Bab 67: Tempat Seribu Kehancuran yang Mengerikan (Bagian 10)

Babak Enam Puluh Tujuh: Mengerikan, Negeri Seribu Bahaya (10)

Saat menerima tugas ini, para ahli dari keluarga-keluarga besar tidak menganggapnya sebagai misi yang sulit. Bahkan ketika mereka masuk ke dalam hutan untuk melakukan pelacakan, mereka tetap merasa santai; toh di luar sana, mereka bisa dengan mudah mendapatkan makanan dan minuman, memburu seekor binatang buas adalah perkara sederhana, itu sudah cukup untuk dimakan, dan sungai-sungai pun mudah ditemukan untuk mengambil air.

Namun, mereka tidak menyangka bahwa pelacakan ini akan membawa mereka masuk ke Negeri Seribu Bahaya. Setelah memasuki wilayah itu, mencari makanan dan minuman tidak lagi semudah sebelumnya. Memang benar, yang dikirim adalah para ahli, namun mereka berasal dari keluarga besar dan bukanlah para spesialis yang terbiasa bertahan hidup di alam liar. Tinggi dalam seni bela diri tidak otomatis berarti mahir dalam bertahan di alam bebas.

Beberapa memang ada yang siap siaga, tapi kebanyakan hanya membawa perbekalan untuk beberapa hari saja; sejak awal mereka tidak berniat bertahan dalam waktu lama, persiapan pun kurang matang. Ditambah lagi, sepanjang perjalanan, ada rekan yang tewas atau terluka, kadang demi menyelamatkan nyawa mereka harus membuang barang-barang yang dianggap mengganggu, sehingga persediaan semakin menipis.

Beberapa dari mereka memang memiliki cincin penyimpanan, tapi tidak sebesar milik Wang Sheng; ruangnya sangat terbatas. Meskipun membawa makanan dan air, dalam beberapa hari saja sudah habis, dibagi-bagikan kepada sesama, akhirnya tak tersisa apa-apa.

Akibatnya, mereka pun menghadapi krisis kekurangan makanan dan minuman. Untuk makanan masih bisa diatasi; di Negeri Seribu Bahaya terdapat banyak binatang buas tingkat rendah, dan sebagai ahli, asal mau sedikit menurunkan gengsi, mereka mampu memburu beberapa untuk mengganjal perut. Namun masalah besar adalah air.

Di Negeri Seribu Bahaya tidak kekurangan air; selain sungai besar yang dihuni ikan pemangsa manusia, di hutan selalu ada aliran sungai kecil. Masalahnya, air tersebut adalah air mentah, mereka tidak tahu melalui daerah mana air itu mengalir dan apa saja yang bercampur di dalamnya; rasanya pun aneh. Sekalipun tampak bening, kadang setelah diminum malah membuat tubuh tidak nyaman.

Makanan masih bisa diolah; mereka membawa pemantik api, memburu binatang buas, membuat api unggun, memanggang daging sudah cukup. Tapi air tidak bisa diolah, karena tidak ada yang membawa panci; ingin merebus air pun mustahil. Akhirnya mereka terpaksa meminum air mentah.

Wang Sheng sama sekali tidak khawatir soal itu. Berkat pelatihan ketat, Wang Sheng adalah ahli bertahan hidup di alam liar. Setiap misi dia tidak hanya membawa pemantik api, tetapi juga ransum individu dan tablet pemurni air. Yang paling penting, Wang Sheng membawa panci. Helm anti peluru yang dikenakan di kepalanya, saat bertempur adalah pelindung, saat memasak menjadi panci.

Selain itu, Wang Sheng memang membawa lebih banyak air dibanding para pelacak. Rompi dalam yang dikenakannya adalah kantung air, memastikan dia dapat minum kapan pun saat berjalan. Di dalam cincin penyimpanannya, Wang Sheng selalu menyimpan persediaan air yang cukup, sebagai antisipasi menghadapi situasi seperti ini.

Jadi, Wang Sheng belum sampai harus minum air sungai, sementara pelacak di belakangnya sudah dua hari meminum air mentah. Di luar, tanpa tekanan bertahan hidup, dengan tubuh para ahli yang kuat, minum air mentah setiap hari pun bukan masalah besar. Tapi di Negeri Seribu Bahaya, tekanan hidup selalu mengintai; sedikit lengah berarti ancaman nyawa, saraf semua orang menegang, mental sudah sangat lelah.

Bukan hanya mental, tubuh pun demikian. Dalam situasi genting seperti ini, konsumsi energi sangat besar, baik ahli maupun yang kurang ahli sama saja. Setelah beberapa hari, bahkan ahli tingkat kelima seperti Tang Ao, Shi Chong, dan Song Ming mulai kewalahan, apalagi yang tingkatnya lebih rendah.

Akibatnya, daya tahan tubuh menurun. Minum air mentah di alam liar berlebihan, penyakit pun mulai menyerang. Mulai hari ketiga setelah menyeberangi sungai, sudah ada yang mengalami diare. Pada hari kelima, jumlah penderita diare mencapai tujuh orang.

Sejak orang pertama mengalami diare, Tang Ao langsung menyadari ada yang tidak beres. Dalam keadaan darurat, dengan cerdas ia mengukir sebongkah batu menjadi panci sederhana, setidaknya bisa mengatasi masalah minum air mentah dan dingin. Namun ia tidak tahu, ada air yang tetap berbahaya meski sudah direbus. Selain itu, ada masalah lain yang bukan berasal dari air.

Sejak masuk ke hutan, gigitan serangga tidak pernah berhenti. Di sisi Wang Sheng masih aman, dengan pakaian kamuflase, sepatu bot, dan sarung tangan, tubuh dan anggota geraknya terlindungi dari gigitan. Minyak kamuflase di wajah juga efektif sebagai penangkal serangga, ditambah Wang Sheng sudah sejak awal mengenakan penutup kepala dari kain kasar, membungkus kepala, wajah, dan leher, sehingga serangga sulit menemukan celah untuk menggigit.

Selain itu, sebelum berangkat, Wang Sheng sudah menerima vaksin berbagai penyakit menular. Ada yang kekebalan seumur hidup, ada yang bertahan setengah tahun atau lebih lama, selama Wang Sheng waspada, kemungkinan tertular sangat kecil.

Para pelacak tidak punya pengalaman dan teknologi seperti itu. Walau mencoba menutup kepala dan wajah, tidak sebanding dengan perlengkapan Wang Sheng. Setiap orang tersiksa oleh gigitan serangga.

Ahli tingkat empat dan lima biasanya mampu menahan gigitan serangga, tapi itu dalam kondisi normal. Di Negeri Seribu Bahaya, yang bertahan hidup adalah spesies paling tangguh, serangga pun tak terkecuali. Selain itu, para ahli tidak bisa selalu menggunakan energi spiritual untuk melindungi tubuh, bisa menahan ratusan gigitan, tapi cukup sekali lengah bisa langsung terkena.

Beberapa penyakit berasal dari gigitan serangga tertentu, seperti malaria. Semakin sering digigit, semakin besar kemungkinan terkena. Terutama saat tubuh dan mental lelah, daya tahan menurun.

Singkatnya, setelah beberapa hari, jumlah penderita diare menjadi tujuh orang. Kali ini, seluruh tim jadi kebingungan.

Diare biasa bisa diatasi dengan ramuan penawar racun yang dilarutkan dalam air, cukup efektif, tapi malaria adalah masalah lain. Meskipun obat bekerja, butuh satu-dua hari untuk bereaksi. Dalam dua hari saja, seorang ahli yang tangguh bisa berubah menjadi lumpur tak berdaya.

Faktanya, ramuan penawar racun pun jumlahnya terbatas. Ketika situasi memburuk, bahkan para ahli yang sehat pun ikut minum air ramuan penawar. Dengan jumlah banyak, persediaan yang sedikit cepat habis.

Dua belas orang, tujuh di antaranya diare, tim nyaris lumpuh total. Saat ini, mengejar Wang Sheng pun sudah mustahil, untuk bergerak saja jadi pertanyaan besar.

Di antara tujuh orang itu, Shi Chong, ahli tingkat lima, juga termasuk. Sebelumnya ia merasa mampu dengan kekuatan tinggi, namun akhirnya merasakan akibatnya. Penyakit semacam ini tak peduli seberapa tinggi kemampuan, cukup sekali lengah sudah bisa menyerang.

Tang Ao dan Song Ming menyaksikan semua itu, keduanya hanya bisa saling diam. Jika tim terhenti di sini dan tidak mampu mengikuti langkah Wang Sheng, jalan satu-satunya adalah kematian.

Binatang buas tidak hanya berdiam di satu tempat, saat berburu mereka mencari mangsa ke mana-mana, jika bertemu mereka, pasti terjadi pertempuran sengit. Di tempat ini, binatang buas terlemah pun memiliki kekuatan setara ahli tingkat enam. Hanya dengan mengikuti Wang Sheng, mereka dapat menemukan tempat aman untuk beristirahat.

Namun dengan kondisi sekarang, tujuh orang tidak bisa bergerak, mengharap semua ikut Wang Sheng adalah mimpi. Lalu apa yang harus dilakukan?

Tang Ao dan Song Ming mengarahkan pandangan mereka pada tujuh penderita yang terkulai lemah. Jika saja mereka tidak menjadi beban, mungkin lima orang yang tersisa masih punya kesempatan mengikuti Wang Sheng keluar dari Negeri Seribu Bahaya, bukan begitu?