Volume Satu Bab 18 Kebangkitan Akhir yang Menemukan Tempat Berlabuh

Merasakan bahwa jalur naga di luar segera menghilang, Jìn Lí yang berada di lautan qi mulai gelisah, mata burung phoenix biru yang teduh itu berkilau dengan kecemasan. Jari-jarinya yang halus tanpa sadar mencengkeram ujung gaunnya, persendian jari memutih karena menekan kuat. Sebagai seorang jenius dari suku phoenix yang dahulu sangat dihormati, kini bahkan ia tak memiliki hak untuk memohon, rasa hina itu membuat bayangan jiwa halusnya bergetar pelan.

Namun saat ia menatap sosok tegap di tengah lautan qi, matanya kembali memancarkan secercah harapan. Cahaya bintang dari Pohon Jianmu menyinari pipinya yang pucat, memancarkan keindahan yang pilu. Ia tahu penampilannya kini pasti sangat memalukan, tapi demi setitik harapan hidup, ia terpaksa menanggalkan segala kebanggaannya, memandang dengan tatapan paling lembut pada pemuda yang memegang kendali hidup matinya.

Qin Chuan yang berdiri di udara tinggi tiba-tiba merasakan tatapan penuh panas. Matanya yang berwarna ganda berputar perlahan, melihat Jìn Lí memandang ke atas dengan penuh harap dan sedikit permohonan, sudut matanya masih basah dengan jejak air mata yang belum kering. Ia menggigit bibir bawah dengan lembut, seperti anggrek yang bergoyang di tengah badai, membuat siapa pun merasa iba.

Nafas Qin Chuan terhenti sejenak. Meskipun ia telah hidup dua kali dan melihat banyak kecantikan luar biasa, ia harus mengakui bahwa wujud phoenix yang berubah itu memang memukau. Terutama matanya yang seolah menyimpan kesedihan seluruh langit berbintang, membuat orang ingin menghapus semua duka di dalamnya.

Namun, mengingat seluruh energi jalur naga saat ini digunakan untuk meningkatkan tingkat kekuatan hingga mencapai tingkat Jin Dan sekaligus, rasa sakit samar di pembuluh nadinya mengingatkannya bahwa tubuhnya sudah mencapai batas kemampuan menahan tekanan dari serangkaian terobosan berturut-turut. Jika dipaksa menembus tingkat Jin Dan lagi, bisa merusak fondasi tubuh, yang akan sia-sia.

Ia menunduk memandang telapak tangannya yang masih menyimpan sisa kehangatan dari api murni chaos. Memikirkan perjanjian dengan Jìn Lí dan kitab suci "Langit Abadi Tak Terkalahkan" yang diberikannya, ia terpaksa menghela napas pelan.

Kemudian ia menatap ke arah Jìn Lí di lautan qi, memberi isyarat. “Aku telah menyelesaikan transformasi diriku sendiri. Selanjutnya aku tidak akan menyerap energi jalur naga lagi, kau boleh memanfaatkannya untuk menyembuhkan luka.”

Mendengar itu, mata Jìn Lí langsung bersinar seperti kembang api yang tiba-tiba meledak di langit malam. Bibirnya tersenyum tanpa sadar, menunjukkan senyum tulus pertamanya dalam beberapa hari terakhir. Senyum itu cerah seolah mampu mengusir semua kelam, bahkan api hitam di sekelilingnya pun terasa lebih hangat.

“Lumayan juga kau punya hati nurani,” ia mendengus pelan, tatapannya memancarkan pesona yang memikat.

Jari-jari halusnya menyingkirkan rambut yang terjatuh ke belakang telinga, gerakan sederhana itu sangat anggun dan memesona. Wajahnya yang memang sudah cantik kini tampak semakin memikat.

Reruntuhan rune emas yang dikendalikan Jìn Lí melepaskan cahaya menyilaukan, seperti burung lelah yang kembali ke sarang, masuk ke dalam lautan qi. Pohon Jianmu seolah merasakan sesuatu, ranting dan daunnya bergoyang riang, menebarkan bintang-bintang di udara. Api phoenix chaos berubah menjadi cahaya yang mengalir masuk ke dalam pohon Jianmu, dan akar pohonnya mulai merambat ke arah rune emas di bawah lautan qi.

Saat akar pohon Jianmu bersentuhan dengan rune emas, dunia lautan qi berguncang hebat. Dua kekuatan yang sangat berbeda itu seperti sahabat lama yang bertemu kembali, memancarkan resonansi luar biasa saat bersentuhan.

Pohon tua Wutong yang gelap muncul dari dasar lautan qi, mengangkat gelombang tinggi yang menghempas. Setiap garis emas di batang pohon berkilauan dengan rune kuno, manifestasi dari Dao Yun kitab suci "Langit Abadi Tak Terkalahkan". Permukaan kulit pohon dipenuhi pola bulu phoenix yang halus, yang menyala dengan cahaya biru lembut setiap kali energi naga mengalir melewatinya.

Akar pohon Wutong dan ranting pohon Jianmu saling melilit membentuk simbiosis yang unik. Cahaya bintang Pohon Jianmu mengalir ke pohon Wutong, melapisinya dengan kilau perak; sementara api kegelapan yang dipancarkan pohon Wutong diubah menjadi energi chaos murni oleh Pohon Jianmu, memberi makan dunia lautan qi secara keseluruhan.

Wutong, yang sebenarnya adalah pohon tempat bertengger phoenix, memancarkan cahaya merah jambu yang mempesona dari perpaduan api kegelapan dan api chaos.

Bayangan Jìn Lí perlahan memudar, akhirnya berubah menjadi seekor phoenix mini seukuran telapak tangan, bertengger di cabang tertinggi. Ia mengeluarkan suara lembut penuh kepuasan, menyembunyikan kepala mungilnya di dalam sayap, dan terlelap.

Sisa energi jalur naga mengalir seperti sungai kecil, terus menyuburkan bayangan jiwa halusnya yang rusak.

Memandang pemandangan harmonis itu, bibir Qin Chuan tersenyum tanpa sadar. Ia tak menyangka dua kekuatan berbeda bisa hidup berdampingan dengan begitu sempurna. Pohon Jianmu memberikan kehidupan, Wutong menampung api, dan energi jalur naga menjadi nutrisi bersama mereka.

Pohon tua Wutong yang membara dengan api kegelapan terus memancarkan rune emas yang berputar dan menguap.

Saat kesadaran Qin Chuan kembali ke tubuhnya, dunia luar telah berubah drastis. Pegunungan Fulong yang dulu penuh dengan energi spiritual kini hancur berantakan. Tanah yang hangus dipenuhi retakan seperti jaring laba-laba, sementara di kejauhan terlihat api kegelapan yang masih menyala-nyala. Bau belerang yang menyengat mengingatkan akan pertempuran dahsyat yang pernah terjadi di sana.

Ia melangkah perlahan menuju lonceng penjaga laut Xuanwu, setiap langkahnya menimbulkan kilauan emas samar di bawah kaki—sisa dari penguatan tubuh dengan energi naga.

Qin Chuan tiba di hadapan Qin Xuan dan tiga anak binatang penjaga Komainu. Tirai cahaya biru lonceng penjaga Xuanwu penuh retakan, seolah akan pecah kapan saja. Melalui pelindung setengah tembus pandang itu, terlihat Qin Xuan masih tidak sadar, tapi dada yang naik turun perlahan membuktikan ia masih hidup.

Jari Qin Chuan menyentuh tirai cahaya dengan lembut, setetes darah yang mengandung energi naga jatuh ke formasi pertahanan. Pelindung itu membuka celah seperti salju yang mencair, dan aroma obat yang kuat menyeruak—tampaknya Qin Xuan telah menelan pil penyelamat sebelum pingsan.

Tiga anak Komainu itu merasakan keberadaannya, segera berlari tergesa-gesa, menggosokkan hidung basah ke sepatu botnya sambil mengeluarkan suara pilu. Ia berjongkok, mengelus punggung mereka yang gemetar. Makhluk kecil itu langsung bersembunyi di pelukannya, air mata hangat membasahi lengan bajunya.

Melihat jasad serigala langit Xiao Yue, Qin Chuan teringat akan tekad terakhirnya yang menyerbu retakan itu, muncul rasa hormat dalam hatinya.

“Tenanglah, aku akan merawat mereka dengan baik,” pikirnya sambil menyalurkan seberkas energi naga ke dalam tubuh anak-anak itu. Mereka yang menerima asupan mulai berhenti gemetar, dan tertidur dengan nyaman di sisinya.

Qin Chuan memikirkan rencana selanjutnya, matanya menyapu tanah yang hangus di sekeliling. Beberapa aura asing mulai mendekat dari cakrawala—mungkin gelombang pertempuran tadi telah menarik perhatian kekuatan lain.

Ia segera mengambil keputusan: harus membawa Qin Xuan dan anak-anak binatang itu pergi dari tempat berbahaya ini terlebih dahulu. Adapun Qin Jian dan yang lainnya, meskipun Qin Xuan mengatakan mereka aman dan sudah dikirim ke ibu kota negara Qin, lokasi pastinya tidak diketahui, kemungkinan mereka memiliki cara untuk melindungi diri.

Yang terpenting sekarang adalah mencari tempat tersembunyi, menunggu Qin Xuan sadar, baru kemudian merencanakan langkah berikutnya.

Setelah memasukkan ketiga anak binatang ke dalam kantong roh, Qin Chuan menggendong Qin Xuan. Sebelum berangkat, ia menatap terakhir kali jasad serigala langit Xiao Yue, mengayunkan tangan dan mengeluarkan api chaos.

Api biru lembut membungkus tubuh yang gosong itu, mengubahnya menjadi titik-titik cahaya yang terbang ke langit—ini adalah penghormatan terakhir yang bisa ia berikan kepada ibu yang hebat itu.