Capítulo Quatro: Domínio (2)

        Num ponto afastado da margem, longe do riacho, a criada pessoal da senhorita Yang, Hong Su, agarrava-se à perna de Wang Shao, chorando em súplica: “Jovem mestre, imploro que salve nossa senhorita, ela é também sua noiva!”     Wang Shao, impaciente, afastou suas mãos com um pontapé, a voz gélida: “Zan Xing já foi arrastada para a água por aquela fera demoníaca, não há possibilidade de sobreviver. Aquela criatura equivale a um cultivador no final do estágio de fundação; desejas que todos nós sejamos enviados à morte?”     A criada tentou ainda rogar, mas Wang Shao já se afastava, dizendo: “Zan Xing morreu, este jovem também está triste. Fica tranquila, quando eu entrar para a seita Tai Yan, informarei meu pai e enviaremos ao clã Yang um generoso presente fúnebre.”     Aquelas palavras eram de uma crueldade atroz; Hong Su, tomada pelo desespero, quase desmaiou de tanto chorar.     Wang Shao dirigiu-se ao outro lado, onde Liu Yunxin e Mu Cengxiao estavam amarrados, mãos e pés, largados sob uma árvore.     “Senhorita Liu, você matou minha noiva. Diga, como pretende compensar-me?” Wang Shao olhava Liu Yunxin de cima, com arrogância.     Liu Yunxin, assustada, acabara de ser molhada, as vestes encharcadas delineavam ainda mais seu corpo esguio e frágil, delicada como uma flor de lótus, suscitando piedade.     “Mentira!” Mu Cengxiao indignou-se. “Foi Yang Zan Xing quem empurrou Yunxin para a água, caiu por descuido, colhendo o que semeou. Não invente falsas acusações!”     “Por descuido?” Wang Shao parecia ouvir uma piada. “Quem testemunhou isso? Você viu?” Indagou a um criado ao seu lado, e este negou com a cabeça. Perguntou então a outro moço: “Você viu?”     O rapaz sacudia a cabeça como um tambor.     “Pois então.” Wang Shao cruzou os braços, sorrindo para Liu Yunxin: “Em princípio, seria uma vida por outra. Mas este jovem é bondoso, e sempre compadecido das belas damas, então…” Estendeu a mão para tocar o rosto de Liu Yunxin, que desviou, obrigando-o a recuar, lamentando: “Se você me acompanhar, compensará este jovem com uma mulher. Eu mesmo cuidarei de resolver tudo.”     “Jamais!” Mu Cengxiao respondeu entre dentes.     “Mu, estou falando com sua irmã, por que se intromete?” Wang Shao fixou o olhar hostil em Mu Cengxiao. O corpo de Liu Yunxin lhe fascinava há tempos; não fosse pelas interferências de Mu Cengxiao... Liu Yunxin já seria sua. Diante dela, não podia matar, mas à noite… Wang Shao sorriu de canto. No mundo, não haveria mais Mu Cengxiao.     Mu Cengxiao sairia à noite para investigar o riacho, seria morto pela fera. Não há razão mais perfeita e plausível.     Assobiando, Wang Shao afastou-se satisfeito. Sob a árvore, Liu Yunxin perguntou ao jovem ao lado: “Irmão Mu, o que faremos… não quero casar com o senhor Wang.”     “Não temas, jamais permitirei que te entregues a tal homem,” respondeu Mu Cengxiao em voz baixa. “Esta noite te levarei embora.”     

        “Irmão Mu…” Liu Yunxin hesitou.     “O que houve?”     “A senhorita Yang… realmente caiu para salvar-me.” Liu Yunxin disse. Naquele momento, a fera quase a atingira, e foi a senhorita Yang quem a empurrou para longe.     “Não a defendas,” Mu Cengxiao franziu o cenho. “Vi claramente de longe: ela te empurrou pelas costas. Aquela mulher é arrogante e cruel, pune os criados sem piedade e tentou diversas vezes destruir tua beleza. Como poderia ser tão benevolente? Agora sofre as consequências, não te preocupes com ela!”     Liu Yunxin suspirou, olhando para a criada que chorava desesperadamente ao longe, pensando: Senhorita Yang… terá mesmo morrido?     …     Yang Zan Xing, evidentemente, não morreu.     Não só está viva, como se encontra em um estado quase perfeito.     Como descrever? É como quem, após uma semana extenuante de trabalho, finalmente goza de um feriado legal, dormindo dez horas em casa e lendo um romance inteiro de ascensão, sentindo-se renovada.     Cada parte de seu corpo parecia ter sido banhada em águas termais, aconchegante e vigorosa. Não sentia fome ou sede, nem cansaço; estava transformada, completamente diferente do que fora antes.     Ao abrir os olhos, não sabia se era ilusão de Zan Xing, mas até a visão parecia mais nítida. As linhas das fendas nas paredes do alto eram claramente visíveis. Ao levantar-se, suas pernas estavam mais fortes que nunca.     Não sabia quanto tempo dormira; ao despertar, sentia-se tão distinta, que se perguntou: teria, enfim, alcançado o sucesso na cultivação?     Abriu novamente a fenda na rocha e, como esperava, viu mais uma vez aquela massa de mosaico que nadava de um lado a outro.     Não sabia em que estágio estava, se teria capacidade para enfrentar aquela fera… enquanto ponderava, sentiu uma súbita ardência no peito; a Pérola de Xiaoyuan dentro dela parecia estabelecer um vínculo, e Zan Xing percebia sua agitação, como se atraída pelo “domínio” da fera, inquieta e ansiosa.     Seria… um incentivo para agir em grande escala?     Zan Xing hesitou.     

        No romance original, como o protagonista derrotava aquela fera? Não se lembrava das técnicas, e tampouco as possuía agora. Contudo, a Pérola de Xiaoyuan era o “dote” do herói; enquanto a tivesse, mesmo à beira da morte, ele podia se recuperar e virar o jogo. A pérola insinuava que ela avançasse, então não deveria haver maiores problemas, certo?     Era preciso confiar no poder do dote, acreditar que o protagonista não morre. Se a pérola queria agir, ao menos indicava que a trama seguia o rumo certo.     Zan Xing, reunindo coragem, saiu sorrateira pela fenda.     De um lado, havia a caverna de areia; do outro, a cortina d’água, mas a travessia não parecia alterar nada. Curiosamente, aquela cortina de água parecia possuir uma barreira natural, separando a água. Mais que fluxo, era quase ar.     A “fera” demoníaca, apesar de ser apenas uma massa difusa de mosaico, sem olhos ou nariz, era extremamente sensível. No instante em que Zan Xing emergiu, lançou-se sobre ela.     A fera, oculta na água, tornava-se ousada quando os humanos caíam ali.     Por um momento, Zan Xing sentiu-se confusa, mas logo percebeu que podia nadar livremente, sem resistência alguma. Ao impulsionar-se com os pés, era como saltar sobre uma plataforma elástica, alcançando alturas surpreendentes. Seus punhos pareciam imbuídos de força, e ao golpeá-los, uma corrente invisível de ar se formava. Sentiu—talvez equivocadamente—que, se acertasse aquele soco, poderia pulverizar a fera à frente.     Seria esse o poder da Pérola de Xiaoyuan?     Na água límpida, a criatura imensa avançava sobre ela, e à primeira vista, até parecia bela. Se ignorasse o odor nauseante da água, talvez detectasse até o cheiro de sangue humano.     Sem temor, Zan Xing lançou um soco.     No mesmo instante, a massa de pontos negros dispersou-se, e da frente da fera jorrou um líquido negro, atingindo Zan Xing em cheio, cobrindo-lhe o rosto.     Uma sensação ardente e abrasadora espalhou-se por sua face.