Bab 24: Pembunuhan Pertama

Setelah membandingkan berbagai toko, harga di Kedai Yingman memang terbukti masuk akal dan kualitasnya pun sangat terjamin. Tampaknya kerja sama jangka panjang bisa dilakukan di masa depan.

Sesampainya di Shiweitian, terlihat dekorasi kedai yang megah dengan pengunjung yang memadati ruangan; bisnis mereka sungguh luar biasa laris. Wang Changlin melihat ayahnya sudah duduk di aula utama sambil melambai ke arahnya. Ia pun segera menghampiri. Ayahnya meminta Wang Changlin untuk duduk dan berkata, "Ini adalah kedai paling populer dan paling terjangkau di pasar ini. Ayah sudah memesan beberapa hidangan, cobalah selagi segar."

"Terima kasih, Ayah," sahut Wang Changlin.

Wang Tongming bertanya, "Bagaimana kesanmu setelah melihat pasar ini?"

Wang Changlin menjawab, "Setelah melihatnya, anak semakin merasa bahwa dalam kultivasi, kita harus mencari cara untuk mendapatkan sumber daya. Ayah adalah seorang perajin alat, dan Ibu adalah seorang penanam."

"Anak memiliki akar spiritual kayu dan api yang paling menonjol, jadi anak ingin fokus pada teknik penanaman terlebih dahulu. Setelah mencapai prestasi di bidang itu, anak juga ingin mendalami teknik alkimia."

Wang Tongming mengangguk setuju, "Bagus, yang penting kau memahami arah usahamu. Namun, tetap jadikan peningkatan basis kultivasi sebagai prioritas utama. Berusahalah mencapai tingkat sembilan tahap pemurnian Qi secepat mungkin, seperti kakak sulungmu, agar bisa segera mempersiapkan diri untuk tahap pembangunan fondasi."

"Begitu mencapai tingkat tinggi pembangunan fondasi, usia akan bertambah panjang, dan kau akan memiliki lebih banyak waktu untuk menyempurnakan teknik kultivasi ini."

"Anak mengerti," jawab Wang Changlin.

Pelayan datang menyajikan hidangan yang dipesan Wang Tongming. Hidangan pertama adalah kaki babi masak merah. Melihat daging yang kuning keemasan dan empuk itu, air liur Wang Changlin hampir menetes.

Wang Tongming melihat putranya yang tampak begitu berselera, lalu tertawa, "Makanlah!"

Wang Changlin mencicipi sepotong daging; begitu digigit, daging itu langsung lumer di mulut. Ia takjub, "Luar biasa! Apa lagi yang tidak bisa dilakukan oleh seorang kultivator? Bahkan makanan pun bisa dibuat selezat ini!" Ia pun segera menyantapnya dengan lahap.

Tak lama kemudian, tersaji pula tumis daging kelinci dan ayam pedas, serta dua mangkuk nasi spiritual. Wang Changlin melahap habis lebih dari separuhnya. Melihat putranya makan dengan gembira, hati Wang Tongming pun terasa hangat.

Setelah selesai makan, mereka merasakan energi spiritual memenuhi tubuh. Keduanya memejamkan mata sejenak untuk memurnikan dan menyerap energi spiritual dari daging dan nasi tersebut. Ayah dan anak itu saling berpandangan dan tersenyum, merasa bahwa hidangan hari ini benar-benar memuaskan.

Namun, perasaan itu segera digantikan oleh perasaan lain saat melihat tagihan sebesar lima belas batu spiritual. Bagaimanapun, yang mereka santap adalah daging spiritual—baik dari babi, kelinci, atau ayam spiritual yang diternakkan oleh keluarga kultivator, atau hasil buruan kultivator lepas yang dijual ke kedai.

Melihat ekspresi ayahnya yang sedikit merasa berat saat membayar, Wang Changlin membatin: Ayah ini sungguh baik padaku. Setelah rencana kultivasiku berjalan dan batu spiritual mulai mengalir masuk, aku pasti akan membalas budi orang tua dan keluarga dengan sebaik-baiknya.

Keluar dari kedai, Wang Tongming berkata, "Sekarang, mari kita kunjungi toko milik keluarga. Tidak sopan rasanya jika sudah datang ke sini tapi tidak menampakkan diri."

Mereka pun berjalan menuju toko yang disewa keluarga Wang di pasar tersebut, yakni "Toko Keluarga Wang".

Namanya sangat sederhana, begitu pula dengan barang-barang di dalamnya yang sebagian besar adalah kebutuhan bagi kultivator tingkat pemurnian Qi. Senjata spiritual mereka cukup terkenal karena leluhur Wang Tongfeng adalah perajin alat tingkat dua kelas atas, dan Wang Tongming pun hampir menembus tingkat dua kelas awal.

Barang-barangnya cukup lengkap, namun dari sudut pandang Wang Changlin, toko keluarga Wang tidak memiliki keunikan yang menonjol. Oleh karena itu, selain pelanggan lama, bisnisnya tidak terlalu ramai, yang mencerminkan kondisi keluarga secara keseluruhan saat ini.

Begitu ruang benih miliknya berkembang lebih jauh, Wang Changlin akan bisa membantu toko tersebut untuk mendapatkan lebih banyak batu spiritual agar kondisi keluarga menjadi lebih baik. Namun, muncul secara langsung mungkin akan menimbulkan masalah, jadi ia bisa membiarkan orang lain yang maju, sementara ia sendiri yang mengatur dari balik layar.

Paman kesebelas, Wang Tong'an, dan kakak kelima, Wang Changyang, yang berada di toko, merasa sangat senang melihat kedatangan mereka. Mereka menanyakan kabar keluarga, yang dijawab satu per satu oleh Wang Tongming dan Wang Changlin, lalu mereka pun bertanya balik tentang kondisi toko.

Wang Tong'an menjelaskan situasinya sambil menghela napas, "Karena keluarga Zhang dan keluarga Chen selalu bermusuhan dengan kita dan terus mencari cara untuk berbuat curang di belakang, bisnis menjadi kurang lancar."

Wang Changlin tahu bahwa keluarga Zhang dan Chen adalah dua dari keluarga kultivator tingkat pembangunan fondasi yang paling memusuhi keluarga Wang. Kekuatan mereka tidak jauh berbeda dengan keluarga Wang, namun dendam di antara mereka sudah mengakar dalam dan terus diwarnai pertikaian.

Wang Tong'an berpesan kepada Wang Tongming dan Wang Changlin, "Kalian juga harus berhati-hati saat kembali nanti. Hindari konflik dengan kultivator dari keluarga-keluarga tersebut agar tidak diserang."

Wajah Wang Tongming berubah, "Paman kesebelas, apakah hubungan antar keluarga sudah sebegitu buruknya?"

Wang Tong'an menjawab, "Kabarnya, kedua keluarga itu dalam beberapa tahun terakhir telah atau akan segera memiliki kultivator tingkat pembangunan fondasi yang baru. Oleh karena itu, sumber daya menjadi terbatas dan mereka ingin segera berekspansi. Mereka pun mengincar keluarga-keluarga di sekitar, termasuk keluarga Wang kita. Kalian harus sangat waspada."

Wang Tongming dan Wang Changlin menginap di toko selama dua hari. Setiap ada kesempatan, Wang Changlin masuk ke ruang benih untuk memurnikan pedang spiritual, baju zirah lunak, dan jarum tak terlihat yang baru dibelinya. Karena sudah dibeli, ia harus segera mengubahnya menjadi kekuatan tempur.

Setelah berlatih selama beberapa hari di ruang benih, basis kultivasi energi spiritualnya hampir mencapai puncak tingkat empat pemurnian Qi. Selain itu, setelah akar spiritualnya ditingkatkan oleh Mutiara Kayu Hijau, energi spiritualnya menjadi lebih murni, bahkan tidak kalah dengan kultivator tingkat lima pemurnian Qi.

Dua hari kemudian, setelah berpamitan dengan Wang Tong'an dan Wang Changyang, Wang Tongming dan Wang Changlin memulai perjalanan kembali ke Pulau Ling Kecil.

Sehari kemudian, saat mereka sedang berbincang di atas kapal spiritual, tiba-tiba Wang Changlin merasakan jantungnya berdegup kencang, dan Wang Tongming berteriak, "Changlin, awas! Ada musuh!"

Setelah berkata demikian, ia menyimpan kapal spiritualnya, lalu mengeluarkan pedang spiritual untuk menangkis serangan yang mengarah ke kapal.

Wang Changlin menggunakan teknik berjalan di atas awan, mengeluarkan Pedang Qingyun, dan menggenggam beberapa jimat di tangannya, memandang sekeliling dengan tegang.

Tiga orang kultivator muncul di hadapan mereka. Wang Tongming berteriak, "Zhang Guanglin, apakah kau sudah gila?"

Seorang kultivator tingkat sembilan pemurnian Qi menyeringai kejam, "Aku sangat sadar. Hari ini, aku akan melenyapkanmu, perajin alat masa depan keluarga Wang!"

Selesai bicara, ia menyerang Wang Tongming dengan teknik bola api. Wang Tongming menangkisnya dengan teknik dinding tanah, dan keduanya pun segera terlibat pertarungan sengit.

Zhang Guanglin berteriak kepada dua orang lainnya, "Kalian berdua, cepat singkirkan yang kecil itu, lalu kemarilah untuk membantuku!"

Wang Changlin melihat bahwa kedua lawannya berada di tingkat lima dan tingkat enam pemurnian Qi. Ia tahu bahwa ia tidak akan menang jika melawan secara langsung, apalagi ada beberapa metode yang tidak bisa ia tunjukkan di depan orang banyak.

Ia segera menempelkan jimat kecepatan di kakinya dan melesat pergi. Ia tahu, selama ia tetap hidup atau berhasil melarikan diri, ayahnya akan jauh lebih aman. Bahkan jika ayahnya kalah, setidaknya ia bisa kabur.

Melihat Wang Changlin melarikan diri dengan sangat cepat, dua orang keluarga Zhang itu memaki dengan geram dan segera mengejarnya.

Setelah berlari beberapa mil dan memastikan ayahnya sudah tidak bisa melihatnya, Wang Changlin mengeluarkan jimat perisai emas, jimat tombak emas, jimat perisai emas lainnya, dan jimat akar kayu secara beruntun.

Kultivator tingkat enam pemurnian Qi yang memimpin di depan tiba-tiba melihat cahaya keemasan menyilaukan dan buru-buru mengayunkan pedang spiritualnya. Serangannya beradu dengan tombak emas, namun sebelum ia sempat menarik pedang, tubuhnya sudah terjerat oleh akar kayu.

Melihat seberkas cahaya hijau melesat ke arahnya, ia sangat ketakutan. Sebelum sempat berteriak minta tolong, kepalanya sudah tertebas oleh Pedang Qingyun.

"Siapa pun yang ingin membunuhku, bayarlah dengan nyawamu!"