Bab 120: Semua Telah Siap, Hanya Menanti Musuh

“Berdasarkan semua informasi yang terkumpul sejauh ini, kita punya alasan untuk mencurigai bahwa Master Wang dari Toko Khusus Azeroth adalah Si Tangan Besi Abadi, dan dia telah bekerja sama dengan Fury.”

Di suatu tempat di kawasan kota tua San Juan, seorang pria paruh baya berjas rapi membungkuk hormat: “Melalui penyelidikan dari berbagai pihak, kami telah menemukan laboratorium Master Wang. Hampir bisa dipastikan bahwa laboratorium itu sedang melakukan eksperimen rahasia, dan dua lulusan termuda dalam sejarah Akademi S.H.I.E.L.D. juga berada di sana.”

Penelitian rahasia?

Whitehall, yang sedang berdiri dengan tangan di belakang punggung sambil menatap ke arah angin, membayangkan beberapa kata kunci di benaknya:

Darkhold, Winter Soldier, Obelisk.

Agen yang menyusup ke dalam S.H.I.E.L.D. melaporkan bahwa benda-benda tersebut tidak muncul di departemen teknologi S.H.I.E.L.D., maupun di pangkalan penelitian rahasia lainnya.

Mungkin benda itu berada di pangkalan penelitian yang dibangun secara rahasia oleh Nick Fury, atau mungkin tepat di laboratorium Master Wang.

Atau lebih tepatnya, laboratorium Master Wang kemungkinan besar adalah pangkalan rahasia Fury.

Jika tidak, mengapa ia mengirim dua ilmuwan muda paling berbakat ke sana?

Tidak mungkin mereka dibajak oleh Si Tangan Besi Abadi, bukan?

“Fury tampaknya berniat membentuk tim tanggap darurat yang terdiri dari individu berkemampuan khusus, dan Si Tangan Besi Abadi seharusnya adalah salah satunya. Dia adalah orangnya Fury,” Whitehall yakin dirinya telah menebak kebenaran.

“Selain itu, belum lama ini terjadi fenomena aneh di dekat laboratorium tersebut.”

Pria paruh baya itu melanjutkan: “Seseorang melihat dengan mata kepala sendiri banyak ikan dan udang mati, burung-burung berjatuhan, dan hewan-hewan melarikan diri. Orang-orang kita telah melakukan autopsi dan menemukan bahwa hewan-hewan tersebut mati karena getaran.”

Mati karena getaran?

Whitehall seketika teringat pada gempa dangkal di kota kuno bawah tanah.

Itu pasti ada hubungannya dengan Obelisk.

Mungkinkah Tangan Besi sudah menguasai kekuatan Obelisk?

“Bakshi, apakah orang-orang kita sudah berkumpul?” tanyanya.

Pria paruh baya yang dipanggil “Bakshi” itu segera mengangguk: “Semua orang yang bisa dikerahkan sudah datang. Pierce mengirim beberapa personel, termasuk sekelompok tentara bayaran Afrika dan sekelompok bajak laut yang aktif di Atlantik. Semua orang dilengkapi dengan senjata terbaik.”

“Punya Justin Hammer?”

“Bukan, punya Tony Stark, yang sekarang dikuasai oleh Obadiah. Orang-orang kita membelinya melalui organisasi teroris dari Stark Industries, termasuk banyak senjata yang sangat mahal, seperti rudal Jericho dan senjata sonik tercanggih,” jawab Bakshi dengan sigap.

Tugas yang diberikan bos harus diselesaikan dengan baik, jika tidak, dia pasti akan dihabisi.

Dibandingkan dengan Pierce atau kepala Hydra lainnya, Whitehall jauh lebih kejam dan menyimpang. Dia telah membedah sendiri entah berapa banyak orang hidup, termasuk orang tua yang hampir meninggal dan bayi yang baru lahir.

“Baguslah.”

Whitehall cukup puas dengan anak buah andalannya ini. Tentu saja, itu karena dia baru bangkit 19 tahun yang lalu, jumlah orang yang bisa dia gunakan tidak banyak, dan kekuatannya di dalam organisasi Hydra sangat lemah, bahkan sampai harus bergantung pada Pierce sampai batas tertentu.

“Beraksi malam ini. Selain harus menghadapi Si Tangan Besi Abadi dan S.H.I.E.L.D., berhati-hatilah dengan orang-orang Pierce.”

Whitehall tampak tenang di luar, namun di dalam hatinya ia begitu bersemangat: “Darkhold, Obelisk, Winter Soldier… semuanya akan menjadi milikku!”

…

…

“Winter Soldier dulunya milikku, sekarang milikku, dan di masa depan juga akan tetap milikku.”

Di sebuah kantor gedung pemerintah, Alexander Pierce berbisik: “Ingat! Temukan Winter Soldier, bangkitkan dia, dan perintahkan dia untuk merebut Obelisk dan Darkhold, lalu bawa ke sini untukku!”

Agen botak “Sitwell” mengangguk cepat, lalu bertanya: “Apakah perlu kita sekalian…”

Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi maksudnya sudah sangat jelas.

Sebagai anggota Hydra dan agen level 7 S.H.I.E.L.D., atasan resminya adalah Nick Fury, namun diam-diam ia bekerja untuk Pierce, sosok yang paling tangguh di antara semua kepala Hydra.

Setelah bersandar pada sosok yang begitu berpengaruh, ia sebenarnya tidak terlalu memandang Whitehall, namun ia harus mengakui bahwa Pierce jauh lebih menghargai Whitehall daripada dirinya.

Namun, ada penghargaan sekaligus kewaspadaan. Bagaimanapun, Whitehall adalah orang lama di Hydra, rekan kerja Red Skull, dan kini telah mendapatkan kepercayaan dari kepala Hydra lainnya. Reputasinya sangat tinggi dan ia memiliki kemampuan untuk mengancam posisi Pierce.

Pierce tiba-tiba ingin merebut Obelisk dan Darkhold sekarang, mungkinkah ia ingin…

“Itu bukan urusanmu, lakukan saja pekerjaanmu.” Pierce menatap Sitwell dengan senyuman.

Sitwell terkejut dan segera menyeka keringat dinginnya: “Baik, baik!”

Keputusan atasan bukanlah sesuatu yang bisa ia pengaruhi.

Melihat Sitwell pergi, tatapan Pierce sedikit mendingin.

Sitwell ingin naik jabatan, ia sangat menyadarinya.

Memiliki ambisi adalah hal yang baik; seberapa tinggi seseorang bisa mendaki tergantung pada kemampuannya sendiri, asalkan jangan sampai jatuh.

Bagaimana dengan Whitehall?

Dia terus mengejar Darkhold, meneliti Obelisk, dan pernah bekerja dengan Red Skull; banyak rahasia yang tersimpan di kepalanya.

Darkhold dan Obelisk hanya mungkin menghasilkan temuan jika diteliti olehnya, tetapi itu harus atas pemberiannya, bukan karena dia merebutnya dari tangan Si Tangan Besi.

Seorang pria tua yang dikurung selama 44 tahun, sebaiknya jangan banyak bertingkah.

Alangkah baiknya jika dia jujur melakukan penelitian saja?

Adapun urusan “mewarisi cita-cita Red Skull dan menguasai dunia”, biarlah itu menjadi urusanku saja!

…

…

Malam pun tiba.

Laboratorium Darkhold masih terang benderang.

Laboratorium itu cukup luas. Selain beberapa gedung eksperimen yang terpisah, terdapat juga area asrama khusus tempat semua peneliti tinggal, dan tentu saja, Daredevil dan yang lainnya yang datang secara diam-diam.

Peralatan yang dipesan dari S.H.I.E.L.D. tiba pada hari yang sama melalui pesawat Quinjet dan telah dipasang. Nick Fury dengan sangat murah hati mengirimkan beberapa bahan mentah yang berharga, sementara Master Wang membalasnya dengan memberikan pecahan tulang naga terkecil dari Jantung Azeroth.

Saling memberi adalah hal yang wajar bagi dua pihak yang sedang dalam masa bulan madu, layaknya pasangan yang saling bertukar kenang-kenangan.

Saat itu, Master Wang meminta Fitz untuk memeriksa peralatan tersebut dengan teliti dan memindainya dengan kekuatan spiritual. Tak lama kemudian, ia menemukan alat penyadap dan kamera pengintai yang tersembunyi dengan rapi, lalu meminta Melinda yang menerbangkan pesawat untuk mengembalikannya kepada Nick Fury yang membawa mobil off-road.

Mengirim peralatan sekaligus mengirim alat penyadap dan kamera pengintai sungguh tidak perlu. Master Wang memutuskan untuk membantu Fury berhemat; Fury tidak tahu betapa sulitnya mengatur rumah tangga.

Niat baik diterima, hadiah dikembalikan.

Fitz sangat akrab dengan peralatan tersebut dan hanya butuh waktu kurang dari sehari untuk menyelesaikan desain seragam tempur. Seragam itu menggunakan sejenis serat berperforma tinggi dengan kekuatan tinggi. Meskipun kemampuan perlindungannya tidak bisa dibandingkan dengan baju besi Iron Man, keunggulannya terletak pada bahannya yang pas di tubuh dan lembut, sehingga tidak menghambat gerakan.

Di bagian dada terdapat simbol kepalan tangan berwarna hijau, itu adalah lambang “Si Tangan Besi Abadi”.

Itu juga merupakan lambang dari organisasi The Chaste.

Beberapa hari yang lalu, hal ini diusulkan oleh Stick dan disetujui oleh Daredevil serta Black Sky.

Meskipun model seragamnya dirancang sendiri oleh Fitz dengan merujuk pada perlengkapan standar agen lapangan S.H.I.E.L.D., Master Wang memberikan banyak masukan dari sudut pandang seorang praktisi bela diri. Sampai tingkat tertentu, kemampuan perlindungan dikorbankan demi kenyamanan.

Bagaimanapun, itu tidak boleh menghambat gerakan tangan dan kaki saat bertarung.

Seragam mudah dibuat, tetapi senjata yang diperlukan jauh lebih sulit karena merupakan peralatan berteknologi tinggi yang harus mempertimbangkan banyak aspek. Bahkan jika sudah selesai, masih perlu diuji berkali-kali. Tongkat dan sarung tinju yang diberikan Master Wang kepada Daredevil sebenarnya hanya bisa dianggap sebagai “versi yang belum diuji”.

Pakai saja seadanya.

Stick dan Black Sky tidak masalah.

Permintaan pelindung lengan untuk Skye sangat tinggi, waktunya singkat dan tugasnya berat, sehingga Fitz menyatakan tidak sanggup menyelesaikannya.

Tentu saja, dengan adanya Master Wang, tidak akan ada masalah besar untuk saat ini.

Segalanya telah siap, tinggal menunggu musuh.

Dan sekarang, musuh akhirnya tiba.

…

…

Di suatu tempat yang berjarak kurang dari 10 kilometer dari laboratorium Darkhold, Master Wang perlahan membuka matanya.