Bab Dua Belas: Jalan Menuju Kekayaan

BAB DUA BELAS: CARA MENGHASILKAN UANG

Wang Sheng meninggalkan Sekolah Dasar dengan hati puas, senyum di wajahnya tak pernah pudar. Yang membuat orang-orang di sekitarnya bingung adalah guru yang sebelumnya mengusir Wang Sheng dengan kasar, kini justru mengantarnya keluar dengan penuh keramahan, keduanya berbincang akrab tanpa sedikit pun tersisa ketegangan sebelumnya—sebuah perubahan yang sungguh ajaib.

Setelah Wang Sheng pergi, ada yang penasaran dan bertanya pada guru itu apa yang sebenarnya terjadi. Tentu saja sang guru tak berani jujur, ia hanya berkilah telah tersentuh oleh semangat belajar Wang Sheng, sehingga sengaja memberinya petunjuk mengenai pengetahuan dasar tentang pencerahan jiwa utama. Orang-orang jelas tak sepenuhnya percaya, namun dari luar, memang seolah demikian adanya. Guru itu pun tak sebodoh menyebarkan kabar bahwa Wang Sheng memiliki tujuh kartu pembunuh Kota Tanpa Cemas; jika Wang Sheng berani membunuh pembunuh bayaran, apalagi hanya seorang guru yang cerewet?

Akhirnya Wang Sheng tahu apa yang harus ia lakukan selanjutnya. Jika hanya mengandalkan penyerapan energi spiritual secara alami oleh jiwa utama, entah sampai kapan ia akan menunggu hasilnya. Mengandalkan ramuan spiritual juga bukan solusi terbaik—saat membangun fondasi, sebaiknya tidak mengambil jalan pintas semacam itu, ini adalah pengalaman para guru.

Begitu banyak keluarga besar, semuanya kaya raya, namun pada tahap pencerahan jiwa utama, tak ada yang menggunakan ramuan spiritual untuk membesarkan keturunan mereka. Jiwa utama Wang Sheng memang cacat sejak lahir, menggunakan Pil Penambah Jiwa tidak masalah, tetapi setelah jiwanya sempurna, ia tak boleh lagi memaksakan diri dengan cara-cara instan semacam itu.

Latihan spiritual sejatinya adalah berlatih, dan untuk berlatih diperlukan teknik. Inilah landasan yang sesungguhnya. Keluarga besar biasanya memiliki teknik latihan khusus untuk anggota mereka. Keluarga Song pun demikian, tapi Wang Sheng bukan anggota keluarga Song, sehingga tak bisa menikmati keuntungan tersebut.

Sang kepala rumah tangga sudah sangat baik dengan memberikan Wang Sheng satu paviliun kecil yang terpisah, itu pun demi menghormati nona Song Yan dan hadiah dari Wang Sheng. Janji tentang tunjangan yang dulu diucap pun tak pernah Wang Sheng terima. Apalagi berharap mendapat teknik latihan keluarga Song, Wang Sheng pun tak pernah bermimpi sejauh itu.

Kini Wang Sheng kekurangan teknik latihan. Sesuai petunjuk guru, selain keluarga besar, beberapa perusahaan dagang besar juga menjual teknik latihan, hanya saja ada beberapa hal di dunia ini yang tak pernah murah: pil spiritual adalah salah satunya, teknik latihan pun demikian—semuanya barang mewah bagi rakyat biasa.

Kebetulan, di kota kecil ini, Toko Baoqing Yutang adalah salah satu perusahaan dagang terbesar, dan di sana ada berbagai teknik latihan untuk dijual. Namun, guru tadi mengingatkan, teknik yang dijual paling-paling hanya teknik dasar membangun fondasi, tidak akan ada teknik tingkat tinggi. Teknik tingkat tinggi hanya dapat ditemukan di keluarga besar, sekte besar, atau di pelelangan kota besar.

Teknik tingkat tinggi sama sekali tak berarti bagi Wang Sheng saat ini; yang ia butuhkan hanyalah teknik dasar fondasi. Jika Toko Baoqing Yutang memilikinya, itu sudah sangat cocok. Satu-satunya masalah adalah Wang Sheng kini tak punya uang.

Beberapa hari lalu, ia memperoleh dua puluh Pil Penambah Jiwa dengan menekan pihak Baoqing Yutang menggunakan kartu pembunuh Kota Tanpa Cemas, dan berhasil memperbaiki jiwanya yang cacat. Tapi saat itu ia sudah menyepakati dengan pengelola toko bahwa urusan mereka selesai, setelah ia menerima pil tersebut, tidak akan menuntut Baoqing Yutang atas percobaan pembunuhan. Jika ingin teknik latihan, ia harus membelinya.

Perlengkapan dan senjata yang dimilikinya tentu tak bisa digunakan sebagai penukar uang, itu adalah modal hidupnya selama ini. Namun, di dunia yang masih serba kuno seperti ini, mencari uang bukanlah perkara sulit bagi Wang Sheng.

Kebutuhan sehari-hari seperti kayu bakar, beras, minyak, garam, kecap, cuka, teh, dan satu lagi: gula. Namun, gula yang didapat Wang Sheng dari Baoqing Yutang hanyalah gula coklat kasar, sekadar manis tetapi tampilannya buruk dan banyak kotoran.

Sebagai orang yang pernah menjalani pelatihan bertahan hidup di alam liar secara kejam, Wang Sheng terbiasa mencari solusi dari alam sekitar. Ia bukan hanya terlatih, tapi juga punya banyak pengetahuan. Karena itu, membuat gula putih dengan metode pengolahan tanah liat kuning bukanlah hal sulit baginya.

Dua hari kemudian, Wang Sheng membawa sebungkus kecil kain putih seukuran kepalan tangan, melangkah santai masuk ke Baoqing Yutang. Sebenarnya ada beberapa perusahaan dagang besar di kota ini, namun Baoqing Yutang yang terbesar dan Wang Sheng sudah dua kali bertransaksi di sana, lebih baik berbisnis dengan yang sudah dikenal.

“Pelayan, panggilkan pengelola toko, ada urusan bisnis,” seru Wang Sheng begitu masuk, sangat akrab seolah rumah sendiri.

Pelayan tadinya hendak berkata sesuatu, namun begitu mengenali Wang Sheng, tanpa banyak bicara langsung mengantarnya ke ruang tamu belakang, menyuguhkan teh harum, lalu pergi memanggil pengelola toko yang gemuk.

Tak lama, pengelola toko itu duduk di hadapan Wang Sheng, menyapa sambil tersenyum ramah.

“Ada barang yang ingin saya jual, silakan Anda nilai berapa harganya?” Wang Sheng juga tersenyum lebar, benar-benar seperti pedagang ulung, menunjuk bungkusan kain kecil di sampingnya lalu mendorongnya ke arah pengelola toko.

Pengelola toko kini jauh lebih tenang daripada pertemuan sebelumnya. Berbisnis itu harus setara. Urusan kemarin sudah berlalu, bukan?

Begitu membuka bungkus kain putih itu, pengelola toko terkejut matanya membelalak, “Ini apa?”

Jelas Wang Sheng membawa sesuatu yang bagus, tapi pengelola toko ternyata tak mengenali, hanya saja penampakannya yang putih bersih sangat menarik hati.

“Coba cicipi,” Wang Sheng tersenyum memberi petunjuk, dalam hati mencibir, gula putih saja tak kenal, kasihan sekali.

Pengelola toko yang gemuk itu menjulurkan jarinya, dengan cara yang agak tak sopan mencubit beberapa butir gula putih itu dan memasukkannya ke mulut. Rasa manis murni langsung memenuhi rongga mulutnya, kemanisan yang lembut tanpa rasa aneh, tanpa kotoran sedikit pun—benar-benar manis sampai ke hati.

Rasa ini, pengelola toko berani bersumpah, adalah gula terbaik yang pernah ia cicipi seumur hidup. Seketika, ia membayangkan jika gula putih seperti ini tersaji di meja makan keluarga bangsawan, pasti akan membuat siapa pun tergoda.

“Silakan tawarkan harga!” Wang Sheng tak berpanjang kata, langsung meminta penawaran.

“Gula coklat dua puluh koin tembaga per kati, sedangkan yang putih ini...” pengelola toko mendadak bingung, tak tahu harus menyebut gula putih ini apa.

“Gula putih, atau gula salju,” Wang Sheng menambahkan.

“Gula salju, nama yang bagus!” Pengelola toko itu langsung mengabaikan sebutan gula putih yang terlalu polos, memilih nama ‘gula salju’. Pilihan yang sama seperti orang-orang kuno.

“Setidaknya satu koin perak per kati, bagaimana?” Pengelola toko menatap Wang Sheng bertanya.

“Sesukamu, kalau kau bisa jual satu kati sampai satu koin emas, itu kehebatanmu sendiri.” Wang Sheng tak peduli berapa harga jualnya. Gula putih sebanyak itu, sekalipun laku keras, tak akan menghasilkan banyak emas. Tujuan Wang Sheng sebenarnya adalah menjual teknik pembuatan gulanya, “Cara membuat gula salju ini, saya jual eksklusif. Silakan tawarkan harganya!”

"Sss!" Pengelola toko langsung menarik napas panjang. Bukan gula salju yang dijual, melainkan cara pembuatannya—ini benar-benar bisnis besar.

“Silakan tunggu sebentar, saya tak bisa memutuskan sendiri, harus minta izin pemilik.” Pengelola toko yang sudah berpengalaman seumur hidupnya paham ini mungkin adalah peluang terbesar yang pernah ia temui. Ia pun tak peduli jika harus membuka rahasia dalam perusahaan, langsung menyatakan akan melapor.

Wang Sheng mengisyaratkan agar pengelola toko bebas pergi. Dalam urusan bisnis, lebih baik membiarkan pihak lawan yang menentukan harga, jika tak cocok baru ditawar, itu lebih aman.

Pengelola toko pergi tak lama, membawa bungkus gula putih bersamanya. Hanya beberapa menit kemudian, ia kembali ke ruang tamu, tapi kali ini ia bukan lagi tuan rumah, melainkan pelayan. Pemilik sebenarnya muncul, seorang wanita bermasker.

Wanita inilah agaknya pemilik sejati Baoqing Yutang. Wang Sheng tak mengerti mengapa wanita ini muncul di kota kecil seperti ini, padahal Baoqing Yutang adalah perusahaan besar berskala jaringan. Kemunculannya yang misterius di daerah terpencil ini, entah karena alasan apa.

Tentu saja, apa pun tujuannya, Wang Sheng tak ambil pusing, yang penting ia mendapatkan apa yang diinginkan. Bisnis tetaplah bisnis, dengan siapa pun sama saja.

“Teknik pembuatan gula salju ini, Anda jual eksklusif?” Wanita bermasker itu duduk di hadapan Wang Sheng, langsung memastikan isi dagangan Wang Sheng.

Wang Sheng mengangguk, “Jika Anda berminat, silakan tawarkan harga.” Melihat wanita itu hendak bicara, Wang Sheng buru-buru menambahkan, “Saya tidak memahami banyak hal, tidak tahu harga pasar, Anda tentukan saja harganya. Kalau cocok, langsung kita setujui.”

Wanita bermasker tadi awalnya ingin agar Wang Sheng yang menyebut harga, tapi kini Wang Sheng justru mengaku tak paham pasar, membuatnya agak kesulitan. Naluri pedagang adalah mencari untung, menawarkan harga terlalu tinggi akan membuat dirinya tak nyaman, terlalu rendah takut Wang Sheng tak puas—benar-benar serba salah.

“Dalam bisnis, bagaimana Anda menjamin ini benar-benar penjualan eksklusif?” Wanita itu tak langsung menawar, malah bertanya, “Mohon maaf jika pertanyaan saya kurang sopan. Setahu saya, kekuatan jiwa utama Anda hanya tingkat rendah, bahkan sumpah jiwa utama pun tidak terlalu mengikat bagi Anda. Bagaimana Anda menjamin tak akan menjual cara ini pada pihak lain?”

Sumpah jiwa utama memang mengikat banyak ahli jiwa utama, jika melanggar, seumur hidup jiwa mereka takkan bisa naik tingkat. Ini adalah pembatas psikologis dan cara lazim di antara para ahli.

Kalau Wang Sheng juga ahli jiwa utama, sumpah jiwa utama tentu mengikat. Masalahnya, jiwa utama Wang Sheng memang tak berkualitas, tak bisa naik tingkat pun tak masalah—dari awal memang tak bisa, mana ada efek jera?

Wang Sheng sudah tahu dari guru tentang sumpah jiwa utama, jadi ia paham maksud wanita bermasker itu. Bagi wanita itu, ini memang masalah, tapi bagi Wang Sheng sama sekali bukan.

“Kalau saya bilang tidak akan menjual, berarti saya tidak akan menjualnya lagi,” jawab Wang Sheng sambil tersenyum. “Teknik seperti ini, saya bisa tunjukkan sepuluh ribu macam dengan mudah. Ingin tahu cara membuat garam putih seputih salju? Saya juga tahu. Apa pun yang Anda ingin perbaiki, saya punya caranya, asal Anda berani membayar harganya. Menurut Anda, apakah saya akan merusak reputasi sendiri hanya demi satu teknik membuat gula salju?”

Begitu kata-kata itu keluar, wanita bermasker masih belum menunjukkan reaksi jelas, tapi pengelola toko yang gemuk itu sudah beberapa kali menarik napas tajam, tubuhnya seperti monster yang hanya bisa menghirup tanpa pernah menghembuskan napas.