Bab Empat Puluh Sembilan: Kekayaan dalam Percakapan Ringan

Bab tiga puluh sembilan: Industri dalam Canda

“Ling’er, jangan kurang ajar!” Lyu Wenhou kali ini menegur dengan suara berat. Setelah memarahi pelayannya sendiri, Lyu Wenhou berbalik menghadap Wang Sheng, lalu membungkuk sambil berkata, “Maafkan aku, Saudara Wang. Aku memang terlalu memanjakan pelayan ini. Kita sepakat saja dengan harga yang kau tawarkan!”

Wang Sheng dapat melihat jelas, Lyu Wenhou dan Ling’er seperti sedang memainkan peran, satu menjadi baik, satu menjadi keras; ini adalah trik klasik dalam bernegosiasi. Namun, walaupun Wang Sheng sudah memahami siasat mereka, sikap Lyu Wenhou tetap saja membuatnya tak bisa marah. Sikapnya sangat sopan, menyenangkan hati, ditambah lagi wajah yang cantik, membuat siapa pun sulit menolak.

“Emasnya bisa kau ambil kapan saja,” ujar Lyu Wenhou sekali lagi sambil membungkuk, kemudian bertanya, “Namun, aku penasaran, apa maksudmu tadi bisa mendapatkan sedikit keuntungan? Mohon beri petunjuk, Saudara Wang.”

“Biasanya, apa yang kalian lakukan setelah menangkap ular muda?” Wang Sheng bertanya tanpa tersinggung. Delapan ribu keping emas jelas bukan hanya harga telur ular saja, pasti ada potensi industri di baliknya.

Ling’er memang hanya pelayan, tidak bisa menebak maksud Wang Sheng, tapi Lyu Wenhou langsung mengerti, sehingga ia tak ragu sepakat dengan harga tinggi.

“Biasanya dibunuh untuk diambil dagingnya, atau kantung racunnya digunakan untuk melumuri senjata,” jawab Ling’er dengan kesal, menatap Wang Sheng penuh rasa tidak suka, seolah ingin melahapnya.

“Sungguh membuang-buang!” Wang Sheng menghela napas panjang begitu mendengar jawaban itu.

“Mohon petunjuk, Saudara Wang!” Senyum Lyu Wenhou makin lebar, segera membungkuk meminta penjelasan.

“Makan daging itu cara terburuk.” Wang Sheng langsung menanggapi, membantah satu per satu pendapat Ling’er. “Ular muda tak besar, dagingnya sedikit. Tak cukup berkembang, manfaat bagi latihan pun tak ada, hanya dagingnya yang sedikit lebih empuk, sungguh sia-sia!”

“Melumuri senjata dengan racun memang berguna,” Wang Sheng melanjutkan, tersenyum melihat tatapan Ling’er yang tidak terima, sambil menyesap teh. Setelah menunggu hingga mata Ling’er nyaris berapi-api, ia lanjut berkata, “Melumuri senjata dengan racun, pertama harus membunuh ular setiap kali, kedua, racun yang langsung digunakan hanya bertahan beberapa jam saja, efeknya cepat hilang, sia-sia!”

Ling’er sudah menyebut dua kegunaan tapi semuanya dibantah Wang Sheng karena dianggap sia-sia. Ling’er ingin membantah, namun semua yang dikatakan Wang Sheng memang benar dan berdasarkan fakta. Padahal selama ini ia menganggap dirinya berwawasan luas, bagaimana bisa kalah dari seorang barbar?

Wang Sheng bicara santai, tanpa tahu di dalam hati Lyu Wenhou justru terkejut. Wajahnya tetap tenang dan tersenyum, namun dalam hati gelisah.

Ling’er memang pelayan, tapi sebenarnya adalah asisten terpenting Lyu Wenhou. Meskipun masih muda, pengetahuannya luas dan hafal banyak hal. Lyu Wenhou sengaja mencari buku-buku dari seluruh penjuru dunia, agar Ling’er bisa membacanya. Hampir semua pengetahuan tercatat, Ling’er mampu menguasai. Namun hari ini, ia kalah hanya karena beberapa butir telur ular dari Wang Sheng.

Semua orang tahu makan daging tidak layak, tapi soal racun yang hanya bertahan beberapa jam setelah digunakan, itu adalah pengalaman dari bawahan Lyu Wenhou yang ahli racun dan pernah disampaikan pada Lyu Wenhou serta Ling’er. Namun, bagaimana Wang Sheng bisa tahu?

Kalau para barbar memang terbiasa makan mentah dan tahu racun ular hanya bertahan sebentar ketika digunakan pada senjata, itu tidak aneh. Tapi dari cara bicara Wang Sheng, jelas ia bukan orang yang hanya tahu permukaannya, melainkan tahu cara mengatasinya.

“Sebenarnya, ular itu makhluk yang sangat berguna, terutama racunnya,” Wang Sheng kembali menyesap teh, memandang Ling’er sampai ia cemberut dan menuangkan teh lagi untuknya, baru Wang Sheng melanjutkan.

“Mengambil kantung racun itu cara terburuk.” Karena mereka sudah membayar, Wang Sheng tidak keberatan menjelaskan lebih rinci. “Racun ular bisa diambil dengan cara sederhana tanpa perlu membunuh ular.”

Selanjutnya, Wang Sheng menjelaskan secara rinci metode mengambil racun dengan cara membuat ular menggigit sendiri yang biasa digunakan di bumi modern; metode pijat dan stimulasi listrik tidak ia sebutkan, cukup satu cara saja sudah membuat mereka berpikir keras.

Metode mengambil racun dari ular hidup membuat Lyu Wenhou dan Ling’er terkejut. Racun bisa diambil terus-menerus, bukankah itu berarti persediaan racun akan selalu ada?

Namun, racun ular bukan hanya diambil lalu selesai. Racun ular adalah protein aktif, jika tidak disimpan dengan baik, apalagi dalam suhu tinggi, protein berubah dan racun menjadi tidak berguna. Jadi, penyimpanan juga sangat penting.

Hal ini dijelaskan Wang Sheng dengan sangat detail. Ia sengaja menekankan, jika Lyu Wenhou dan Ling’er tidak memperhatikan, mereka memang pantas rugi.

Wang Sheng tidak membahas teori protein atau hal rumit lainnya, hanya memberitahu cara-cara praktis. Ini juga menjelaskan kenapa racun yang langsung digunakan pada senjata cepat kehilangan efek, karena tidak disimpan dengan benar.

“Banyak hal yang bisa dilakukan,” Wang Sheng menjelaskan proses pengambilan racun, lalu mulai membahas kegunaannya.

“Yang paling sederhana, berbagai jenis racun bisa digunakan untuk meneliti obat penawar,” Wang Sheng memperkenalkan konsep penawar racun. “Jangan bilang padaku bahwa Toko Perhiasan Kerajaan tidak mampu memanggil tabib dan peracik obat terbaik.”

Di dunia ini memang ada obat anti ular yang sederhana, Wang Sheng sudah mempelajari, saat akan membunuh ular beracun pasti ia sudah mempersiapkan. Namun, obatnya terlalu sederhana, hanya bersifat umum sebagai penangkal, tidak benar-benar menawar racun. Setelah keracunan, obat ini hanya menambah daya tahan, soal sembuh atau tidak tergantung kondisi tubuh dan faktor lain.

Wang Sheng pasti akan hidup di dunia ini, dan tak bisa lepas dari hal-hal semacam itu. Jadi, penawar racun yang spesifik sangat dibutuhkan. Ia sendiri tidak punya waktu dan tenaga untuk meneliti, pas sekali Lyu Wenhou yang punya uang bisa membiayai riset, dan setelah berhasil, pasti ada yang berminat membeli.

“Huh, meski ada tabib dan peracik obat, di mana bisa menemukan orang yang mau digigit ular untuk uji coba?” Ling’er masih berusaha membalas, bertanya dengan nada kesal.

Lalu, ia melihat Wang Sheng menatapnya seperti menatap orang bodoh. Ling’er bahkan tak tahu apakah ia berkata sesuatu yang salah. Bukankah obat harus diuji pada manusia?

Lyu Wenhou juga sedikit bingung, hanya saja ia tidak bertanya langsung. Dalam hal ini, Ling’er dan Lyu Wenhou memang selalu kompak, Ling’er bertanya tepat pada keraguan mereka.

“Kenapa tidak pakai tikus, kelinci, atau monyet untuk uji coba? Apa nyawa manusia di rumahmu begitu murah?” Wang Sheng benar-benar menatap Ling’er seperti orang bodoh. Gadis cerdas seperti dia, kenapa tidak terpikir cara sederhana seperti itu?

Ling’er hampir saja malu dan ingin sembunyi di bawah meja. Cara sederhana seperti ini, ia malah berusaha membantah dengan lantang, sungguh memalukan!

Caranya sederhana, tapi tak pernah terpikir oleh siapa pun sebelumnya. Berapa banyak tabib dan peracik obat yang selalu menggunakan manusia untuk uji coba? Banyak orang rela jadi percobaan demi bayaran tinggi. Kalau dipikir, para tabib dan peracik obat itu memang kalah dari Wang Sheng, setidaknya dalam hal ini.

“Memang bukan manusia, efeknya mungkin…” Lyu Wenhou ikut tersenyum, mencoba membela Ling’er agar tidak terlalu malu.

“Tapi setidaknya setelah diuji pada tikus, kelinci, atau monyet, risiko pada manusia jadi jauh lebih kecil, bukan?” Wang Sheng berkata santai, membuat Lyu Wenhou tidak bisa membantah lagi.

“Obat ular sulit dijadikan ladang uang,” Wang Sheng tetap bicara tanpa peduli mereka merasa malu. “Tak semua orang ingin berurusan dengan ular berbisa. Namun…”

“Kalau begitu, kenapa bilang bisa untung?” Ling’er akhirnya menemukan celah dalam ucapan Wang Sheng, segera bertanya sebelum ia selesai bicara.

“Paling tidak bisa menyelamatkan nyawa, itu jasa besar,” Wang Sheng melirik Ling’er, lalu melanjutkan, “Kalau tersebar, Toko Perhiasan Kerajaan akan mendapat reputasi yang baik.”

Ling’er langsung terdiam, wajahnya memerah. Seandainya tahu Wang Sheng akan berkata begitu, ia tak akan memotong pembicaraan. Semua tahu, kalau reputasi bisnis baik, keuntungan pasti mengikuti.

“Racun ular punya banyak kegunaan, tergantung tabib dan peracik obat kalian mampu sampai sejauh mana,” Wang Sheng tetap melanjutkan. Kali ini Ling’er tidak perlu disindir, ia dengan sigap menuangkan teh setiap kali Wang Sheng menyesap.

“Beberapa jenis ular menyebabkan kelumpuhan saat menggigit, kadang korbannya bahkan tidak sadar telah digigit.” Wang Sheng bicara, Ling’er dan Lyu Wenhou mengangguk, memang ada jenis ular setan yang membuat orang tak sadar digigit.

“Jika dosisnya tepat, racun semacam itu bisa jadi obat penghilang rasa sakit terbaik,” Wang Sheng menjelaskan manfaat lain racun ular.

“Mustahil! Digigit ular setan, mana bisa selamat?” Ling’er kembali membantah, “Ini membunuh atau menghilangkan sakit?”

“Aduh, kalah aku denganmu!” Wang Sheng menunjukkan ekspresi kalah. “Bukankah tadi aku bilang dosis yang tepat? Kalau satu gigitan terlalu banyak, ya setengah, kalau setengah masih terlalu banyak, ya kurangi lagi. Tabib dan peracik obat bisa menguji perlahan. Garam memang tidak beracun, tapi kalau kau makan sepuluh kilo, kau pasti mati tersedak. Mengerti apa itu dosis yang tepat?”

Ling’er kembali terdiam, tak berani mengangkat kepala, hanya sibuk mencatat semua ucapan Wang Sheng, satu kata pun tidak berani dilupakan.

Pandangan Lyu Wenhou juga mulai berbinar. Obat ular mungkin tidak menghasilkan banyak uang, tapi jika obat penghilang rasa sakit dari racun ular bisa diproduksi massal, para petapa pasti membutuhkannya. Ini bukan sekadar telur ular, melainkan tambang emas!

“Ada jenis ular yang membuat darah manusia membeku setelah digigit,” Wang Sheng melanjutkan. Kali ini Lyu Wenhou dan Ling’er hanya mendengarkan.

“Jika diteliti dengan dosis yang tepat dan dikombinasikan dengan bahan lain, bisa jadi obat penghenti darah yang baik,” Wang Sheng menambahkan satu kegunaan racun ular, lalu tidak membahas lebih banyak. Yang lain seperti anti kanker, penurun tekanan darah, pelarut trombus, mereka pasti tidak mengerti, jadi tak perlu dijelaskan.

“Racun ular memang sangat berharga! Jika dibudidayakan massal, ular muda memang belum kuat tapi racunnya cukup banyak, sangat cocok!” Wang Sheng menyimpulkan, menutup pembahasan tentang industri racun ular.

Melihat Ling’er yang masih cemberut tapi tak bisa membantah, Wang Sheng tak tahan untuk menyindir, “Gadis kecil, badan gemuk harus makan sedikit, wajah jelek harus banyak baca buku! Kau, terlalu banyak hal yang tidak kau tahu, harus lebih banyak membaca!”