Jilid Pertama, Bab 16: Pohon Penghubung Langit Membelenggu Alam Baka

Di dalam lautan qi, bayi roh Jinli sepenuhnya terwujud, sosok burung phoenix hitam dari dunia lain terbentang luas di atas lautan qi yang tak berujung.

Sayap hitam legam menutupi langit dan bumi, setiap bulunya menyala dengan api gelap yang berusaha menancapkan pijakan di dunia asing ini.

Namun, ketika dia benar-benar melihat pemandangan lautan qi Qin Chuan, mata burung phoenix yang menyala dengan api hitam itu tiba-tiba menyempit—

Dunia di hadapannya jauh melampaui bayangannya. Lautan qi sangat luas tanpa batas, energi spiritual berwarna emas mengalir seperti samudra, permukaan laut memantulkan bintang-bintang di langit.

Yang paling mengejutkannya adalah pohon besar yang menjangkau langit dan bumi, akarnya menancap dalam ke dalam lautan qi, batangnya menjulang ke awan, ranting dan daunnya mengalirkan kekuatan hukum kuno. Di bagian yang lebih tinggi, sepasang mata ganda melayang seperti matahari dan bulan, memancarkan galaksi di dalamnya dan pola jalan di luar, menyebarkan tekanan dahsyat yang membuat hatinya berdebar.

"Apakah ini... benar-benar lautan qi seorang kultivator pembuka jalur?" Suara Jinli gemetar tak bisa disembunyikan. Dia pernah melihat lautan qi para jagoan suku phoenix, tapi dibandingkan dengan yang di hadapannya, itu seperti aliran sungai dibandingkan samudra.

Sebuah rasa tak berdaya yang belum pernah dirasakan sebelumnya menyeruak dalam hatinya—seorang kuat di tingkat bayi roh seperti dirinya, di dunia ini ternyata sekecil semut!

Awalnya dia berniat menerobos lautan qi Qin Chuan untuk merusak medan qi pusatnya, lalu dengan itu memaksa Qin Chuan mengendalikan sisik terbalik di langit agar menjauh dari sini. Dengan begitu dia bisa memanfaatkan esensi naga untuk menstabilkan bayi roh yang hampir hancur.

Namun keadaan saat ini sudah jauh melampaui perkiraannya.

"Tiba-tiba, akar pohon besar itu bangkit! Akar-akarnya yang besar seperti naga raksasa menerobos lautan seperti ombak, setiap akar melilit dengan pola jalan berwarna ungu keemasan."

Jinli panik mengepakkan sayap hendak melarikan diri, tapi ruang di sekelilingnya sudah diblokir oleh kekuatan tak terlihat. Sementara itu, mata ganda di langit perlahan berputar, sebuah sinar ilahi yang bisa memusnahkan dunia jatuh dengan gemuruh!

"Boom!"

Sinar ilahi menyapu sayap burung phoenix hitam, api dunia lain langsung padam di sebagian besar sayap.

Setelah menghindari serangan berikutnya, lautan qi menguap membentuk lubang besar, energi spiritual yang naik di udara mengental menjadi awan gelap, lalu dengan cepat berubah menjadi ribuan pedang es yang berjatuhan.

Jinli berkelit ke kiri dan kanan, suara teriakan phoenix dipenuhi ketakutan—setiap serangan itu mengandung kekuatan hukum yang membuatnya gemetar ketakutan!

"Tidak!" Sebuah jeritan pilu burung phoenix menggema di lautan qi.

Di bawah serangan brutal itu, rupa phoenix Jinli mulai retak di banyak tempat.

Akar pohon yang berubah menjadi tombak menusuk kedua sayapnya, darah dunia lain tumpah ke lautan qi, namun langsung disucikan oleh energi spiritual emas.

Rupa phoenix yang tertusuk itu jatuh ke lautan qi, lebih banyak akar melilit naik, menahannya erat di permukaan seperti ngengat yang terperangkap dalam jaring laba-laba.

Saat mata ganda hendak menurunkan serangan mematikan, kesadaran Qin Chuan akhirnya muncul. Dalam kebingungan bagaimana menghadapi ancaman dari Jinli, dia membuka mata dan melihat Jinli sudah terikat erat di lautan qi.

Melihat situasi dan informasi yang masuk ke pikirannya, Qin Chuan segera memahami sebab-akibat dan dengan pikiran berubah, ribuan pedang es dan sinar ilahi berubah menjadi hujan rintik yang menghilang. Akar pohon besar masih melilit burung phoenix hitam tapi tidak lagi mengecil.

Jinli menatap pemuda yang muncul di hadapannya, rasa kesepian menyelimuti hatinya, api hitam di matanya berpendar dengan sedikit permohonan.

"Inikah... kekuatan dasarmu?" Jinli dengan susah payah mengangkat kepala, bayangan pemuda tercermin di mata phoenix yang meredup.

Baru sekarang dia benar-benar memahami mengapa pemuda ini berani mengklaim, "Dalam hidup ini aku pasti akan mencapai puncak." Pohon besar itu jelas adalah pohon dari legenda yang menghubungkan langit dan bumi, dan mata ganda itu memancarkan kekuatan pembuka langit!

Qin Chuan berdiri di udara, jubahnya berkibar dengan wibawa yang tak bisa ditolak: "Sekarang, kita bisa berbicara dengan baik."

Matanya menyapu tubuh burung phoenix hitam yang penuh luka, tiba-tiba terdengar gumaman kecil—di tempat akar pohon melilit, api dunia lain yang disucikan berpendar dengan kilauan api asli yang murni dan kacau.

"Apimu..." Qin Chuan dengan penuh tanda tanya mengulurkan tangan menyentuh, ujung jarinya merasakan dingin, bukan panas, "Ternyata inilah sumber aslimu?"

Mata phoenix Jinli menyempit tajam. Rahasia yang bahkan para tetua suku phoenix tak pernah mengungkapkan, kini bocor di pandangan pemuda ini!

Api hitam dunia lain yang melilit tubuhnya terkutuk, sumber aslinya adalah phoenix primal yang kacau, dan Kitab Langit Kematian yang Tak Pernah Mati adalah ajaran tertinggi yang membimbingnya untuk bereinkarnasi dan kembali ke asalnya.

Namun sukunya tidak memiliki catatan tentang ini, hanya tahu bahwa phoenix hitam dunia lain adalah phoenix hitam yang jatuh karena kutukan langit dan bumi, api hitamnya bisa menggoda hati manusia dan bahkan menginfeksi api phoenix lainnya.

Oleh sebab itu, suku memutuskan untuk membatasi kekuatannya dan memaksa dia menyerahkan Kitab Langit Kematian yang Tak Pernah Mati kepada para jenius lain untuk berkembang.

"Sekarang kau mengerti, bukan?" Suara Jinli tiba-tiba tenang, penuh kelegaan, menunggu langkah Qin Chuan selanjutnya.

Angin laut berhembus, ranting dan daun pohon besar bergemerisik seolah menceritakan rahasia kuno. Qin Chuan menatap api murni yang kacau itu, di mata gandanya galaksi berputar, sebuah pikiran berani mulai terbentuk...

"Kau akan menandatangani kontrak tuan dan pelayan denganku, aku akan membantumu mencari cara memulihkan tubuhmu nanti."

"Dan selama waktu itu, kau harus menyediakan api phoenix dalam tubuhmu agar aku bisa memanfaatkannya, bahkan jika perlu meminjam kekuatan bayi roh milikmu."

"Tidak mungkin—"

"Aku bisa meminjam api phoenix dan kekuatan bayi roh dari lautan qimukamu, tapi aku menolak menandatangani kontrak tuan-pelayan." Jinli mengangkat kepala, berusaha mempertahankan harga dirinya yang terakhir.

Melihat Jinli yang menolak tanpa pikir panjang, wajah Qin Chuan mengeras. Dia tidak akan membiarkan seekor phoenix tingkat bayi roh menguasai lautan qi dalam tubuhnya tanpa kendali.

Melihat komunikasi sudah tidak mungkin dilanjutkan, Qin Chuan menggerakkan pikirannya pada pohon besar, akar-akarnya yang besar mulai mengencang lagi. Tekanan mengerikan membuat rupa Jinli retak-retak, api kacau meluap tak terkendali.

"Aaa—"

Jeritan pilu phoenix bergema di lautan qi. Jinli merasakan kematian mendekat, akhirnya runtuh dan berteriak, "Aku setuju! Aku setuju!"

Jinli tak menyangka Qin Chuan sekejam itu, setelah mengetahui bakatnya, tetap tak memberi sedikit pun ruang untuk hidup.

Di atas lautan qi, akar pohon besar tiba-tiba berhenti, hanya tersisa sedikit jarak dari menghancurkan Jinli sepenuhnya.

Qin Chuan berdiri dengan tangan di belakang, mata gandanya berputar dengan galaksi, menatap burung phoenix yang angkuh itu akhirnya menunduk.

"Pilihan yang bijak." Dengan jari yang menggores, sebuah lambang kontrak berwarna ungu keemasan terbentuk di udara. Di inti lambang itu, bayangan mata ganda dan pola jalan pohon besar bersatu, menyebarkan wibawa yang tak terbantahkan.

"Dengan pohon besar sebagai saksi, mata ganda sebagai perjanjian—"

Dalam mata phoenix Jinli terpancar lambang kontrak yang melayang pelan. Dia secara naluriah ingin melawan, tapi ketika merasakan aura kuno dalam kontrak itu, seluruh tubuhnya berguncang hebat, "Ini... kontrak kekacauan?"

Dia memandang pemuda itu dengan tak percaya, "Kau bisa berkomunikasi dengan hukum kekacauan?"

Qin Chuan mengangkat alis tanpa menjawab. Bahkan dirinya tidak sadar, saat kontrak terbentuk, ia otomatis menyerap energi kekacauan yang tersebar di lautan qi. Akar pohon besar sedikit bersinar, seakan beresonansi dengan kekuatan yang lebih tinggi.

"Teteskan darah asli namamu." Suara Qin Chuan tegas. Jinli ragu sejenak, lalu akhirnya menekan setetes darah bercorak kekacauan dari ubun-ubunnya. Saat darah itu menyatu ke dalam kontrak, seluruh lautan qi mendidih tiba-tiba!