Bab 60: Lembah yang Membara-Naga Agung(Rela Mengalah)

Bab Lima Puluh Enam: Lembah yang Terbakar

Di dunia ini, orang-orang mempelajari berbagai ramuan dan obat, juga mengenal ilmu kimia yang sederhana, namun tidak pernah ada penelitian besar-besaran yang terorganisir secara sistematis. Karena itu, banyak orang, termasuk para ahli yang seluruh hidupnya hanya fokus pada pengembangan diri, sama sekali tidak mengetahui ada sesuatu yang disebut gas rawa.

Bagi manusia di Bumi, siapa pun yang pernah belajar kimia di sekolah menengah pasti tahu apa itu metana. Alam memiliki banyak sekali metana, dan sebagian besar terbentuk di lingkungan seperti lembah ini. Dinamakan gas rawa karena metana terbentuk secara alami di area berawa. Namun, dalam banyak kasus, gas metana yang terbentuk alami jika tidak menyebar, akan tetap berada di bawah air atau di dasar lumpur.

Lembah ini dipilih oleh Wang Sheng dengan sangat teliti. Selama waktu menunggu para ahli dari berbagai keluarga tiba, Wang Sheng tidak membuang-buang waktu dan berhasil menemukan tempat yang sangat istimewa ini.

Lubang-lubang kecil di tanah dan air yang dibuat dengan tongkat kayu, menurut para pengejar, adalah jejak Wang Sheng yang terjebak di rawa dan mencoba meneliti jalan dengan tongkat. Namun Wang Sheng tahu persis, lubang-lubang itu dibuat untuk mengarahkan gas rawa dari bawah tanah ke permukaan.

Lembah ini memang bukan lembah yang memiliki ventilasi baik, sangat cocok untuk pembentukan metana, sehingga udara di sini selalu dipenuhi metana. Disertai bau busuk dari daun dan tanaman yang membusuk, orang-orang di dunia ini mengira itu adalah gas beracun.

Metana yang diarahkan Wang Sheng dari bawah tanah dengan cepat bercampur dengan udara. Menurut perhitungan Wang Sheng, konsentrasinya sudah melewati batas ledakan; hanya perlu satu percikan api untuk meledakkan seluruh lembah.

Gas di lembah ini jelas beracun, namun Wang Sheng tak gentar. Pelindung keras di mulut dan hidungnya dapat mengatasi masalah ini dengan sempurna, lapisan karbon aktif di dalamnya mampu menyerap sebagian besar gas beracun. Selain itu, Wang Sheng masih memiliki dua kantong udara bertekanan, yang jarang ia gunakan; persediaan udara cukup untuk membuatnya tetap aman di dalam lembah.

Melihat para pengejar masuk ke lembah, Wang Sheng merasa sedikit menyesal karena masih ada tiga atau empat ratus orang yang tidak masuk, seandainya semua masuk, itu akan menjadi akhir yang sempurna.

Setelah keluar dari lembah, Wang Sheng segera menyalakan alat api. Itu adalah alat pengambil api di dunia ini, berupa tabung bambu kecil berisi daun-daun tertentu yang menyala lama, cukup ditiup maka api akan muncul.

Wang Sheng melemparkan alat api itu, lalu langsung berlari sejauh mungkin, memastikan dirinya tidak terkena dampak langsung ledakan karena sudah berbelok.

Seorang ahli keluarga Qiu yang paling dekat dengan pintu lembah, jaraknya hanya seratus meter, melihat dari kejauhan alat api meluncur membentuk lengkungan indah, terbang masuk ke lembah.

Belum sempat alat api itu jatuh ke tanah, tiba-tiba di suatu titik muncul nyala biru, lalu seluruh lembah berubah menjadi bom raksasa dan meledak dahsyat.

Lembah yang panjangnya beberapa kilometer, lebar lebih dari satu kilometer, dan kedalaman hampir satu kilometer, penuh dengan metana dan gas-gas mudah meledak, ledakan mendadak itu benar-benar menciptakan pemandangan yang mengerikan.

Seluruh permukaan tanah di area ini, seperti dihantam palu besar, berguncang hebat beberapa kali. Daya ledaknya hampir setara dengan gempa kecil, sebuah awan jamur naik perlahan dari pusat lembah, segera membentuk tiang asap ribuan meter.

Di pusat lembah, di mana gas paling pekat, suhu langsung mencapai ribuan derajat; lebih dari seratus pengejar di area itu, bahkan belum sempat berteriak, sudah berubah menjadi arang.

Baik ahli tingkat lima maupun pengikut tingkat dua dan tiga, semuanya bernasib sama; di hadapan kekuatan ledakan yang setara dengan kemarahan langit, sehebat apa pun ahli tetap tak berdaya.

Di pinggiran, kondisi sedikit lebih baik, namun itu pun hanya sedikit. Para pengejar di area itu seperti bola baseball yang dipukul, terlempar jauh dengan sangat cepat.

Dalam ratusan pertempuran hidup dan mati yang mereka alami, hampir tak pernah ada pengalaman tubuh mereka terlempar sejauh ini, mungkin rata-rata tak terjadi satu kali pada setiap orang. Tapi kali ini, justru merenggut nyawa sebagian besar dari mereka.

Daya rusak ledakan jauh melebihi serangan penuh dari ahli terkuat di antara mereka; bahkan saat masih di udara, tujuh puluh persen dari para ahli sudah muntah darah dan tewas.

Yang bisa bertahan hidup hanya para ahli puncak, paling buruk pun di tahap akhir tingkat empat, yang mampu melindungi tubuh dengan energi spiritual sehingga tidak langsung tewas akibat ledakan.

Namun, meski begitu, bukan berarti mereka punya peluang untuk selamat. Sejak awal, semua menahan napas di lembah, takut menghirup terlalu banyak gas beracun. Saat Wang Sheng kabur, semua mengejar dengan napas terengah-engah, tanpa sadar menghirup banyak gas beracun dan metana.

Karena itu, sebagian ledakan dan kebakaran terjadi di dalam tubuh, tepat di sistem pernapasan setiap orang. Artinya, meski selamat dari ledakan, sistem pernapasan mereka pasti mengalami luka ringan hingga berat.

Setelah terlempar jatuh ke tanah, itu adalah serangan berikutnya. Serangan sebesar ini cukup membuat organ dalam para ahli puncak terguncang, muntah darah dan terluka. Tapi itu belum semuanya.

Ledakan tiba-tiba di seluruh lembah, benar-benar setara dengan bom awan besar. Setelah ledakan, udara di sekeliling lembah sejauh beberapa kilometer langsung habis terbakar.

Karena lembah ini memang sulit mendapat udara segar, sekarang semua orang di dalam dan di luar lembah menghadapi bencana mematikan: kekurangan oksigen.

Jika mereka tidak terluka dan segera menahan napas, dengan kekuatan mereka, tentu bisa menghemat konsumsi oksigen hingga udara segar datang. Tapi masalahnya, para penyintas di lembah semuanya terluka parah, sebelumnya napas mereka terengah-engah dan sistem pernapasan sudah rusak karena luka bakar.

Beberapa ahli terkuat yang berhasil bertahan hidup akhirnya mati lemas dengan sangat menyakitkan dalam situasi putus asa ini.

Para ahli yang berjaga di luar lembah, saat ledakan terjadi, setidaknya tiga puluh orang terkena dampak ledakan dan terlempar jauh dari pintu lembah. Yang bisa bangkit hanya kurang dari setengahnya.

Para ahli yang tidak langsung merasakan ledakan, menatap ketakutan pada apa yang terjadi di depan mata, tak ada yang percaya bahwa dalam sekejap, seluruh lembah berubah menjadi lembah kematian.

Bagaimana mungkin? Di sana ada setidaknya sepuluh ahli tingkat lima, puluhan tingkat empat, sisanya tingkat tiga dan dua, bagaimana mungkin semuanya tewas dalam sekejap?

Ada yang belum mati, dan para penonton di luar bisa melihatnya. Tapi mereka sendiri juga mulai kesulitan bernapas, tak punya tenaga untuk menolong orang lain.

Semua menahan napas, tak berani bergerak, hanya bisa menyaksikan para penyintas di lembah yang meronta-ronta, satu per satu mengorek tenggorokan sendiri, tak mampu berteriak, setelah beberapa saat bergumul akhirnya mati perlahan.

Pemandangan itu benar-benar mengerikan, setiap ahli yang melihatnya seperti terjatuh ke dalam lubang es, tubuh menggigil. Lebih dari setengahnya bahkan tak sadar tubuh mereka gemetar, gigi atas dan bawah saling berbenturan mengeluarkan suara bergetar.

Rasa meremehkan saat menerima perintah pengejaran, keheranan saat sampai di sini, ketakutan saat Wang Sheng masuk ke wilayah terlarang, rasa tidak puas, lalu kegembiraan saat tahu Wang Sheng ada di lembah, semua perasaan itu kini hanya menyisakan satu: ketakutan dan rasa syukur.

Ketakutan yang amat sangat sampai tak terasa lagi, setidaknya mereka tak menyadari bahwa diri mereka sedang gemetar seperti orang di sekitarnya. Namun di hati, semua merasakan sedikit keberuntungan karena selamat dari kematian.

Syukurlah tidak ikut masuk, syukurlah di antara yang masuk tidak ada diri sendiri, jika tidak pasti bernasib sama, paling beruntung mati seketika, paling sial mati perlahan karena kehabisan oksigen.

Begitu banyak ahli, siapa yang belum pernah melihat kematian? Setiap orang pernah membunuh puluhan hingga seratus orang. Tapi siapa yang pernah melihat pembantaian begitu mengerikan dan menakutkan? Terutama saat hampir saja menjadi salah satu korban, sosok Wang Sheng berubah menjadi simbol paling menakutkan di hati mereka, hanya dengan mengingatnya tubuh mereka kembali gemetar.

Beberapa ahli tingkat lima yang punya kekuatan dan mental paling tangguh, pulih paling cepat dari keterkejutan. Setelah sadar, mereka segera berteriak keras, membangunkan semua orang dari keterkejutan.

Udara segar mulai kembali, semua sudah tidak merasa sesak, cukup dengan beberapa tarikan napas dalam, menggerakkan energi spiritual, tubuh bisa kembali normal.

Namun, saat ini, tak satu pun yang punya semangat untuk mengejar lagi. Belum lagi jika harus melewati lembah masuk ke wilayah terlarang, hanya pemandangan di lembah saja sudah membuat nyali mereka hilang.

Ahli keluarga Qiu tingkat lima yang mengejar paling cepat, hampir berhasil lolos dari ledakan. Sayang, hanya kurang sedikit saja. Tubuhnya terlempar tinggi oleh kekuatan ledakan, jatuh dengan keras, semburan darah jauh, rasa sakit karena sulit bernapas membuatnya hampir mengorek tenggorokan sendiri hingga berdarah. Saat itu, ia melihat sosok Wang Sheng, target pengejarannya.

Wang Sheng tetap berdiri tegak, mengenakan perlengkapan terjun lengkap—helm, kacamata pelindung, pelindung mulut dan hidung keras, pakaian kamuflase, sepatu bot militer—tangan kanan memegang Glock 17, tangan kiri menggenggam pisau Harimau, berjalan perlahan mendekatinya.

Ahli keluarga Qiu tak paham mengapa Wang Sheng tampaknya tidak kehabisan napas, juga tak mengerti bagaimana hanya dengan melempar satu alat api bisa menyebabkan pembantaian sedahsyat itu. Matanya sudah mulai kabur, pupil melebar, nyawanya tinggal sekarat.

Di matanya, Wang Sheng semakin tak jelas. Di benaknya hanya tersisa satu kalimat: "Seandainya tahu, aku tak akan datang." Setelah itu, ia benar-benar tenggelam dalam kegelapan.

Di balik asap tebal, Wang Sheng tak bisa melihat keadaan di seberang lembah, namun ia tetap berteriak ke arah lembah: "Siapa yang tidak takut mati, kejar aku ke sini!"

Lembah saat ini menjadi pengeras suara dan alat pengulang terbaik, gelombang suara terpantul, memenuhi seluruh lembah.

"Siapa yang tidak takut mati, kejar aku ke sini!"

"...kejar aku ke sini!"

...