21 Kecuali

Halaman (1/3)

He Lan Wei menyadari dirinya sedang marah, dan seperti biasa berusaha mengendalikan emosinya. Namun, saat serpihan kayu menusuk telapak tangannya, dia baru tersadar bahwa tadi dia meremukkan kusen pintu, dan ada beberapa emosi yang tak bisa dikendalikan. Bahkan bukan hanya tak terkendali, kemarahannya malah semakin membara, tak bisa diredakan, sampai sulit untuk diabaikan.

Dia kembali ke kamar, mengambil perban untuk membalut lukanya. Karena lukanya di telapak tangan, setelah membalut dengan perban, dia mengikat ujung perban satu putaran di sela jari tangan. Saat itulah, tiba-tiba dia teringat bahwa Xie Yanyu juga biasa membalut lukanya dengan cara yang sama.

Gerakannya terhenti sejenak, lalu dia langsung membuka perban itu. Luka masih mengeluarkan darah, tapi dia sudah kehilangan keinginan untuk membalutnya. Dia menatap beberapa peti yang sudah dirapikan di dalam ruangan—dia ingin memutuskan semuanya dengan tegas.

Tetapi, apakah ini keputusan yang bisa dia ambil sendiri? Justru dia merasa wanita itu terus mondar-mandir di bawah pengawasannya. Berstatus pembantu, dia berkeliling di dekatnya, lalu menghilang. Memang, dia punya sifat yang mengidamkan kekuasaan dan kehidupan yang baik, tapi sekarang malah bertolak belakang dengan sifat aslinya, datang ke tempat yang sepi dan berbahaya untuk menanggung kesulitan. Kalau bukan untuk mencari dia, lalu untuk apa?

He Lan Wei merasa jawaban atas pertanyaan itu tidak terlalu penting baginya, tetapi dia tak bisa menghentikan pikirannya yang terus berulang mengulang pertanyaan itu. Dia teringat masa lalu.

Di kehidupan sebelumnya, setelah kembali ke Istana Xian Shangqing, Xie Yanyu juga ikut ke sana. Karena kemampuan kultivasinya terbatas, dia hanya bisa menjadi murid pembantu. Suatu kali saat dia turun gunung untuk mengusir setan, murid pembantu di sekte tidak diizinkan ikut, maka dia menyamar sebagai pembantu keluarga He Lan dan mengikuti dia. Dia menganggap itu hanya lelucon, merasa lucu, jadi tidak mengungkap identitasnya. Baru kemudian, saat racun benang asmara mulai aktif dan tanpa penawar akan membunuhnya, dia mengungkap identitasnya dan dibantu untuk melepaskan racun.

Waktu itu dia bertanya, “Kalau kamu datang untuk minta tolong menghilangkan racun, kenapa tidak bilang identitasmu dengan jelas?”

Dia menjawab, “Aku lupa soal racun itu, aku datang bukan untuk itu, hanya ingin berada di dekatmu.”

Waktu itu dia tampak rendah hati dan patuh, tapi dari nada bicaranya dia menangkap ada sedikit ketidaksabaran dan acuh tak acuh. Jadi dia tak bisa menahan pikiran bahwa sifat aslinya memang mencintai kekuasaan dan kekayaan, dan meski dia berusaha menyenangkan dan mencintainya, mungkin itu hanya seperti yang lain—mencoba memanfaatkan dia untuk meraih posisi yang lebih tinggi.

Dia menganggapnya hanya sebagai hiburan dan kesenangan, tak pernah menganggap serius. Jujur saja, apakah cintanya tulus atau palsu, bagi dia itu tidak penting, dia tidak peduli dan tidak mau memikirkannya.

Namun hari itu, entah karena alasan apa, dia bertanya, “Benarkah? Bukankah kamu ingin hidup enak? Kenapa malah ikut aku ke tempat seperti ini yang penuh kesulitan?”

“Karena aku menyukaimu,” jawabnya saat itu, “Menjadi murid pembantu di Istana Xian Shangqing atau menyamar jadi pembantu dan ikut ke tempat ini, aku hanya ingin berada di dekatmu. Dalam hatiku, hidup enak memang penting, tapi tidak ada yang lebih penting dari kamu.”

Tidak ada yang lebih penting darinya.

Makanya dia rela melawan sifat aslinya, bahkan harus menanggung kesulitan di tempat terpencil dan sepi.

Tapi kenapa di kehidupan ini dia bukan datang mencari dia? Jelas-jelas dia juga tidak terlahir kembali. Sikap dia terhadapnya juga tidak lebih aktif, sama seperti kehidupan sebelumnya. Hanya ada satu perbedaan, yaitu sikap Xie Chengjin terhadapnya. Untuk menghalangi kedekatannya dengan dia, Xie Chengjin menaikkan perlakuan terhadapnya.

Tapi seharusnya tidak ada perubahan besar seperti itu. Jika dia memang mencintainya selama setahun ini, tak peduli bagaimana perlakuan di keluarga Xie, itu tidak seharusnya mempengaruhi sikap dan tindakannya terhadap dia, kecuali—

Tiba-tiba di benak He Lan Wei muncul sebuah pikiran.

Kecuali dia berbohong.

Kecuali cinta yang dia tunjukkan di kehidupan lalu adalah palsu.

Begitu pikiran itu muncul, He Lan Wei merasa itu konyol. Namun setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berdiri dan mendorong pintu keluar.

Rumah sebesar ini, dia tidak tahu ke mana wanita itu pergi.

Dia bertekad menemukannya, ingin tahu apa sebenarnya tujuan kedatangannya kali ini.

Dia akan terus mengawasinya sampai tahu apakah selama setahun ini dia benar-benar pernah mencintainya atau tidak.

*

Di sisi lain,

Xie Yanyu telah diungkap identitasnya oleh Xie Chengjin.

Jarang sekali, dia tidak melawan.

Kalau biasanya, dia pasti akan membela diri sedikit, seperti saat He Lan Wei hampir mengungkap identitasnya, tapi Xie Chengjin seolah selalu tahu gerak-geriknya. Dia tidak tahu bagaimana caranya, tapi dia tahu melawan hanya membuang waktu.

Dia tidak suka melakukan hal yang sia-sia.

Jadi saat Xie Chengjin memintanya mengikuti dia, dia patuh mengikuti tanpa bicara atau mencoba kabur.

Diam dan tenang, terkesan sangat patuh.

Maka yang merasa tidak nyaman justru Xie Chengjin.

Dia sudah memperkirakan dia akan melawan, berdebat, atau bahkan menyangkal, karena dia tidak pernah terlihat patuh seperti itu. Kalau dipukul, dia bisa merebut penggaris; kalau dilarang datang, dia bisa menyamar dan mengikutinya.

Tulang di balik kulitnya keras dan penuh duri.

Di saat seperti ini, dia diam saja tanpa melawan, justru menimbulkan kecurigaan.

Xie Chengjin membawa dia ke tempat tinggalnya.

Sepanjang jalan dia tidak menoleh atau berbicara, tapi untuk pertama kalinya, seluruh perhatiannya tanpa sadar tertuju pada wanita itu. Dia mendengarkan langkahnya, mengukur jarak di antara mereka, dan berpikir apakah dia akan kabur tiba-tiba.

Namun sampai di tempat tinggalnya, dia tetap mengikuti di belakang dengan patuh.

Tidak ada tanda-tanda akan melarikan diri.

Akhirnya Xie Chengjin berhenti.

Dia menoleh dan mencoba membaca ekspresi di wajahnya untuk melihat ada tanda perlawanan.

Namun dia menundukkan mata, tampak patuh dan menerima nasib.

Xie Chengjin diam cukup lama, lalu bertanya, “Tidak akan membela diri?”

Xie Yanyu menjawab, “Tidak.”

Xie Chengjin terdiam sejenak, “Kalau begitu mengaku salah?”

Xie Yanyu mengangguk.

Berdebat hanya membuang waktu, lebih baik langsung mengaku salah, jadi dia menjawab cepat, “Aku mengaku. Kakak melarangku datang, tapi aku tetap diam-diam mengikuti, itu kesalahanku, tidak ada alasan untuk membela diri.”

Dia mengaku salah dengan tegas.

Xie Chengjin pun tidak punya kata-kata lagi. Sikapnya tak tercela. Setelah menatapnya lama, ia mengangguk sedikit, dengan suara dingin seperti biasa, “Kalau sudah tahu salah, besok aku akan menyuruh orang mengantarmu kembali ke keluarga Xie.”

Dia biasanya pendiam, setelah mengatakan itu tidak ada lagi yang ingin dikatakan.

Namun ini tempat tidurnya, melihat dia di sini, dia berkata lagi, “Sudah larut. Malam ini kamu tidur di sini.”

Setelah mengatakan itu, dia langsung membalik badan dan melangkah pergi.

Namun belum sempat membuka pintu, terdengar suara Xie Yanyu memanggilnya, “Kakak.”

Langkahnya terhenti, dia menoleh, “Ada apa lagi?”

Xie Yanyu berkata, “Aku ingin tinggal di sini.”

Halaman (2/3)

Dia menatap dan bertanya, “Kakak, bisakah tidak mengantarku pulang?”

Tak disangka dia begitu langsung.

Xie Chengjin mengepal ujung jarinya, dengan dingin bertanya, “Tinggal di sini untuk apa?”

Xie Yanyu berpikir, tentu saja untuk melanjutkan alur cerita, sekaligus pergi ke pintu masuk dunia iblis.

Dia sudah merencanakan beberapa hal dalam perjalanan ini. Baru saja dia mencuri lencana Istana Xian Shangqing, jika besok dia langsung diantar pulang, rencananya akan berantakan.

Tapi dia tidak mengatakan itu, tahu berbohong atau bermain licik tidak berguna di hadapannya. Dia tidak tahu mengapa Xie Chengjin tahu pikirannya dan gerak-geriknya, bahkan tidak tahu seberapa banyak yang dia ketahui. Dia merasa dirinya seperti berdiri jelas di hadapan Xie Chengjin yang bisa melihat segalanya, sementara dia tersembunyi di balik bayangan, tidak tahu seberapa banyak yang bisa dilihat.

Perasaan itu tidak nyaman, sangat menekan.

Dan dalam situasi seperti ini, berkata banyak hanya akan salah, jadi dia memilih diam dan mengamati reaksinya.

Di sisi lain,

Xie Chengjin berdiri menunggu jawabannya.

Sebenarnya dia sudah tahu, dia mengikuti kemungkinan besar untuk mencari He Lan Wei. Dan mungkin tinggal di sini juga untuk He Lan Wei.

Bagaimanapun, tadi dia menemukan jejaknya di rumah He Lan Wei.

Adik tirinya yang tamak dan dimanjakan oleh keluarga Xie itu, melawan sifat aslinya, meninggalkan kehidupan nyaman demi mengikuti orang lain menjadi pembantu. Untuk apa? Demi apa?

Pikiran itu membuat Xie Chengjin merasa seperti menelan kapas basah, tenggorokannya terasa sesak.

Dia sebenarnya ingin tetap di sini menunggu jawabannya—dia sangat membenci ketika bertanya tapi orang yang ditanya memilih diam. Tidak ada urusan lain malam ini, dia bisa berdiri di sini menunggu sepanjang malam, selama dia terus diam, dia akan terus menunggu sampai dia menjawab.

Namun tiba-tiba, dia tidak ingin menunggu lagi.

Dia mendekat dengan langkah panjang, dalam dua langkah sudah berada di hadapannya.

Jarak mereka menjadi sangat dekat, dia bertanya dingin, “Kamu ingin tinggal di sini. Tapi tahu kalau diam-diam keluar akan dihukum?”

Xie Yanyu terkejut dengan ucapannya.

Dia terdiam sejenak, lalu teringat bahwa Xie Chengjin sangat taat aturan, jadi merasa wajar saja dia berkata seperti itu.

Dia mengangguk, “Tahu.”

“Tinggal di sini tapi harus menerima hukuman keluarga; kalau aku antar pulang, kamu tidak perlu dihukum,” kata Xie Chengjin, sedikit membungkuk seolah ingin melihat ekspresinya, “Pilih salah satu.”

Xie Yanyu mengingat peraturan keluarga.

Keluarga Xie sangat ketat, dan ada hukum khusus untuk kasus seperti dia—dilarang mengikuti kegiatan tertentu, tapi menolak perintah dan melanggar aturan akan diberi pukulan di telapak tangan sebanyak dua puluh kali.

Biasanya setelah dua puluh pukulan, telapak tangan akan merah dan bengkak, tidak bisa memegang apa-apa, sangat sakit dan cukup untuk membuat kapok.

Tapi Xie Yanyu tidak takut sakit.

Dia selalu melakukan apa pun demi mencapai tujuan, tanpa peduli cara.

Dia langsung mengulurkan tangan kanan, “Pukul saja, aku tidak mau pulang.”

Xie Chengjin menundukkan mata.

Dia melihat tangan yang terbuka lebar tanpa ragu, seolah siap menerima pukulan sebanyak apapun demi bisa tinggal di sini.

Sebelumnya, saat memeriksa tulisannya, dia bahkan sempat merebut penggaris dari tangannya untuk melawan.

Entah kenapa, kemarahan tiba-tiba membuncah dalam dirinya.

Pangkal pelipisnya berdenyut, dia menatap dingin telapak tangannya sejenak, lalu mengambil penggaris.

“Tangan kedua juga diulurkan.”

Xie Yanyu mendengar itu, mengulurkan tangan kiri dan membuka telapak di depan matanya.

Semakin patuh dia, semakin kesal Xie Chengjin.

Dadanya naik turun, menggenggam erat penggaris, lalu memukul dengan keras—

Namun detik berikutnya,

Saat penggaris hampir menyentuh telapak tangannya,

Dia tiba-tiba melihat perban di tangan kirinya, yang menutupi sebagian pangkal telapak.

Perban itu membalut luka di lengannya, karena setiap setengah bulan dia harus menyumbangkan darah untuknya.

Xie Chengjin selalu tahu dia menyumbangkan darah untuknya.

Dia tidak pernah menganggap serius hal itu, karena dia tidak pernah menganggap adik tirinya itu penting.

Bagi dia, dia masuk keluarga Xie dengan syarat yang wajar, dan mendapat status anak angkat sebagai pertukaran.

Namun saat itu,

Dia entah kenapa tiba-tiba menarik pukulannya.

Jadi penggaris yang seharusnya menghantam telapak tangannya dengan keras, kini hanya menyentuh ringan.

Xie Yanyu: …?

Dia sudah siap dipukul, tidak tahu kenapa tiba-tiba dia menarik pukulan.

Dia heran menatapnya, “Kenapa tidak dipukul?”

Xie Chengjin mengalihkan pandangan, tidak menatapnya.

Dia melempar penggaris, dengan suara dingin dan kaku, “Besok aku akan menyuruh orang mengantarmu pulang.”

Setelah berkata begitu, seolah tidak mau berlama-lama, dia berbalik dan pergi.

Xie Yanyu benar-benar bingung.

Dia sendiri yang bilang kalau mau menerima hukuman, bisa tinggal di sini. Kenapa sekarang berubah pikiran? Padahal dia selalu berpegang pada kata-katanya.

Dia melihat dia akan pergi, mengejarnya dua langkah, “Kakak…”

Namun baru memanggil sekali, dia melihat tangan Xie Chengjin berdarah, darah merah segar mengalir dari telapak hingga ujung jari, menetes ke lantai.

Padahal yang harusnya kena pukul adalah dia, tapi tangan Xie Chengjin sendiri yang berdarah duluan.

Xie Yanyu sungguh bingung. Awalnya ingin bernegosiasi sedikit, tapi tiba-tiba terdiam.

Sementara itu,

Xie Chengjin sudah sampai di pintu.

Mendengar panggilannya, dia dengan dingin berkata, “Apa? Masih mau tawar-menawar?”

Suaranya terkendali, tanpa emosi.

Melihat sikapnya seperti itu, Xie Yanyu tahu sudah tidak ada ruang untuk berunding.

Dia menggeleng.

Lalu dengan santai menunjuk tangan Xie Chengjin, “Bukan mau tawar-menawar, cuma melihat tangan kakak berdarah, jadi keluar untuk mengingatkan.”

Ucapan itu seolah memecahkan sesuatu.

Tekanan di sekeliling Xie Chengjin langsung turun dan dia menutup pintu dengan cepat.

Darah menetes dari telapak tangannya, dia bersandar di luar pintu, dada naik turun cukup lama—

Dia memang harus mengantarnya pulang.

Dia terlalu mudah terpancing emosinya dengan keberadaan dia di bawah pengawasannya.

Apakah karena dia terlalu keras kepala dan tidak patuh?

*

Keesokan paginya,

Halaman (3/3)

Xie Yanyu terbangun oleh ketukan pintu.

Saat membuka, beberapa pelayan berdiri di luar dengan sikap siap mengawal, mengatakan perintah untuk mengantarnya pulang ke keluarga Xie.

Xie Yanyu tahu posisinya, tidak akan terang-terangan menentang Xie Chengjin, jadi menurut saja dan naik kereta.

Sepanjang perjalanan, para pelayan mengawasinya sangat ketat, dia juga paham diri dan tidak membuat keributan, duduk diam di dalam kereta sambil menutup mata dan memutar ulang alur cerita, terutama bagian yang berhubungan dengan pintu masuk dunia iblis.

Saat itu,

Sistem akhirnya tidak tahan bertanya, [Kamu akan diantar pulang, kenapa masih mau lihat cerita tentang pintu masuk dunia iblis? Setelah kembali ke keluarga Xie, kamu tidak akan mudah keluar lagi, pasti Xie Chengjin akan menyuruh orang mengawasimu.]

Xie Yanyu menjawab, Aku tahu.

Sistem: [Jadi—] Untuk apa kamu masih melihat itu sekarang?

Belum selesai bicara, terdengar Xie Yanyu tersenyum memotong, “Jadi aku tidak berniat pulang. Nanti saat kereta sampai di pintu masuk dunia iblis, aku akan langsung melompat keluar.”

Sistem: […??]

Sistem hampir gila, [Melompat keluar?!]

Xie Yanyu tidak banyak menjelaskan pada sistem.

Dia datang ke pintu masuk dunia iblis untuk mengambil lencana pusaka Sekte Tianjian, sekaligus membuka alur cerita pertunangan dengan Pendekar Pedang.

Dalam cerita asli, lencana itu harus dipandu dengan darahnya.

Akar spiritualnya khusus, darahnya sangat bagus sebagai suplemen bagi makhluk iblis.

Bagaimanapun harus mengeluarkan darah.

Dia berencana saat kereta sampai di pintu masuk dunia iblis, dia akan menggores pergelangan tangan, mulai mengeluarkan darah.

Pintu masuk dunia iblis memiliki penghalang.

Makhluk iblis berlevel tinggi tidak bisa keluar.

Tapi makhluk iblis berlevel rendah akan mencium bau darahnya dan pasti menyerbu, membuat situasi kacau. Para pelayan akan sibuk melawan iblis, perhatian mereka teralihkan, dan dia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat keluar dan langsung masuk ke pintu dunia iblis.

Setelah berpikir begitu, dia mengonfirmasi dengan sistem, [Omong-omong, darahku seharusnya tidak akan menarik perhatian Penghulu Iblis, kan?]

Sistem berkata, [Tidak. Penghulu Iblis biasanya berada di pusat dunia iblis, jauh dari pintu masuk, tidak bisa mencium bau darahmu. Dia juga makhluk iblis tingkat Dewa, sangat kuat, darahmu tidak berguna baginya. Dalam cerita asli, saat kamu mengeluarkan darah di hadapannya, dia malah menganggap remeh darahmu.]

Xie Yanyu: Baguslah.

Sistem agak bingung, [Kamu tidak ingin bertemu dia?]

Sistem terdiam sejenak, [Tunggu, kenapa kamu tanya apakah darahmu akan menarik perhatiannya? Apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?]

Xie Yanyu merasa sistem terlalu cerewet dan tidak menjawab.

Tapi memang dia tidak ingin bertemu Penghulu Iblis sekarang, dia terlalu berbahaya dan sombong, selalu memandang rendah manusia biasa, bahkan menganggap manusia sebagai ras paling hina yang tidak pantas hidup di dunia ini. Dalam cerita asli, saat pertama kali bertemu, dia hampir mati dicekik ekor ular Penghulu Iblis.

Dia datang untuk mengambil lencana pusaka, sekaligus mengumpulkan informasi tentang dunia iblis.

Sebelum siap, dia tidak mau memulai alur cerita itu.

Saat itu,

Kereta perlahan sampai di pintu masuk dunia iblis.

Xie Yanyu menundukkan mata, tanpa ekspresi mengangkat belati dan menggores telapak tangannya.

Bau darah menyebar.

Hampir seketika, dia mendengar makhluk iblis di balik penghalang mulai mengetuk-ngetuk penghalang.

Makhluk iblis berlevel tinggi mengeluarkan raungan tajam, makhluk berlevel rendah bahkan menembus penghalang, menyerbu ke arahnya secara berkerumun.

Kereta pun melambat, jalan kecil yang tadinya sepi menjadi gaduh dan kacau, kuda mulai meringkik, ada suara lolongan makhluk iblis dan suara pedang para pelayan yang dicabut.

Di tengah keributan,

Xie Yanyu membuka tirai kereta dan mengamati.

Dia melihat para pelayan bertarung dengan makhluk kecil. Meskipun lebih kuat, mereka kewalahan karena jumlah musuh terlalu banyak, sehingga perhatian mereka mulai teralihkan dari dirinya—

Saat itulah.

Dia mengaktifkan alat pelindung, lalu melompat dari kereta dan berlari secepat mungkin.

*

Di sisi lain,

Di rumah angker.

He Lan Wei sedang berbicara dengan Xie Chengjin.

Semalam dia mencari Xie Yanyu sepanjang malam tapi tidak menemukan jejaknya, lalu menggunakan ilmu rahasia keluarga He Lan untuk melacak jejaknya. Namun ilmu pelacak itu kehilangan arah saat sampai di halaman Xie Chengjin.

Saat ini dia terlihat lebih malas dari biasanya, dengan aura santai yang makin jelas, hendak membuka suara bertanya tentang keberadaan Xie Yanyu.

Namun tiba-tiba,

Ilmu pelacak itu kembali aktif.

Dia tiba-tiba merasakan keberadaan Xie Yanyu—

Di dekat pintu masuk dunia iblis.

Kata-katanya terhenti, niat bertanya pun hilang.

Xie Chengjin melihatnya dan menduga dia ingin bertanya tentang keberadaan Xie Yanyu.

Dia menundukkan mata, ekspresinya dingin tanpa perubahan, berkata dengan suara tenang, “Kak He Lan, ada apa yang ingin ditanyakan?”

He Lan Wei mengusap ujung jarinya dan mengganti kata, “Tidak ada.”

Dia tersenyum pelan, lalu berkata, “Tiba-tiba teringat ada urusan, tidak mengganggu Kak Xie, pamit dulu.”

Xie Chengjin mengangguk ringan, wajahnya dingin bagai salju.

Dia tidak peduli He Lan Wei hendak pergi ke mana.

Meski pun ingin mencari Xie Yanyu—

Tapi Xie Yanyu sudah dikembalikan ke keluarga Xie, bagaimana mungkin He Lan Wei bisa menemukannya?

*

Sementara itu,

Shen Lang bersama pasukannya hampir membalik seluruh kota manusia di sekitar, namun tetap tak menemukan jejak Xie Yanyu.

Karakter aslinya memang buruk, mudah marah, dan sakit-sakitan. Sudah lama tak menemukan dia, ia hampir gila.

Seolah-olah siap melepaskan amukan, anak buahnya tak berani mendekat.

Namun saat itu,

Seekor iblis besar mengirimkan pesan padanya.

Bukan pesan tulisan, melainkan siaran video langsung, memungkinkan dia melihat gambar di tempat iblis itu, juga mendengar suara.

Dia sibuk mencari orang, hampir tidak memperhatikan gambar di pesan itu, yang terdengar suara lembut dingin seperti hantu, “Kalau ada urusan cepat katakan, kalau kau menghambat pencarianku…”

Belum selesai bicara,

Iblis besar itu buru-buru menyela, “Tuan, apakah ini gadis bermata daun? Dia, dia masuk pintu masuk dunia iblis!”

Shen Lang malas menundukkan mata, hendak berkata, bagaimana mungkin dia muncul di pintu masuk dunia iblis sekarang.

Namun detik berikutnya,

Di layar pesan terlihat seorang gadis berkulit pucat dan rambut hitam pekat sedang berlari melewati penghalang, sesekali menengok ke belakang, tangan masih berdarah.

Dia bahkan tanpa sadar menatap ke arah iblis besar itu seolah berkomunikasi lewat pesan—itulah Xie Yanyu.