Bab 18: Pertemuan Pertama dengan Babak Eliminasi

Babak 16 besar Liga Champions Asia musim 2015 tidak menggunakan undian, melainkan langsung mempertemukan juara dan runner-up dari grup yang saling bersilangan, berbeda dengan Liga Champions Eropa yang menggunakan sistem undian di babak ini. Oleh karena itu, sebagai juara Grup H, tim Guangzhou menghadapi runner-up Grup F, Kota Selatan FC, di babak 16 besar.

Ini bukanlah lawan yang bisa dianggap mudah. Musim ini adalah kali keempat Guangzhou berlaga di Liga Champions Asia, namun catatan tandang mereka melawan tim Korea Selatan selalu kurang memuaskan. Pada debut di Liga Champions Asia tahun 2012, Guangzhou menang telak 5-1 atas Jeonbuk berkat trio penyerangnya, namun setelah itu mereka tak pernah lagi menang tandang dari tim Korea.

Musim 2013, Guangzhou bermain imbang 1-1 di kandang Jeonbuk dan 2-2 di final leg pertama di markas Seoul. Musim 2014, mereka kalah tipis 0-1 dari Jeonbuk, dan musim ini hanya bermain imbang 0-0 di kandang Seoul.

Pada 20 Mei, pertandingan leg pertama babak 16 besar antara Guangzhou dan Kota Selatan FC pun dimulai sesuai jadwal. Saat ini, Elkerson sudah keluar dari rumah sakit dan sedang menjalani pemulihan di klub. Langkah berikutnya adalah latihan pemulihan bersama dokter tim dan pelatih khusus. Namun, untuk bisa kembali bermain, ia masih butuh waktu cukup lama. Cannavaro pun hanya bisa mengandalkan kombinasi Goulart, Gao Lin, dan Dai Zhiwei di lini depan.

Susunan pemain Guangzhou:
Kiper: Zeng Cheng
Belakang: Zhang Linpeng, Feng Xiaoting, Mei Fang, Li Xuepeng
Gelandang: Zheng Zhi, Huang Bowen, Zhao Xuyang
Penyerang: Goulart, Gao Lin, Dai Zhiwei

Susunan pemain Kota Selatan FC:
Kiper: Park Junhyuk
Belakang: Guo Haisheng, Lim Chai Min, Park Tae Min, Kim Min Hak
Gelandang: Kim Cheolho, Kim Duhyeon, Jorginho, Jeong Seonho, Nam Junjae
Penyerang: Bueno

Berdiri di lorong pemain, Dai Zhiwei merasakan kegembiraan yang luar biasa karena ini adalah pertamakalinya ia tampil di babak gugur sejak bergabung dengan Guangzhou—sebelumnya, saat melawan Xinjiang di Piala FA, ia tak ikut bertanding.

Dibandingkan laga Liga Super atau fase grup Liga Champions Asia, sistem dua leg di babak gugur jelas terasa lebih menegangkan bagi Dai Zhiwei.

“Hehe, pertama kali ya? Tidak apa-apa, santai saja, Xiao Wei. Kau harus tahu, kau punya bakat besar. Jangan terlalu tegang. Kau jauh lebih beruntung dibanding aku saat baru mulai karier profesional; dulu aku tidak dapat kesempatan seperti ini,” ujar Zheng Zhi, kapten tim, mengira Dai Zhiwei gugup karena debut di babak gugur dan langsung menenangkannya.

Mendengar ucapan Zheng Zhi, Dai Zhiwei hanya tersenyum. Memang benar, dibandingkan Zheng Zhi, dirinya bisa dibilang sangat beruntung.

“Waktunya masuk lapangan!”

Zheng Zhi menepuk bahu Dai Zhiwei, lalu berjalan tegap memasuki lapangan. Dengan peluit wasit, pertandingan leg pertama antara Guangzhou dan Kota Selatan FC pun dimulai di tengah sorak sorai kedua pendukung.

Baru menit ketiga, Goulart mencoba melepaskan tembakan jarak jauh namun melenceng. Tampak sang gelandang Brasil mencoba mencari sentuhan kaki terlebih dahulu. Sepuluh menit berikutnya, kedua tim bermain ketat. Guangzhou berniat menyerang balik, tapi tak banyak peluang yang tercipta.

Namun, gol pertama justru dicetak tuan rumah Kota Selatan FC. Pada menit ke-23, Jorginho menjebol gawang lewat kerja sama yang apik. Umpan panjang dari belakang, Nam Junjae menyundul, Bueno mengontrol bola, Kim Duhyeon mengoper mendatar di tengah kotak penalti, dan Jorginho dengan mudah menyarangkan bola melewati sela kaki Zeng Cheng, 1-0.

Ekspresi Cannavaro di bangku pelatih tampak tegang, sementara asistennya mengangkat tangan heran atas gol yang terjadi. Dalam sistem gugur dua leg, setiap gol sangat berarti.

Setelah kebobolan, Guangzhou meningkatkan intensitas tekanan di lini tengah dan depan. Zheng Zhi bersama Zhao Xuyang berhasil memotong serangan Kota Selatan FC. Setelah menguasai bola, Zheng Zhi tanpa ragu mengirim umpan terobosan ke sisi kiri untuk Dai Zhiwei.

Begitu Dai Zhiwei mengontrol bola, bek Kota Selatan FC, Guo Haisheng, langsung menghadangnya, matanya tajam mengawasi setiap gerakan kaki Dai Zhiwei dan siap bertahan. Dengan popularitas Dai Zhiwei yang terus naik di media, bahkan klub Korea Selatan ini pun sangat mewaspadainya, menganggap Dai Zhiwei sebagai ancaman utama di lini depan Guangzhou, setara dengan Goulart.

Guo Haisheng pun telah mempelajari profil Dai Zhiwei dengan saksama, dan benar-benar tak ingin meremehkannya. Dai Zhiwei mengangkat kaki kanan, berusaha mengecoh dengan gerak tipu, tapi Guo Haisheng tetap tak bergeming dan tak terpancing sedikit pun.

Melihat ketenangan lawan, Dai Zhiwei sadar Guo Haisheng memang masih muda, tapi sangat berpengalaman; trik sederhana tak akan berhasil. Menyadari hal itu, Dai Zhiwei kembali mencoba mengecoh, tapi lagi-lagi Guo Haisheng tak bergerak, matanya tetap memantau bola.

Namun kali ini Guo Haisheng melakukan kesalahan dalam membaca gerak lawan. Dai Zhiwei berpura-pura melakukan gerak tipu, namun begitu mengangkat kaki kanan, ia langsung menyepak bola melewati Guo Haisheng, lalu berlari mengejar bola dengan kecepatan penuh.

Ini pertarungan reaksi, akselerasi, dan kecepatan murni. Bahkan pelari profesional pun belum tentu bisa mengalahkan Dai Zhiwei dalam sepuluh meter pertama. Guo Haisheng terkejut, karena akselerasi seperti ini biasanya hanya dimiliki oleh pemain asing non-Asia.

Guo Haisheng buru-buru berbalik dan mengejar, sambil berusaha menghalangi langkah Dai Zhiwei agar tak dapat menambah kecepatan. Cara ini biasanya efektif, tapi Guo Haisheng lupa, Dai Zhiwei bukan pemain biasa.

Dengan kekuatan fisik di atas rata-rata, Dai Zhiwei berhasil melepaskan diri dari tarikan dan hadangan Guo Haisheng, mengejar bola, dan melewatinya. Meski Guo Haisheng berusaha menahan dengan tubuh dan tangan untuk memperlambat laju Dai Zhiwei, upayanya gagal.

Tubuh Dai Zhiwei yang eksplosif justru hampir membuat Guo Haisheng terjatuh saat mencoba menghalangi. Bahkan tarikan kecil di jersey pun tak membuat Dai Zhiwei goyah, malah ia membalas menarik baju Guo Haisheng sehingga lawan kehilangan keseimbangan dan terhenti sesaat.

Guo Haisheng langsung sadar dan berusaha mengejar, tapi kecepatan Dai Zhiwei memang sulit disaingi, ia hanya bisa melihat Dai Zhiwei semakin menjauh. Setelah melewati Guo Haisheng, terbentang lapangan luas di depan Dai Zhiwei tanpa satu pun pemain Kota Selatan FC menghadang.

Melihat kesempatan itu, Dai Zhiwei langsung menggiring bola secepat mungkin. Kecepatan dribbling-nya mencapai angka 86, sangat sulit ditandingi pemain Asia lain, bahkan lebih cepat dari banyak pemain saat sprint tanpa bola.

Hasilnya, stadion utama Kota Selatan menjadi saksi aksi menakjubkan: Dai Zhiwei menggiring bola dengan kecepatan kilat menembus setengah lapangan Kota Selatan FC, mendekati kotak penalti. Para pendukung Guangzhou yang berada di Korea Selatan pun serempak berdiri, menanti gol tercipta.

Begitu Dai Zhiwei hampir masuk ke kotak penalti, bek tengah Park Tae Min segera menghadangnya. “Tak boleh membiarkannya masuk lebih jauh, kalau tidak gawang akan terancam,” pikir Park Tae Min, sambil buru-buru menutup ruang dan sangat waspada terhadap setiap gerakan Dai Zhiwei.

Meski berdiri di hadapan Dai Zhiwei, sang penyerang muda tidak sedikit pun mengurangi kecepatannya dan tetap menggiring bola ke arah Park Tae Min. Sang bek dengan dingin mengamati kaki Dai Zhiwei, namun ia juga tak berani sembarangan merebut bola, karena Dai Zhiwei sudah masuk kotak penalti—sedikit saja salah langkah, bisa berakibat penalti.

Park Tae Min hanya fokus mengawasi bola, siap melakukan tekel kapan saja. “Penyerang Tiongkok?” Park Tae Min tak terlalu khawatir.

Jarak keduanya makin dekat, dan Park Tae Min tahu bahwa jika ia berani menendang bola, ia bisa merebutnya dari Dai Zhiwei. Namun, Dai Zhiwei dengan sedikit gerakan menciptakan ruang sempit untuk menembak. Meski kecil, Park Tae Min tahu ia tidak bisa ragu—walau ruang untuk menendang terbatas, tapi jaraknya terlalu dekat ke gawang; tembakan lemah pun bisa sangat berbahaya.

Park Tae Min mengayunkan kaki kanan, hendak menendang bola dari penguasaan Dai Zhiwei, tapi tiba-tiba bola di kaki Dai Zhiwei menghilang. Ia terkejut, tak tahu bagaimana bola yang tadinya berada di kaki Dai Zhiwei bisa tiba-tiba lenyap.

“goooooooooooooooool! Gol!” Park Tae Min baru sadar, Huang Bowen di depan gawang sudah bersorak merayakan gol!

Ternyata Dai Zhiwei, setelah menarik perhatian seluruh lini belakang Kota Selatan FC, mengoper bola dengan kaki kiri ke arah belakang diagonal. Huang Bowen yang datang dari lini kedua langsung menyambut bola tersebut dan menembak rendah ke gawang.

Melihat Park Tae Min yang tertegun di sampingnya, Dai Zhiwei hanya tersenyum santai. Saat ini, di Asia, hanya segelintir pemain asing non-Asia yang mampu menghentikan Dai Zhiwei dalam duel satu lawan satu; selain mereka, hampir tak ada yang bisa.