Capítulo Cinco: Embriagado, Bebendo Coragem Audaz

Ao ouvir tais palavras, uma expressão de dúvida irrompeu, involuntária, no rosto de Wang Yuan. Ele refletiu por um momento, mas não conseguiu desvendar o verdadeiro sentido das palavras de Xu Chuan. Assim, decidiu perguntar diretamente:

— Jovem amigo, e como pode ter certeza de que hoje haverá mudança?

Diante da indagação de Wang Yuan, Xu Chuan não se apressou em responder. Apenas estendeu a mão, tomou o cálice de vinho sobre a mesa e, inclinando a cabeça, esvaziou-o de um só gole. Só então abriu a boca para dizer:

— Velho mestre, permita-me a ousadia de uma pergunta: onde se encontram agora os emissários do Reino de Jin?

Wang Yuan, ao ouvir isso, ficou tomado de surpresa. Responder era embaraçoso; calar-se, mais ainda. Caso dissesse, sua identidade seria fatalmente revelada; mas, se se abstivesse, temia que Xu Chuan não expusesse os planos que lhe fervilhavam no íntimo. Assim, Wang Yuan via-se num dilema.

Mas, enquanto hesitava, He Youzhi prontamente interveio para tirá-lo do embaraço:

— Como poderíamos nós saber por onde anda o emissário do Reino de Jin? Se sabes de algo, por que não falas abertamente? Para que este jogo de meias-palavras e mistérios?

Na verdade, as palavras de He Youzhi eram de uma ousadia quase insolente. Não por acaso, Wang Yuan, ouvindo-o, não pôde evitar uma repreensão:

— Jovem amigo, o coração dele é puro e sincero. Como podes dirigir-te a ele com tamanha descortesia?

He Youzhi percebeu que Wang Yuan se enfurecera. Embora ressentido, não teve escolha senão juntar as mãos diante de Xu Chuan e desculpar-se:

— Fui imprudente em minhas palavras; peço-lhe que não leve a mal.

Dito isso, ergueu o próprio cálice e bebeu-o de uma vez. Embora as palavras de He Youzhi fossem corteses, em seus olhos e sobrancelhas transparecia escárnio. Xu Chuan, porém, não se deixou afetar. Ignorando He Youzhi, voltou-se diretamente para Wang Yuan e disse:

— O emissário de Jin, ao visitar nosso país, cada gesto seu representa o espírito de toda uma nação. Tão logo parte em missão, sua passagem é marcada por pompas e alardes. Sendo assim, não há dificuldade alguma em saber seu paradeiro.

Wang Yuan, ao ouvir isso, arqueou ligeiramente as sobrancelhas.

— Então, jovem amigo, sabes onde se encontram neste momento?

Xu Chuan assentiu.

— Velho mestre, se meus cálculos não falham, dentro de alguns dias chegarão à jurisdição de Sizhou.

— Sizhou está tomada pela desordem; bandos de refugiados e foras da lei pululam. Não causará espanto se ali vier a ocorrer qualquer infortúnio.

Dizendo isso, Xu Chuan deteve-se propositadamente, observando as reações de Wang Yuan ao seu lado oposto.

Naquele momento, Wang Yuan franziu ainda mais o cenho; embora seu corpo permanecesse ereto na cadeira, o braço escondido sob a manga tremia incontrolavelmente. Estes tremores eram já um velho mal de Wang Yuan, que pouco se manifestava em dias comuns, mas se agravava em momentos de excitação. Wang Yuan logo percebeu que Xu Chuan o observava atentamente e, por isso, falou:

— Jovem amigo, tua análise é arguta e profunda; peço que continues.

Xu Chuan não se fez de rogado. Atendendo ao pedido, deu prosseguimento:

— Permita-me uma indagação: se, partindo de Lin’an, enviarmos um mensageiro montado em cavalo veloz, galopando noite e dia pela estrada real, em quantos dias chegaria à região de Sizhou?

Wang Yuan ponderou por um instante.

— Se for ao máximo da velocidade, sem dar descanso ao cavalo, talvez em seis dias.

Xu Chuan já conhecia essa resposta. Por isso, esboçou um leve sorriso e prosseguiu:

— Velho mestre, ao emissário de Jin restam poucos dias para deixar nossas fronteiras. Se há de haver alguma reviravolta, este é o momento; se não for hoje, quando será?

As palavras de Xu Chuan soaram como trovão nos ouvidos de Wang Yuan, fazendo-o suar frio. Enfim, Wang Yuan compreendeu os desígnios que Xu Chuan trazia no peito. Em Sizhou grassava a guerra; fugitivos e bandidos proliferavam. Se a comitiva de Jin perecesse ali, os culpados seriam difíceis de encontrar e seria fácil abafar a notícia. Mas, se escapassem de Sizhou, entre multidão de olhos e ouvidos, seria impossível ocultar o ocorrido. Portanto, se era para agir, que fosse em Sizhou; caso contrário, seria tarde demais.

Compreendendo isso, Wang Yuan perdeu o ânimo para continuar bebendo com os demais. Afinal, o destino da dinastia Song do Sul dependia, naquele instante, de uma única decisão sua. Como poderia permanecer indiferente? Se seguisse o plano de Xu Chuan, em caso de sucesso, Song e Jin voltariam a se enfrentar. Embora a Song do Sul vivesse confinada, a região que ocupava era fértil e próspera, celeiro de arroz e peixe; os cofres do Estado transbordavam de riquezas, e os impostos anuais eram incomensuráveis.

Além disso, havia, no exército da Song do Sul, a figura de Yue Fei. Corria, entre os soldados de Jin, o ditado: “É mais fácil abalar o Monte Tai do que o Exército de Yue.” Eis o poderio das forças de Song! Com riquezas incontáveis nos armazéns e tropas vigorosas, por que temer as hostes de Jin? Não fosse o imperador inepto e os traidores no poder, a Song do Sul não estaria em tal situação! Sempre que pensava nisso, Wang Yuan não podia conter um suspiro amargo. Se a guerra recomeçasse, com a força nacional, talvez pudessem avançar até Huanglong e extinguir de um só golpe a corte de Jin, recuperando a metade perdida do império. Para a Song, a guerra seria mais vantajosa do que prejudicial.

Xu Chuan, ao ver Wang Yuan imerso em dilemas, sem conseguir decidir-se, franziu o cenho e proclamou em voz alta:

— Ai de mim, por não ter asas para voar até os céus e levar ao trono imperial meus conselhos! Se pudesse, haveria de servir ao soberano, para livrá-lo das artimanhas dos bajuladores vis.

— Pobre general Yue, leal e valente, talvez só lhe reste assistir, impotente, à própria desgraça!

Lin Sheng não sabia que Xu Chuan proferia tais palavras com o intuito de enfurecer Wang Yuan; tomou-as apenas como um desabafo. Assim, quando Xu Chuan terminou de falar, Lin Sheng também deixou escapar um lamento:

— No alto do governo, só há madeira podre ocupando cargos. Onde quer que se olhe, vê-se apenas aduladores e bajuladores. Ai, minha grande nação, hoje humilhada por estrangeiros!

Diferente dos demais, Lin Sheng sofrera na própria carne a violência dos invasores de Jin. Quando as tropas de Jin avançaram, o norte foi perdido e ele se viu exilado, impedido de regressar à terra natal. Sonhava, noite após noite, com o dia de retornar às origens. Agora, com Yue Fei vencendo seguidamente e as tropas de Jin sendo derrotadas a ponto de se desmancharem, Lin Sheng finalmente via uma esperança de voltar para casa. Mas jamais imaginara que, apesar das vitórias, a corte permanecia cega e o imperador, incapaz; após vencer, ainda pensava apenas em dobrar-se e mendigar riqueza.

Ao recordar tudo isso, duas linhas de lágrimas quentes escorreram dos olhos de Lin Sheng. Era, afinal, um homem de sangue ardente, um erudito espontâneo, e nunca escondera seus sentimentos — não por acaso escrevia versos de protesto.

O improvisado dueto de Xu Chuan e Lin Sheng finalmente conseguiu inflamar o ânimo de Wang Yuan. Ele cerrou os dentes, ergueu a mão e bateu com força sobre a mesa:

— Senhores, nem todos na corte são bajuladores e vis!