Bab 115: Kuil Dewa Suku Kri

Menukarkan hadiah itu dengan mantra teleportasi.

Sambil menjebak seorang penyihir atau suatu garis waktu, Wang Tua membawa Skye dan Prajurit Musim Dingin yang telah membeku menjadi seperti es loli ke pinggiran San Juan.

Melihat kota yang baru saja dikunjunginya belum lama itu, Skye tiba-tiba merasa sangat tersentuh.

Ternyata sejak awal Wang selalu memikirkannya. Kalau tidak, dia tidak mungkin membangun “Laboratorium Kitab Dewa Kegelapan” di tempat ini.

[Kesukaan Skye +100, meningkat menjadi “menyatu sepenuhnya”]

“Ayo pergi.”

Mungkin karena penyihir yang dijebaknya kali ini sedikit lebih bisa diandalkan daripada sebelumnya, penyimpangan teleportasinya tidak terlalu jauh, kurang dari sepuluh kilometer.

Mereka segera menemukan bangunan pabrik yang telah ditinggalkan, lalu masuk ke laboratorium yang tersembunyi di dalamnya.

“Bagaimana perkembangannya?”

Wang Tua memandang ke sekeliling. Laboratorium itu pada dasarnya sudah terbentuk, dengan peralatan mahal di mana-mana. Karena tidak memahami benda-benda itu, dia justru merasa puas.

Ada investasi, ada hasil. Semoga investasi yang secara keseluruhan telah mencapai puluhan juta itu tidak sia-sia.

“Pemetaan otak adalah teknologi yang sangat rumit. Tanpa Kitab Dewa Kegelapan, sekalipun Anda memberi saya waktu dua puluh tahun, saya belum tentu bisa menelitinya. Kitab Dewa Kegelapan benar-benar luar biasa. Bolehkah saya melihatnya sekali lagi?”

Mata Lucy dipenuhi kegilaan terhadap Kitab Dewa Kegelapan, seolah-olah kitab itu adalah kekasihnya, sedangkan orang yang diculik Hidra sama sekali bukan kekasihnya.

Namun, kekasih milik semua orang itu tidak berada di laboratorium. Kitab tersebut ada di tangan Wang Tua, dan tidak seorang pun boleh menyentuhnya.

Hanya sedikit orang yang mampu menahan kekuatan kegelapan dalam Kitab Dewa Kegelapan. Wang Tua tidak ingin para ilmuwannya jatuh satu demi satu dan menjadi budak kitab tersebut. Bahkan Skye hanya diizinkan membacanya di bawah pengawasannya yang sangat ketat.

Melihat Wang Tua sama sekali tidak bereaksi, Lucy merasa kecewa, tetapi tidak berani menunjukkannya. Dia melanjutkan, “Saat ini kami sudah memahami dasar-dasar teori pemetaan otak dan sedang meneliti cara membuat peralatan yang diperlukan. Doktor Fitz adalah ahli di bidang ini. Saya rasa paling lama tiga bulan lagi kami sudah bisa menyelesaikannya.”

“Satu bulan, paling lama satu bulan, Tuan Wang… Bos.”

Fitz masih belum terbiasa dengan panggilan itu. Bagaimanapun juga, usia pria di hadapannya kurang lebih sama dengannya.

Sambil mengetik di papan ketik, dia menjelaskan dengan sangat cepat, “Ingatan jangka pendek terutama berkaitan dengan aktivitas neuron dan hubungan antarneuron, khususnya hipokampus di bawah korteks serebral. Ingatan jangka panjang berkaitan dengan pembentukan sinapsis baru. Penjelasan Kitab Dewa Kegelapan mengenai ingatan jauh melampaui bayangan saya dan telah mencapai tingkatan yang sama sekali baru. Saya berencana merangsang korteks serebral menggunakan gelombang elektromagnetik berfrekuensi tertentu, lalu melakukan pemetaan otak melalui umpan balik. Prosesnya secara spesifik adalah sebagai berikut…”

Dia terus berbicara tanpa henti, membuat kepala Wang Tua berdenyut-denyut.

“Bagaimana dengan pengunggahan ingatan?”

“Pengunggahan ingatan memang merupakan pasangan dari pemetaan otak, tetapi sebenarnya termasuk bidang yang berbeda. Sebenarnya, Badan Perisai sudah memiliki teknologi dalam bidang ini. Mereka bahkan mampu memodifikasi ingatan, meskipun prosesnya sangat menyakitkan dan dapat menyebabkan kerusakan yang tidak bisa dipulihkan. Gagasan saya adalah sebagai berikut…”

Fitz kembali menjelaskan panjang lebar, membuat Wang Tua semakin sakit kepala.

Walaupun dahulu dia pernah mempelajari ilmu teknik, tingkatnya paling-paling hanya setara mahasiswa biasa, dan semua itu sudah lama dia lupakan. Sejelas apa pun Fitz menjelaskan, Wang Tua tetap merasa seperti sedang dilanda banjir besar—sama sekali tidak mengerti apa-apa.

Dia tidak ingin membuang waktu keduanya, jadi dia menyela, “Berapa lama sampai selesai?”

“Dua bulan.”

Fitz mengangkat dua jari. “Paling lama dua bulan. Saya bisa menyempurnakan teknologi pemetaan otak dan pengunggahan ingatan.”

Luar biasa…

Wang Tua mengangguk. Fitz memang jauh lebih bisa diandalkan daripada Lucy dan yang lainnya.

“Begini… dana laboratorium sudah tidak mencukupi.”

Memanfaatkan suasana hati bos yang sedang baik, Lucy segera berkata dengan hati-hati, “Kami membutuhkan tambahan… lima juta.”

Karena takut kepada Wang Tua, dia tidak berani meminta terlalu banyak. Gaji dan bonus bahkan sama sekali tidak disebutkannya.

“Aku akan memberi kalian sepuluh juta.”

Wang Tua sangat murah hati dan sama sekali tidak memedulikan jumlah tersebut.

Pemetaan otak dan pengunggahan ingatan adalah dua teknologi dengan prospek keuntungan yang luar biasa besar. Bahkan, keduanya cukup untuk mengubah seluruh dunia dan mewujudkan “keabadian” dalam arti tertentu.

Walaupun bukan keabadian yang sebenarnya, tetap akan ada banyak orang yang bersedia membayar untuk mendapatkannya.

Yang paling penting, melalui kedua teknologi ini, dia bisa memperoleh seluruh ingatan Lima Jari dari organisasi Tangan dan Prajurit Musim Dingin, bahkan memodifikasi ingatan tertentu.

Dengan begitu, dia bukan hanya dapat mengetahui banyak rahasia, tetapi juga memperoleh kesetiaan mereka—jauh lebih bisa diandalkan daripada pencucian otak.

“Nanti aku akan menandatangani kontrak dengan kalian. Gaji tetap ditambah bonus proyek, dan semakin banyak pekerjaan, semakin besar penghasilannya.”

Perkataan Wang Tua membuat Lucy tersenyum lebar, dipenuhi harapan terhadap masa depan.

Namun, Fitz justru lebih tertarik pada lemari pendingin di hadapannya. “Bos, apa yang ada di dalamnya?”

“Produk dari Proyek Prajurit Super… Kau pernah bekerja di Badan Perisai, jadi seharusnya tahu sedikit tentangnya.”

Wang Tua tidak membuka lemari pendingin itu. Ada rahasia tertentu yang tidak seharusnya diketahui terlalu banyak orang.

Fitz jelas mengetahui sesuatu. Matanya langsung berbinar.

“Jangan-jangan… jangan-jangan itu…”

Dia hendak berkata, jangan-jangan itu proyek yang menciptakan Kapten Amerika, jangan-jangan di dalamnya ada Kapten Amerika kedua. Namun, Wang Tua segera menyelanya.

“Pindahkan ke laboratorium terpisah. Kau dan Simmons bertanggung jawab menelitinya. Hati-hati. Benda di dalamnya sangat penting.”

Fitz buru-buru mengangguk.

Bagi setiap siswa akademi Badan Perisai, Proyek Prajurit Super adalah legenda di atas segala legenda.

Sejak masa Perang Dunia Kedua hingga sekarang, selama lebih dari enam puluh tahun, entah sudah berapa banyak orang yang ingin menciptakan kembali formula Doktor Erskine. Namun, tidak seorang pun berhasil, termasuk Proyek Prajurit Super yang dihidupkan kembali oleh Jenderal Ross.

Bosnya benar-benar memiliki kemampuan luar biasa. Dia bahkan ingin melakukan penelitian ini, dan mempercayakannya kepadanya.

Ini… sungguh menggairahkan!

Mengikuti jejak para tokoh besar, memulai perjalanan yang menakjubkan.

Siapa tahu, dengan pengetahuan dari Kitab Dewa Kegelapan, dia bisa melangkah lebih jauh, menemukan formula yang lebih sempurna daripada milik Doktor Erskine, dan menciptakan prajurit super yang lebih kuat daripada Kapten Amerika.

“Wang?”

Skye tidak tahan untuk mengingatkan, “Kita datang ke sini untuk urusan penting.”

Wang Tua tersenyum kecil, lalu menatap Fitz. “Sudah ditemukan?”

“Sudah!”

Fitz segera menekan beberapa tombol. Sebuah peta tiga dimensi muncul di layar komputer.

“Setelah menerima perintah Anda, saya memesan peralatan khusus dari Badan Perisai, lalu memodifikasinya. Dalam waktu kurang dari sehari, saya berhasil menemukan kota bawah tanah yang terkubur dan menyelesaikan pemindaiannya.”

Melihat Skye tampak tidak mengerti, Wang Tua tersenyum dan berkata, “Kuil kaum Kree.”

Skye pun memahami maksudnya.

Jadi itulah tempat untuk melaksanakan ritual, menyerap Kabut Terrigen, dan mengaktifkan gen!

Wang benar-benar memikirkan segala sesuatu untuknya. Dia bahkan sudah menyiapkan semuanya sejak awal…

“Jika kota bawah tanah itu runtuh, seberapa besar dampaknya?” Wang Tua menatap Fitz.

“Eh?” Fitz tidak mengerti.

Bos, bukankah Anda mengatakan ingin menjelajahi kota bawah tanah? Jangan-jangan Anda berniat meledakkannya?

Meskipun bingung, dia tetap berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kemungkinan beberapa wilayah akan ambruk. Namun, letak kota bawah tanah itu sangat dalam, jadi dampaknya tidak akan terlalu besar. Runtuhnya kota itu akan menyebabkan air laut mengalir masuk dan seluruh kota bawah tanah akan terendam… Tetaplah berhati-hati.”

“Kalau begitu bagus.”

Wang Tua melirik sekilas, lalu menghafalkan seluruh peta tiga dimensi itu dalam benaknya.

“Skye, ayo pergi.”

Mereka berdua tiba di sebuah menara pengawas di tepi laut, menemukan sebuah lorong tersembunyi, lalu masuk ke kota bawah tanah.