Bab 7 Teknik Penjaga Gunung

Menjelang petang, suasana hati Zheng Bi mulai tenang. Ia menyampaikan sebuah kabar mengejutkan kepada semua orang: sebulan yang lalu, ia melihat Ruyue sedang berpelukan dengan sesosok monster berbulu putih di gunung belakang.

Monster itu tinggi dan kekar seperti beruang, mampu berjalan dengan dua kaki, dengan kepala yang menyerupai monyet, serta bola mata yang besar, merah, dan sangat mengerikan. Setelah Ruyue berbincang sejenak dengan monster tersebut, makhluk itu melompat ke jurang dan menghilang.

Mendengar hal itu, semua orang saling berpandangan dengan cemas.

Penatua Wu mengangguk setuju. Ia mengaku selama lebih dari sebulan ini memang sering mendengar auman binatang buas. Ia sempat mengira suara itu berasal dari kawanan serigala atau macan di pegunungan jauh, namun kini ia sadar bahwa itu pasti suara dari makhluk buas tersebut.

Para murid lain juga mengaku sempat mendengar auman monster di tengah malam, namun saat itu mereka tidak terlalu memikirkannya.

Semua orang mulai mencari petunjuk yang sempat terabaikan di kebun terpencil dan hutan sekitar. Benar saja, mereka menemukan banyak jejak kaki berukuran raksasa, bahkan jejak serupa ditemukan di rumput tidak jauh dari depan Gua Bishui.

Kini, mereka semua yakin bahwa Ruyue adalah kaki tangan monster tersebut, dan keduanya telah bersekongkol membunuh Kepala Keluarga Zheng. Ruyue sendiri tetap bungkam; ia tidak makan selama berhari-hari hingga tubuhnya begitu lemah dan hanya bisa terbaring di tempat tidur.

Pada hari-hari berikutnya, Cui Yidu menghabiskan waktu satu jam setiap hari di ruang dingin untuk membakar kertas sembahyang dan melantunkan doa. Setelah ritual selesai, ia sering berkeliling dengan alasan mencari keberadaan roh pendendam. Ia telah menyisir bagian depan hingga belakang gunung, berbagai halaman dan paviliun, bahkan hingga ke bengkel pandai besi dan gudang senjata milik keluarga Zheng.

Setelah itu, ia akan makan dan minum sepuasnya, membaca buku di kamar tamu setiap malam, lalu tidur lebih awal. Beberapa hari berlalu, wajahnya yang semula pucat dan kurus mulai tampak lebih segar dan berisi. Saat ia menanggalkan jubah Tao-nya, ia justru lebih terlihat seperti seorang cendekiawan muda yang rupawan.

Cui Yidu meminta beberapa keping koin tembaga baru dan benang merah kepada Zhao Heng. Ia menganyamnya menjadi jimat uang kuno dan memberikannya kepada Zheng Xuyang, Jiang Sinan, serta beberapa anak kecil di Perguruan Naga Biru. Ia berujar bahwa itu adalah jimat penangkal bala yang telah diberkati untuk melindungi dari gangguan roh jahat.

Seluruh anggota keluarga Zheng merasa berterima kasih padanya. Zheng Xuyang bahkan menyimpan jimat itu dengan rapat. Meskipun Jiang Sinan merasa skeptis, ia tetap menerimanya demi menghargai ketulusan Cui Yidu.

Shen Chenyan merasa kasus ini penuh dengan kejanggalan dan memutuskan untuk menyelidikinya dari Ruyue. Meski masih muda, Ruyue memiliki pendirian yang keras. Setiap kali didekati, ia hanya akan berteriak histeris "Pergi!" tanpa mau mengucapkan sepatah kata pun. Karena ia adalah putri keluarga Zheng, mereka tidak bisa memaksanya dengan kekerasan, hal ini membuat Shen Chenyan merasa sangat pusing.

Sementara itu, Jiang Sinan setiap hari menemani Zheng Xuyang berlatih pedang, lalu pergi mencari Cui Yidu untuk sekadar bercanda. Ia merasa sangat terhibur setiap kali melihat Cui Yidu yang berbicara omong kosong dengan wajah yang begitu serius.

Suatu hari, Cui Yidu melewati paviliun Zheng Bi dan mencium bau obat yang sangat menyengat. Karena perhatiannya sebagai tamu, ia memutuskan untuk mengetuk pintu dan berkunjung.

"Salam untuk Tuan Muda Kedua!" sapa Cui Yidu dengan sopan di depan pintu.

Zheng Bi yang baru saja menghabiskan ramuan obatnya, memerintahkan muridnya untuk membereskan mangkuk, lalu mempersilakan Cui Yidu masuk dan menyuguhkan teh.

Zheng Bi memegang cangkir teh dengan satu tangan sementara tangan lainnya menyisihkan tutup cangkir. "Tuan Cui, Ruyue tetap tidak mau mengaku sebagai pelakunya, bagaimana menurut Anda?"

Cui Yidu tertawa. "Jika bukan dia, lalu siapa lagi? Buktinya sudah jelas. Meski ia terus meronta-ronta, ia tidak bisa mengelak lagi."

Zheng Bi tertawa terbahak-bahak. "Tuan benar. Gadis itu hanya sedang melawan karena terpojok. Biarkan saja dia bertahan sesuka hatinya, mungkin dia sedang menunggu kesempatan untuk melarikan diri."

Cui Yidu menimpali, "Bisa jadi. Harus dijaga dengan ketat, akan gawat jika orang seperti itu berhasil kabur."

Zheng Bi merasa pria ini terlalu ikut campur dan menunjukkan raut wajah tidak suka. "Tuan tidak perlu khawatir. Fokus saja melakukan ritual untuk menenangkan arwah kakak saya."

Cui Yidu mengangguk berulang kali. "Tentu, tentu saja!"

Zheng Bi meletakkan cangkirnya ke atas meja kayu. Tak disangka, Cui Yidu tiba-tiba melesat ke hadapannya, berjongkok, lalu menarik-narik ujung jubah Zheng Bi dan mengusapnya dengan wajahnya.

Apa-apaan ini?

Zheng Bi terkejut dan langsung berdiri. Jika bukan karena rasa hormat sang ibu kepada pria ini, ia mungkin sudah menampar si aneh ini hingga pingsan.

Cui Yidu melepaskan tangannya dengan ekspresi seolah sedang menikmati sesuatu. "Bahan yang luar biasa! Halus namun tidak licin, berkilau namun terasa tebal. Di mana Anda membeli kain ini? Jika saya punya uang nanti, saya juga ingin membeli beberapa meter untuk membuat pakaian yang layak."

Zheng Bi merasa jijik melihat tingkahnya dan menjawab dingin, "Dipesan di Toko Pakaian Caiyi."

"Apakah itu Toko Caiyi di Wolfzhou?" Cui Yidu memuji dengan kagum. "Itu adalah penjahit terbaik di Shun-Dong. Benar-benar kaya, sungguh kaya!"

Tentu saja, kapan Perguruan Naga Biru pernah kekurangan uang? Zheng Bi malas menanggapi.

Melihat raut wajah Zheng Bi yang kesal, Cui Yidu meminta maaf. "Maafkan saya, tadi saya agak kehilangan kendali. Saya melihat Anda sedang minum obat, bagaimana kondisi kesehatan Anda? Perlu saya bantu ramalkan?" Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan tempurung kura-kura dan tiga koin tembaga dari balik lengan bajunya.

"Tidak perlu. Saya hanya terserang flu setelah bepergian selama setengah bulan. Minum obat dua kali juga akan sembuh," jawab Zheng Bi sambil memutar bola matanya.

Cui Yidu terus berbasa-basi. "Saya dengar Tuan Muda pergi ke Wolfzhou untuk berbisnis. Shun-Dong sangat jauh dari Shun-Xi kita. Lewat jalur utama selatan atau utara, dengan kuda tercepat pun butuh dua puluh hari lebih. Ditambah cuaca musim gugur yang dingin, memang mudah jatuh sakit. Anda sungguh bekerja keras."

Zheng Bi menjawab, "Saya melewati jalur utama sebentar, lalu mengambil jalan pintas melalui Shun-Zhong, jadi waktunya lebih singkat."

Cui Yidu mengangguk setuju. "Tuan Muda memang hebat dalam berbisnis, bahkan perencanaan perjalanannya pun sangat matang. Saya kagum, benar-benar kagum."

Zheng Bi tidak ingin membuang waktu dengan penjilat ini. Ia memberi hormat singkat, "Saya masih ada urusan, silakan Anda lanjutkan kegiatan Anda," lalu melangkah keluar ruangan.

Cui Yidu berjalan santai menuju dapur, di mana sepuluh koki sedang sibuk menyiapkan makan siang. Ia melihat tumpukan ampas obat di rumput depan dapur, lalu berjongkok dan mengaduk-aduk ampas itu dengan sebatang kayu.

Seorang koki yang melihatnya bertanya dengan penasaran, "Tuan Cui, mengapa Anda tertarik dengan ampas obat?"

Cui Yidu mengambil sepotong ampas obat. "Saya bosan, jadi saya ingin memberikan sedikit ampas ini kepada semut. Kasihan mereka di cuaca dingin seperti ini."

Koki itu pergi sambil tertawa, dan Cui Yidu benar-benar membawa beberapa potong ampas obat itu untuk bermain di dekat sarang semut.

Malam harinya, Cui Yidu membaca buku hingga larut, tanpa sadar waktu sudah menunjukkan tengah malam. Ia merasa lelah, lalu meniup lampu dan segera berbaring.

Tak lama kemudian, angin kencang meniup jendela yang tidak tertutup rapat, membuat udara dingin menyerbu masuk. Cui Yidu bersin berkali-kali, ia meraba-raba mencari pemantik api di samping tempat tidur untuk menyalakan lampu.

Tiba-tiba, tangannya menyentuh sesuatu yang berbulu.

"Ah!"

Cui Yidu berteriak, secara naluriah menarik tangannya dan membungkus dirinya rapat-rapat dengan selimut.

Sesuatu yang berat menindih kakinya, sangat berat dan menyakitkan!

Ia membuka selimutnya, dan di hadapannya terdapat sesosok makhluk raksasa berbulu yang sedang terengah-engah!

"Aaa—"

Saat Cui Yidu hendak berteriak minta tolong, lehernya sudah dicekik oleh monster itu. Ia tidak bisa mengeluarkan suara, hanya bisa berusaha sekuat tenaga melepaskan lengan makhluk tersebut, namun cengkeramannya terlalu kuat hingga ia tidak bisa berkutik.

Cui Yidu merasa nyaris mati lemas, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memukul monster itu. Makhluk itu tampak kesakitan dan cengkeramannya sedikit melonggar.

Cui Yidu terengah-engah, dan di bawah cahaya bulan yang masuk dari jendela, ia akhirnya melihat dengan jelas: itu adalah monster berbulu putih dengan taring yang menyeringai dan mata yang merah menyala!