Capítulo III — Silêncio e Reticência

        Loucado dos Imortais.

        Era este o mais afamado restaurante de Lin’an, onde a clientela fluía incessantemente. Wang Yuan, evidentemente habituado a frequentar o local, escolheu um salão reservado; logo, todos se acomodaram, e Lin Sheng, como era de se esperar, também acompanhou Xu Chuan.

        “Permitam-me uma apresentação: este é meu amigo íntimo, Lin Sheng, de nome de cortesia Yunyou! Aliás, aquele poema ‘Sobre o Albergue de Lin’an’ é obra do irmão Lin.”

        Mal Xu Chuan abriu a boca, suas palavras foram impactantes e ousadas, dignas de atenção. Lin Sheng arregalou os olhos, surpreso por ter sido exposto logo ao tomar assento.

        Pff—

        He Youzhi chegou a cuspir o chá, sua expressão mudou abruptamente.

        Agora ele compreendia: como Xu Chuan poderia escrever textos subversivos, se passava os dias entre poetas de versos rebeldes? Que espécie de gente virtuosa poderia ser?

        No entanto, quando se preparava para sacar a espada, viu Wang Yuan apenas sorrir: “Irmão Xu é de fato um jovem herói; até mesmo seus amigos são notáveis entre os literatos!”

        Aquele poema sobre o albergue de Lin’an já se espalhara por toda a cidade, e Wang Yuan o conhecia bem. Especialmente os últimos versos, de uma ironia refinada!

        Neste momento, Lin Sheng já se arrependia de ter vindo, procurando mudar de assunto com um sorriso constrangido: “Ha-ha, este Loucado dos Imortais é famoso na região. Dizem que o proprietário possui laços estreitos com o gabinete do primeiro-ministro; até altos funcionários do governo costumam prestigiar o local.”

        “Antes, minha bolsa era escassa e ansiava por provar desta cozinha; hoje, graças aos senhores, posso finalmente realizar este desejo.”

        Xu Chuan, ouvindo, ergueu as sobrancelhas e falou em tom grave: “Apenas por relações estreitas, o negócio prospera? Se alguém deseja comerciar em Lin’an, deve, então, buscar o favor do gabinete do primeiro-ministro?”

        Xu Chuan sabia do poder de Qin Hui, mas não imaginava que a influência do gabinete já se estendesse tão despoticamente.

        Ao ouvir tais palavras, o salão tornou-se subitamente silente, como se o peso da morte pairasse.

        Lin Sheng, suando frio, olhava para Xu Chuan; a xícara de chá, que buscava para aliviar o constrangimento, permaneceu suspensa no ar.

        Os olhos de Wang Yuan e He Youzhi, ambos calados, revelavam inquietação. Afinal, era fato notório entre os que serviam à corte.

        “Um ministro traiçoeiro usurpa o poder; merece, de fato, a morte!”

        A voz de Xu Chuan não era alta, mas soou como trovão.

        Lin Sheng arregalou os olhos, completamente paralisado.

        Tal fala, ainda que todos soubessem, jamais deveria ser proferida.

        He Youzhi, irado, bradou: “Que insolência! O primeiro-ministro Qin é o pilar da corte; agora, ao difamar os ministros, estais a desprezar vossas vidas?”

        Contudo, Wang Yuan apenas sorriu: “Como explica tal afirmação, jovem amigo?”

        Xu Chuan lançou um olhar a He Youzhi e então sorriu: “Visto que o senhor assim indaga, considerai minhas palavras como divagações de bêbado. Talvez não saibam: o exército de Yue retorna em breve à corte.”

        Como!?

        Lin Sheng ficou confuso, sem compreender de onde vinha tal notícia.

        Mal sabia ele que Wang Yuan e He Youzhi já estavam visivelmente perturbados.

        As doze ordens de ouro do imperador para trazer de volta o exército de Yue haviam sido emitidas recentemente, e poucos na corte tinham conhecimento. No entanto, Xu Chuan, alheio aos círculos oficiais, mostrava-se profundamente informado.

        Se não era dotado de habilidades excepcionais, era certamente perspicaz em extremo!

        He Youzhi sorriu friamente: “Só fala tolices! O fronte avança com vitórias sucessivas, a reconquista do norte é promissora; por que o imperador ordenaria a retirada agora, perdendo assim oportunidade?”

        Xu Chuan percebeu que mantinham-se obstinados.

        Diante disso, só restava aumentar o tom.

        Então, com um sorriso sereno, disse: “Se a corte Song fosse unida, todos empenhados na reconquista do norte, certamente recuperaríamos as terras perdidas. Mas quem domina hoje os assuntos do Estado, senão o favorito do imperador, o primeiro-ministro Qin, que detém todo o poder?”

        “Então, quer dizer que Qin não deseja a guerra?”

        Wang Yuan perguntou com um sorriso enigmático.

        “Ha-ha, outrora Qin acompanhou o antigo imperador ao norte, foi capturado pelos Jurchens, e mantém laços estreitos com eles. Hoje, o velho traidor Wanyan revela sua ambição, todos o sabem. Mas, com a bênção do céu sobre Song, com o deus da guerra Yue Fei a proteger-nos, quem ousaria invadir nossas fronteiras?”

        “Os Jurchens estão aterrorizados, não ousam combater, buscam apenas a paz. A paz é o desejo dos invasores e também de Qin.”

        “Assim, mesmo que o exército de Yue seja invencível, de que serve?”

        “O desejo de Qin, quem ousaria contrariar?”

        Mal Xu Chuan terminou, o salão mergulhou novamente no silêncio.

        Wang Yuan ergueu as sobrancelhas: “Oh? Então, dentro da corte, a vontade de Qin supera até mesmo a do imperador?”

        “Cof, cof…”

        He Youzhi engoliu um gole de vinho, sufocado; tais palavras, seriam lícitas para seus ouvidos?

        Olhou para Wang Yuan, ressentido. O senhor, sempre cauteloso, hoje, afinal, o que lhe deu?

        O poder de Qin era conhecido de todos.

        Mas, quem ousava expor tal verdade diante de todos, senão Xu Chuan?

        Wang Yuan fitava Xu Chuan, e sentia, cada vez mais, que encontrara o homem certo.

        Se na corte houvesse mais homens de tal virtude e coragem, como poderia Song temer pela sua ruína?

        “Ai! As lágrimas dos remanescentes secam sob o pó bárbaro, e ao sul, esperam por mais um ano o retorno das tropas imperiais!”

        Lin Sheng, tocado em seu íntimo, sorveu uma taça após outra, atormentado.

        Xu Chuan permaneceu em silêncio.

        Sabia que Lin Sheng era originário de Taiyuan, Shanxi; após a queda do norte, mudara-se para Wenzhou.

        Seu maior desejo era recuperar as terras perdidas e voltar à terra natal, para honrar seus ancestrais.

        Mas, aos olhos de Xu Chuan, temia não poder realizar tal sonho nesta vida.

        Xu Chuan suspirou profundamente: “Se assim continuar, Song certamente perecerá!”

        Ao ouvir tais palavras, Wang Yuan e He Youzhi mudaram de expressão.

        Até mesmo o embriagado Lin Sheng arregalou os olhos, fixando-os em Xu Chuan.

        Se antes, falar contra Qin já era crime capital,

        Agora, com tais palavras, arriscava-se a condenar toda a sua linhagem!

        “Tu és, de fato, um audaz!”

        He Youzhi não sabia se ria ou se enfurecia; em outras ocasiões, só pelo que Xu Chuan dissera, já seria condenado à morte inúmeras vezes!

        Mas Wang Yuan, inquieto, recordou-se do ensaio escrito por Xu Chuan.

        Com tal pensamento, seu olhar ardia: “Diga-me, jovem, aos teus olhos, o destino de Song é este?”

        “De modo algum!”

        Xu Chuan negou resoluto.

        Na história, muitos impérios caíram porque eram fracos, seu tempo findara.

        Mas a dinastia Song, rica e poderosa, com exércitos robustos, perdeu-se não por fraqueza, mas por governantes ineptos e ministros traiçoeiros; que sentido há nisso?

        “Então, em tua opinião, Song ainda tem salvação? O que deve ser feito?”

        Wang Yuan voltou-se para Xu Chuan.

        E até Lin Sheng e He Youzhi, atentos, aguardavam a resposta.

        A resposta de Xu Chuan foi simples.

        “Expurgar os corruptos, proteger os justos! Purificar a corte, sustentar a nação!”

        Doze palavras que encerram a dura realidade de Song.

        Cada sílaba pesava como mil quilos!

        He Youzhi sentiu a boca seca, incapaz de responder.

        Lin Sheng cerrou os punhos, olhos marejados.

        Wang Yuan, apenas, inspirou fundo, e esvaziou a taça de vinho.

        “Peço ao jovem que se explique com mais detalhes!”