Capítulo Cinco: O Enigma da Pérola da Fortuna Literária

楚 Yunting adentrou-se no pátio, sendo imediatamente envolvido por uma onda de fragrância medicinal de Baiwei, uma erva que reforça o vigor interior e restaura a fortuna literária. Espalhada por todo o chão, fora cuidadosamente disposta por Jiaona, criando um quadro digno de contemplação.

Todavia, tanto o pátio quanto o aposento eram de uma simplicidade extrema; as vigas do quarto mostravam-se desgastadas, e o cântaro de água exibia fendas e sinais de ruína.

Ao empurrar a porta do quarto, Yunting deparou-se com livros espalhados em desordem; páginas rasgadas, dispersas por todos os cantos, como se o local tivesse sido saqueado por ladrões.

Aquele antigo tomo que ele encontrara três dias antes, no gramado do pátio, já não estava ali.

"Que brutalidade! Uma ferocidade tamanha... Já me tomam por um morto!" — nesse instante, seu olhar tornou-se severo e penetrante.

Com o coração tumultuado, tomou um pincel improvisado e escreveu, com traços vigorosos e elegantes, o caráter “定” (“calma, estabilidade”). Só então logrou apaziguar o espírito.

Retirou do peito a folha de adivinhação, pronto para estudá-la com atenção.

Mas, ao abri-la, sua expressão mudou abruptamente!

Era ainda aquela paisagem: salão, rochas ornamentais, poço antigo; entre os espinheiros, uma pérola cristalina cintilava.

Agora, porém, a luz que emanava da pérola era distinta, transbordava do papel, ondulando em reflexos aquáticos.

“A luz desta pérola transborda da pintura? O quadro pulsa como água, a pérola agita-se... Seria uma Relíquia Literária?”

Há Relíquias Literárias de imenso poder, capazes de pintar no vazio, florescer em quadros; tesouros raríssimos, cuja posse exige a superação de provações ilusórias. Em todo o condado de Qixia, são virtualmente inexistentes.

Yunting, espantado, observou mais atentamente.

Notou então que, não muito longe dali, o cântaro de água rachado refletia ondas, espelhando-se no quadro, fundindo-se com a pintura.

“A pintura movimenta-se por causa da água?”

E então, algo ainda mais insólito ocorreu.

Sem que percebesse, no quadro surgiram duas pérolas: uma menor aderida à maior, ambas resplandecendo em harmonia, com brilho intensificado, como se replicassem as fases da lua.

“A grande pérola gera uma menor? Que fenômeno é este?”

Seu coração encheu-se de surpresa; era evidente: aquilo era uma Relíquia Literária.

Poderia ser que o dono daquele misterioso aposento, ao desenhar casualmente, tenha criado um tesouro de valor incalculável?

Yunting, sem conter a curiosidade, levou o quadro para junto do cântaro, querendo examinar de perto, buscar a verdade.

“BAM!”

Nesse momento, ruidosos golpes ressoaram do lado de fora do portão.

O som era urgente e brutal, como se quisessem destroçar a porta.

Sinal inequívoco de uma tentativa de invasão.

Nunca, em seus dezesseis anos na mansão, Yunting havia presenciado tal afronta.

Com as sobrancelhas erguidas, ocultou o quadro junto ao peito, e saiu com serenidade, abrindo a porta, erguendo-se com dignidade e firmeza, como uma montanha inabalável.

O visitante não trazia boas intenções, mas Yunting não se permitiria recuar.

— Terceiro Jovem Mestre, na noite passada, uma Pérola de Fortuna Literária foi furtada no Templo do Leste. Agora, todo o condado de Qixia iniciou buscas rigorosas. Há denúncias de que você foi visto no templo à noite. Por isso, estamos aqui para revistar seu quarto. Não se importaria, não é? — disse An Haixuan, seu rosto carregado de sarcasmo, o olhar direcionado a Yunting como se este já estivesse morto.

Ao lado de Haixuan, quatro homens vestindo mantos azuis, rostos impassíveis, exalando uma aura de morte: eram seus assassinos de confiança, prontos para eliminar Yunting ao menor comando.

Haixuan dominava artes ocultas, seu nível comparável ao de um literato; tal posição permitia-lhe agir com arrogância na mansão Chu.

Os níveis de vigor literário eram claros: aprendiz, literato, mestre, senhor; cada ascensão exigia provas inimagináveis.

Yunting, ainda aprendiz, estava em desvantagem absoluta; seria como enfrentar muralhas com ovos.

Sabendo que era vítima de uma armadilha, Yunting manteve-se sereno, respondendo em voz grave:

— Podem revistar. Mas, ao me dificultar na véspera do exame de literato, posso apelar ao Instituto Literário e vê-lo exilado a oito mil léguas — e, ao pronunciar tais palavras, sua voz e postura adquiriram a majestade de um rei.

Haixuan tremeu involuntariamente.

Apesar de seu status, adquirira-o por vias ocultas; jamais ousaria desafiar o Instituto Literário.

Ainda assim, com arrogância, replicou:

— As regras da mansão Chu são ditadas pelo patriarca. O Terceiro Jovem Mestre está ultrapassando seus limites. Eu apenas cumpro ordens, mesmo que isto me custe a vida. Para provar sua inocência, ordenarei uma busca minuciosa, sem deixar vestígios.

Nos últimos anos, com o apoio da Senhora Yun, sua posição só crescia; tudo lhe corria bem, jamais imaginara que Yunting escaparia das garras do destino. Mas, com a Senhora Yun já consolidando seu poder, mesmo que Yunting sobreviva hoje, não escapará amanhã. Por isso, Haixuan já o via como nada.

Ao seu comando, os quatro assassinos começaram a vasculhar o quarto, olhos antes opacos agora ardendo de desejo, revirando tudo com fúria.

O aposento tornou-se ainda mais devastado.

Yunting, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas, sentiu uma dúvida.

A conduta de Haixuan era imprudente; desafiar o superior, se divulgado, prejudicaria a reputação da Senhora Yun — um ato insensato, mas ele agia sem temor. Por quê?

— E aquele cântaro, quero uma busca detalhada ali também — Haixuan ordenou, com um brilho astuto surgindo em seu rosto sombrio.

Ao ouvir isso, todos os pelos do corpo de Yunting eriçaram-se; um trovão ressoou em sua alma!

A visita não era apenas para tomar o antigo tomo; certamente haviam ocultado uma Pérola de Fortuna Literária no cântaro, e Yunting, por mais cauteloso, jamais suspeitaria do conteúdo do cântaro!

Que artimanha venenosa! Não é de admirar que Haixuan estivesse tão confiante.

Percebendo a expressão desolada de Yunting, Haixuan tornou-se ainda mais arrogante:

— Acaso acertei, Terceiro Jovem Mestre? Sendo assim, peço que se dirija à prisão da mansão; amanhã relatarei ao Instituto Literário de Qixia, que, pela sua justiça, jamais acusaria um inocente.

No Reino Li, a reverência ao caminho budista é profunda; o Templo do Leste é venerado. Se Yunting ousasse roubar a Pérola de Fortuna Literária, perderia o título de aprendiz, sendo lançado ao cárcere!

Yunting, respirando fundo, preparou-se para o pior; já se dispunha a romper e fugir — não podia cair nas mãos do inimigo.

— Hm?

Nesse instante, um dos assassinos, após chutar e destruir o cântaro, viu toda a água jorrar, revelando um interior completamente vazio.

Não havia sequer uma pérola. Nem mesmo uma folha.