Bab Enam Belas: Badai Salju Manis

Bab 16: Badai Salju Gula Kristal

Jika orang lain di dunia ini, termasuk Song Yan, mengetahui bahwa dirinya hanya mampu membuka satu titik energi, sudah pasti mereka akan menyerah untuk menekuni jalan ini. Satu titik energi bisa apa? Jangan bicara soal kecepatan menyerap energi spiritual, andai kelak hendak mengandalkan energi itu untuk bertempur, satu titik energi bagi siapa pun adalah petaka.

Namun, Wang Sheng tidak akan menyerah. Tentu saja, gadis dalam mimpinya juga tidak pernah menyerah. Wang Sheng masih ingat jelas, pada awalnya jiwa gadis dalam mimpinya hanya seekor burung gereja biasa, tidak ada apa-apanya. Tapi akhirnya, dengan bimbingan Wang Sheng, burung gereja itu berubah menjadi burung phoenix.

Berdasarkan pengetahuan sistematis yang Wang Sheng dapatkan dari guru pengajarnya, rata-rata jiwa bintang satu, pada tahap awal saja mampu membuka tujuh hingga delapan titik energi, dan laju penyerapan energi spiritualnya sudah lebih lambat daripada mengonsumsi Pil Penguat Jiwa. Itu pun sudah dinilai berhasil membuka titik energi, kalau belum, kecepatannya lebih lambat lagi—seperti kura-kura berjalan.

Itulah sebabnya banyak orang di tahap awal harus menghabiskan waktu berbulan-bulan, bahkan hingga setahun. Butuh waktu yang tak sedikit hingga energi spiritual benar-benar bisa meresap dan menyehatkan kulit, otot, organ dalam, dan tulang.

Namun Wang Sheng hanya memiliki satu titik energi. Dengan teknik perputaran Taiji, laju serapan energi spiritualnya sudah melampaui Pil Penguat Jiwa. Jika saja dalam kondisi seperti ini masih memilih menyerah, maka hampir semua praktisi jiwa di dunia ini sebaiknya merasa malu dan menabrakkan kepala mereka ke dinding.

Keluarga Song di Kota Shanglin seolah sudah melupakan keberadaan Wang Sheng dalam beberapa waktu terakhir. Tentu saja, ini juga karena Wang Sheng hampir tidak pernah keluar rumah. Tak ada yang memperdulikan anak barbar itu, dan tak seorang pun melihat batang hidungnya. Setelah kehebohan awal mereda, tak ada lagi yang peduli padanya.

Wang Sheng pun bisa berlatih dalam ketenangan. Dalam waktu sebulan saja, ruang jiwa Wang Sheng telah berubah total.

Seiring bertambahnya energi spiritual yang diserap Wang Sheng, ikan kecil di ruang jiwanya telah berubah menjadi seekor ikan koi merah, dan seluruh ruang jiwa itu menjelma menjadi Sungai Kuning yang hidup dan beriak. Satu-satunya yang terasa tidak serasi adalah bahwa semuanya tampak beku, tak bergerak.

Organ dalam Wang Sheng telah berkali-kali lipat lebih kuat karena asupan energi spiritual, kekuatan ototnya pun terus bertambah. Namun Wang Sheng mulai merasakan tulangnya menjadi penghambat. Kadang otot sudah cukup kuat, tapi tulangnya tak sanggup menopang kekuatan sebesar itu.

Untungnya, Wang Sheng pernah menjalani pelatihan ilmiah di Bumi, dan bayangan abu-abu kecil itu juga sigap membantunya beradaptasi terhadap semua perubahan ini, sehingga Wang Sheng terhindar dari tragedi patah tulang karena otot yang terlalu kuat.

Tepat di saat Wang Sheng merasakan aliran energi spiritual pertama kali masuk dan menyehatkan tulangnya, pemandangan di ruang jiwanya seolah layar yang tadinya dipause kini kembali berputar. Sungai Kuning yang berliku mendadak bergemuruh, airnya mengalir deras dan membentuk riak gelombang. Di benak Wang Sheng, bahkan terdengar suara gemericik air yang nyata.

Ikan koi merah yang sebelumnya diam, kini tiba-tiba mengibas ekornya dan mulai berenang perlahan di arus Sungai Kuning, dari lambat menjadi semakin cepat.

Awalnya, gerakan ikan koi itu tampak kaku dan tidak selaras. Namun tak lama, gerakannya menjadi alami dan segalanya terasa hidup kembali.

Titik energi Taiji Yin-Yang yang berputar perlahan di tubuh ikan koi itu, seiring dengan gerakannya, perlahan lepas dari ruang jiwa dan menyatu ke dalam tubuh Wang Sheng. Di bawah kendali bawah sadarnya, titik energi itu bergerak sedikit demi sedikit menuju dantian Wang Sheng.

Setelah titik energi itu mantap, Wang Sheng merasakan perputaran Yin-Yang di titik energi Taiji itu sedikit lebih cepat, dan laju penyerapan energi spiritual pun bertambah.

Tak lama setelah ikan koi itu mulai berenang, sisik-sisiknya memperlihatkan kilatan emas. Pada saat yang sama, di hulu Sungai Kuning dalam ruang jiwanya, muncul sebuah gerbang raksasa yang melintang di atas sungai. Meski hanya tersusun dari garis-garis cahaya, jelas terlihat ukiran dua huruf besar “Gerbang Naga”.

Beginilah perubahan jiwa yang lahir dari keyakinan. Di dunia ini, tak ada yang percaya ikan koi bisa berubah atau berevolusi, karenanya mereka menganggap koi adalah jiwa rendahan. Namun di benak Wang Sheng, bersemayam beragam legenda menakjubkan, termasuk koi yang melompat melewati gerbang naga dan menjadi naga—sebuah mimpi yang nyata baginya.

Intinya, semua berpulang pada kekuatan keyakinan. Pahlawan tak dilahirkan, pria sejati harus tegar berjuang. Itulah kepercayaan Wang Sheng. Dulu saat baru masuk militer, ia tak lebih dari pemula lemah, dan bisa menjadi penembak jitu andalan semata-mata berkat keyakinan teguh dan kerja keras.

Di Bumi Wang Sheng bisa, maka di dunia ini pun ia pasti bisa.

Pada hari yang sama ketika gerbang naga muncul di ruang jiwa Wang Sheng, di toko pusat Baoying Yutang di ibu kota, muncul pula produk baru bernama Gula Kristal Salju. Setelah sebuah pesta besar, Gula Kristal Salju Baoying Yutang langsung menjadi barang rebutan.

Gula Kristal Salju ini diluncurkan tak lama setelah Pemilik Wanita Baoying Yutang kembali dari inspeksi ke cabang-cabang toko. Dalam pesta yang dihadiri para tokoh utama, Gula Kristal Salju dengan warnanya yang putih bersih dan rasa manisnya yang lembut langsung menaklukkan semua tamu penting. Dibandingkan dengan gula biasa atau gula merah yang selama ini mereka makan, Gula Kristal Salju benar-benar tak ada bandingannya.

Hanya gula seputih salju bak giok inilah yang layak dihidangkan di piring giok istana, pantas berada di meja makan pejabat tinggi dan bangsawan, serta menjadi bahan utama kudapan para nyonya dan nona bangsawan. Baru sehari semua orang mengenal Gula Kristal Salju, keesokan harinya stok di toko utama Baoying Yutang langsung ludes terjual.

Padahal harga Gula Kristal Salju sepuluh kali lipat lebih mahal dari gula biasa, tapi bagi para tokoh utama itu, harga segitu sama sekali bukan persoalan. Semakin banyak semakin baik, berapa pun akan dibeli. Dalam sehari saja, toko utama mampu meraup keuntungan ratusan keping emas hanya dari gula ini. Itu pun karena stok terbatas, kalau pasokan cukup, sehari sepuluh ribu keping emas pun bukan mustahil.

Selama beberapa hari, manajer toko utama Baoying Yutang tak henti-hentinya meminta maaf kepada para pelanggan VIP, menenangkan mereka yang marah, dan berkali-kali mendesak bengkel rahasia mereka, hingga akhirnya beberapa hari kemudian mereka mampu menyediakan Gula Kristal Salju dalam jumlah lebih banyak.

Manajer utama sendiri yang mengirimkan gula tersebut satu per satu kepada para pelanggan penting yang sebelumnya belum kebagian, barulah mereka bisa sedikit meredam amarah para pelanggan. Dalam waktu singkat, nama Gula Kristal Salju pun menyebar ke seluruh negeri, bahkan sampai ke kota terpencil seperti Shanglin, di mana kisah tentang gula ini juga menjadi buah bibir.

Yang lebih membuat warga Shanglin tergila-gila, cabang Baoying Yutang di kota itu juga mendapat jatah Gula Kristal Salju, meski hanya dua puluh kati, tetap cukup membuat para tokoh utama bisa merasakan kelezatannya.

Orang-orang cerdik sudah mulai berhitung. Hanya dengan mengandalkan produk Gula Kristal Salju, Baoying Yutang tahun ini bisa menggandakan skala usahanya. Keuntungan yang didatangkan gula ini sungguh luar biasa.

Bisnis eksklusif seperti ini, mustahil tak membuat pihak lain melirik. Dalam waktu kurang dari sepuluh hari, entah sudah berapa banyak mata-mata dagang dari berbagai usaha lain yang berputar-putar di sekitar cabang dan bengkel Baoying Yutang, tapi rahasia pembuatan Gula Kristal Salju tetap tak terungkap.

Sebaliknya, Baoying Yutang justru sudah lebih dulu memesan gula kasar dalam jumlah besar dari berbagai pedagang. Para pedagang itu mengira dapat pesanan besar dan memberi diskon khusus. Tak disangka, setelah Gula Kristal Salju muncul dan menyapu pasar, para petani tebu pun berbondong-bondong memperluas lahan, berniat menggandakan bahkan melipatgandakan produksi tahun depan.

Munculnya Gula Kristal Salju terlalu mendadak, jelas itu hasil temuan baru sang Pemilik Wanita yang baru saja kembali dari inspeksi. Orang-orang pun mulai meneliti jalur perjalanannya, di mana ia lama singgah, bisnis apa saja yang dijalankan di cabang-cabang yang ia kunjungi, semua dicatat dengan cermat. Mereka yakin, dengan telaten menelusuri jejak, rahasianya takkan lama lagi terungkap.

Namun, paling banter mereka hanya bisa tahu di mana rahasia itu didapat. Cara pembuatannya yang sesungguhnya sangat dijaga oleh Baoying Yutang dan tak bisa dilacak.

Tampaknya, sang Pemilik Wanita tidak ingin Baoying Yutang menanggung semua tekanan. Maka, tanpa sepengetahuan Wang Sheng, manajer gemuk cabang Shanglin, di tengah persaingan sengit berebut dua puluh kati Gula Kristal Salju, justru membawa setengahnya dan mengantarkannya ke kediaman Wang Sheng.

Apa artinya ini? Warga Shanglin benar-benar tak mengerti mengapa manajer Baoying Yutang melakukan hal seperti itu. Tunangan Nona Yan hanyalah seorang pria barbar dengan jiwa tak bermutu, pantaskah Baoying Yutang berbuat sejauh itu? Pertanyaan yang sama juga terlontar dari mulut Wang Sheng, “Apa maksud semua ini?”

“Miss kami berpesan, kapan saja Anda kehabisan tempat bernaung, Anda bisa datang ke cabang mana pun Baoying Yutang, tunjukkan ini, seluruh keluarga besar kami akan menyambut Anda dengan penuh hormat!” ujar manajer gemuk itu sembari mempersembahkan sebuah lempeng giok dengan hormat, meletakkannya di samping sepuluh kati Gula Kristal Salju.

“Inilah lempeng tamu kehormatan paling istimewa di Baoying Yutang. Dengan ini, Anda bisa mengambil barang atau uang di bawah sepuluh ribu keping emas kapan saja,” jelas si manajer tentang arti dan kegunaan lempeng itu. Tak dapat disangkal, Baoying Yutang benar-benar memandang Wang Sheng dengan sangat serius.

Melihat itu, Wang Sheng pun tertawa, “Kalian tak takut aku tak kuat menahan tekanan lalu menjual resep Gula Kristal Salju pada pihak lain?”

“Justru ini cara meringankan beban Anda,” jawab manajer gemuk dengan senyum ramah. “Setidaknya, banyak orang yang akan tetap menghormati Anda karena tahu Anda memegang rahasianya. Toh, Anda masih punya ribuan cara lain jika tekanan terlalu berat, bukan?”

Setelah manajer itu pergi, Wang Sheng pun tertawa kecil. Pemilik wanita Baoying Yutang ini memang penuh perhitungan: memberi Wang Sheng lempeng tamu kehormatan, namun sekaligus menyebarkan kabar bahwa Wang Sheng tahu cara membuat Gula Kristal Salju. Jika Wang Sheng benar-benar tak sanggup menahan tekanan, dia akan memilih bernaung ke Baoying Yutang. Dengan cara itu, mereka mendapat orangnya sekaligus rahasianya—rencana yang sangat cerdik.

Kota Shanglin tak luas, apalagi semua orang tengah mengawasi gerak-gerik manajer gemuk itu. Tak sampai setengah jam, banyak orang sudah mendengar kabar tersebut.

“Apa kau bilang? Resep Gula Kristal Salju itu kemungkinan besar dijual si barbar itu kepada Baoying Yutang?” Penanggung jawab keluarga Song di Shanglin, begitu mendengar kabar itu, tak percaya pada telinganya sendiri dan langsung berdiri dengan kaget.