Bagian Seratus Dua: Kakak Ibu yang Sulung, Kakak Ibu yang Kedua...

        Saat itu seorang pelayan maju ke depan: “Nona, hari ini sepertinya perlu sekali lagi mengucapkan terima kasih di atas panggung.”
        Ying Yue mengangkat tirai pintu, membuka sedikit celah kecil, namun di lantai dua panggung, layaknya hujan deras, para penonton melemparkan koin tembaga ke lantai dua tanpa henti—semuanya orang-orang kecil.
        Bagaimana cara bangunan di sisi timur dan barat memberi hadiah?
        Mereka hanya menggunakan beberapa lembar kertas yang diberatkan dengan emas kecil, diletakkan di sudut panggung.
        Pada kertas itu tertulis, berapa kain sutra, berapa kain tenun, bermodalkan kertas itu pasti bisa mengambilnya di toko yang sesuai.
        Han Jiang berdiri di bawah panggung, tertegun melihatnya.
        Apa ini?
        Memberi hadiah.
        Sungguh membuat iri.
        Di atas panggung, menghadapi hujan koin tembaga, jangan katakan seorang gadis seperti Ying Yue, bahkan seorang pria gagah pun akan benjol kepalanya.
        Jika tak mengucapkan terima kasih di atas panggung, itu dianggap tidak sopan.
        Bagaimana harus berbuat?
        Ying Yue punya cara, meminta seseorang membawa sebuah papan kayu, ia sendiri berlindung di balik papan itu naik ke panggung, kemudian seorang pemandu panggung berseru nyaring: “Nona kami berkata, ada tamu terhormat yang mengajukan sebuah pertanyaan, siapa pun tamu terhormat itu yang bisa menjawab dalam seperlima waktu membakar dupa, maka segmen pertama kisah ‘Bai Niangzi Mencuri Rumput Dewa’ akan ditentukan olehnya.”
        Hujan koin tembaga pun berhenti. Sebuah pertanyaan, jauh lebih menarik dari sekadar menutup seluruh pertunjukan.
        Lin’an yang makmur benar-benar sebuah kota besar penuh harmoni, tempat nyanyian dan tarian tak pernah surut, para cendekiawan dan seniman berlimpah, hasil puisi dalam setahun melebihi sepuluh tahun dinasti lampau.
        Seseorang berseru: “Silakan ajukan pertanyaan!”
        Bukan hanya orang di lantai satu, bahkan di lantai dua banyak yang berdiri mendekat ke jendela.
        Papan kayu dibuka kainnya, empat baris tulisan terpampang di hadapan semua orang.
        Kakak ipar pergi ke rumah adik ipar, mencari adik ketiga untuk membicarakan adik keempat yang ditipu adik kelima agar mencuri ke rumah adik keenam untuk mengambil milik adik ketujuh...
        Pertanyaan: Uang itu milik siapa?
        Pertanyaan kedua: Siapa pencurinya?
        Dalam sekejap, halaman yang semula ramai berubah hening, begitu sunyi hingga jatuhnya jarum pun terdengar.
        Di samping papan kayu, dupa telah dinyalakan, seperlima dari panjangnya telah terbakar, waktu mulai dihitung.
        Standar dupa pada masa Song terbakar dua belas menit, kurang lebih setengah jam, jika seperlima berarti enam menit.
        Pertanyaan ini tidak sulit.
        Sulitnya adalah membuat orang pusing dalam waktu singkat, siapa yang mampu menenangkan hati.
        Tuk!
        Qian Xianyi mencabut beberapa helai jenggotnya sendiri, Qian Lao—tokoh berwibawa dari dua Zhejiang—tekanan darahnya naik sedikit.
        Enam menit terasa panjang namun juga singkat, namun kali ini, dupa segera habis terbakar.
        Ying Yue melangkah ke depan panggung, mengucapkan terima kasih, lalu memerintahkan orang mengangkat papan kayu kembali ke belakang panggung. Kemudian berucap: “Bersiaplah, kita pulang untuk beristirahat.”
        “Baik, Nona.”
        Walau dupa telah habis, Ying Yue pun pergi bersama rombongannya.
        Namun orang-orang di halaman belum beranjak, beberapa mulai bertengkar di bawah panggung, seluruh halaman dipenuhi teriakan ‘adik kelima’, ‘adik ketujuh’, ‘adik kesembilan’.
        Qian Xianyi dan para tamu terhormat tidak keluar lewat pintu utama, melainkan melalui pintu samping.
        Sang tua berjalan sambil bergumam sendiri: “Dari segi narasi, bukan kakak ipar, adik kedua, maupun adik ketiga, berikutnya adik keempat, kelima, keenam, yang adik keempat bertindak, tetapi adik kelima yang mengatur, uang ada di rumah adik keenam, jadi pencuri mencuri dari pencuri, atau...”
        Han Jiang hanya sibuk di pintu, membungkuk satu per satu mengantar para tamu terhormat.
        Qian Xinyao yang mengenakan cadar melangkah perlahan sebelum keluar, mendekati Han Jiang dan hanya mengucapkan satu kata: “Pertanyaan.”
        “Baik.”
        Qian Xinyao kembali bergerak normal.
        Satu kata dalam percakapan.
        Han Jiang yakin tidak salah paham, Qian Xinyao mencurigai bahwa pertanyaan itu dia yang ajukan, tapi ia jelas bukan ingin menuntut jawaban, bahkan ia sudah memecahkannya, hanya saja tak berniat berebut kesempatan menjawab.
        Benar saja, Qian Xinyao mengangkat empat jari tangan, mengayunkannya perlahan dua kali, lalu keluar naik kereta.
        Han Jiang tersenyum tipis, terus-menerus membungkuk mengantar para tamu.
        Tamu-tamu pergi, Han Si berjalan ke belakang Han Jiang: “Paman.”
        Suara tiba-tiba dari belakang membuat Han Jiang terkejut. Ia berbalik: “Tidak sempat, aku harus berganti pakaian lalu segera masuk ke istana, jika sudah gelap baru masuk istana akan sangat merepotkan.”
        “Hanya satu kalimat.”
        “Katakan.” Han Jiang berjalan cepat ke dalam, Ying sudah menyiapkan pakaian untuk masuk istana. Han Si mengikuti di belakang, sembari berjalan berkata: “Tolong berikan satu pertanyaan lagi, aku ingin menguji ayah dan paman buyut di rumah.”
        Han Jiang tidak menjawab, dirinya bukan mesin, tak bisa langsung mengeluarkan pertanyaan.
        Saat berganti pakaian, Ying membawa selembar kertas: “Tuan Muda, ini adalah daftar minuman dari Fengle Lou, sudah kami periksa, tidak ada kesalahan.”
        Han Jiang mengangguk, Ying mengambil cap Han Jiang, membubuhkan cap di daftar itu.
        Itulah dokumen pembayaran Fengle Lou ke keluarga Han.
        Saat itu, Han Jiang menemukan sebuah pertanyaan: “Pertanyaan terakhir, tidak boleh bertanya lagi.”
        “Ah, baiklah!” Han Si menjawab dengan enggan.
        Han Jiang tidak berharap Han Si benar-benar tak bertanya lagi, asal tidak setiap hari datang untuk urusan seperti ini, isi kepalanya terbatas. Kali ini pun baru terpikirkan setelah melihat kertas itu.
        Han Jiang berkata: “Empat dikurangi tiga mengapa sama dengan lima.”
        Han Si tersenyum tenang: “Paman, aku pasti tidak tahu cara menjawabnya, lebih baik langsung beri tahu jawabannya saja.”
        Han Jiang tak berkata-kata, mengambil selembar kertas persegi di meja, lalu merobek satu sudutnya. Kemudian ia merentangkan kedua tangan, pelayan membantu mengenakan jubah luar, lalu ia melangkah keluar pintu.
        Di dalam rumah, Han Si tetap tak paham.
        Namun ia mengambil beberapa lembar kertas persegi, menyimpannya di saku, lalu pergi dengan gembira.
        Han Jiang meninggalkan Fengle Lou, sebagian besar orang di dalam masih ribut soal kakak ipar dan adik kedua.
        Sebelum gelap ia harus keluar dari istana, kusir kereta melaju sangat cepat.
        Dinasti Song tidak mengenal jam malam, namun memiliki banyak aturan tentang waktu malam. Misalnya jam masuk dan keluar istana. Misalnya, pejabat dilarang menginap di rumah hiburan, apalagi mengajak wanita rumah hiburan berkelana malam hari.
        Su Dongpo pernah terang-terangan menyatakan, iri pada penyair Tang yang bisa mengundang belasan penyanyi wanita berkelana malam di Danau Barat.
        Karena ia tidak bisa.
        Ia adalah pejabat Song, larangan hukum.
        Hukum Song secara tegas menyatakan, rakyat boleh bermalam di gedung hiburan, pejabat tidak, apalagi hakim.
        Han Jiang tiba di gerbang istana, menanyakan waktu.
        Penjaga istana menjawab pelan: “Tuan Muda, sekarang awal jam You, dalam setengah jam Tuan Muda harus keluar istana.”
        Han Jiang mendengar penjaga memanggil ‘Tuan Muda’, tahu itu orang sendiri. Ternyata ayah angkatnya sudah mengatur segalanya. Han Jiang menoleh, mengangguk pada Han Si, Han Si maju, menarik lengan dengan gerakan seolah bersilangan, lalu masuk ke ruang jaga menunggu, ia memang tak boleh masuk istana.
        “Cepat.”
        “Terima kasih atas hadiah, Tuan Muda.”
        Penjaga istana membawa Han Jiang masuk, Han Jiang berkata: “Untuk saudara-saudara minum, ada yang perlu diurus, jika uang kurang datanglah padaku.”
        “Baik.”
        Mereka berjalan cepat, sekarang musim dingin, awal jam You sudah pukul lima sore, setengah jam berarti tengah jam You, jadi harus keluar istana sekitar jam enam, saat itu langit mulai gelap, dan di akhir jam You langit sudah sepenuhnya gelap.
        Li Fengniang menerima kabar, Jian'an Bo masuk istana membawa persembahan.
        Membawa persembahan, memang demikian, besok malam adalah malam tahun baru.
        Malam tahun baru sudah pasti harus berkumpul di rumah, Li Fengniang tiba-tiba merasa, tahun telah berlalu, seolah tahun lalu baru saja lewat kemarin, begitu cepat.
        Namun, Li Fengniang masih menanti persembahan dari Han Jiang.