Bab Kedua: Kalian Benar-benar Terlalu Menindas!

Lin Sheng saat ini matanya penuh dengan keterkejutan.

Karena baru saja, Xu Chuan berani berkata dengan lantang bahwa dirinya pasti akan meraih gelar juara utama dalam ujian negara.

Ia bahkan sempat meragukan apakah telinganya salah dengar.

Itu gelar juara utama!
Setelah melewati ujian akademi, ujian wilayah, ujian nasional, hingga ujian istana... seleksi berlapis, dan dari seluruh pelajar di negeri ini, hanya satu yang terpilih!

Meski Lin Sheng merasa dirinya sudah cukup angkuh, namun di hadapan Xu Chuan saat ini, ia tetap merasa bak liliput di hadapan raksasa.

Setidaknya...

Ia pun belum pernah sepercaya itu, merasa pasti akan menjadi juara utama!

Dan keangkuhannya ini, tentu saja memancing cemooh di sekelilingnya.

Yang terdepan adalah seorang pemuda berbaju mewah dengan kipas lipat di tangan; tampak ia memandang Xu Chuan dengan penuh penghinaan, menertawakan, “Orang desa yang pongah, mana tahu talenta juara utama? Kau hanya membaca kitab selama beberapa tahun, lalu pamer ke sana kemari. Sekalipun punya sedikit pengetahuan, jangan bermimpi bisa lulus dan meraih gelar!”

Ucapan itu segera mendapat anggukan dari orang-orang sekitar.

Bukan hanya karena mereka merasa ucapan itu masuk akal, namun juga karena identitas pemuda tersebut.

Qin Zizhao, paman dari pihak ayahnya adalah Qin Hui, Perdana Menteri terkemuka saat ini.

“Salam hormat, Tuan Muda Qin!”

“Tuan Muda Qin memiliki bakat luar biasa, berasal dari keluarga terhormat, hanya identitas semacam ini yang pantas meraih gelar terhormat.”

Suara pujian pun terus mengalir di sekeliling.

Qin Zizhao semakin tampak puas diri: “Keluarga saya memiliki tradisi keilmuan, saat muda saya bahkan pernah menjadi pendamping baca bagi pejabat tinggi. Bahkan saya tidak berani sembarangan mengklaim gelar juara utama, kau, orang desa biasa, berani bicara besar tanpa malu, bukankah patut ditertawakan?”

Orang-orang saling berdebat, bahkan Lin Sheng yang biasanya tebal muka pun, kini merasa pipinya memanas.

Namun Xu Chuan justru tak gentar sedikit pun.

Ia mulai memahami, orang-orang ini memang datang untuk mencari masalah!

Heh, Xu yang tak punya keistimewaan ini, pernahkah kau dengar tentang juara utama dari Zuan Wenke?

“Aku semula mengira, gelar juara utama seharusnya memuat pelajar dari seluruh negeri, memilih yang benar-benar unggul. Tak pernah terpikirkan, kini ujian negara telah menjadi alat bagi kalian, para pencari nama dan kemuliaan, untuk meraih jabatan.”

“Seperti kata orang, tanpa ilmu tak bisa memperluas bakat, tanpa tekad tak bisa menuntut ilmu. Sejak dulu para bijak belajar demi negara dan rakyat! Tapi kalian, hanya punya nama kosong, tak pernah berjuang demi negara dan rakyat, malah berdiri di sini, tanpa malu menilai status dan keturunan.”

Seketika, tabir malu para pelajar di sekitar pun tersingkap.

Wajah Qin Zizhao memerah seketika, jarinya bergetar menunjuk Xu Chuan, lama ia tak sanggup berkata apa-apa.

Sementara di kejauhan, Wang Yuan yang mendengar ucapan itu, matanya pun bersinar.

“Hmph! Mulutmu sefasih apapun tak akan mengubah fakta bahwa kau pongah dan sombong, bicara besar akan merebut gelar utama!” Akhirnya, seseorang membalas dengan gemas.

Xu Chuan tersenyum dingin: “Kupikir hanya orang yang tak punya ilmu, berbakat biasa saja yang seperti itu, kau malah membuatku terkejut. Tak pernahkah kau dengar, cita-cita harus tinggi, nama boleh dikenang sepanjang masa! Kalian yang hanya seperti burung pipit, bagaimana bisa memahami tekad angsa yang terbang tinggi?”

“Pada akhirnya, kalian hanya punya pandangan sempit, hanya bisa menggonggong tanpa makna!”

“Kau...”

Orang itu sampai lehernya miring karena marah.

Namun Xu Chuan tak berhenti: “Pongah? Mengucapkan kata-kata ini, kalian sungguh tak layak disebut pelajar. Sudah ikut ujian negara, tapi tak berani bersaing jadi juara utama? Aku, Xu Chuan, meski tak berbakat, lebih baik mengubah hati putih kepala tua, daripada merendahkan tekad biru ke langit!”

“Saat muda, bukankah semua pelajar penuh semangat dan cita? Atau harus membiarkan kalian yang biasa dan tak mampu, masuk ke pemerintahan, lalu hanya duduk makan gaji buta, mengisi kursi tanpa berbuat apa-apa?”

“Aku hanya tahu satu hal, seorang bijak harus berani bertindak, jangan biarkan negeri ini dikuasai oleh anak-anak tak berbakat!”

“Jika aku tak bisa meraih gelar juara utama, maka kalian... memang tak pantas! Paham?”

Begitu kata-kata itu usai, suasana langsung sunyi senyap.

Ucapan Xu Chuan benar-benar membangunkan semua orang.

Para pengejek tadi, satu per satu, wajahnya memerah dan tak mampu mengucapkan satu kata pun untuk membantah.

Jelas tak ada kata-kata kasar.

Namun penghinaan di dalamnya membuat sebagian yang lemah mental nyaris pingsan karena marah.

Sebaliknya, Wang Yuan di kejauhan, kini tampak benar-benar terpukau.

“Bagus! Bagus sekali, lebih baik mengubah hati putih kepala tua, daripada kehilangan tekad biru ke langit!”

Tatapan Wang Yuan pada Xu Chuan jadi amat hangat, seakan menemukan teman sejati setelah bertahun-tahun.

Ia merasa, kedatangannya mencari Xu Chuan hari ini, benar-benar tepat!

Pemuda ini, bisa menjadi orang besar!

Namun sesungguhnya, Xu Chuan memandang sekeliling dengan senyum dingin di hati.

Juara utama?

Tujuan sejatinya, tentu bukan itu saja.

Jika jabatan perdana menteri saja bisa diduduki oleh Qin Hui, mengapa ia sendiri tidak?

Kaisar hanya boneka, boneka bagi siapa pun tetaplah boneka.

Jika kaisar tak berguna, dan pejabat kuat merebut kekuasaan, maka biarkan saja ia sendiri menjadi pejabat itu, menegakkan negara!

Seperti kata orang, seorang ksatria boleh dibunuh, tapi tak boleh dihina.

Ucapan Xu Chuan kali ini benar-benar menghinakan para pelajar di hadapannya hingga tak tersisa harga diri.

“Kau... sungguh berani!”

“Kami para pelajar, mana punya kelakuan kasar sepertimu!”

“Benar, menghina kami sudah cukup, tapi Zizhao adalah keturunan Qin, cucu Perdana Menteri, kau bicara tak sopan, tidakkah kau hendak segera meminta maaf?”

Orang-orang mengumpat dengan wajah merah padam.

Xu Chuan tersenyum ringan: “Kita semua adalah peserta ujian, mana ada istilah tinggi rendah? Atau kau kira Qin Hui lebih tinggi dari kaisar yang menganugerahkan gelar pada kita?”

Ucapan itu membuat semua orang terdiam.

Benar juga! Sekalipun Perdana Menteri setinggi dan sekuat apapun, secara resmi tetaplah seorang menteri.

Siapa berani terang-terangan menyamakan Perdana Menteri dengan kaisar?

“Berani sekali kau, berani menyebut nama Perdana Menteri! Tidakkah kau tahu, kaisar pun amat bergantung pada Perdana Menteri? Ujian istana tahun ini, justru Perdana Menteri yang menjadi penguji utama, nanti kau akan tahu, kami yang punya tradisi keluarga dan kalian para orang desa, apa bedanya!”

Qin Zizhao berkata demikian, lalu tersenyum mengejek, “Bagaimana jika kau sekarang, di hadapan semua orang, berlutut dan merangkak di bawah kakiku, mungkin aku akan mempertimbangkan memperkenalkanmu pada paman saya, lalu kau jadi bawahan Perdana Menteri, bagaimana?”

Ucapan itu membuat semua orang langsung tertawa terbahak-bahak.

“Kalian sudah terlalu keterlaluan!”

Lin Sheng mendengar ini, matanya melotot marah.

Tadi hanya debat tajam, masih dalam batas perdebatan pelajar.

Tapi ucapan Qin Zizhao ini sudah benar-benar penghinaan!

Bahkan He Youzhi yang berdiri di samping Wang Yuan pun mengernyitkan kening: “Qin Zizhao ini, benar-benar terlalu arogan.”

Arogan?

Wang Yuan tersenyum pahit dan menggeleng, sebab pamannya adalah Perdana Menteri Qin Hui!

Qin Zizhao sudah paham.

Terhadap pelajar yang percaya diri seperti ini, meski dibunuh pun belum tentu memuaskan dendam.

Hanya dengan benar-benar mematahkan kebanggaan dan menjadikannya anjing keluarga Qin, lalu setiap hari menghina di depan umum, barulah terasa nikmat!

Dan syarat Qin Zizhao ini pun tak bisa dikatakan tidak menggiurkan.

Di dunia saat ini, semua tahu kekuasaan Perdana Menteri, para pelajar dari seluruh negeri pun ingin jadi bawahan Perdana Menteri.

Kini, kesempatan itu ada di depan Xu Chuan.

Tatapan menghina dari orang-orang pun berubah jadi iri, seandainya mereka bisa masuk jadi bawahan Perdana Menteri, bukan hanya merangkak di bawah kaki, bahkan memukul kepala beberapa kali pun tak masalah!

Qin Zizhao tampak puas, dan kalau tak salah, Xu Chuan yang tadi bicara besar, pasti sekarang sedang memikirkan bagaimana cara menyanjungnya agar tetap menjaga martabat.

Benar saja.

Xu Chuan terdiam sejenak, lalu melangkah cepat mendekati mereka.

Qin Zizhao pun tersenyum mengejek.

Namun detik berikutnya.

Plak—

Sebuah tamparan tiba-tiba, keras menghantam wajahnya.

Orang-orang di sekeliling pun shock.

Dia benar-benar menampar Tuan Muda Qin?

Sudah gila rupanya?

Qin Zizhao memegangi pipinya yang mulai bengkak, matanya penuh ketidakpercayaan, lalu menatap Xu Chuan dengan marah: “Kau... berani memukulku?”

“Memukulmu? Kami peserta ujian, punya gelar, bertemu pejabat pun tak berlutut. Kau siapa, berani menyuruhku berlutut padamu? Apakah kalian sudah merasa di atas hukum negara? Qin Zizhao, kau benar-benar berani!”

“Hanya dengan ucapanmu barusan, percaya atau tidak, aku pun berani membunuhmu!”

Selesai berkata, Xu Chuan langsung mencabut pedang di pinggang, mengarahkannya ke leher Qin Zizhao.

Gila!

Saudara Xu benar-benar gila!

Lin Sheng benar-benar ternganga, tak menyangka Xu Chuan setega itu.

Bukan hanya menampar Tuan Muda Qin, bahkan di siang bolong, di tengah jalan, menarik pedang di depan umum!

Para pelajar sekitar pun terdiam, tak sanggup berkata-kata.

Tak tahu...

Saat itu, Qin Zizhao sudah mulai berkeringat dingin.

Xu Chuan memang fasih bicara, tadi ia menawarkan iming-iming, namun di mulut Xu Chuan berubah jadi penindasan.

Namun jika Xu Chuan bersikeras mengklaim demikian, ia pun tak bisa berbuat banyak!

Sesuai hukum Song, peserta ujian boleh tak berlutut pada pejabat.

Jika bersalah, tetap harus dilaporkan ke pemerintah, gelar dicabut, baru bisa dihukum.

Ia terang-terangan menyuruh berlutut, sudah jelas menghina hukum negara, sebuah pelanggaran berat!

Jika masalah ini membesar, mencoreng nama Perdana Menteri.

Apa pun nasib Xu Chuan, pamannya pasti akan menghukumnya berat!

Toh ia bukan cucu kandung.

Menyadari itu, wajah Qin Zizhao pun pucat, tubuhnya gemetar.

Lebih penting, Xu Chuan benar-benar memancarkan aura membunuh, ia khawatir jika salah bicara, Xu Chuan benar-benar akan membunuhnya.

Ia harus mempertaruhkan nyawa demi orang desa ini!

Di depan semua orang, Qin Zizhao pun terpaksa meminta maaf.

Rasanya lebih menyakitkan daripada dibunuh.

“Apa kau bilang? Pendengaran Xu kurang baik, tolong ulangi!”

Xu Chuan berdiri dengan pedang, tersenyum dingin.

“Saya...”

Qin Zizhao menggigit giginya, hampir mengucapkan setiap kata dengan susah payah, “Saya telah lancang, mohon Xu saudara berbesar hati dan memaafkan!”

Mendengar itu, Xu Chuan menertawakan, akhirnya menarik kembali pedangnya.

“Heh, Tuan Muda Qin terlalu berlebihan!”

“Kita nantinya sama-sama jadi pejabat, masih panjang waktu, aku tentu tak akan mempersoalkan denganmu.”

“Benar, Xu saudara benar!”

Qin Zizhao mengangguk, namun tatapannya kini penuh dendam.

Jadi pejabat? Mimpi saja!

Nanti aku akan melaporkan ini pada Perdana Menteri, jika kau lolos ujian istana tahun ini, aku akan merangkak seumur hidup!

Dengan mata penuh malu dan dendam, Qin Zizhao pun pergi.

Orang lain pun saling berpandangan, tak berani lagi mengusik Xu Chuan, lalu beranjak pergi.

Plak! Plak! Plak!

Saat itu, terdengar suara tepuk tangan dan tawa.

“Heh, sungguh pahlawan muda yang penuh semangat, hari ini aku benar-benar mendapat pengalaman baru!”

Semua menoleh, tampak seorang tua yang berwibawa berjalan mendekat.

Sementara pengawal di belakangnya berkomentar dengan nada sinis: “Apa pahlawan muda, hanya keberanian orang biasa, menang sesaat, tapi menyinggung Perdana Menteri, nanti pasti menyesal.”

“Siapa Anda?”
Xu Chuan mengernyitkan kening melihat mereka.

Pengawal itu angkuh, “Hmph, majikan saya…”

“Uhuk, uhuk! Saya hanya pedagang biasa, lewat dan kebetulan menyaksikan keramaian, tak menyangka bertemu talenta seperti Anda, ingin belajar sedikit, Anda tidak keberatan?”

Wang Yuan buru-buru batuk, lalu tersenyum dan berkata.

Pedagang?

Xu Chuan sangat cerdas, seketika tahu ada sesuatu yang aneh.

Lupakan hal lain, hanya aura orang ini saja, jelas bukan dari pedagang biasa, hanya mereka yang lama menduduki jabatan tinggi bisa menampakkan itu.

Orang ini jelas punya kekuasaan, namun tak mau mengungkap nama.

Dan kebetulan datang setelah ujian nasional, di saat genting seperti ini,

Maka... identitasnya pun sudah jelas.

Orang yang ditunggu-tunggu akhirnya datang!

Xu Chuan pun tersenyum: “Heh, jika Tuan ingin memberi wejangan, mana mungkin saya berlaku kurang sopan, silakan kita pindah ke tempat lebih tenang dan berbincang?”

“Silakan!”