Capítulo 3 — Felizmente, não são tempos de caos

— Acabei de bater a cabeça sem querer, algumas coisas não consigo recordar — explicou Jiang Shu, após ponderar brevemente, em resposta à dúvida de Ping Qian.

Ping Qian não demonstrou qualquer desconfiança diante das palavras de Jiang Shu e, sob o delicado inquérito desta, narrou-lhe em detalhes tudo o que sabia sobre Ye Jiang Shu.

Foi assim que Jiang Shu finalmente compreendeu: de fato, ela havia atravessado o tempo, e agora se encontrava na prefeitura de Shuntian, no trigésimo sexto ano do reinado de Wanli, dinastia Ming — lugar também conhecido por um outro nome: Pequim.

Wanli era o título do décimo terceiro imperador Ming, Zhu Yijun, e sua identidade presente era a da tímida quarta filha legítima de Ye Xianggao, principal líder do gabinete imperial, chamada Ye Jiang Shu.

Ela, Jiang Shu, tinha esse nome; a dona original deste corpo chamava-se Ye Jiang Shu, diferindo apenas em um único caractere.

As duas jovens que há pouco a haviam intimidado eram, respectivamente, suas irmãs ilegítimas, a terceira senhorita Ye Huju e a quinta senhorita Ye Xiyao.

Seu pai, nominalmente Ye Xianggao, possuía cinco esposas e concubinas, três filhos e seis filhas.

A primeira senhorita Ye Haifu, o primeiro jovem senhor Ye Chengxuan, e a quarta senhorita Ye Jiang Shu, a legítima dona deste corpo, eram todos filhos da falecida senhora Yu, esposa principal.

O segundo jovem senhor, Ye Chengmin, que morreu cedo, e a terceira senhorita Ye Huju eram filhos da segunda senhora, Tang.

A segunda senhorita Ye Tanjian e a sexta senhorita Ye Chiwan eram filhas da terceira senhora, Lu.

O terceiro jovem senhor, Ye Chengchang, falecido precocemente, era filho da quarta senhora, Ruan.

A quinta senhorita Ye Xiyao era filha da quinta senhora, Yan.

O imperador Zhu Yijun não possuía um filho legítimo; dentre os cinco filhos nascidos de concubinas, depositava as maiores esperanças no terceiro filho, Zhu Changxun, nascido da nobre concubina Zheng, do palácio Yikun.

Zhu Yijun desejava ardentemente estabelecer Zhu Changxun como príncipe herdeiro, mas encontrava oposição unânime dos ministros conservadores, que insistiam: “Se há legítimo, este deve ser herdeiro; se não, o primogênito.”

Sob pressão da corte, Zhu Yijun foi obrigado a nomear Zhu Changluo, primogênito do palácio Jingyang, nascido da concubina Wang, como príncipe herdeiro, e conceder a Zhu Changxun o título de Príncipe Fu.

Entretanto, nos anos desde a cerimônia de nomeação do príncipe herdeiro, Zhu Yijun jamais abandonou a ideia de mudar a sucessão.

Para conquistar o novo líder do gabinete, Ye Xianggao, em benefício do Príncipe Fu, no ano anterior, logo após Ye Xianggao ter sido transferido de Nanjing para o gabinete, o imperador decretou que sua quarta filha legítima, Ye Jiang Shu, fosse prometida a Zhu Changxun como princesa consorte do Príncipe Fu.

A preferência do imperador por Zhu Changxun era evidente; tornar-se princesa consorte do Príncipe Fu significava ter grandes chances de se tornar futura imperatriz.

Como a irmã mais velha e a segunda irmã já haviam se casado, a terceira senhorita Ye Huju, ainda à espera de casamento, acreditava que, se não fosse pela presença da legítima Ye Jiang Shu, seria ela a escolhida para se casar com o Príncipe Fu.

Por isso, Ye Huju, que nunca teve grande estima por Ye Jiang Shu, nutria um ódio profundo pela irmã mais nova que detinha o título de filha legítima. Aproveitou-se da ausência do pai — que tinha predileção por Ye Jiang Shu e fora enviado a mando imperial para fora da capital — para perpetrar a cena de crueldade há pouco presenciada.

Ao ouvir tudo narrado por Ping Qian, Jiang Shu não pôde evitar franzir os lábios, pouco impressionada.

Ora, era apenas um título de princesa consorte do Príncipe Fu, apenas a possibilidade de um dia se tornar imperatriz; seria motivo suficiente para tamanha rivalidade entre irmãs?

O que há de bom nos palácios profundos, onde a vida requer constante cautela, comparada à liberdade do mundo exterior, ao ar livre?

Além disso, quem era esse Príncipe Fu, Zhu Changxun? Existia realmente tal figura na dinastia Ming? Ela jamais ouvira falar dele.

Bem, era estudante de ciências, não sabia nada de história; da realeza Ming, conhecia apenas Zhu Yuanzhang, Zhu Yunwen, Zhu Zhan, Zhu Di, Zhu Youxiao e Zhu Youjian, todos aprendidos por meio de séries televisivas.

Os quatro primeiros pertencem ao início da dinastia Ming; os dois últimos, ao final. Zhu Yijun, Zhu Changxun e Zhu Changluo, pai e filhos, não estavam entre eles; este período deveria corresponder ao meio da dinastia Ming.

Pensando nisso, Jiang Shu ergueu a mão e deu leves batidas em seu coração, inquieto pela travessia temporal, e soltou um suspiro de alívio: ao menos não era época de caos.