Capítulo 7: Lisonja

A névoa tornava-se cada vez mais densa.
O adensamento inquietante daquele véu cinzento anunciava, de forma inexorável, que o perigo se aproximava.
Meng Fan já não tinha ânimo para desperdiçar energia em discussões fúteis; curvando o corpo, retirou em silêncio a barra de ferro presa às costas.
Sua intenção era se preparar para enfrentar a crise iminente, mas aos olhos de Wang Yu, tal gesto foi erroneamente interpretado como uma provocação.
Wang Yu franziu o cenho, seu semblante tomado por uma inquietação hostil:
— O que pretende fazer? Vai desafiar-me?
Sendo o combatente mais poderoso daquele ponto de reunião, e, ademais, o único verdadeiro portador de habilidades extraordinárias, Wang Yu jamais temeu confrontos.
Na verdade, sempre desprezara Meng Fan, este “bom homem” que, por hábito, resignava-se diante das adversidades e evitava conflitos a todo custo, não passava de um fraco, um simples galinha.
Justamente por perceber a fragilidade de Meng Fan, Wang Yu não hesitou em traí-lo durante a busca por mantimentos.
Afinal, Meng Fan era apenas um fraco; mesmo que tivesse retornado por sorte, Wang Yu estava certo de que não ousaria tomar qualquer atitude contra ele.
Mas agora, Meng Fan ousava, diante de todos, brandir uma arma de considerável poder letal. Estaria, por acaso, cansado da vida, disposto a disputar a liderança?
Os outros também ficaram perplexos, incapazes de compreender o que levara Meng Fan a agir daquela maneira insólita.
Diante os olhares surpresos da multidão, Meng Fan não se preocupou em explicar; apenas balançou a cabeça com indiferença:
— Aconselho-vos a não desperdiçar forças assistindo a esse espetáculo. Tomem logo suas armas e preparem-se para receber a onda de mortos-vivos que está prestes a chegar.
Onda de mortos-vivos?
Mal terminara de falar, um choque percorreu o recinto, estampando no rosto de cada um uma expressão de estupefação e inquietação.
Wang Yu contraiu os lábios, incapaz de conter a ironia e o escárnio:
— Ora, deixe disso! Este lugar é seguro. Vivemos aqui há mais de dois meses, não há motivo algum para uma onda de mortos-vivos aparecer de repente!
Na verdade, os sobreviventes haviam tomado precauções contra a eventual aparição de zumbis: mantinham vigília constante na entrada do refeitório, e dedicaram grande esforço à fortificação de cada acesso.
Em condições normais, aqueles monstros de mente lenta, sedentos apenas de sangue e destruição, dificilmente invadiriam o ponto de reunião.
Xia Xi apressou-se a argumentar:
— É isso mesmo, Meng Fan, em que se baseia para dizer que uma onda de mortos-vivos está a caminho?

Meng Fan não respondeu. O sistema de evolução era seu maior segredo; jamais poderia revelá-lo diante de tantos.
Por isso, apenas tornou a balançar a cabeça:
— Já disse tudo o que podia; acreditem ou não, a verdade é que uma onda de mortos-vivos está prestes a nos alcançar. Quem não quer morrer, que se apresse em se preparar, ocupando as posições mais vantajosas para a defesa.
Segundo as indicações do sistema de evolução, a onda que se aproximava teria uma quantidade assustadora, na casa das centenas.
Embora houvesse mais de trinta sobreviventes no ponto de reunião, todos com alguma experiência no confronto com zumbis, a disparidade numérica tornava impossível um desfecho favorável.
Meng Fan tampouco poderia enfrentar sozinho tal horda; precisava do auxílio dos demais, e alertá-los era uma forma de incitar a preparação antecipada.
Todavia, vozes inconvenientes se ergueram na multidão:
— Ora, pare com isso! Está apenas mudando o assunto para que Wang Yu te poupe!
— Exato! Wang Yu já disse que, se você pedir desculpas, tudo estará resolvido. Por que ainda não se desculpou?
Era evidente que poucos acreditavam em Meng Fan; alguns lacaios de Wang Yu aproveitavam a ocasião para humilhá-lo ainda mais.
Meng Fan ignorou-os, semicerrando os olhos enquanto fitava a névoa cada vez mais espessa além da janela de ventilação.
Aquela bruma sinistra se espalhava com rapidez crescente; no início, apenas Meng Fan percebera sua presença, mas, com o passar do tempo, muitos começaram a reparar nela, tornando a atmosfera antes de curiosidade em tensão palpável.
Xia Xi também notou a névoa, e seu rosto se transformou, exclamando para os presentes:
— Peguem suas armas! O tempo está mudando depressa; é possível que os mortos-vivos realmente estejam chegando!
— Xia Xi, do que você está com medo?
Wang Yu sorriu com indiferença, cruzando os braços e exibindo uma autoconfiança arrogante:
— Mesmo que uma onda de mortos-vivos surja, minha habilidade é suficiente para proteger você. Além disso, já estabeleci contato com pessoas lá fora. Logo virão nos auxiliar. Se alguns zumbis cegos nos atingirem, não há motivo para preocupação!
Sua voz era altiva, sem vestígio de inquietação.
Afinal, era o mais forte ali, e há dois meses evoluíra para um verdadeiro portador de poderes; considerava zumbis comuns como meros vermes.
Seus seguidores também riram, concordando:
— Isso mesmo! Wang Yu é tão poderoso que pode derrotar sozinho dezenas de zumbis comuns. Ele é plenamente capaz de nos proteger!
— É claro! Basta seguirmos o chefe para permanecermos seguros!

A multidão murmurava, a maioria louvando Wang Yu.
Meng Fan assistiu a tudo, e não pôde deixar de rir, silenciosamente, em seu íntimo:
“Se fosse apenas um pequeno grupo de zumbis comuns, não haveria motivo para tanta preocupação. Mas e se eu lhes dissesse que está prestes a surgir uma horda com mais de cem mortos-vivos, e que pode haver um líder evoluído entre eles?”
O quê?
Ao ouvir tais palavras, não apenas a multidão se petrificou, mas até Wang Yu, sempre confiante, ficou estupefato; girou abruptamente, encarando Meng Fan com olhar fulminante e pronunciando, palavra por palavra:
— De onde vem essa informação?
— Isso é segredo meu; não há razão para te revelar.
Meng Fan sorriu friamente, ignorando o olhar ameaçador de Wang Yu, e apanhou sua barra de ferro, dirigindo-se para uma área menos povoada.
— Você...
Wang Yu vacilou, sua expressão tornando-se sombria; embora sempre desprezasse Meng Fan, desde que este “desaparecera” por certo tempo, retornara envolto em mistério, deixando Wang Yu inquieto.
Pretendia persegui-lo, obrigando-o a contar a verdade, mas os aduladores ao redor logo o contiveram:
— Deixe pra lá, Wang Yu. Não ligue para esse tolo; deve estar delirando, dizendo bobagens. Com você aqui, não há perigo algum!
— Hahaha, verdade.
Ao ouvir tais bajulações, Wang Yu relaxou, soltando um riso de desprezo, enquanto pensava:
“Este Meng realmente tem sorte; não consegui acabar com ele da última vez, e agora ousa me desafiar em público. Espere, enquanto você permanecer aqui, não faltará oportunidade para fazê-lo desaparecer!”
Mas, enquanto tramava silenciosamente a punição para aquele insensato, um grito súbito ecoou ao fundo:
— Não é bom! Zumbis estão mesmo chegando lá embaixo, olhem!