Bab Empat Puluh Sembilan: Aku Bisa Keluar Dengan Selamat

Bab Empat Puluh Sembilan: Aku Masih Bisa Keluar dengan Selamat

Di pegunungan yang membentang ratusan li ke arah timur dari Kota Hutan Atas, kawasan itu sudah bukan tempat bagi orang biasa untuk berkeliaran. Daerah beberapa ratus li ke timur memang sudah menjadi wilayah konsentrasi berbagai siluman buas yang kuat, sementara area yang lebih dekat lagi telah berubah menjadi zona pertempuran sengit.

Keluarga Dai dan keluarga Song saling membantai di wilayah ini tanpa henti. Dalam waktu sebulan saja, kedua belah pihak telah kehilangan lebih dari seratus pendekar masing-masing. Dari para pengawal yang dibawa oleh Tuan Keempat Dai, yang berhasil kembali ke wilayah keluarga Dai tak lebih dari dua puluh orang, sisanya semua tewas di kawasan itu. Keluarga Song pun kehilangan setidaknya tiga puluh orang, walaupun mereka diuntungkan sebagai tuan rumah. Namun, penyebab terbesar tetaplah Wang Sheng.

Seorang diri, Wang Sheng telah menewaskan lebih dari tiga puluh orang keluarga Dai di pegunungan ini. Yang terlemah adalah pendekar tingkat satu puncak, sisanya minimal sudah mencapai tingkat dua.

Namun, kawasan ini kini bukan hanya dikuasai oleh keluarga Song dan keluarga Dai. Lebih banyak lagi pembunuh bayaran dan pemburu lain yang datang untuk mengincar hadiah besar, terutama dari Kota Tanpa Cemas dan organisasi pembunuh lainnya yang bernama Penjara Daya Sakti.

Para pembunuh dari Kota Tanpa Cemas kebanyakan hanyalah tentara bayaran, tak melulu pembunuh sejati. Asal ada uang, pekerjaan apa pun pasti mereka terima. Tapi Penjara Daya Sakti berbeda, mereka hanya menerima pekerjaan membunuh, tak peduli urusan lain.

Karena itulah, di mata para klien, pembunuh dari Penjara Daya Sakti dianggap jauh lebih profesional dibandingkan pembunuh dari Kota Tanpa Cemas. Wajar saja jika mereka lebih ditakuti.

Sebelumnya, keluarga Dai mengumumkan hadiah besar, keluarga Song yang khawatir disalahpahami pun ikut mengumumkan hadiah untuk memburu Wang Sheng. Setelah sebulan, baik keluarga Dai maupun keluarga Song kini hanya berkoar di lingkaran luar, sementara yang benar-benar bertindak justru para pembunuh dari Kota Tanpa Cemas dan Penjara Daya Sakti. Setiap anak keluarga yang tewas, berkurang satu orang. Tapi jika pembunuh mati, cukup bayar dengan koin emas, bisa sewa yang baru, bukan begitu?

Mayat Tuan Keempat Dai beserta Dawa dan Xiong Besar telah dikirim kembali ke keluarga Dai. Itu dilakukan dengan cepat oleh para pengawal Dai sebelum keluarga Song sempat bereaksi. Meski Tuan Keempat Dai sudah tewas, tetap harus ada yang tahu bagaimana ia mati. Dawa dan Xiong Besar adalah petunjuk penting.

Selain itu, beberapa pengawal Dai yang tewas akibat ranjau Wang Sheng, setelah menderita seharian, juga dikirim pulang, demi mengungkap penyebab kematian mereka.

Sedangkan sisa mayat lainnya dikirim ke pihak keluarga Song. Keluarga Song telah mengundang seorang ahli dari Paviliun Jinglong untuk menganalisis luka aneh dan pisau setipis kertas yang ditemukan. Di sisi Penjara Daya Sakti, Wakil Tetua Kedua langsung mendatangkan seorang ahli untuk memberikan petunjuk.

“Aku tak mampu membuatnya!” Seorang pandai besi handal yang diundang keluarga Dai memegang sebuah bilah pisau berbentuk belah ketupat, merasakan ketajaman yang tipis laksana sayap serangga, langsung menggeleng. “Setipis ini, serata ini, setajam ini, aku tak bisa buat.”

Setelah terdiam sejenak, ia pun memuji, “Entah bagaimana sang maestro membuat ini. Bahannya jelas sekelas besi hitam terbaik milik Paviliun Jinglong. Tapi besi hitam pun belum tentu bisa dibentuk serapi ini. Bahkan pandai besi utama Paviliun Jinglong pun tak mampu, kecuali sang legenda itu.”

Siapa yang dimaksud sang legenda itu sama-sama dipahami diam-diam, yakni pandai besi tertinggi di Paviliun Jinglong, atau bahkan di seluruh dunia, yang kini sudah seperti dewa. Tak mungkin ia mau membuat senjata seistimewa ini untuk seorang barbar rendahan.

“Luka Tuan Keempat tampaknya akibat pukulan besar dan cepat yang menghancurkan kepala,” ujar seorang pembunuh tingkat delapan dari Kota Tanpa Cemas yang diundang keluarga Dai, sambil menggeleng. “Jika bertarung langsung, mungkin pendekar tingkat lima puncak atau lebih bisa melakukannya, tapi dari jarak beberapa li?” Ia pun tak lanjut bicara, hanya menggeleng pelan.

“Kedua orang ini sepertinya aku kenal, mereka pembunuh dari Kota Tanpa Cemas,” ujar orang setelah lama meneliti mayat Dawa dan Xiong Besar. Kuping besar yang dikenakan Dawa terlalu mencolok dan menjadi ciri khas yang mudah dikenali.

Keduanya memang membawa kartu pembunuh dari Kota Tanpa Cemas, dan pembunuh tingkat tinggi dari kota itu tak menyangkal. Bagi mereka, pekerjaan sekadar soal bayaran, tak terkait dendam pribadi. Keluarga Dai pun tak memendam amarah pada Kota Tanpa Cemas, hanya meminta identifikasi saja.

“Mereka tak punya kemampuan membunuh Tuan Keempat,” ujar pembunuh itu tanpa perlu melihat kartu. Semua pembunuh tingkat tinggi pasti ia kenal.

“Jadi, benar si barbar itu pelakunya,” ujar kepala keluarga Dai, percaya pada penilaian pembunuh tersebut. Sebenarnya, penilaian ini sama dengan para ahli keluarga Dai sendiri.

Namun, tak ada yang tahu, bagaimana Wang Sheng bisa melakukannya? Senjata apa yang mampu memenggal kepala dari jarak beberapa li? Kematian Tuan Keempat Dai memang belum membuat langit runtuh, tapi jika bisa mendapatkan senjata rahasia milik Wang Sheng, kehilangan satu Tuan Keempat pun tak masalah.

Saat keluarga Dai menganalisa, keluarga Song pun melakukan hal yang sama. Tapi mereka tak menganalisa sebab kematian para pengawal Dai, melainkan mayat-mayat yang diangkut anak keluarga Song dari hutan selama beberapa hari terakhir.

Jumlahnya lebih dari lima puluh, ada beberapa dari keluarga Dai, beberapa dari keluarga Song, namun kebanyakan adalah orang luar yang mencoba mengambil keuntungan, termasuk dari Kota Tanpa Cemas dan Penjara Daya Sakti, meski hanya tiga orang.

Ahli pandai besi dari Paviliun Jinglong yang diundang keluarga Song belum tiba, tapi dari Penjara Daya Sakti sudah datang dua orang, seorang tua dan seorang muda. Si tua tampak renta, jalannya gemetar, seolah sudah sekarat. Si muda justru pemuda polos yang mudah gugup bila bertemu perempuan, seolah tak pernah keluar rumah.

Meski penampilan mereka jauh dari mengesankan, seluruh keluarga Song melayani keduanya layaknya bangsawan. Sekalipun mereka terlihat lemah dan sakit, tetap saja mereka berasal dari Penjara Daya Sakti; satu kata salah pun, bisa-bisa kepala melayang dalam tidur.

Penjara Daya Sakti adalah organisasi pembunuh nomor satu, tak ada yang berani cari gara-gara.

Wakil Tetua Kedua sedang pergi ke Paviliun Jinglong, sehingga Wakil Tetua Ketiga sendiri yang menemani, memberi penghormatan penuh. Saat ini, pemuda dari Penjara Daya Sakti sangat tertarik pada puluhan mayat itu, berjongkok dan meneliti satu per satu. Si tua duduk santai, namun matanya tetap mengawasi.

“Hebat!” seru pemuda itu sambil menyentuh luka di salah satu mayat, tak peduli tatapan ngeri dan mual orang-orang yang melihat kelakuannya. Wajahnya tampak bersemangat, “Dengan sebatang ranting dan sepotong kayu runcing saja bisa membunuh, tanpa perlu hadir di tempat.”

Jarinya meraba luka di perut mayat kedua, lalu melihat lubang darah di kaki, mengangguk-angguk kagum, “Buat jebakan kecil di bawah kaki, sekali kena langsung jatuh dan tubuh tertusuk batang pohon, sungguh cerdik!”

“Yang ini, menghindari ranting yang tiba-tiba melayang di depan mata, lalu tanpa sadar menabrakkan kepala ke duri beracun.”

“Yang ini, kena hantaman tongkat kayu ke selangkangan, sakit luar biasa hingga lompat tak sengaja ke sarang ular. Hiss!”

“Yang itu, matanya kena serbuk racun, kaget lalu menabrak pedang kawannya. Sial betul.”

“Yang ini, leher digorok dari belakang, mati tanpa bisa protes.”

“Yang itu, jatuh ke air dan tenggelam, di pergelangan kaki ada bekas cengkeraman, jelas ditahan di dalam air sampai mati. Keterampilan menahan napas lawan luar biasa.”

Satu demi satu mayat diperiksa, masing-masing menunjukkan cara kematian yang berbeda, membuat wajah pemuda itu berubah pucat saking girangnya, matanya berkilat aneh, seperti orang yang baru mengonsumsi sesuatu yang membuat candu.

“Yang ini dicekik dari jarak dekat.” Ia mengamati bekas jeratan di leher mayat terakhir, merasakan arah jeratan, lalu mempraktikkan gerakan sambil tertawa, “Berjalan tanpa melihat ke atas, tiba-tiba dijerat dengan seutas tali hingga tergantung.”

“Tali itu pasti barang langka,” ujar si tua yang duduk tak jauh, tiba-tiba ikut bicara, “Setipis itu bisa menahan orang dewasa, tentu bukan benda biasa.” Melihat pancaran nafsu di mata pemuda itu, si tua pun mendesah, “Tak usah bermimpi memilikinya.”

“Kenapa?” sanggah si pemuda. Sambil berkata, ia membersihkan tangannya lalu duduk di samping Wakil Tetua Ketiga dan si tua, mengambil kue dan memakannya tanpa peduli tangannya baru saja mengorek-ngorek mayat.

“Kau boleh bisa membaca teknik lawan, tapi kau sendiri tak mampu melakukannya,” jawab si tua dengan malas, wajah kurusnya menampakkan ejekan. “Dia benar-benar ahli pembunuh, kalau kau ikut masuk ke hutan, keluar utuh saja sudah untung.”

Wakil Tetua Ketiga yang sedari tadi hanya mendengarkan, terkejut mendengar itu. Namun ia tak berani membantah penilaian si tua, hanya menyimak dengan tenang. Dalam hati pun ia kagum, tak menyangka Wang Sheng, pemuda biasa yang dianggap remeh, ternyata setiap barang bawaannya begitu luar biasa. Bahkan seutas benang saja adalah harta karun.

“Kalau Anda yang turun tangan, bagaimana?” tanya si pemuda, juga tak berani membantah. Sebagai pembunuh, ia tahu batas kemampuannya, tak sampai marah. Ia memang sangat tertarik pada harta karun yang disebut si tua itu, ingin memilikinya.

“Aku?” si tua melirik barisan mayat, lalu menunduk berpikir sejenak, “Kalau aku yang turun tangan, mungkin aku masih bisa keluar dari hutan dengan utuh.”

“Kalau Tuan Li yang turun, si anak itu pasti mudah ditangkap,” ujar Wakil Tetua Ketiga, menyanjung dengan senyum. Tuan Li memang ahli Penjara Daya Sakti, menyanjung tak ada ruginya. Si pemuda juga mengangguk-angguk setuju.

“Hai,” keluh Tuan Li panjang, “Aku bisa keluar utuh, itu pun sudah perhitungan paling optimis karena umurku. Kalau benar-benar bertemu di hutan, dia pasti tetap santai melakukan apa yang ia mau, aku yang tua renta ini mungkin tak akan sempat melihat dia, selamat saja sudah bagus.”