Bab Tiga Puluh Dua: Berhenti Melangkah

Bab 32: Berhenti

Song Ikan Tua sangat memegang teguh janji, atau bisa juga dikatakan ia sangat takut jika tindakan sekecil apa pun dari Wang Sheng akan menggagalkan ujian keberhasilan Nona Besar. Karena itu, kali ini ia langsung membawa koin emas dan teknik kultivasi yang dijanjikan.

Tekniknya mirip dengan Teknik Hunyuan, berbentuk gulungan. Tidak besar, Wang Sheng pun bisa dengan mudah menyimpannya dalam cincin penyimpan. Untuk koin emas, lebih dari tiga ribu tiga ratus keping, tiap seratus keping digulung menjadi satu—persis seperti gulungan koin logam yang pernah Wang Sheng lihat di Bumi, hanya saja sedikit lebih tebal dan jauh lebih berat, tetapi tetap ringkas ukurannya.

Ruang dalam cincin penyimpan masih cukup. Namun, setelah memasukkan koin-koin itu, selain perlengkapan dan daging ular yang tersisa, hampir tak ada lagi celah kosong.

Koin dan teknik kultivasi memang sudah menjadi syarat yang disepakati, jadi Wang Sheng tak merasa terbebani sama sekali. Barang sudah di tangan, kini tiba saatnya Wang Sheng pergi.

Urusan rumah tangga keluarga Song, Wang Sheng sama sekali tak berminat ikut campur. Ia sudah bilang pada Song Yan sejak awal, begitu Song Ikan Tua datang membawa orang, ia akan segera pergi. Kini, dengan keramaian orang, Wang Sheng bahkan tak menyalami Song Yan yang dikelilingi banyak orang, ia justru memilih mundur ke pojok, dan mencari kesempatan untuk menghilang diam-diam.

Kepergian Wang Sheng sangat diam-diam, tak banyak yang menyadari. Namun, tetap saja ada beberapa orang yang sejak awal hingga akhir diam-diam mengawasinya. Melihat Wang Sheng pergi, salah satu dari mereka memberi isyarat mata pada yang lain.

Orang yang menerima isyarat itu mengangguk pelan, seolah sedang mengamati medan lembah, lalu dengan beberapa orang lainnya perlahan-lahan berkeliling ke tepi, dan akhirnya sama-sama menghilang di antara bebatuan.

Alasan Wang Sheng tak mau tinggal, selain tak ingin terlibat urusan keluarga Song, ada alasan yang jauh lebih penting: jiwa ikan mas miliknya kini sudah bisa melompat setinggi permukaan air yang hampir sejajar dengan Gerbang Naga. Diperkirakan dalam beberapa hari lagi, ia pasti bisa melompati Gerbang Naga. Rahasia besar ini, Wang Sheng tak ingin dibagi dengan Song Yan dan lainnya.

Pada akhirnya, hubungan mereka memang belum sampai tahap saling membuka hati. Song Yan ingin semakin dekat, tapi Song Ikan Tua selalu waspada terhadap Wang Sheng, dan hal ini sangat dirasakan oleh Wang Sheng.

Begitu memasuki hutan, mata Wang Sheng memancarkan kilatan dingin. Ada orang di belakang, lima orang. Mereka tidak membantu di lembah, tapi justru mengikuti dirinya ke sini, jelas bukan untuk melindunginya secara diam-diam.

Keluarga Song dan Wang Sheng memang bukan musuh, tapi juga bukan teman. Dalam situasi apa pun, jika nyawanya terancam, Wang Sheng tak akan ragu membahayakan siapa pun di dunia ini.

Di dalam hutan, Wang Sheng mempercepat langkah, sambil menyiapkan beberapa perangkap sederhana. Bukan perangkap mematikan, hanya cukup untuk menghambat pengejarnya. Meskipun Wang Sheng tak keberatan membunuh, baru saja ia bekerja sama dengan Song Yan, jadi sebisa mungkin ia tak ingin membunuh.

Kelima pengejar itu, begitu keluar dari lembah, tampak sudah tak punya kekhawatiran lagi, mereka berlari cepat masuk ke hutan. Namun, mereka segera kebingungan.

Wang Sheng mengenakan pakaian kamuflase hutan yang asli, di dalam hutan ia bagaikan setetes air menyatu dengan lautan. Di lembah, pakaiannya yang aneh memang mencolok, tapi di hutan, ia benar-benar nyaris tak terlihat.

Empat pasang mata serentak menatap seorang pemuda di antara mereka. Pemuda itu melihat rekan-rekannya, lalu mengambil tabung bambu berlubang di pinggangnya, berjongkok dan membukanya. Seekor hewan kecil gemuk mirip tikus tanah merangkak keluar dari dalam tabung.

Pemuda itu mengangkat si tikus tanah, meletakkannya di samping jejak kaki Wang Sheng yang jelas terlihat, lalu menunjukkannya pada si tikus. Tikus itu mengendus-endus dengan kepala besarnya, dan begitu dilepaskan, ia segera berlari ke satu arah dengan kaki pendeknya.

Mereka pun mengikuti tikus tanah itu. Sepanjang jalan, mereka bisa melihat jejak yang ditinggalkan orang, jelas mereka tak salah membuntuti. Setelah beberapa saat, pemuda itu bersiul pelan, membuat si tikus lari semakin cepat.

Tadinya mereka mengikuti perlahan, khawatir Wang Sheng memasang jebakan. Tapi setelah sekian lama, tak ada apa-apa, Wang Sheng seolah hanya terus berlari ke depan tanpa henti. Bocah bodoh seperti itu, untuk apa dikhawatirkan, itulah kenapa si pemuda akhirnya memacu si tikus lebih cepat.

Semua mengira mereka akan segera mengejar Wang Sheng. Sekuat apa pun Wang Sheng, ia tak mungkin lolos dari tikus pelacak istimewa itu. Namun, saat mereka baru mempercepat langkah, kejadian tak terduga pun terjadi.

Tikus tanah itu berlari sangat cepat dengan kaki pendeknya, tak peduli apa pun yang dilewati asalkan kuat menopangnya. Begitu melewati sebatang ranting yang melintang di tanah, si tikus baik-baik saja, tetapi pemuda di belakangnya mendengar suara menderu di udara. Sebatang ranting setebal lengan orang dewasa menghantam tulang kering kakinya dengan tepat.

Untung pemuda itu masih cukup sigap, meski tak sempat menghindar, ia segera mengerahkan tenaga dalam untuk melindungi kakinya. "Praak!" Ranting setebal lengan itu patah jadi dua, tulang kakinya memang tak patah, tapi hantaman itu membuatnya tersungkur keras ke tanah.

Rasa sakit di kakinya membuat si pemuda tak sempat memikirkan hal lain, ia buru-buru duduk dan menggulung celananya. Kaki yang memerah dan bengkak. Dengan bantuan temannya, ia berdiri dan berjalan beberapa langkah, sakitnya luar biasa. Kini ia tak bisa berjalan cepat lagi.

Sial! Begitulah kira-kira yang dirasakan semua orang, tanpa berpikir lebih jauh. Seorang membantu menopang pemuda itu, dan mereka pun terus mengejar.

Namun, sepanjang jalan, tiga insiden serupa kembali terjadi. Tiga orang yang paling depan sedikit banyak mengalami luka ringan. Kini, siapa pun pasti tahu, ini semua ulah bocah barbar di depan mereka.

Setelah menyadari kenyataan itu, kelima orang langsung marah besar. Siapa mereka? Lima pemuda terbaik generasi baru keluarga Song, yang terlemah saja sudah di tingkat pertengahan tahap pertama. Kini dipermainkan oleh seorang barbar rendahan? Ini benar-benar keterlaluan! Sekalipun harus mengejar sampai ke ujung dunia, mereka harus membuat bocah itu menyesal seumur hidup.

Kelima jagoan keluarga Song itu mulai mengerahkan tenaga dalam untuk melindungi tubuh, lalu berlari secepat kilat. Dengan kemampuan mereka, perlindungan tenaga dalam setidaknya bisa bertahan dua puluh menit tanpa cedera akibat jebakan. Dua puluh menit berlari penuh, mereka yakin pasti bisa menyusul bocah terkutuk itu.

Namun, harapan sering kali indah, kenyataan sangatlah kejam. Semakin ke depan, semakin banyak perangkap yang mereka temui. Ranting dan dahan yang terpental ke tubuh masih bisa ditahan, tapi saat pengejar terdepan, Song Xiu, menginjak sebuah lubang dangkal sedalam satu jengkal yang diameternya hanya sedikit lebih besar dari tulang kakinya, semua orang langsung terdiam dari amarah.

Jebakan ini hampir tak terlihat buatan tangan, terlihat seperti lubang alami di hutan. Namun, sekali kaki terperosok, tubuh yang tengah melaju cepat itu akan mendapat akibat yang mengerikan.

"Krkk!" Semua orang mendengar suara patah yang sangat jelas, seperti ranting kering yang dipatahkan, disusul jeritan Song Xiu yang sangat menyayat.

"Aaaargh!" Suara itu nyaris menembus langit, dan keempat rekannya yakin itu suara paling keras yang pernah mereka dengar dari Song Xiu.

Tubuh Song Xiu terjatuh ke depan, namun kaki kirinya masih menancap lurus di dalam lubang itu, lututnya menekuk ke depan membentuk sudut sembilan puluh derajat. Walaupun tidak mengalami sendiri, melihat kejadian itu saja sudah membuat bulu kuduk meremang.

Keempatnya tak peduli rasa sakit sendiri, buru-buru mengangkat Song Xiu, mencabut kakinya dari lubang dangkal itu. Seorang yang paling sigap langsung mengeluarkan pil pereda nyeri, menyuapkannya ke mulut Song Xiu. Setelah beberapa saat, jeritannya akhirnya mereda.

Jelas sekali, kaki itu untuk sementara sudah lumpuh. Pil pereda sakit sekuat apa pun takkan mampu menghilangkan seluruh rasa nyeri, hanya membuatnya cukup kuat untuk ditahan oleh Song Xiu.

Song Xiu bermandi keringat dingin, menatap kakinya sendiri dengan ketakutan. Apa ia harus jadi orang cacat dengan satu kaki mulai sekarang? Untung saja teman-temannya segera menenangkannya, asal tulangnya kembali disambung dan dipulihkan beberapa bulan, ia masih bisa kembali sehat seperti sediakala.

Yang membuat mereka bingung, itu hanya lubang tanah biasa, Song Xiu pun sudah memakai pelindung tenaga dalam, mengapa bisa cedera separah itu? Bukankah normalnya ia cukup menendang tanah di depan lubang dan terus berlari?

Salah seorang teman memeriksa lubang itu, barulah ia paham. Lubang itu memang alami, tapi tidak sepenuhnya. Di depannya ada akar pohon yang sangat keras, yang sudah diproses sedemikian rupa hingga menjadi perangkap.

Perangkap ini benar-benar soal keberuntungan, siapa pun yang mengejar bisa saja tak kena, tapi justru di bagian atas lubang itu ada rumpun rumput liar dan dedaunan kering yang menutupi mulutnya. Song Xiu mengira itu tanah padat, jadi ia pun menginjak dan terjebak.

"Bunuh dia!" Kini, di kepala Song Xiu hanya tersisa satu pikiran. Seorang pemuda harapan keluarga Song, yang selalu disayang Tetua Ketiga, kini dipermainkan seperti ini oleh seorang barbar. Kalau tidak membunuh Wang Sheng, ia tak bisa menelan rasa malu ini.

"Bantu aku berdiri! Kejar dia!" Song Xiu menggeram, memutuskan untuk sementara mengabaikan kakinya yang cedera, hanya ingin mengejar dan membunuh Wang Sheng.

Keempat temannya tak kuasa menolak, dua di antaranya mengangkat Song Xiu di bahu, lalu terus maju. Namun, kecepatannya kini hanya seperti orang biasa, tak berani berlari cepat lagi.

Baru berjalan belasan langkah ke depan, seorang teman yang tajam penglihatannya tiba-tiba menunjuk ke tanah dan berseru, "Lihat, di tanah ada tulisan!"

Semua segera menunduk, dan melihat di tanah ada dua kata besar yang tergurat dengan ranting, goresannya memang kasar tapi maknanya sangat jelas: "Berhenti!"

Apa maksudnya ini? Kelima orang langsung murka! Seorang barbar rendahan berani-beraninya mengancam orang keluarga Song? Sudah bosan hidup?

Namun, amarah itu cepat berlalu. Mereka yang sedang mengangkat Song Xiu hendak melanjutkan pengejaran, tiba-tiba sama-sama melirik kaki kiri Song Xiu yang tak bisa digerakkan, dan kembali teringat rasa sakit akibat sergapan-sergapan sebelumnya. Melihat dua kata "Berhenti" yang jelas-jelas merupakan peringatan itu, mereka pun mulai ragu.

Dalam sekejap, kelima orang itu terdiam, bimbang—haruskah mereka terus mengejar, atau tidak?