Bab 121: Produk Pym, Pasti Kualitas Unggul

Deretan kendaraan bergerak mendekati laboratorium, dan Whitehall berada di salah satunya.

Kendaraan militer dan kendaraan lapis baja terlalu mencolok. Meskipun Hydra telah menyusup ke militer dan kepolisian Puerto Riko, aset tersebut bukan milik Whitehall. Pierce tidak bersedia mengacaukan pengaturan militer di Puerto Riko demi kepentingan Whitehall, sehingga mereka terpaksa menggunakan kendaraan sipil.

Kendaraan *off-road*, truk, dan pikap semuanya penuh dengan anak buah Whitehall, anak buah Pierce, serta tentara bayaran dan bajak laut yang dibayar mahal. Setiap orang memegang senapan otomatis dengan perlengkapan tempur lengkap yang nilainya mencapai lebih dari 200.000 dolar AS per orang.

Perlengkapan tempur, bahan peledak, *drone*, berbagai jenis senjata api, artileri, bahkan rudal. Persenjataan yang seharusnya dimiliki oleh tentara reguler kini ada di sini, bahkan lebih lengkap. Jika dilihat dari skalanya, ini sama sekali tidak tampak seperti sedang menghadapi laboratorium kecil, melainkan seperti sedang menyerang pangkalan organisasi teroris berskala besar.

Persenjataan ini tidak mungkin dibeli hanya dengan uang, tetapi Hydra punya seribu cara. Mereka mengirimkannya melalui jalur laut ke Pelabuhan San Juan dengan menyamar sebagai kargo biasa, kemudian mengangkutnya ke pedalaman menggunakan truk untuk dirakit di lokasi.

Selain senjata konvensional, terdapat pula senjata khusus yang sangat mahal, bahkan Whitehall pun tidak mampu membeli terlalu banyak. Untuk operasi kali ini, dia mempertaruhkan segalanya!

"Dokter, kita tinggal 5 kilometer lagi dari laboratorium Darkhold," ujar Bakshi yang berdiri di samping Whitehall. "Baru saja mendapat kabar, Wilson Fisk yang diam-diam mengendalikan Departemen Kepolisian New York, serta anak buahnya yang berjuluk 'Bullseye', telah dibunuh. Pelakunya adalah Ghost Rider."

"Selain itu, sebelum tewas, Wilson Fisk kemungkinan besar telah berubah menjadi 'Black Sky'. Dia bukan lagi dirinya sendiri, melainkan sesosok 'Beast'. Tepat setelah kematiannya, serangkaian tindak kriminal berskala besar kembali terjadi di Hell's Kitchen, sama seperti sebelumnya."

Bakshi menambahkan, "Kali terakhir, seharusnya Immortal Iron Fist dan Ghost Rider bekerja sama untuk mengusir Beast itu. Kali ini hanya ada Ghost Rider, dan dia jauh lebih kuat dari sebelumnya!"

Ghost Rider di New York?

Suasana hati Whitehall seketika membaik. Ini adalah satu-satunya kabar baik yang ia dengar belakangan ini, yang berarti hanya ada satu musuh yang benar-benar layak diperhitungkan: Immortal Iron Fist.

Orang-orang seperti Daredevil atau Stick tidak ada artinya sama sekali; serangan api langsung akan menghabisi mereka tanpa ampun. Namun, Immortal Iron Fist tidak akan semudah itu ditangani.

"Setiap orang kita dilengkapi dengan senapan pembeku berkinerja tinggi produksi Stark Industries. Awalnya ini disiapkan untuk Ghost Rider, sayangnya..." Bakshi tampak sedikit menyesal. "Konon Ghost Rider mengendalikan api neraka, saya sangat ingin tahu apakah dia bisa dibekukan sampai mati oleh senapan itu. Jika bisa ditangkap dan dicuci otaknya, dia pasti lebih kuat daripada Winter Soldier. Tapi, menggunakannya untuk menghadapi Immortal Iron Fist sekarang juga tidak buruk. Saya ingin melihat apakah dia benar-benar abadi."

"Ghost Rider? Mengapa bukan aku yang menjadi Ghost Rider..."

Sama seperti Kingpin yang selalu ingin menjadi "Black Sky", sejak Ghost Rider muncul, Whitehall juga sempat berfantasi menjadi sosok tersebut.

Bakshi tidak paham apa pun. Ghost Rider mustahil dicuci otaknya, tetapi bisa diajak bernegosiasi. Tujuan dari Spirit of Vengeance adalah terus-menerus memuaskan hasrat balas dendam dan mendapatkan hak tinggal di dunia nyata. Jika Ghost Rider adalah orang biasa, dia pasti akan melawan, tetapi jika itu adalah dirinya, ia tidak keberatan berapa pun jumlah nyawa yang harus dikorbankan.

Setelah membulatkan tekad untuk mencari Ghost Rider dan bernegosiasi jika ada kesempatan, Whitehall bertanya, "Apakah orang-orang Pierce sudah masuk?"

"Sudah. Grant Ward memimpin tim yang terdiri dari 50 agen lapangan S.H.I.E.L.D... Lailmus!"

Bakshi memanggil, dan kendaraan lain mendekat. Di bagian belakang yang terbuka terdapat belasan layar definisi tinggi yang menampilkan pemantauan waktu nyata. Whitehall melirik sekilas dan tampak tidak senang, "Gambarnya kabur."

"Ward adalah pakar operasi senior. Kemampuan persepsi Iron Fist dan Daredevil sangat tajam, *drone* mudah terdeteksi, jadi kami memesan produk baru dari Pym Technologies... pesanan rahasia. Transaksi dilakukan dengan Darren Cross, murid Hank Pym. Dr. Hank tidak tahu, Pierce pun tidak tahu." Bakshi menyadari atasannya tidak senang dan buru-buru menjelaskan, "Kami menggunakan gelombang elektromagnetik tertentu untuk mengendalikan serangga terbang, lalu memasang kamera mikro 360 derajat tanpa titik buta pada mereka. Karena tidak berani terbang terlalu dekat, gambarnya jadi agak kabur."

"Tujuan Pierce adalah membangkitkan Winter Soldier, lalu mencuri Darkhold dan Obelisk."

Whitehall mengangguk kecil, tersenyum sinis, "Dia percaya pada kekuatan teknologi dan meremehkan hal-hal yang hanya ada dalam mitos dan legenda. Dia akan membayar harganya. Ayo, mari kita lihat apakah dia bisa melawan legenda dan mitos!"

"Anda adalah mitosnya, mitos yang hidup," puji Bakshi dengan sigap sambil menatap layar.

Dia tahu mengapa atasannya tidak memerintahkan serangan artileri atau rudal; karena di dalam laboratorium itu ada barang yang diinginkan Whitehall. Winter Soldier bisa mati terkena rudal Jericho, dan Darkhold serta Obelisk tidak mungkin lebih keras daripada vibranium. Jika salah satu rusak, Whitehall akan sangat sakit hati.

Produk keluaran Pym selalu berkualitas tinggi. Serangga-serangga hidup itu sangat lazim di lingkungan dan musim seperti ini, sehingga tidak akan memicu kecurigaan siapa pun. Jumlahnya pun banyak, mencapai ratusan.

Meskipun kamera mikro terpasang, ukuran tubuh mereka yang kecil dan arus listrik yang lemah tidak akan mengeluarkan suara apa pun. Mereka tersebar di berbagai area laboratorium Darkhold, memantau segalanya dalam diam. Bahkan jika Daredevil bisa merasakan keberadaan mereka, ia tidak akan menganggap mereka sebagai ancaman.

Di layar, 50 agen lapangan S.H.I.E.L.D terbagi menjadi 10 tim di bawah komando Grant Ward, menyusup ke berbagai sektor laboratorium. Meskipun tidak menggunakan serangga atau *drone*, mereka memiliki detektor berteknologi tinggi dari Departemen Sains S.H.I.E.L.D yang mampu memindai situasi di balik dinding.

Laboratorium itu tampak sangat kosong, yang membuat Whitehall sedikit terkejut. Mungkinkah Fury tidak mengirim agen rahasia untuk berjaga? Apakah dia begitu percaya pada Iron Fist dan sistem keamanan laboratoriumnya?

Entah mengapa, Whitehall tiba-tiba merasa panik dan ada yang terasa janggal. Bahkan lehernya terasa dingin, seolah-olah ada hantu tak kasatmata yang sedang menatapnya dari belakang.

Ward memang seorang pakar operasi; ia segera menemukan tempat-tempat terpenting di laboratorium dan memerintahkan penggeledahan. Whitehall mengangguk dalam hati. Dengan kecepatan ini, mereka pasti akan menemukan Winter Soldier dalam lima menit. Pierce tidak salah mengirim orang ini sebagai pemimpin tim.

Meskipun anak buah Iron Fist cukup tangguh, dalam hal profesionalisme, mereka jauh di bawah Ward. Fury dan Iron Fist pasti akan kalah kali ini.

Tidak ada Iron Fist di layar mana pun. Dia seharusnya tidak berada di sana. Ini adalah kesempatan, kesempatan yang sangat baik. Secepat apa pun Iron Fist, dia tidak akan bisa menandingi kecepatan mobil. Dia tidak akan sempat mengejar perang ini.

Whitehall tiba-tiba merasa kecewa. Perang semacam ini tidak menantang dan tidak sesuai dengan ekspektasinya; rasanya seperti menggunakan meriam untuk membunuh nyamuk.

"Lihat itu!" seru Bakshi tiba-tiba sambil menunjuk ke arah salah satu layar.