Capítulo 4: A Repugnante Família do Tio

        Quando Ming Changhe servia no exército, começou como um simples soldado. Por um golpe do destino, teve a oportunidade de aprender medicina e tornou-se médico militar. Após a aposentadoria, trabalhou na farmácia de um hospital. Com sua morte, sua filha adotiva, Ming Dai, apesar dos catorze anos, pôde assumir seu posto.

        A jovem, acostumada à doença, tornou-se conhecedora das artes farmacêuticas e desempenhava sua função com destreza e seriedade. Antes de adoecer, Ming Changhe ainda buscou alguém para cuidar dela; não fosse por algum imprevisto, a menina não teria dificuldades em criar-se sozinha.

        Infelizmente, ele subestimou a baixeza da família do irmão mais velho. Ao morrer, Ming Changjiang sequer apareceu para prestar auxílio; só depois de concluído o enterro, compareceu, em atitude hipócrita, com o verdadeiro propósito de tomar para si o saldo bancário e o emprego do falecido.

        Na aposentadoria, Ming Changhe recebeu uma vultuosa quantia de assistência, e trabalhando no hospital tinha salário superior ao de Ming Changjiang, operário da fábrica de molho de soja. Com apenas uma filha adotiva, era natural que conseguisse economizar consideráveis recursos.

        No entanto, a família de quatro membros revirou a casa sem nada encontrar, irritando-se a ponto de espancar e insultar Ming Dai. A menina, sem coragem de opor-se, mantinha-se firme, afirmando que nada sabia. Os vizinhos, diante da cena deplorável, chamaram a polícia, e só assim os agressores se afastaram.

        Mas Ming Changjiang não desistiria facilmente. Temendo ser acusado de negligenciar a órfã de um militar, ele e o filho deixaram de aparecer, mas enviaram a esposa e a filha, sob o pretexto de cuidar da sobrinha e prima, para pressionar Ming Dai com insultos e ameaças, exigindo o saldo bancário.

        A menina, tomada pelo temor, sequer ousava retornar ao lar, trabalhando seguidamente por quinze noites. Ming Changjiang, tomado de raiva, rangia os dentes.

        Por coincidência, deu-se o movimento dos jovens instruídos para o campo, e a família Ming Changjiang deveria enviar alguém. Ming Yaozu, o único filho homem, estava fora de questão; restava apenas Ming Yanhong.

        Contudo, Ming Yanhong já havia se encantado pelo filho mais novo do diretor da fábrica de carnes, e não queria perder tal união promissora. Sabendo que os pais sacrificariam a filha em prol do irmão, ela arquitetou o plano de mandar Ming Dai em seu lugar, algo possível por caminhos escusos, desde que não fosse descoberta.

        Ming Changjiang prontamente concordou. Xing Cuilan, lembrando-se de uma carta da terra natal, pensou no filho tolo de uma família abastada, que buscava uma esposa e a procurara para intermediar. Decidiu então que Ming Dai seria enviada ao campo do mesmo coletivo, e, ao chegar, seria acomodada na cama do rapaz tolo. A jovem, ignorante, seria facilmente intimidada pela família do rapaz, e acabaria aceitando o destino de esposa.

        Casando-se no campo, a casa registrada em nome de Ming Changhe passaria a ser deles. Que crueldade!

        Ming Dai sorriu com frieza. Embora não fosse seu tio de sangue, era vil demais arquitetar tamanha armadilha contra uma órfã. Era necessário mostrar-lhes sua força, fazê-los compreender que a Ming Dai de agora não era mais aquela menina que apenas se escondia para chorar!

        Após a refeição, Ming Dai trocou-se, vestindo uma roupa de algodão grosseiro recém lavada. Prendeu o cabelo amarelado em duas tranças e, ao contemplar o rosto reluzente de saúde, pegou os cosméticos para pintar-se com o aspecto de alguém gravemente enferma.

        Ao olhar-se no espelho, vendo-se à beira da morte, Ming Dai saiu satisfeita.

        Era ainda noite lá fora; tudo ao redor permanecia em silêncio.

        Ela pensou um pouco, empurrou a cama de bambu até o canto da parede, levantou uma laje de tijolo azul e retirou uma pequena caixa. Era a herança deixada pelo pai Ming, o saldo bancário que Xing Cuilan tanto procurava.

        Ao ver os 2.356 yuans anotados na caderneta, Ming Dai suspirou. A pequena Ming Dai fora, no quesito parental, mais afortunada que ela própria, pois tivera um pai adotivo carinhoso. Nos anos 70, esse valor era uma verdadeira fortuna.

        Ela guardou a caderneta no espaço especial, empurrou a cama de volta com uma só mão e, após bater as mãos pequenas, observou que o dia já clareava. Pegou a pequena mochila verde militar, habitual da antiga dona do corpo, e saiu.

        Havia poucas pessoas nas ruas, em sua maioria levando o lixo noturno. Seguindo as lembranças, chegou ao segundo andar de um grande edifício e bateu à porta.

        "Quem é? Tão cedo assim."

        Depois de algum tempo, a porta se abriu e uma mulher de meia-idade, cabelos desalinhados, ficou visivelmente surpresa ao ver Ming Dai.

        Ming Dai sorriu timidamente e chamou: "Diretora Niu, desculpe incomodar, queria conversar sobre uma vaga de trabalho."

        Os olhos de Niu Qin brilharam de imediato; sua filha estava na idade para ir ao campo, mas não conseguia comprar uma vaga de emprego, e em casa a situação era tumultuada. Olhou ao redor, certificando-se de que não havia ninguém, e puxou Ming Dai para dentro.

        "Venha, venha, Ming Dai, você tem notícia de uma vaga?"

        Niu Qin era vice-diretora do setor de apoio do hospital municipal; seu marido era diretor do departamento de compras, ambos com certa influência. Por isso Ming Dai buscara-a; a maioria temia incomodar e não ousaria adquirir uma vaga dela.

        Antes de falar, Ming Dai já tinha os olhos vermelhos.

        "Diretora Niu, não vou esconder, quero vender minha vaga. A senhora sabe, assumi o cargo do meu pai, mas recentemente a família do meu tio tem tumultuado o hospital, causando péssima impressão. Agora, minha tia, por vias ocultas, inscreveu-me para ir ao campo em lugar da filha, e exige que eu ceda o emprego à minha prima. É uma injustiça enorme. Estou revoltada, mas a ida ao campo já está decidida, então quero vender o emprego, não posso facilitar para minha tia!"

        Niu Qin conhecia a situação da família e compreendeu, pois tais coisas eram comuns naquela época; só podia lamentar a má sorte da jovem, sobre quem recaíam tantas desventuras.

        Isso acabaria beneficiando sua própria filha!

        "Boa menina, você está sendo muito injustiçada; sua tia é desumana, mandando você tão jovem para o campo. Fique tranquila, comprarei seu emprego, não darei vantagem à sua tia!"

        Ming Dai olhou para a diretora: "Meu tio é bastante complicado; ao comprar minha vaga, pode haver problemas."

        Niu Qin abanou a mão: "Não se preocupe, meu irmão é do Comitê Revolucionário."

        Era um inesperado alívio; Ming Dai até desejava que a tia viesse causar tumulto.

        Vagas de emprego eram raras, ainda mais numa farmácia tranquila; Niu Qin não queria complicações e disse diretamente: "Ming Dai, hoje em dia uma vaga custa basicamente 800 yuans; eu lhe dou 850. Se concordar, vamos já ao hospital resolver tudo."

        Ming Dai aceitou prontamente: "Diretora Niu, não precisa dar 850; basta 700, mas gostaria de pedir-lhe mais um favor."

        A diretora franziu levemente o cenho, temendo exigências excessivas, mas manteve o sorriso: "Diga, se puder ajudar, ajudarei."

        O subentendido era claro: se não puder, não ajudará.

        Ming Dai sorriu constrangida: "Após ir ao campo, não quero renunciar à medicina que meu pai ensinou; gostaria de saber se posso atuar como médica de pés descalços. Sabe, sempre fui doente, não posso realizar trabalhos pesados, então gostaria de alguns instrumentos médicos e remédios."

        Ao terminar, baixou a cabeça, face corada, como se se envergonhasse por pedir demais.

        Ming Dai, interiormente: Eu mereço um prêmio!

        Niu Qin respirou aliviada; era simples, pois seu marido trabalhava justamente com isso.

        Ao mesmo tempo, passou a admirar Ming Dai; a jovem não era tão frágil quanto aparentava, tinha astúcia, o que era positivo.

        "Não se preocupe, seu tio tem tudo isso; vamos primeiro fazer a transferência, depois eu a levo para buscar os materiais."

        Ming Dai levantou o olhar, olhos vermelhos, encarando Niu Qin, que se compadeceu e decidiu dar-lhe ainda mais remédios.

        Tudo acordado, Ming Dai educadamente pediu para esperar na porta do hospital, recusando o convite para o café da manhã.

        Não estava com fome e dirigiu-se diretamente ao hospital.

        Ao ficar diante da entrada, observando o fluxo típico de trabalhadores daquela época, achou tudo fascinante.