Bab 132: Tamu dari Kamar-Taj

Hanya tidur kurang dari enam jam, Tony sudah bangun, mengenakan Mark 3, lalu kembali ke Los Angeles.

Setengah jam kemudian, Fitz berangkat ke bandara dengan membawa tumpukan besar barang bawaan.

Anggota lainnya tentu tidak bisa berpangku tangan. Di bawah komando Pak Wang, mereka membersihkan tempat untuk memberi ruang bagi peralatan baru.

Skye, yang kini bisa menenangkan diri, telah mencapai kesepakatan dengan sebuah perusahaan konstruksi besar dari Timur. Dengan dana yang sudah tersedia, tim proyek dan pekerja konstruksi segera menempati posisi, memulai pembangunan yang intens namun cepat.

Ada pepatah tentang kebahagiaan bertemu sesama perantau. Meski tidak sampai menitikkan air mata, Pak Wang merasa sangat senang melihat wajah-wajah yang familier. Ia menjanjikan bonus besar bagi semua pekerja jika proyek selesai tepat waktu, jumlahnya hampir setara dengan gaji mereka selama setengah tahun.

Total masa konstruksi hanya tiga bulan.

Selama dana tersedia, kecepatan bukanlah masalah, begitu pula kualitas.

Ketekunan dan kecerdasan bangsa ini sudah diakui seluruh dunia; kemajuan konstruksi membuat Eli dan Lucy sangat takjub.

Tuntutan Pak Wang sangat tinggi dengan luas bangunan yang besar. Ini bukanlah laboratorium kecil, melainkan laboratorium berskala sangat besar yang menyerupai laboratorium nasional, atau bisa dibilang sebuah perusahaan.

Embrio "Grup Azeroth" telah terbentuk. Skye segera mendaftarkan perusahaan tersebut dengan kantor pusat di New York—di toko kelontong kecil itu.

Tempat ini menjadi kantor cabang.

Namanya pun bukan lagi "Laboratorium Darkhold", melainkan "Laboratorium Azeroth", sebuah nama yang sangat sederhana.

Setiap gedung merupakan laboratorium independen, seperti "Laboratorium Teknik Fisika" yang dipimpin Fitz, atau "Laboratorium Biokimia" yang dipimpin Simmons.

Proses rekrutmen yang ditujukan untuk masyarakat umum, sekolah, dan departemen tertentu berjalan lancar berkat bantuan Fitz dan rekan-rekannya.

Ini adalah masyarakat komersial, di mana gaji yang lebih tinggi mencerminkan daya saing yang lebih kuat, apalagi yang paling tidak kekurangan di tempat Pak Wang adalah topik penelitian yang paling dihargai oleh para ilmuwan.

Hanya dalam setengah bulan, gelombang besar ilmuwan, magister, dan doktor mulai berdatangan.

Meskipun lingkungan kerja sedikit kurang memadai dan persyaratan kerahasiaan sangat ketat, fasilitas dan prospek yang menjanjikan membuat para talenta berteknologi tinggi ini merasa puas—terutama setelah mendengar bahwa sang bos memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Tuan Stark.

Tentu saja, bagi Pak Wang, yang paling membuatnya bersemangat adalah harga saham Stark Industries yang terus melonjak.

Tony secara resmi mengumumkan bahwa Stark Industries akan menjadi perusahaan energi bersih terbesar di dunia, menyediakan energi bersih yang murah, stabil, dan komprehensif bagi Los Angeles serta lebih dari 300 kota di lebih dari 20 negara di dunia, sekaligus berencana memindahkan kantor pusat ke New York.

Sebuah gedung "Stark Tower" yang masuk dalam sepuluh besar gedung tertinggi di New York akan segera dibangun.

Pak Wang memanfaatkan kesempatan itu untuk merekomendasikan rekan-rekan senegaranya yang rajin dan tekun.

Fitz melapor kepada Pak Wang tentang perkembangan proyek setiap hari.

Kemampuan Tony tentu tidak perlu diragukan lagi, dan kemampuan teknis Fitz pun sangat mumpuni. Bersama Tony, ia bisa belajar banyak hal setiap hari. Setiap kata yang diucapkan Tony mampu memberikan inspirasi yang tidak bisa diberikan orang lain—meskipun sebagian besar hanyalah omong kosong yang tidak berarti dari Tony.

Dalam proses ini, mendengar pengetahuan tentang Darkhold yang secara tidak sengaja diungkapkan Fitz, Tony menjadi semakin tertarik.

Ia selalu siap untuk melangkah ke dalam lubang yang telah digali Pak Wang.

Hari demi hari berlalu.

Keduanya bekerja sama dengan sempurna. Dengan bantuan "Jarvis", mereka segera merakit komponen-komponen yang dibeli atau dipesan khusus, hingga satu set peralatan canggih akhirnya terbentuk.

Setelah melalui pengujian sederhana, seluruh peralatan tersebut dibawa dengan pesawat pribadi Tony menuju San Juan.

Peralatan yang terlalu rumit dan presisi biasanya sulit untuk dipasang.

Lucy dan timnya adalah ilmuwan teoretis murni; jika tidak, mereka tidak akan mengambil risiko membocorkan rahasia demi meminta Eli membuat baterai kuantum.

Dalam situasi ini, mereka hanya bisa menonton, lalu disuruh kembali oleh Pak Wang untuk meneliti kerangka kerja dan otak kuantum guna memaksimalkan nilai guna mereka.

Tony adalah orang sibuk. Sebagai ketua Stark Industries, tentu saja ia tidak mungkin datang hanya untuk menjadi teknisi pemasang.

Peralatan ini akhirnya dipasang oleh Fitz, dengan Eli sebagai asisten.

Butuh waktu setengah hari penuh hingga akhirnya selesai.

Satu set peralatan tersebut memenuhi sebuah ruangan besar, dan hanya segelintir orang yang diizinkan masuk. Misalnya para ilmuwan, atau subjek uji coba.

"Matt, pergi dan bawa Whitehall ke sini!"

Atas perintah Pak Wang, Daredevil segera melaksanakannya.

"Whitehall, saatnya bagimu untuk menunjukkan nilaimu."

Whitehall, yang sudah hampir tidak berbentuk manusia lagi, telah menjalani masa "bahagia" selama sebulan penuh di bawah "perawatan intensif" Skye. Setiap hari ia berada di ambang kematian, rasa sakit yang bahkan sulit ditanggung oleh orang segila dirinya. Ia tidak tahu sudah berapa kali pingsan karena kesakitan atau terbangun karena rasa sakit yang menyiksa.

Ilmuwan jarang ingin bunuh diri; dedikasi mereka pada sains membuat mereka lebih menghargai hidup daripada kebanyakan orang.

Namun, Whitehall sekarang hanya ingin mati.

Betapa sering ia terbangun di tengah malam, berharap dirinya berada di neraka daripada di dunia nyata.

Ia lebih memilih cambuk Setan daripada getaran Skye.

Ia pasti tidak akan bisa masuk surga, tetapi neraka pun pasti lebih baik daripada dunia ini.

Skye mengalirkan darah bangsanya dalam dirinya; jika berbicara soal teknik penyiksaan, siapa yang bisa menandingi leluhur yang ahli dalam bidang tersebut?

Inilah warisan.

Tubuh yang tak sanggup dipandang itu diikat dengan sabuk dan tali di atas meja eksperimen. Larutan nutrisi dalam jumlah besar yang bercampur dengan cairan fisiologis mengalir ke dalam pembuluh darahnya, membuat sosok penting Hydra yang terus melakukan aksi mogok makan ini tidak bisa mati meskipun ia menginginkannya.

Sebuah helm dipasangkan di kepalanya, dengan banyak sensor dan elektroda ditempelkan atau menusuk kulitnya. Arus listrik lemah dengan berbagai frekuensi dan intensitas mulai mengalir masuk dan keluar.

Di tengah kejang dan rintihan yang tak henti-hentinya, pemetaan otak pun dimulai.

Di layar belasan instrumen, titik cahaya yang berdenyut dan gelombang yang bergejolak terus muncul, sementara citra tiga dimensi dari sebuah otak yang indah perlahan mulai menyala.

"Eh, mungkin butuh sedikit waktu."

Fitz menjelaskan sambil memberi isyarat, "Otak setiap orang berbeda, begitu pula kapasitas memorinya. Semakin tua usia seseorang, biasanya semakin besar kapasitas memorinya, dan area terkait di korteks serebralnya semakin kompleks, sehingga pemetaan menjadi lebih sulit. Whitehall sudah hidup hampir 90 tahun, pemetaannya jauh lebih sulit daripada orang muda. Selain itu, ada puluhan faktor lain yang memengaruhi..."

"Sebutkan waktunya saja," potong Pak Wang.

"Eh... baiklah, paling lama satu hari," Fitz mengacungkan satu jari.

"Itu bagus."

Hanya satu hari, tidak terlalu lama.

Winter Soldier, karena sebagian besar waktunya dihabiskan dalam tidur, kapasitas memorinya seharusnya tidak bisa dibandingkan dengan Whitehall.

Namun, kelima jari dari Hand masing-masing telah hidup selama lebih dari seribu tahun; kapasitas memori mereka jauh melebihi Whitehall.

Jika dilakukan satu per satu, bukankah akan memakan waktu hampir dua bulan?

"Buat beberapa set lagi."

Pak Wang memperkirakan dengan singkat dan berkata, "Minimal lima set."

"Sebenarnya tidak perlu."

Fitz tiba-tiba teringat sesuatu, mengambil sebuah helm dari samping, dan berkata, "Peralatan ini memiliki 16 port input yang dapat mendukung pemetaan otak 16 orang secara bersamaan, cukup dengan mengenakan helmnya saja."

Pak Wang: "..."

Apakah semua ilmuwan seperti ini?

Entah itu orang sombong seperti Tony, atau orang pendiam pasif sepertimu?

Atau mungkin eksibisionis seperti Dr. Banner yang berlarian ke mana-mana hanya dengan celana pendek?

"Bawa Winter Soldier dan kelima jari itu ke sini, petakan dan unggah secara bersamaan," perintah Pak Wang.

Tiba-tiba, ia tertegun sejenak.

Instingnya sebagai seorang Pandaren memberitahunya bahwa krisis baru akan datang.

Dan jiwanya yang cukup kuat merasakan perubahan di ruang sekitarnya pada detik pertama.

Itu adalah fluktuasi ruang yang mirip dengan teknik teleportasi; seseorang sedang melintasi ruang untuk datang ke sini.

Pak Wang merasa ada sesuatu yang terjadi, matanya tertuju ke suatu tempat sepuluh meter dari sana.

Sebuah lingkaran cahaya keemasan muncul, dan belasan orang berjalan keluar darinya.