Mei'er sepucat kertas, kehilangan darah esensi membuatnya sangat lemah; sementara pola galaksi di dalam mata ganda Qin Chuan tampak meredup, darah terus mengalir dari sudut matanya.

"Belum cukup..."

Qin Chuan menyeka darah dari wajahnya, tombak Youlong di tangannya mengeluarkan dengungan rendah.

"Harus menghancurkan kristal merah itu dalam satu serangan..."

Qin Chuan mengepalkan tangannya, kekuatan ruang mengalir di telapak tangannya, dan tombak Youlong seketika tersimpan ke dalam ruang penyimpanan. Detik berikutnya, Tombak Tian Shu Yun Chi muncul, ukiran naga awan yang melilit tombak itu bergerak layaknya makhluk hidup di bawah cahaya api.

"Senjata spiritual tingkat surgawi?!"

Mata Qin Mei'er membelalak. Ia melihat elemen api yang bertebaran di sekitar tersedot seperti air yang menuju samudra, membentuk pusaran merah yang terlihat jelas, mengalir deras ke kristal elemen api seukuran telur burung merpati di tengah tombak.

"Aum—"

Kawanan serigala api yang tadinya ganas tiba-tiba menjadi samar, tubuh mereka yang terbuat dari api terdistorsi hebat, seolah ditarik oleh tangan yang tak terlihat. Tatapan Qin Jianyi menajam, pedang raksasanya menyapu:

"Sekarang!"

Ia dan Qin Mei'er bekerja sama dengan kompak, cahaya pedang dan kabut merah muda berjalin, membasmi puluhan serigala api yang energinya kacau. Keduanya yang telah kehabisan tenaga tampak pucat, dan atas isyarat Qin Chuan, mereka segera mundur.

Di tengah medan pertempuran, rambut panjang Qin Chuan berkibar tanpa angin. Ia tidak lagi menahan sisa kekuatan spiritual di tubuhnya, melainkan menuangkannya sepenuhnya ke dalam Tombak Tian Shu Yun Chi. Ukiran naga pada tombak itu menyala satu per satu, kekuatan petir dan api berjalin di ujung tombak, akhirnya memadat menjadi satu titik cahaya dingin yang menyilaukan dan tak tertahankan untuk dipandang.

"Pemecah Pasukan!"

Dengan satu teriakan keras, tubuh Qin Chuan berubah menjadi kilatan petir dan api. Jurus pertama "Teknik Tombak Perang Tian Huang" dengan dukungan Yun Chi meledak kekuatannya, energi di ujung tombak menjelma menjadi bayangan naga awan petir sepanjang tiga tombak, menerjang ke arah kristal merah.

Bulu-bulu Serigala Langit berdiri tegak, kristal merah tiba-tiba memancarkan cahaya darah yang menyilaukan. Ia berdiri dengan kaki belakangnya, kristal di dadanya berkedip liar, dan seberkas cahaya merah pekat yang terkonsentrasi maksimal menyembur keluar dari mulutnya.

"Boom—!!!"

Saat kedua energi itu bertabrakan, udara dalam radius seratus tombak tersedot habis. Gelombang kejut menyebar dalam bentuk lingkaran, melemparkan ketiganya hingga puluhan tombak jauhnya. Qin Jianyi melindungi Qin Mei'er dengan tubuhnya, menabrak tiga pohon kuno sebelum akhirnya berhenti.

Setelah debu mereda, muncul kawah hangus berdiameter tiga puluh tombak. Kristal merah di dada Serigala Langit dipenuhi retakan seperti jaring laba-laba, darah seperti lava merembes dari tujuh lubangnya. Ia terhuyung mundur beberapa langkah, lalu tiba-tiba berbalik dan melarikan diri ke kedalaman pegunungan.

"Kak Chuan, dia mau kabur!"

Qin Mei'er berusaha bangkit untuk mengejar, namun tiba-tiba jatuh terduduk. Saat itulah ia menyadari bahwa betisnya yang sebelumnya terkikis cairan hitam telah berubah menjadi warna ungu kebiruan yang aneh, racun merambat di bawah kulitnya seperti jaring laba-laba.

Pandangan Qin Chuan meredup, ia mengeluarkan sebuah giok dari cincin penyimpanannya. Saat giok itu pecah, pola susunan emas terhampar seperti air, membentuk tirai cahaya berbentuk setengah bola di sekitar mereka.

"Susunan Emas Xuan Tian, dapat menahan tiga serangan puncak Jin Dan."

Ia menjelaskan dengan cepat, lalu menyisipkan batu rune pengendali susunan itu ke tangan Qin Jianyi.

Qin Jianyi menerima batu itu, namun mencengkeram pergelangan tangan Qin Chuan dengan erat:

"Kekuatan spiritualmu juga sudah habis! Pegunungan ini penuh dengan keanehan, kita—"

"Kristal merah itu bisa menyerap kekuatan spiritual bumi untuk memulihkan diri."

Qin Chuan memotong ucapannya, matanya yang ganda mencerminkan hukum api yang muncul tenggelam di arah tebing kejauhan.

"Jika ia lolos, kita tidak akan punya kesempatan lagi."

"Jaga dia."

Qin Chuan menepuk botol obat penawar racun ke tangan Qin Jianyi, lalu tanpa menunggu jawaban, ia melompat keluar dari susunan. Ia mengejar arah Serigala Langit dengan kecepatan tinggi. Di sana, melalui mata ganda Qin Chuan, hukum api merah menyala terlihat muncul tenggelam di tebing yang retak.

"Sistem, gunakan 100 poin untuk menerobos satu tingkat lagi!"

Seiring gumaman Qin Chuan di dalam hati, layar cahaya biru di lautan kesadarannya tiba-tiba menyala:

[Mengonsumsi 100 poin evolusi] [Ranah meningkat ke Pembukaan Meridian tingkat tiga] [Peringatan: Terobosan beruntun dapat menyebabkan kekuatan spiritual tidak stabil]

Kekuatan spiritual yang meluap masuk ke meridiannya seperti banjir yang menjebol bendungan, tiga batu spiritual kualitas tinggi di tangan Qin Chuan seketika berubah menjadi bubuk.

Di dalam lautan qi, cabang ketiga dari pohon Jianmu tumbuh dengan liar, akhirnya menembus gerbang meridian ketiga di tengah gejolak kekuatan spiritual yang hebat, dan qi yang kosong kembali memenuhi seluruh tubuhnya dalam sekejap.

"Boom!"

Gelombang kejut dari terobosan itu menerbangkan tanaman di sekitarnya. Mata Qin Chuan menajam, galaksi di kedalaman mata gandanya berputar, dan sosok Serigala Langit yang melarikan diri di kejauhan tampak jelas—kristal merah di dadanya telah hancur, darah seperti lava membakar jejak hangus di hutan.

"Mau lari ke mana!"

Tombak Tian Shu Yun Chi mengeluarkan dengungan naga yang jernih, ukiran naga awan di tombak itu menyala satu per satu. Qin Chuan melangkah cepat, petir dan api berjalin di bawah kakinya, setiap langkah meninggalkan jejak kaki yang terbakar. Kekuatan naga awan yang terkumpul di ujung tombak berubah menjadi tusukan sepanjang tiga tombak, menyambar jantung Serigala Langit dengan suara ledakan sonik yang memekakkan telinga.

"Dang—!"

Di tengah dentuman logam yang memekakkan telinga, cakar Serigala Langit yang mencoba menahan serangan itu terpotong oleh ujung tombak. Kekuatan pantulan menghantam tubuh besarnya keluar dari hutan, menabrak belasan pohon kuno sebelum jatuh dengan keras.

Qin Chuan mengejar kemenangan, namun saat keluar dari hutan, pupil matanya menyusut—

Di depannya terhampar lapangan terbuka berbentuk lingkaran dengan diameter seribu tombak, tanpa rumput sedikit pun. Tanah tampak mengkristal secara aneh, dan banyak kristal merah tajam mencuat dari tanah seperti duri.

Di ujung lapangan itu terdapat tebing curam yang tak berdasar, lidah api panas menyembur dari dasar tebing, terjalin di udara membentuk pola hukum berbentuk rantai.

Tubuh Serigala Langit yang hancur menyeret jejak darah panjang di tanah yang mengkristal, darah seperti lava membuat kristal merah itu mendesis terbakar. Saat ia merangkak melewati tumpukan kristal yang retak, sepotong kristal merah seukuran ibu jari tiba-tiba menggelinding ke depannya.

Mata ganda Qin Chuan menyusut—pecahan itu menggeliat sedikit seperti makhluk hidup, dengan garis-garis darah halus muncul di permukaannya.

"Aum!"

Serigala Langit menelannya tanpa ragu. Seketika, daging di lukanya mendidih seperti air panas, tunas daging halus tumbuh saling menjalin. Namun yang lebih mengejutkan Qin Chuan adalah, di dalam jaringan baru itu, samar-samar terpancar cahaya dari kristal merah!

"Begitu rupanya..."

Ia akhirnya mengerti mengapa Serigala Langit yang sekarat saat itu bisa pulih dalam beberapa hari, bahkan menembus ke tahap pertengahan Jin Dan—kristal merah ini bukanlah harta karun surgawi, melainkan sejenis parasit!

"Tidak boleh membiarkannya terus pulih!"

Qin Chuan melesat secepat kilat, Tombak Tian Shu Yun Chi yang dibalut petir dan api menusuk langsung ke tenggorokan Serigala Langit!

"Auuu—"

Tepat saat ujung tombak hendak menembus kepala Serigala Langit, beberapa suara rintihan mungil terdengar dari tepi tebing. Tiga bayangan putih berbulu muncul dengan terhuyung-huyung dari celah batu, tanduk giok di dahi mereka bersinar terang, mereka adalah tiga anak anjing Bo yang mengalami atavisme!

Keganasan di mata Serigala Langit seketika lenyap, digantikan oleh kesedihan yang mendalam. Ia justru menggeser kepalanya, membiarkan ujung tombak menggores sisi telinganya, darah seperti lava memercik ke kristal, mengeluarkan suara desis yang tajam.

Keganasan di mata Serigala Langit benar-benar hilang, ia perlahan menundukkan kepalanya, memperlihatkan bulu paling tipis di lehernya. Tombak Tian Shu Yun Chi milik Qin Chuan masih tertahan stabil di tenggorokannya, petir dan api di ujung tombak siap memberikan serangan mematikan kapan saja.

Ketiga anak anjing Bo itu terhuyung-huyung menerjang ke arah induknya, tanduk giok baru di dahi mereka memancarkan cahaya seperti sinar bulan. Yang paling kecil berwarna putih salju, bulunya masih basah oleh embun pagi di celah batu, kini sedang menggigit ujung baju Qin Chuan dengan gigi susunya, matanya yang basah mencerminkan nyala api yang menari.

Ujung tombak Qin Chuan sedikit bergetar.

Napas hangat anak-anak itu terasa melalui kain, membuatnya teringat pada adiknya, Qin Xiao, saat masih kecil yang menarik bajunya meminta permen. Petir dan api pada Tombak Tian Shu Yun Chi secara tidak sadar meredup, cahaya ukiran naga di tombak itu pun melunak.

"Keluarga Qin-ku memiliki tiga puluh enam tempat suci."

Ia berlutut dengan satu kaki, sejajar dengan mata Serigala Langit, galaksi yang berputar di mata gandanya tiba-tiba memproyeksikan ilusi tiga dimensi: di gunung abadi yang diselimuti awan, beberapa anjing Bo dewasa sedang bermain di dekat mata air spiritual, tanduk giok di dahi mereka sudah sepanjang satu jengkal, menarik sari pati matahari dan bulan saat mereka bernapas.

"Jika anak-anakmu berlatih di dalam klanku, tidak sampai seratus tahun mereka akan sepenuhnya kembali ke bentuk leluhur."

Tatapan Serigala Langit membeku. Ia melihat sosok dirinya sendiri di dalam ilusi itu, luka-lukanya sembuh total, sedang menjaga tiga anjing Bo dewasa yang telah kembali ke bentuk leluhur sepenuhnya. Setetes air mata seperti lava jatuh ke tanah yang mengkristal, membakar lubang yang dalam.

Rasa sayang pada anaknya akhirnya mengalahkan harga dirinya sebagai monster.

"Uu—"

Serigala Langit tiba-tiba mendongak dan mengeluarkan lolongan pilu, cakar depannya yang tersisa menusuk dadanya sendiri. Di bawah tatapan terkejut Qin Chuan, ia mengeluarkan segumpal darah esensi perak yang berkilau, di dalam darah itu terbungkus segel jiwa Serigala Langit yang setipis rambut.

Ini adalah "Kontrak Jiwa Darah" yang paling kuno bagi monster, yang berarti ia bersedia menggunakan garis keturunannya sebagai kurban untuk menjaga pemilik kontrak selamanya.

"Dengan mata gandaku sebagai saksi."

Qin Chuan mengiris ujung jarinya, setetes darah esensi merah jatuh ke dalamnya.

Sumpah belum selesai, seluruh tebing tiba-tiba bergetar hebat!

"Boom—!"

Seluruh langit seketika menjadi gelap, awan terkoyak oleh kekuatan api yang liar. Sebuah bola api oranye berdiameter hampir seratus tombak menerjang dari udara, cahaya panasnya membuat radius sepuluh mil terang benderang seperti siang hari. Permukaan bola api itu dihiasi pola hitam pekat, ruang di tempat yang dilaluinya terdistorsi, mengeluarkan suara "krak-krak" karena beban yang tak tertahankan.

"Ini adalah..."

Pupil mata Qin Chuan menyusut. Saat menatap ke atas, dalam pandangan mata gandanya, di inti bola api itu meringkuk bayangan burung phoenix berwarna emas merah!

Seolah merasakan serangan mengerikan dari langit, lava di bawah tebing tiba-tiba meledak.

"Liii—!"

Lava yang meledak dari bawah tebing berubah menjadi gelombang api setinggi ribuan tombak, bayangan hitam merobek magma yang mendidih dan terbang ke langit.

Saat ia membentangkan sayapnya sepenuhnya, seluruh langit menjadi gelap—itu adalah burung phoenix api hitam dengan bentang sayap hampir seribu tombak, setiap bulunya terbuat dari api hitam neraka, dan di tempat ekornya menyapu, ruang meninggalkan bekas hangus yang tidak hilang dalam waktu lama.

Phoenix hitam mendongak dan berkicau, gelombang suaranya menyapu segala arah seolah nyata. Kristal merah di tanah meledak, berubah menjadi kabut darah yang berkumpul ke arahnya.

Yang lebih mengerikan, pecahan kristal merah yang dikeluarkan oleh Serigala Langit tadi kini juga berubah menjadi aliran darah yang mengalir melawan gravitasi, terus-menerus disuntikkan ke sayap kanan phoenix hitam di langit yang tidak lengkap.